在静安公主的期待中，去往南阳的商船终于回来了。
赶在除夕之前，这些夏天时出发的商船陆续回到江都，在码头排队靠岸。
出发的时候，这些商船基本都是在同一天离开码头的，但是不同的货商有着不同的目的地，途中所需航程也有所差别，所以年关前回来的只是其中的部分商船。
尽管如此，这些商船的到来，也使得整个娄县都繁忙了起来。
满载的货物的商船排队进港，很多被船商所雇佣的劳力正忙着卸货。这些货物全部来自南洋，有的要转运到别处，完成卸货之后紧接着就开始装上小船，然后顺着长江运往上游的扬州等地。至于那些要在江都交易的货物，则多数都要在码头暂时存放，负责卸货的劳力则是由海事监雇佣。
码头上忙的热火朝天，海事监的官员也没闲着。有负责调度的海事监官员，在指引着商船的进出。完成卸货之后，还有人负责征收关税，清点卸装的货物。连游手好闲的赵启明也心血来潮，出现在了码头上。不过也只是以视察为名，过来凑热闹罢了。
跟着赵启明的除了薛凯之外，还有西域商人阿克哈。
确定了买船的事情之后，阿克哈便要开始准备出海的货物。瓷器是他最想要的，但是在少府和赵启明的合作之下，瓷器作坊在淮南也有了分号，阿克哈不用去长安拿货，只要带着少府的书信，去淮南即可。
临行之前，阿克哈来跟赵启明告别，刚好听说赵启明要来码头视察，也不知道他打什么主意，便也跟着来了。
此时的码头上有大量的货物需要卸载，除此之外还有很多商船等待停靠，看上去尽管繁忙，但也的确有些混乱。这让赵启明忍不住感叹：“海事监的效率还是差了些。”
作为海事令的薛凯没有辩解，他也对码头上混乱有些微词，便朝赵启明道：“停靠的商船太多，海事监缺乏经验，调度方面难免有所偏差，还请少监见谅。”
“这也是没办法的事，希望以后熟练起来，能有所改观吧。”赵启明说着，朝薛凯建议道：“要是人手不够，就去找娄知县，那里的人熟悉海事，也基本都会读写，让他们来帮忙收税，应该是能够办到的。”
薛凯点头道：“过些天还有更多的商船回来，到时候要是太忙，下官自会去找娄知县。”
说着这些的时候，赵启明走到了存放货物的地方。
在此期间，阿克哈东张西望，到处观察，直到此时薛凯走开了，他才跑到了赵启明的身边打听道：“这些都是从哪里来的货物？”
“南洋。”赵启明道：“也就是你从印度到江都，经过的那些地方。”
听到这话，阿克哈脸上紧张的表情不见了，转而自鸣得意的说道：“那里都是些部落岛民，根本买不起丝绸瓷器，贵霜的人身上是臭了点，但是他们人多，王公贵族拿得出金子。”
全身上下都散发着羊骚味的阿克哈，居然嫌印度人臭？
赵启明都忍不住笑了：“南洋的部落岛民，可能没有那么多的金子，但是江都的商人也没想要他们的金子，他们都是拿着瓷器和丝绸换东西的。”
“那些岛上有好东西？”阿克哈有些不相信：“你不要骗我，我刚才都看见了，他们没换到好东西，只能带些木头。”
“你说的是这些？”赵启明指着堆放在码头上的那些木料。
阿克哈点头，然后幸灾乐祸的说道：“瓷器在印度很值钱，能换到金子，江都的商人太笨，带着丝绸过去，换回来的确实木头，他们肯定要亏钱，以后就再也不打算去了。”
“这是沉香。”赵启明好笑的朝阿克哈道：“就算没有金子贵重，那也不是普通的木头。”
“沉香？”阿克哈跑上前去，对着那些木头仔细的闻，然后莫名其妙的转过头道：“好像的确是有点香。”
“长安城流行文玩，这些沉香是上好的原料。”赵启明解释道：“这些沉香运到长安，比丝绸还要受欢迎。”
“有这种事？”阿克哈吃惊的看着赵启明，见赵启明点头，忍不住再次打量着那些沉香，然后痛心疾首道：“我是空船来的，早知道我也带些这个香，那我就能多赚钱了。”
“谁让你看不起那些岛民部落。”赵启明道：“现在你知道了，下次再来江都的时候，可别再空着船。”
阿克哈点头：“所以我要有大船，有了大船之后，我能运更多的瓷器印度，回来的时候也能在南洋换东西，然后运到江都来。”
说着这些，赵启明和继续往前走去。
赵启明打量着着货商带回来的货物，阿克哈却是在暗中观察，南洋的哪些东西是可以运到江都卖钱的。等到看的差不多的时候，赵启明打算去询问征税的情况，阿克哈却要跟他告别了。
“我要去淮南，明天就该出发了。”阿克哈朝赵启明道：“过些天你们汉人要过年，我要在那之前赶过去，这样的话等开春之后，我就能出海了。”
赵启明停下脚步，朝阿克哈道：“那你路上小心。等你再来江都的时候，我应该已经离开了，但是海事监方面我已经打过招呼，到时候造好的船自会交付给你。”
“你要走了？”
“我在江都做官只是暂时的，家还在长安呢，当然是要回去的。”赵启明朝阿克哈道：“你只管做你的生意，以后往来江都，如果遇到了麻烦，就去找海事监。海事监如果没办法帮你解决，你就去长安找我。”
“以后再来江都，要瓷器就去淮南拿货，应该很少会去长安了。”阿克哈有点失落：“不知道还有没有机会见你。”
阿克哈尽管狡猾，但赵启明也没少算计他，两个人都不算光明磊落。但是难能可贵之处在于，阿克哈的确把赵启明当朋友。这次分别意味着以后可能不再有见面的机会，赵启明也有些不是滋味。
他也只能朝阿克哈安慰道：“有空的话就去长安找我，你以前在长安的时候只想着做生意，都没怎么在长安玩过，等你不再为了生意奔波的时候，我请你在长安吃好的。”
阿克哈点头，然后道：“有机会，我肯定去长安找你。”
“那你自己保重，路上多加小心。”
说完这些，阿克哈就跟赵启明在此告别，然后离开了码头。而赵启明正目送他离去。
尽管每次见面，阿克哈都要急着离开，有着“伟大友谊”的他们连顿饭都没吃过，但他知道阿克哈每次离开之后，明年就会重新出现。而这次在江都分别之，恐怕真的是后会无期了。
眼看着阿克哈消失在人海之中，赵启明心中有诸多的感慨。
等到再也看不见阿克哈的时候，他才重新整理好心情，去码头上询问关税的征收情况。