马上就要择定太子妃了，太子还是那样按捺不住真正的性子，又出去寻花问柳了。
李皇后知道之后，还不得气晕过去。
谢锦安的薄唇勾起，露出一抹嗤嘲。
算了算时间，瞧着差不多了，谢锦安就收回了望着城门的目光，将酒杯清脆脆放于窗沿之上，一个利落地起身，就到了张瑞面前。
张瑞正在道：“指不定他们说的是真的呢！过两日我就寻个理由，也去温竹山小住两日！”
谢锦安轻笑一声，从怀中抽出一把镶着金边的折扇，随意晃晃遮住唇角没有褪下的嗤笑。
随着折扇展开，鼻尖就蔓延出焚香木的香气。
里头染着清浅的苦韵，悄然藏于浓郁的熏香之下，最能叫人清醒，也最能安人心神。
“那你可小心些，当心安乐伯又打你板子。”谢锦安眼中熟稔的流露出带着醉意的随性神色：“先走了，你好生玩着。”
说起来，他今夜要路过温竹山一趟呢。
*
庄子上的桃花已然含了苞，叫顾菀驻足停留。
一阵带寒的晚风骤起，引得她低低轻咳了几声。
“小姐，你自小身子就娇气，可别任性染了风寒。”琉璃赶紧上前，给顾菀紧了紧风领：“依着奴婢说，前段时间，小姐何须费心照顾那姓程的三人，搞得深夜往来，身子都变差了。”
“你只回头问一问琥珀就知道了。”顾菀见琉璃不解，也不生气，慢悠悠往前走，顺便点了点琉璃：“你若是想和我回京，就没事向琥珀讨教讨教，不能整日只晓得贪嘴了。”
琉璃深知，她家小姐瞧着是说闲话，可面上神色冷谈，便是在认真提点她，赶忙应下，发誓好生向琥珀学习。
说话间，有外头的管事进来求见：“二小姐，外头有三个鬼祟的人，一直在咱们庄子外头窥探呢，如今守卫捉住了，关进了柴房里面。”
顾菀便道：“祖母正要歇下，你带我先去看看。”
管事的就放心下来，领着顾菀过去。
这满庄子的人都知道，二小姐脾气软，却很是有主意呢。
在去柴房的路上，管事的对顾菀汇报道：“二小姐，老仆方才问过那三人的身份目的。其中两人嘴中不干不净，对身份吞吞吐吐，唯有一人稍显镇定，只说是杀猪的屠户，回村的途中迷路了，想来寻求帮助，不想被认作歹人。”
说罢，管事的一顿，才说道；“老仆听出，那些人的口音不像是京郊，反倒是……有点像温竹山北边的景州口音。”
景州多山，近来更是山匪出没频繁，叫朝廷头疼。
顾菀闻言，就微微皱起了眉头：“我多问一句，守卫是怎么捉住的？”
管事的露出一副十分惊奇的模样：“回小姐，是他们摸着黑靠近，然后踩进了泥沟里面，相互绊倒，发出声响，又正巧撞晕了，叫守卫们给捉住的。然后刚扔进柴房，他们就醒了，老仆就问了话。”
踩泥沟、互绊倒，还撞晕了？
那当真是巧事。
说话间，他们便行至柴房。
柴房中传来不堪入耳的叫骂声和喊杀声。
底下的守卫呈了一盘东西上来：“二小姐，管家，这是方才搜身搜出来的。”
顾菀垂眼看去，只见上头摆着五花八门的武器，有些把手上还有陈旧的血迹。
“小姐莫要多看。”琉璃看得颇为胆战心惊，想抬手捂住顾菀的眼，却反被顾菀遮住双眼。
“既然不说实话，便将人扭送到衙门那边去——横竖窥探私宅是板上钉钉的事，还带了许多开刃见血的利器，也是犯了民法了。”顾菀神色镇定，对管家吩咐道：“记得将眼睛蒙上。”
管家应下，当即就带了壮丁进去，将人蒙眼捆绑严实，送去衙门。
顾菀则亲自去门外瞧了瞧那一条立功的泥沟。
因着积雪融化，那泥沟湿湿泞泞，上头还有这许多凌乱的脚印。
瞧着的确像是自身践踏所致。
夜风吹来，满山的竹叶簌簌。
顾菀忽地就动了动鼻子。
她从小鼻子就灵。
在这环绕的竹叶清香之中，她嗅见了一点子不同的气味。
