去年零落暮春时，泪湿红笺怨别离。常恐便同巫峡散，因何重有武陵期。
传情每向馨香得，不语还应彼此知。只欲栏边安枕席，夜深间共说相思。
诗人盛称牡丹的诗很多，虞曼菱却只喜欢才女薛涛的这首《牡丹》。
她是四月生的，生的时候恰逢牡丹盛开。
牡丹，是公认的“百花之王”，花大色艳，给人的感觉就是雍容华贵，富丽端庄。牡丹花，美丽、浪漫，茁壮、独立，注定了它一生的华贵多姿。
芍药妖艳靡弱，没有贵族气质；芙蓉虽然清高，却又少了点热情。只有牡丹才是国色天香。白居易曾这样说“花天花落二十日，一城之人皆若狂”。
国色天香的牡丹，花开之时，满城若狂。
虞曼菱的出生，也让虞府举家欢喜。她的命运也应了牡丹花语，在青春正靓之时，进宫成了百妃之冠，是名幅其实的“花中皇后”。
可能是自幼在相府长大，皇宫的权势和富华，并没有带给虞曼菱多少喜悦，她心中盼的只不过是那一份“只欲栏边安枕席，夜深间共说相思”。
虞曼菱是虞右相的掌上明珠，人虽嫁进宫中，但她住过的绣楼还完完整整保持得和她在府中时一模一样，就连她爱点的檀香、常用的丝帕都和从前一般，每天换新，贴身侍候的丫头日日把她的书案和瑶琴擦得锃亮，当她跨进绣楼之时，一瞬间就好似回到了少女时代，她还是虞相府中人人疼爱的曼菱小姐。
绣楼建在后花园，四周种满了各式的名贵牡丹。牡丹一批开谢了，新的一批又正竞相绽放，满楼飘荡的都是浓郁的花香。
她未出阁时穿的衣裙一件件熏好了挂在衣橱中，书案上的笔墨纸砚，爹爹又换了新的了。床上的锦被一掀，阳光的清香味扑鼻而来，虞曼菱惬意地闭上眼，缓缓坐上床沿。
皇宫再好，她觉得还是抵不上虞府。
她一直觉得她非常的幸运，自小，有两个兄长疼爱——煊宸和晋轩，还有两位母亲——虞夫人和万太后。虞夫人自不必说，万太后在朝中是让许多大臣忌惮的，刘煊宸顺利登基，离不开万太后的功劳。但这样一位精明世故的太后，对她却是无比的疼爱，是真的从心里发生的那种喜爱。她小的时候去宫里，万太后亲自为她梳发、亲自喂她吃饭，她午睡时，都是睡在万太后的怀里。
是因为太幸运了，连上天都妒忌了，才在她的姻缘上设了许多障碍吗？
虞府中有许多家人都不敢看晋轩的那张脸，但她不怕，她爱抚摸那张凹凸不平的脸，那一只眼中默默流淌的温柔让她心折不已。无由地，她就觉得晋轩原先的一张脸一定很英俊。她有一个小小的心愿，她要为晋轩生一个男孩子，象晋轩的男孩子，那样就可以知道晋轩原来长什么样子了，晋轩也就没有遗憾。
但似乎这象是她的一厢情愿。
虞曼菱轻轻叹了口气。
她一回到虞府，就看见了晋轩要娶的那位女子。女子叫杏儿，很简朴的一个名字，长相也简朴，甚至可以说是粗壮。常年在海边，风吹日晒，面容黑红，肤色健康，笑起来牙齿特别的白。因没什么出过远门，见人有点怯怯的，总躲在晋轩的身后。
这样的女子，虞府随便一个使唤丫头走出来，都比她漂亮、端庄十倍，与虞曼菱相比，简直就是天上的云与地下的泥了。
可是虞曼菱却很羡慕很羡慕她。
晋轩待杏儿特别的温柔，带着她在府中前前后后的参观，给她讲解每一间楼阁的用处。坐在一起用膳时，他给她布菜。有时杏儿没吃过的菜肴，他会先示范给她看，一点也不会让她成为下人们的笑柄。他让总管请来东阳城有名的裁缝，给她做衣。他甚至还把她安排住进他的院落之中。因为杏儿不太听得懂东阳话，而她说的话，除了晋轩，别人也听不懂。
晋轩对杏儿如此看重，下人们自然也不敢慢待。虞右相和夫人只是对坐着叹口气，关于他的婚事，他们没有一句多语，一切尊重晋轩的意思。
虞府上上下下都在为晋轩的婚事忙碌，可是却一点都透不出那股子喜气。
虞曼菱把这一切默默看在眼里。
晋轩对她不是不亲切的，只是不如少年时，这亲切中带了疏离。他礼貌地陪她在后花园走走，但不一会，他就说要去看看杏儿，毫不迟疑地从她身边走开了。
回府省亲的第一夜，虞曼菱睡在绣楼中，辗转反侧，翻来覆去。忽然间，在宫中积蓄的所有勇气和谋划都让她变得不安，胸口郁闷得像是堵了块很大的石头。
她感到关于她和晋轩之间的一切，都似乎挽回不了。眼睁睁地看着情缘流逝，却无能为力。
刘煊宸教她讲的那些话，可能没必要启口了。
晋轩是真的爱上了杏儿，他对着杏儿会笑，神情是她从未见过的愉悦。
