为何是她活着？
养大她的人，待她好的人……
这样的不如意，简直含恨！
可是还有孩子，还有未偿的债，她不能也不想死。
到底要怎么样才好？
磨缠着，左右无定，不能成行。
深沉的痛苦里，无知无觉就到了咸安。
被告知有人来接时，湛君是惊惶的。
车外连声呼唤，喊的虽不是她的名字，却也像夏时坠落的雨，大颗的，急促的，成片的，砸到人身上，叫人不得不从心底生出慌乱。
她不知道怎么办好，仓促间只能将元凌推出去，催他：“不是在叫你？还不快去！”声音轻飘飘，好似无根之苗。
元凌早听见祖母的声音，雀跃地想要下车——离家时的那些怨恨早散掉了，如今只有亲切的想念——可是母亲没有动。
母亲既发了话，再没了顾忌，高声应着，不等人接，自行跳下去，张了双臂，归林的鸟儿一样扑过去。
鲤儿自然还是陪在姑姑身边，并且对姑姑表现出的惶急很是忧虑，眉攒着，轻唤一声。
湛君定了定神，还是得做个决断。
走是不能走的，寻个住处，能常常见面，她倒也知足，只是有人一定不允，闹起来……可要是真跟着进去，自此当作无事，又不甘愿……
只是原地趑趄。
元府大门前，大片的人。只是元府的人，不相干的早撵了去，不准挨近。
方艾不见这眼珠子似的宝贝孙儿已有四月，中间又隔着几重生死劫难，眼下见他安然无恙地跑过来，立时喜极而泣，迭声呼唤，也不要人扶，自己提着裙摆跑去迎，要把那早抱惯了的小孩子揉进怀里，再也不松开。却有人快她一步——她女儿元希容，这小孩子的姑母。
这小孩子同他的姑母也是极亲近的，见姑母迎面来，便出声喊人，才张了口，声还未及有，一只手就掐上了脸，揪着拧了一圈。
元凌当即大声呼痛，两只手挣扎着乱摆。
“你可真是了不得！”元希容脸上有冷冷的威严，“负气离家也敢！那么听你祖母的话，怎么不来找我？她不是说了？我也是知道的，怎么不来问我？你问我，我自然告诉你，你母亲没有想扼死你，你问也不问！信了她的胡言乱语，跑到外头吃苦！几次性命不保！我问你，你还敢不敢？敢不敢！”
“疼！姑母快松手，我疼！”元凌疼得哭了，声音含糊地哀求。
方艾听了心里疼，伸了手去拉女儿，“啊呦，你还不松手！疼！听不到？”
元希容睃了一眼自己母亲，冷笑一声，“都是母亲你！惯得他如此！无所畏忌！这样的事都敢做！若不给些教训！往后只怕还有更出格的！”
女儿说的固然有理，可也不该下这样的狠手！方艾就道：“他难道还敢？定然是不敢的了！还不快放开他！瞧瞧！要青了！”
元希容并不松手，转过脸冷笑：“好呀，到底不是母亲你哭着寻死觅活的时候了！”
方艾拉下脸，“原来你还记着我是你母亲呐！”
眼见要吵起来，元凌怕她们忘了自己，要多受许多苦楚，于是闭了眼开始假哭。
方艾顿时急了，慌着两只手去掰女儿的手，“哎呀！还不快松手！我不信你不心疼！”
三代人聚一起热闹得很，元衍饶有兴味地旁观了会儿，随后抬起脚往马车处去。
车上还坐着两个人。
也是一对姑侄，只是愁苦得很。
湛君仍不能决断，鲤儿在一旁陪伴，温润的眉乱攒着，目光时刻不离。
元衍掀了帘帷，微微一笑，“说吧，又想怎么闹？”他想她必然是要闹的，他不怕她闹，只要进了他家的门，他任由她闹——只要是在他家里。
湛君抬了头，很有些犹疑，张了张口，“我……啊！”
一双手掌住她腰，不轻不重拽了一下，她被带着往前趴，跌落在早已等候许久的怀抱里，轻而易举地被人拖出了马车，身子一轻，脸已朝了下，头发散开来，两脚晃晃荡荡。
“发什么疯！快放我下去！”
脑中一片嗡鸣，害怕是真的，羞恼也不假。
