祁左相位居朝庭一品大员，府邸却如同普通富户，除了后花园建筑得有点江南园林的雅味，其他楼阁并无特别之处。
祁左相膝下一子一女。祁公子长到十八岁，不喜读书，喜寻花问柳。东阳城中的花街柳巷，哪位姑娘，他说起来，可是透熟，比家谱都记得牢。祁左相本想也给他弄个官当当，不辱没祖上。哪想到他屁股坐不住，他嫌做官拘束，上了一天班，就挂印辞职了。祁左相无奈，总不能整天让他在家游手好闲吧，只好投其所爱，给他在东阳城的东区开了个青楼，取名“伶云阁”。
没想到，祁公子到真弄得有声有色，从全国各地搜集了许多美女，又找了个能说会道的老鸨，他有的是银子投资，把个“伶云阁”整得是雅俗共赏，管你是王孙公子，还是达官商贾，只要你进去，总可以找到你所爱的。而祁公子本人呢，既满足了自己的爱好，又成就了一番事业。如今，“伶云阁”可是东阳城最有名气的青楼。当然，没人知道祁公子是“伶云阁”的幕后老板，别人只当祁公子爱泡青楼。
“伶云阁”虽说成绩不错，祁左相心里总不是个滋味，说起儿子，一口一个“不肖子”。
说多了，不肖子就不愿回府，整天泡在“伶云阁”中，不知今宵是几宵。
祁左相一气，把一腔慈爱渐渐地就转向祁小姐身上。
祁小姐祁初听没让他失望，他光宗耀祖的梦想终于在祁小姐身上实现了。
祁小姐现在是魏朝唯一的四品女官。
祁初听的闺房就位于后花园中，雕梁画栋，四季景色各异。祁左相疼女心切，绣楼外重兵把守，除了他和夫人、还有一位贴身侍候的丫头可以随意进入小姐的绣楼，别的人在十丈外就会被严禁止步。
祁初听的闺房，一灯如豆。
一位纤细的女子坐在床沿，静静地绣着一朵海棠花，刘煊羿含笑坐在她的对面，打量着她那张秀美的容颜。
“齐王爷，干吗总这样看着人家？”祁初听娇嗔地递去一个含情脉脉的眼波。
刘煊羿邪魅的面容上，眼儿弯弯，笑得她脸红心跳。
“初听，本王在看你的脸。想象本王戴着和你一模一样的面皮在外面行走时，别的男人瞧见，是不是也象本王此刻一般，心怦怦直跳。”
祁初听闻言，薄面更加红透。“齐王爷乱讲什么呀，齐王爷才不会心怦怦直跳呢，齐王爷有的是红粉知已，宫里那么多的妃嫔，还有齐王妃、侧妃，我算什么？”
“你算本王心中的宝贝。”刘煊宸走过来，低下头，在她耳边低声道。说着，拉过她一只手按在胸口，“你摸摸，本王的心是不是在为你怦怦而跳。”
祁初听羞得眼都不敢抬，“王爷，快放手，爹爹马上要来啦！”
刘煊羿声音一哑，“本王早就许诺给丞相，等本王登上大位，就封祁小姐为皇后。你迟早都是本王的。”他拖着她的手，缓缓伸进胸襟。
祁初听身子一颤，“齐王妃已经为王爷生下飞王子，还有宫里的袁亦玉将军，王爷不应该封她们中的谁为皇后呢？怎么可能临到我头上。”
“初听，王妃是先皇替本王做主娶过来的，她是替本王生了飞儿，本王会敬她，但不爱她。至于袁亦玉将军，她是刘煊宸玩过的女人，本王可能要她吗？唯有初听，甘愿为了本王，一直深居在这绣楼之中，忍受着寂莫，还有祁丞相为了本王的大位，鞍前马后、出谋献策，尽心又尽职。本王那后宫之首，当然只配给初听了。”
他说得口沫横飞，眉眼飞扬，仿佛已经坐在那九五之尊的位置之上。
祁初听一听，却是当真了，心中欢喜得不能自已。当刘煊羿抬臂抱她入怀，手放肆地从她的裙下摸上大腿时，她也是乖乖地顺从着，任他所为。
刘煊羿每次要乔装成祁初听出门时，都会来到这绣楼，两人早已熟稔得很。但祁初听平时可没这么大方，羞羞涩涩总是避着他。祁初听是有一点姿容的，刘煊羿当然不愿意放过这么好的机会。
修长的手指摸到了亵裤，正欲解开扣结时，门外传来一声声轻咳，他一怔，慌地住了手，坐回原来的位置，祁初听忙不迭地理好裙衫。
祁左相跨进房门，“初听，进进卧房休息去，爹爹和王爷聊点事。”他柔声对女儿说。
祁初听应了声，拿起画匾，向二人羞答答地道了个万福，转身前，向齐煊羿嫣然一笑。
