在赵启明那个年代，棉花是重要的纺织原料，在全世界范围内有广泛的种植。以此为业的种植者不在少数，因为棉花所产生的相关产业也多不胜数。但即便是那些棉花种植者也很少有人知道，其实在棉花在成为经济作物之前，最早是作为观赏型花卉而存在的。
据说棉花传入中国时被当成奇花异草，主要栽种于达官显贵的花园里，直到有人发现其可以用来纺织，才开始进行推广。而等到棉花大面积种植的时候，那已经是明朝的事情了。
作为现代社会是最常见的纺织原料，棉花可以用来作为填充物，制成暖和的棉袄，也可以直接用于纺织，做成柔软的棉布。更难能可贵之处在于，棉花比丝织品更容易获取，保暖的效果比亚麻更好，可谓是性价比最高的纺织原料。
但是正如刚才所说，棉花在作为经济作物之前，是被当成观赏型花卉存在的。从阿克哈的话里也不难看出，即便是在现在的印度，棉花的价值也还没有被发现。这让赵启明有种捡到宝的感觉。
他拿着这袋种子，仿佛看到了无数洁白的棉花，和保暖效果良好的棉衣。想当初阿克哈从大宛带来汗血马，他也没有如此的高兴。这是因为良种马的到来，也只不过增加汉朝的骑兵的战斗力，而棉花的传入却是让天下的所有百姓，都能受益的好东西。
要知道北方的冬天是很冷的，达官显贵和有钱人家可以购买丝织品和皮毛大氅来御寒，但为数众多的普通百姓却衣着单薄，只能通过减少外出的方式渡过寒冷的冬季。
但如果有了棉花，百姓就可以穿上暖和的棉衣，别说是在寒冷的冬季外出了，就算是天没亮就出去做广播体操都没问题，可见棉花的是多么造福民生的好东西。
“你喜欢毗湿奴的神花？’阿克哈很会察言观色，当他发现赵启明很重视这些种子，便立即改变了主意，朝赵启明道；‘既然如此，那我就不送给你了，你还是跟拿瓷器跟我交换吧。”
赵启明无法掩饰自己的激动。棉花是如此宝贵的东西，能让整个大汉的子民都能穿上棉衣过冬，别说是拿瓷器来换了，就算是阿克哈最想要的大船，也远没有棉花有价值。
他激动的朝阿克哈道；“这些种子你有多少？我全都要。”
“都在这里了嘛，我留着也没用。”说到这里，阿克哈意识到自己说错话了，便立即改口道；“这是毗湿奴的神花，在印度也不多见，但你如果还想要的话，以我们伟大的友谊，我下次再带给你。”
赵启明没有理会阿克哈，他现在满脑子都是棉花种植，还有发展棉花的事情。他突然意识到，现在的整个世界只有他知道棉花真正的用处，整个汉朝也只有他有棉花的种子，这意味着如果用来做生意，他将处于绝对垄断的地位。
“还有其他的好东西。”阿克哈接着在麻袋里翻动。
接下来的时间里，他还拿出很多的种子，但最有价值的也就是丝瓜了。
连同刚才拿出来的苦瓜和茄子，这些蔬菜种子全部加起来，也没有棉花有价值。但既然已经拿来了，赵启明能让自己的餐桌上有更多蔬菜，自然是来者不拒，全部都收下了。
“用这些东西，可以跟你换多少瓷器？”阿克哈和赵启明谈起了生意。
棉花的出现，让赵启明太过激动，以至于没办法继续伪装，此时只能朝阿克哈道：“去年的瓷器你还没给我钱，我收下你带来的这些东西，包括你刚才拿出来的金子，去年的帐就算清楚了。”
“那今年呢？”阿克哈有点着急：“以前都是先给瓷器后算账，今年也该这样。”
赵启明看了眼阿克哈，然后道：“今年的瓷器也可以先给你，不过你要保证再来江都的时候，要给我带来更多的棉花种子。”
“棉花？”
“就是你刚说的毗湿奴的神花。”
“成交。”阿克哈心情很好，然后期待的朝赵启明道；“那大船呢，大船怎么卖？”
“你还有钱？”
阿克哈没说话，从身上摸出个袋子，里面装着全是金疙瘩。
“你果然还有钱。”赵启明好笑道：“不过大船还没造好，你就算有钱也买不到。”
“还没造好？”阿克哈急了：“我要去长安运瓷器和丝绸，春天就要带着货物出海了，没有船我可怎么做生意。”
赵启明想了想，然后道；“春天之前应该能把船造出来，但这也不能完全确定，不如你先找个地方住着，等我明天找人问清楚，到时候再给你答复。”
“那你可要快点。”阿克哈说着站了起来；“我明天再来。”
“你不吃饭了？”
“不吃了，我还有事情的嘛。”阿克哈起身往外走，不过快要走出去的时候，他转过身来道：“你还没跟我说清楚，大船怎么卖。”
赵启明笑了。他的目的是航海图，在没有拿到航海图之前，他可不能跟阿克哈谈买船的事情：“明天再说吧，等我问清楚情况。”
阿克哈没有多想，扛着自己的麻袋就走了。
这个时候薛凯再次出现，让赵启明有点怀疑这家伙始终就在客厅外偷听。
进来客厅之后，薛凯朝赵启明行礼，然后就看着他。
赵启明也知道他的意思，但他并不着急，此时打量着面前的棉花种子，表情欣慰的笑道：“真要说起来，这棉花可是比航海图更重要的东西。”
薛凯不知道棉花为何物，他只知道航海图很重要，所以他迟疑着朝赵启明问道：“少监难道不打算要航海图了？”
“当然要。”赵启明把棉花种子收好，然后朝薛凯道：“放心吧，航海图明天就能到手。”
说完这话，他就离开了海事监。
在他看来，航海图和棉花都是很重要的东西。就算现在航海图还没有到手，但是阿克哈有求于他，他完全有办法可以让阿克哈把航海图交出来。
在那之前，他要拿着已经到手的棉花，去找静安公主商议。在他看来，想要想要将来有好的发展起来，没有官府的支持可不行，那这就必须要找静安公主帮忙了。