“鲤儿跟上来！跑得快一些，别丢了！”他笑着喊。
鲤儿这才回了神，手忙脚乱地要下车。
湛君还在挣动，手肘撑在他脊背上，恨恨地骂：“干什么！你要干什么！”
“可都看你呢……”他压低声音，带着笑，“不捂着脸？那可给她们都看去了。”
那岂不是很丢脸？湛君的想象里，好多人，乌泱泱的人，一张张脸，好奇的探究的鄙夷的，各式各样的目光，全落在她身上，就像她是个稀奇的怪物一样……
啊！
湛君拿两只手盖住了脸，掩的严严实实，再也不敢喊，只小声说话：“走啊！快走！”
元衍笑得不可自抑，扛着人，几步走完了台阶，大跨步迈过门槛，掠过一群群低眉顺眼的人，径自往住处去。
鲤儿被抱下了马车，先转到方艾跟前行了礼，又同元希容叙礼，这才依着了元衍的话，急急忙忙追过去。
他身后，元希容终于松开了元凌的脸，问方艾：“那是那个孩子？”
“许是吧……年岁倒对得上。”
元凌往后退了半步，捂着半边脸，嘶着气道：“那是表兄！”
“啊呦！”方艾定了神，连忙把元凌捞进怀里，“快！祖母瞧瞧！哎呀！真青了！你可真是心狠！”
“我担惊受怕的这些天！只这样，算得了什么？他还欠了我的呢！”
“听见没有？往后可千万不能再乱跑了，祖母命可都要没了！”
元凌道：“我找到我母亲了，再不乱跑了，祖母，我想找我母亲去，父亲带着她往哪儿去了？”
方艾没好气，“还能去哪儿？”
元凌略想了想也就明白过来，只他虽然知道是哪里，又是自己家，但实在不知道怎么走，于是喊渔歌。
渔歌匆匆站出来，低头到了跟前，先行礼，而后扯着小孩子的手又匆匆地去了。
元希容看自己的母亲，笑道：“还以为二兄那样，母亲要把牙齿咬碎呢。”
方艾瞟她一眼，还是没好气，“你二兄高兴成那样，我给他添什么气呢？这么些年了……”
第121章
许多年过去, 元衍的书斋并没什么变化。
一切还是故旧的模样。青色罗帷飘飘如烟，锦屏上竹影横斜，桑色的席, 乌木的几，搁着雪白长瓶, 细颈盘口，里头开过木樨, 开过梅，也开过桃李，各色的鲜妍……最后是一支将离，菱花镜, 翻过来可以看到双飞鱼纹, 玛瑙梳子浸透了血一样红，一下下穿过头发, 墙边的书架比人要高, 摆满朱黄碧紫的帙, 都挂着流苏……都是先前见惯了的, 如今再看, 难免叫人失神。
“都没动过, 还是你在时的模样。”人已经放到榻上，元衍仍旧没有松开手, 就着拥抱的姿势, 在她耳边这样讲, 带着点嘲笑的口吻，“不敢动……鹓雏在这儿也是不许胡闹的, 怕弄乱了你的东西，你回来见了, 要不高兴……”
“好些年了，一成不变的，扎人的眼，有时候我会觉得一刻也不能忍受，待不住，往别的地方去……如今你回来了，也叫它们挪一挪地方，给这地方一些活气……”
说完他不再出声，湛君在安静中十分震动，眼睫毛低着，轻轻地不停地颤，像飞虫的翅膀。她也一直不说话。
元衍凝视着她，眼里是满溢的柔情，叽叽喳喳叫嚣的喜悦慢慢安静下来，沉成有重量的安宁和满足，充斥着胸口。
鲤儿追了来，脚步声停在门口，没了动静。湛君就势推开元衍，急匆匆站起来，快步朝鲤儿走过去，站定了，两只胳膊环住他脖颈，脸贴在他额头，看神色竟然有些哀伤。鲤儿乖乖地任由姑母抱，而且很懂得察言观色地没有出声。
元衍也起了身，依旧不作声，只是站着，看门外的两个人。
元凌这时也赶到了，渔歌停在庭中，他自己上了阶，到了檐下，湛君伸手也将他拥进了怀中。
七月时节，已入了秋，可暑气未绝，还热着，偶有几声蝉鸣，断断续续的。在热风和蝉鸣里，夏天仿佛续上了，还没有完。没有完。
用罢午膳，湛君去拜见方艾。