像焚了的香木，清苦缭人。
第2章 惊鸿一瞥
“主子今日好心。”惊羽立在一颗粗竹的梢头，对一旁的人恭敬说道。
他与主子今日有事路过，却看见有山匪在一个庄子前窥探，瞧着像是踩点。
若是往常瞧见，主子是甚少理会的。
今日却是吩咐他将人打晕，再弄出动静让庄子上的守卫发觉。
惊羽认真地做完这一切，心中颇为惊讶。
毕竟这满山的温泉庄子，里头大半都是当年踩过主子的。
“老镇国公胆子小，没敢掺和进去。”谢锦安握着那折扇，垂眸道：“现在的镇国公，倒是很不安分。”
譬如，允许满京城地传着女儿貌美的话，是生怕不被皇叔公盯上么？
还一边叫嫡女暗戳戳接近太子，真是叫人听来便心生厌恶，不由鄙弃镇国公的无能。
正想着，就听见庄子里面传来动静。
谢锦安抬眼看去。
今晚的月色极为清亮。
轻轻然地映出一抹窈窕的身形，衬着一张极为娇美妩媚的美人面。
冰肌玉骨，柳叶细眉。
一点绛唇带出难以企及的丽色。
最妙的是那一双剪水凤眸。
除却里头的盈盈秋水，还有一对点在睑间的鲜艳红痣。
抬眼平视时不大显得，唯有垂眸时能够完全显现。
殷红妖冶，好似妖精勾.人的眼瞳。
能叫人生生看呆了去。
谢锦安便这样怔了一瞬。
身旁的惊羽，觉着有些不对。
他是暗卫，说话做事皆是屏息低眼，以求不引人注意。
此时他垂眸站着，忽觉主子停了摇扇的动作，似是愣在了原地。
“主子，可是有事？”惊羽又等了片刻，一边开口轻唤，一边将头抬起。
谁想这头才抬到一半，就被折扇轻轻打了一下。
“无事。”谢锦安的嗓音沉了沉，不错眼地瞧着女子逶迤的裙摆一点点消失在拐角处。
这应当，就是镇国公府的二小姐了。
他心绪一转，莫名想起张瑞说的话。
——的确是国色天香。
再瞧瞧手中的折扇，上头用朱砂点作小巧的红梅花苞。
晃眼一看，竟似那二小姐睑间的红痣。
谢锦安摇着折扇的动作微微一顿，玉骨似的指节一屈，“啪”地一下将折扇收回怀中，轻咳一声：“该回宫了。”
随后足尖轻点，在竹风中留下一抹俊影，悄无声息地离开了温竹山。
惊羽一脸懵懂地跟了上去。
*
顾菀在竹下愣了片刻。
鼻尖萦绕的清苦气味，浅淡而疏离，带着些许的凝沉。
再轻嗅时，已然消失不见。
好似方才，浑然是她的错觉。
在琉璃的轻声提醒下，顾菀回过神来，转身回去，向老夫人汇报这件事情。
老夫人已然洗漱完毕，正躺在床上准备歇下。
“做的好，既然是和山匪沾边，还是送去官府叫人放心。”老夫人望着顾菀带了点夜露的发梢，语气柔和：“你处理这样的事情，难免受惊。我叫素心送你回去好好歇息，明早的朝食，就不必像往常一样来了。”
得了一个难得的休息，顾菀眼角眉梢流露出来的，不是欣喜，而是几分叫人怜惜的后怕与愧疚。
“是，孙女叫祖母忧心了。”顾菀轻声道：“祖母好梦，孙女先回去了。”
她端正行了一礼，随着素心下去了。
苏妈妈上前为老夫人盖好被子：“二小姐虽然性子偏软，但遇事冷静，对您的一应事情更是格外上心——到底是您从小养到大的呢。”
老夫人闻言，满意地哼了哼：“那是自然。”
若是交给她那儿媳蓝氏教养，还不定能不能活到现在呢。
那边顾菀回了小院，又客气地送走了素心，才回去准备泡汤入眠。
“小姐今日辛苦了。”留在院中的琥珀为顾菀更衣，末了叹气道：“回了镇国公府，估计要更加辛苦。”
提及镇国公府，顾菀褪去了面上的温软神色，只侧头望向廊下的灯笼。
为防刺眼，所有的灯笼上头都笼上了一层薄薄的菱格薄纱。
暖黄的烛光透过薄纱渗透进来，落在顾菀眼中，逐渐泛成冷色。