杏儿不知是羞涩，还是别的，对晋轩总露出一幅恭敬的神情。
她要去破坏那份美丽的情感吗？
她要去伤害那么一个无辜的纯朴女子吗？
也许从她嫁进皇宫的那一天起，她和晋轩之间就没有缘份了。她自以为是的等待五年，她没有变，但晋轩怎么会不变呢？
一边是别人景仰的母仪天下，一边却是深夜落泪的孤冷寂寞。
她要的原本是那么简单，在月华如水的夜里，偎依在晋轩的怀里，共对一园牡丹，可以轻笑，可以私语，可以呢喃，可以温存。
而现在，五年前，她独自站在这楼中，凝视着不远处的晋轩的院落。五年后，她依然独自站在这楼中，凝视着。
两行泪，流出她的眼底，在这无人的深夜里，她可以肆无忌惮地流泪，流露自己的脆弱。
一颗心，在暖暖的春夜，凝冻成冰。
隔天，虞曼菱陪着娘亲话了会家常。虞夫人对虞蔓菱非常的疼爱，可这疼爱中因为她的身份多了许多敬畏。虞曼菱一肚子的郁闷，对着娘亲也不敢说出口，她怕吓着娘亲。
所有的一切，只能自己咀嚼、消化，再生生地咽下。
这一天，虞晋轩不在府中，他带杏儿去慈恩寺进香了。因为没有他，府中空荡荡的。
虞曼菱象具幽魂在府中飘着，第一次，她感到自己象个陌生人。
第三天，午膳过后，府中有两个丫头在放纸鸢，杏儿没见过，好奇地追着后面看着。虞曼菱坐在曲廊中绣一方帕子，虞晋轩站在廊外。侍候的佣仆们不知因为什么事，都走开了，园中只留下他们二个。
曼菱的心一下提到嗓子眼，她放下绣匾，抬起头，盯着晋轩的背影，她深呼吸一口，鼓起勇气喊道：“大哥！”
虞晋轩回过头，眸子掠过一丝痛楚，但转瞬即逝，虞曼菱没有看到。
虞曼菱站起身，靠他近一点，温婉的丽容因为紧张而有些发红。
“大哥，有件事我想告诉你。”她咬了咬唇，“这五年，我和皇上其实……”
“曼菱，”虞晋轩突然打断了她的话，“我知道，你和皇上非常恩爱，这是魏朝人人都知道的事。”
一瞬间的死寂，虞曼菱痛得心都象碎掉了。
“大哥，你为什么不让我说出来，其实你心里面很清楚我对你的心是不是？大哥……”
“我知道在曼菱心中，一直当我是尊重的兄长。”
“不是的，不是的，我没有把你当作兄长。皇上才是兄长，大哥是我喜欢的人。我喜欢大哥，已经很久很久……大哥，不要成亲，等我……”
“曼菱，闭嘴！”虞晋轩狰狞的面容因为生气而显得更加可怕，“你说的话，大哥什么也没听到。婚姻大事不是儿戏，哪能说不成就不成，你把大哥当什么，又把杏儿当什么？现在对于大哥来讲，杏儿是我挚爱的女子，我不会允许任何人来伤害她，也没有任何人能阻止我们。而曼菱，你更要注意自己的身份，不要再孩子气了。我该去看看杏儿了。”
“大哥……”虞曼菱叫住虞晋轩，泪水控制不住的夺眶而出。
“你真的很爱杏儿，你感到现在你很幸福吗？”
虞晋轩背过身，闭上眼，很认真地点了点头。
“我知道了，大哥，忘记我所说的蠢话，祝你们幸福。”说完，曼菱捂着脸，向绣楼跑去。
一行泪水从虞晋轩的眼中悄然滑下。
她终是一个普通的女子，做不到没事人似的，看着心爱的人与别的女子成亲。她选择了逃避。
不管父母怎么挽留，不管已近黄昏，虞曼菱坚持要回宫。
除了虞晋轩和杏儿，全府的人都出来送行。
虞曼菱凄楚地张看着晋轩的院落，黑漆漆的，不见一丝灯光，她黯然收回视线，上了龙辇。
谁说牡丹国色天香。
惆怅阶前红牡丹，晚来唯有两枝残；明朝风起应吹尽，夜惜衰红把火看。
龙辇缓缓地驶出虞相府，虞曼菱是一路掉泪到皇宫。
这边院落，虞晋轩呆呆地枯坐在窗边的木椅中，眼中噙满了泪水。
杏儿在屋角瑟缩在一团，双手捂着眼。屋中没有点灯，将军爷坐在那里，窗外的月光穿射在他那张脸上，阴魅如厉鬼，她白天看着都觉得害怕，莫谈这漆黑一团的夜晚了。
“将军爷，让我出去，好不好？”她哭求道。将军爷给了她家一大笔银子，说只要她陪着演一出戏，她才壮着胆随将军爷上了京城。有了那一笔银子，她就可以置办丰富的嫁妆，和心爱的阿水哥成亲了。
虞晋轩缓缓闭上眼，“再等一会。”龙辇刚离开虞府，曼菱一定还在回头，他不能让她看到他脸上的泪，他更怕对着她的泪容，他会心软。
而他是如何如何也不能被曼菱心动的。
在他十岁的时候，他就知道曼菱只能是妹妹，曼菱大了是要给煊宸做王妃的，他今生今世是不能喜欢曼菱的。