祁左相可没错过女儿的这一笑，浓眉不禁皱了皱。
两人对坐饮了会茶，祁左相润润喉，“王爷，老臣是个保守的爹爹，初听单纯，有些礼规上不太周到，王爷要见谅。”
刘煊羿是何等精明之人，一下就听懂了祁左相的语意。“左相，难道你担心本王会对祁小姐食言？”
“不是，只是女儿家未出阁前还是要注意点闺誉，嫁过去后，才会受夫君尊重。”祁左右慢悠悠地解释道。
刘煊羿目光在他身上来回游移，笑了，“左相今日这口气有点严肃。往昔，本王也与祁小姐说笑，相爷可没这么古板过。初听是本王将来的皇后，婚前拉拉手，不会有什么影响吧！”
“王爷，老臣不是责备王爷，等王爷登上大位之后，全魏朝的美女会排成队任王爷挑选。但现在，王爷还是以正事为重。”
“哦！”刘煊羿掸了下袍袖，神情懒懒的，有些不太痛快，“云太医无罪释放了？”
“老臣按照王爷的意思，打通了喻太医，云太医半点事也没有。”祁左相微地一拢，“王爷怎么突然如此看重一个小太医，她对王爷有何用？”
刘煊羿掩嘴咳了一声，不太自然道：“刘煊宸现在对她很宠爱，本王可以买通她，让她给刘煊宸下毒。”
“可王爷前一阵曾让人刻意接近她，想方设法让皇上怀疑她是咱们的人，从而借皇上之手杀手她。她不是去过齐王府，替王爷诊过脉，她知道的事可不算少。”
“对呀，所以本王才让你出手救她，这样，皇上不是更加会怀疑上她吗？”
“老臣不这样认为，皇后之死非常蹊跷，说不定喻太医诊断出来的结果，就足以让她身首异处，这样不是正合我意吗？现在，她安然无事，仍然还是个大的隐患。”
祁左相咄咄地看着刘煊羿。
“她对本王还有点用处，本王现在不想她死。”刘煊羿眼神古古怪怪的，口气有些不耐烦了。
祁左相叹了口气，“王爷，小色宜情，大色则伤身、坏事，王爷你……”
“相爷，你以为本王是贵府的公子了吗？”刘煊羿不悦地打断了他，负手站起，背对着他。
祁左相一愣，面容痉挛了几下，“老臣不敢。老臣只是心急，想王爷早日登上大位，让魏朝真正地回到刘姓的手中。”
刘煊羿回过身，“本王懂左相的心，你以为本王就不急吗？不然本王这么晚冒着危险还过来丞相府干吗？明日，你去向齐煊宸上奏，说祁左听身为朝庭女官，应该有出入书库，查阅资料的资格。我上次去，被守库的人拦在了外面。先皇很爱看书，一些珍爱的信笺爱夹在书中。我把能翻过的地方全翻过了，现在想想那张纸一定夹在先皇看过的书中。只要找你那张纸，丞相再在外做好接应，刘煊宸就大势已去，本王将登上大位。”
祁左相郑重地点点头，“好，老臣定会为王爷争取到进书库的资格。王爷，老臣再哆嗦一句，那位云太医，王爷还是疏远点为好，老臣总觉着她是团暗火，哪天着了，灭都灭不了。”
“左相是年纪大了，胆子也变小了，想太多了。本王自有分寸。”刘煊羿耸耸眉，语气阴冷。
祁左相定定地注视他，眼中浮现出一丝失望，咬咬牙，闭上嘴愤面把脸转向漆黑的窗外。
云映绿可不知自已被别人惦记得这么厉害，她回到府中之时，太阳刚下山，西方的晚霞红通通的，半个天空犹如被燃烧起来，看着，看着，她不禁想起昨夜，内务府中的那些火把，心中不禁一乱。
云员外从商多年，安分守已，赚的是太平银子，没和官府打个交道。一听说女儿被皇上抓了起来，他一下惊得手足无措，夫妻俩是抱头痛哭。捧着银两，四处托人进宫打听消息。平时那些个玩得有头有面的朋友，一听说是皇上抓的，个个把头摇得象拨浪鼓，说不是不帮，而是能力有限。
两口子急得是叫天天不应，叫地地不灵，没有办法，厚着脸皮跑到隔壁的杜宅，向刚欲与女儿续订婚约的杜子彬询问具体情形。杜子彬憔悴的表情比他们好不到哪去，但他仍镇静地安慰了他们几句，说不管如何，都会尽力营救映绿的，但现在验身结果没有出来，说太多，只会弄巧成拙。
两人想想，有道理。忐忑不安地，哆哆嗦嗦地度过了一个无眠之夜。