湛君对方艾从来没什么好印象，她始终觉得这妇人蛮横，极是不好相与，两人短暂的一段相处也确实并不愉快。但湛君是很感激她的。
元凌本来是这世上没有的，湛君创造了他，一个小孩子，她生下他，可是没有养他。方艾代替了她，养大她的孩子，无论如何，她得感念这份恩情。
元衍早走了，午膳都没来得及用，说忙得很，不过临去前又对渔歌好一番嘱咐。
渔歌已是嫁了的，只是元衍用熟了她，于是仍留了她在书斋使唤，元衍若在家，她便只在书斋随侍，元衍若不在，她则多是在方艾处，一双眼睛时刻不离开元凌，仔细将所见事记下，细致地写到笺上，五日一封，交快马送给远方的人。实在算得上劳苦功高。
元凌回了自己家，得意非凡，拉着表兄的手，一路殷切地介绍。鲤儿很给弟弟面子，含笑地听，适时发出几声诚挚的惊叹。元凌于是更加兴致盎然，话没有停过。
湛君也听，听得很认真，渔歌走在她身旁，不时低声讲几句话，全是对元凌那些往事的增补。湛君听了，不由得对渔歌也生出许多感念来。
元府各处，元凌向来是畅通无阻的，无论到哪里，不要人通报，横冲直撞，随心所欲，谁也不敢拦他。何况他就是在方艾手底下长大的。
还没进屋子，先喊一声祖母，跳过高高的门槛，飞进去。
湛君在他后头进了屋子，敛眉低首，到了近前，行礼喊夫人，接着鲤儿也上前叙礼。
方艾统统不理会，元凌已钻到她怀里，她只低头和孙儿说话，万般爱怜。
早在湛君进来时，元希容便已站了起来，这时候喊了一声二嫂。
湛君从元凌那里知道元希容这个姑母她也是要感念的，便再做不出当年的姿态，立时抬了头，脸上带着诚挚的笑。
元希容也笑。
她是很有些变化的。昔日窈窕的少女，如今可称得上丰艳，面如满月，双颊生晕，嘴唇红的厚重，一副好气色。在她身边站着的是个差不多身量的妇人，怀里抱着个孩子。
湛君稍稍有些错愕。
元希容道：“这个是我的孩子，女孩儿，才四个月大。”说着从那妇人手里接过孩子，往前送了送，“二嫂可要看看？”
湛君的心蓦地一软。四个月大的孩子，她曾经也抱过，虽然只有那么一回。
见湛君发愣，元希容抱着孩子走到她身旁，递到她怀里，笑道：“二嫂也抱一抱，都说她重的很！”
湛君抱住了，果然是重。
小孩子圆圆的脸，眼睛也是圆的，嘴唇是花朵的形状，浑身透着淡米粉的色。
“她可真好看。”湛君由衷地赞叹。
元希容自然是高兴的，声音都高起来：“虽比不得鹓雏小时候，我也是知足了！算我对得起她，二嫂不知道，我嫁的那个，也就一张脸还算成器！我可真是！”说到最后，有些咬牙切齿的味儿，赶忙收住了，转了话锋，笑道：“终是盼着二嫂你回来了！真是要撑不住了，简直没法招架！我添了孩子，自然是爱得很，可鹓雏是我侄儿，我是一点点看着他长到如今这么大的，两个孩子在我心里是没两样的，要是因我有了亲生的孩子，冷落了他，便觉得对他不起，心里负愧得很，真是一丝一毫都不敢懈怠！可这孩子不是个乖的，最爱搅闹人，啊呀，真是叫人心力交瘁，小病一场，一时没顾住罢了，他就做出那样的事！二嫂既回来了，定要好好管教他！叫他再不敢！”说着狠瞪了一眼缩在祖母怀里不敢出声的元凌。
“他再不敢的了。”湛君微笑着道，“多谢你，这么些年，悉心看顾他……”
她这样好声好气地说话，元希容先前从没见过，心下很有些奇异，竟不知道要怎么办好了，好一会儿才道：“一家人……讲这样的话……”
方艾这时终于开了尊口，问：“二郎哪里去了？”
湛君早多时便像个等着先生提问的学生，心高高悬着，如今真问到了，倒可以松一口气，忙转了身，回道：“他有事，出去多时了。”