竹青哭得象个泪人儿，跪在菩萨面前说再不和小姐拉脸了，只要小姐好好的活着，小姐愿意和谁好，她都赞成。
云映绿真的好端端回来了，没少一根头发，不少一根指头，那脸色比他们个个都好。
云府里激动得是人人脸上绽开了花，放爆竹，跨火盆，吃猪血，沐浴熏香，什么去霉运的法术都做了，云员外夫妇这才吁了口气，欢欢喜喜围着女儿吃了顿团圆饭。
夫妇俩那刻骨的宠爱，恨不得把女儿含在口中般。
竹青是围在云映绿的脚前脚后，“小姐，小姐，”声音甜得腻人。
云映绿直皱眉，有些吃不消这种盛情。
她清冷惯了，不擅于言表，对于这浓得稠稠的亲情，最多只是淡淡地笑笑。
晚膳时分，秦论来了，他刚听说云映绿的事，便急急跑来了。
一身青色的丝袍，更衬得面如冠玉、身长气轩。
云映绿礼貌地和他招呼，云员外夫妇自上次向他提出退婚，被他严词拒绝，心里面有点难堪，再次相见，不知该如何定位与秦论的关系。
四人坐在花厅中，气氛有点怪怪的。
秦论一向是活跃气氛的高手，不管和什么人在一起，他总有办法让别人开口，让场面不至于太冷。但今日，他有点沉默，幽深的视线缠绕着云映绿，不肯移动。
云映绿是话不多之人，一向得体地做个好的倾听者。
云员外夫妇是不知该讲什么好。
八道视线交错来交错去，就是无人启口。
云映绿看父母窘迫的样子，忍不住先开了口，“爹爹、娘亲，你们先回房歇着去，我陪秦公子说会话。”
云员外夫妇如接到了释放令，向秦论打了招呼，便离开了花厅。
云映绿与秦论隔了几张椅子，中间还放了张八仙桌，距离很安全，她大着胆打量着秦论。一向笑意不住的秦论，神色忧忧的，眉宇间锁着愁郁，象是心事很重。
“害怕吗？”秦论终于开了口。
“你是问坐牢？”
秦论点点头。
“除了怕草里的蛇和老鼠，其他都还好。”云映绿展颜一笑。
秦论倾倾嘴角，扯出一丝没有笑意的笑。“是不是觉得我是个无能的未婚夫，在你无助的时候，也不能给予你一点帮助？”
“这事怎么怪得了你，是……一次意外。我这不是好好的吗？”
“映绿，以后这种意外说不定还会有很多……很多……”秦论突然起身，冲到她面前，蹲下身，握住她的手。
他十指冰凉，还微微地发着抖。
“映绿，我不想的，可是我……没有办法……”他把她的手贴在脸腮，“哪怕有万分之一的机会，我都会尽力去争取，但我真的……无力了……映绿，但你要相信，我爱着你，你也不要怕，真的到了那一天，我……会陪着你的，不会让你孤孤单单。”
“秦公子，你到底在讲什么？”云映绿不解。“你是不是太紧张了？我没事的，有些小意外也没什么，迟早都会过去的。”
秦论慢慢松开十指，苦涩地一笑，“映绿，唉……歇着吧，我回府了。”他佝着腰，转身往外走去，背影象个肩背十座大山的老人。
云映绿一怔，想起在聚贤楼见到他、在慈恩寺见到他，在秦氏药庄见到他，他是何等的风度翩翩，衣袂飘飘，潇洒不凡，张扬轻狂得，让人无法忽视他的俊美和超群。
他这是怎么了？
“秦公子，你是不是也遇到了什么意外？”她不放心地追上去。
秦论摇摇头，伸手抚摸了下她如水的黑发，眼中露出言说不尽的挚爱，“早点回楼歇着去吧，昨天受了那么大的惊吓，今晚好好地睡，快乐地过每一天。”
“我送你到门口。”她伴在他身边。
“不要了，外面蚊虫多，快进屋去。”秦论朝她挥挥手。
“秦公子，我……过两天还去药庄义诊。”她愣了半晌，高声叫道。
“好！”秦论回首，一脸窝心的笑，“你看诊，我写处方。”
“嗯！”
秦论走远了，云映绿还怔怔立在原地。
“小姐，回楼吧！”竹青掀开纱帘，跨进屋来，扶着她的手臂。
“竹青，你说秦公子今晚是不是有点不一样？”云映绿问。
竹青叹了一声，嘀咕道，“小姐，你要和秦公子退婚，他当然和从前不同了。”
退婚？
云映绿头皮一麻，目光穿过夜色，投向隔壁的小院，在藤蔓蔓延的院墙边，一个清朗的身影，已经站立了很久很久……