“他不是与老亲王一般，最喜欢那些腌臜下流的手段了么。”说话间，谢锦安成功地将手中的小棉球编散了，轻轻拧起眉头：“既然是自己亲自求的药，自然要自己服下才最好。”
“是。”惊羽利落应下，而后轻笑：“主子这两回都不在现场，即便有那等心思诡秘之人，想要拉扯主子入水，皇上也必然是不信的。”
“三人成虎，三次成实。”谢锦安抬起眼，眼中划过一抹暗光：“顶多只能用三次罢了。”
不过，三次倒也是足够了。
“记得着人传话，让叶世子那日好好地派人守着康阳。”
“再去木氏商行一趟，叫他们放出风去到武王的耳朵里，说手中秘密囤着一批火药。”
“那一日，再派人看着镇国中尉，别叫他打扰阿菀。”
说到最后，谢锦安的眉眼轻轻扬起，露出一分笑意。
明日回去就能见到阿菀，该穿什么衣裳才好呢？
*
元旦宴席一切如常。
为着外头的颜面，皇后与太子双双出席。太子瞧着神色尚好，只是眉眼间有挥洒不去的郁气，皇后则确实是面色略有苍白，很是不适的模样。
前朝臣工顺着圣意，将二人忽视，反而纷纷举杯，借着施粥之事，极力赞颂圣上爱民。
皇上亦是久违的兴致高涨，每每都举杯饮回。
不过也是杯中是人参茶，不会喝醉的缘故。
甚至在欣赏歌舞的间隙，夸了夸顾菀处事认真细心，将宫务打理得颇为不错。
顾菀起身谢恩后，便觉着有三道锋利的目光落在自己身上。
不必抬头细看，就知是皇后、德妃与淑妃三人。
借着低头喝汤羹的机会，她轻轻往下扫了一眼，朝着六品官员女眷的做完扫去。
只这一眼，顾菀就看到了精心打扮的顾莲。
许是因为乍然被削爵，顾莲不似往日满头珍贵的珠宝，只简单带了一套银饰的头面，反而很衬她的清丽。
与人手旁人暗中议论、颇为不耐的蓝氏不同，顾莲一张清面朝天，面庞含羞，有意无意地望向太子的方向。
顾菀一直在悄悄地观察着太子。
她知道，太子与顾莲对了一次目光后，就一直躲着顾莲若有若无的注视，反倒更多的将目光望向康阳郡主的方向。
目光中有一种近乎老亲王当初，胸有成竹的垂涎之感。
“我便回去了。”康阳郡主早已经和皇上太后告假，若有不适，便可回流芳园。
此时她与顾菀打过招呼，银质点宝石的头面发出叮咚的声响。
知晓叶嘉屿派人护送后，顾菀心上放松，含笑应过，送着康阳郡主出了广德殿。
待回到席间时，对面席上太子已然不见，甫一转头，顾莲的面容也不知何时隐去在席间。
“宴席才到一半儿，宾客们兴致尚高，着侍奉的宫人们多在广德殿周边候着，谨防皇上与太后有所吩咐。”顾菀轻声吩咐下去。
上头皇后用了些热汤，面色有所好转，启声对顾菀道：“难为肃王妃了，在宴席上也要操心宫务之事，难怪皇上在本宫面前屡屡夸你。”
德妃与淑妃因此话再看了顾菀一眼。
因着武王挨削的缘故，德妃在旁边默默看着，没有出声。淑妃年轻些，膝下还有个未长成的公主，早就已经为着宫务之事对顾菀颇有微词，此刻扬起描绘得极细的眉尖，轻笑道：“这是自然，不然也不会将咱们给捋了下来。”
“都是母后与娘娘们教导得宜的缘故，”面对这样简单的言语刁难，顾菀连眉毛都没有皱一下，笑盈盈的应了一句，而后举起手中盛了果子蜜的酒盏，起身敬皇后。
“下面该是戏曲登台了。”顾菀微微垂下眼帘，露出一双嫣丽鲜红的红痣，掩住眼底流转过的深笑：“里头有皇后娘娘最爱听的那一曲戏。”
“盼皇后娘娘好生欣赏。
第121章 第一百二十一章（双更）
◎“锦安……好巧。”顾菀道。◎
皇后在那一瞬间有些不明其意。
她隐约觉得有点儿奇怪, 却又对眼前恭恭敬敬的顾菀挑不出什么毛病。
罢了，只当肃王妃服了软。
这样想着，皇后志满意得应下了顾菀的这一句敬酒。
“既然是肃王妃安排的, 本宫自然会好生欣赏。”皇后颔首回了一句，一杯酒饮下，觉着自己又重回了手握六宫大权的巅峰时期，不免含着笑意去向皇上敬酒。
皇上正是兴致最高的时候, 觉着去年那些糟心事情都已经被抹去，十分满意。于是瞧见皇后来敬酒，说了些好听的话，也就给足了面子，真的让罗寿斟了一小杯酒, 与皇后碰了碰杯。
“皇后不必担心宫务, 只好好将养身子便是了。”皇上如是说道，将一小杯酒饮尽后，对着罗寿略皱了皱眉：“这酒尝着颇烈，似乎不是预备着的果酒与米酒。”
罗寿将那雕花酒壶打开一看, 颇有些惊慌失措，请罪道：“请皇上赎罪，奴才将分给武官们的羊羔酒给错拿来了。”
皇上咂了咂嘴，品了品余味, 挥手道：“罢了，味道还不错。陈院令只是嘱托朕要少喝酒, 没说不能喝, 再给朕倒上一杯。”
未曾得到自己预想中的回答, 又被晾在旁边, 皇后的面色凝了一瞬, 讪讪道：“听闻皇上这段时间身子也不大好，应也要好生养着。”
低头饮了果子露以掩饰尴尬，皇后抬头望了眼太子的方向，发现太子竟不在，不觉有些慌张，回头吩咐了近身的戴嬷嬷：“太子怎地不在了，去寻一寻太子。”
戴嬷嬷弯了弯身子，宽慰道：“奴婢看得一清二楚，是康阳郡主离开后，太子殿下才起身的，莫约是去送一送康阳郡主了——这段日子，丞相大人不是同您说了么，先静心休养，外头的事情他已经和太子殿下商议好了。”
“等外头的事情定下了，您还怕内里的权力回不来么？”
“至于殿中省之事，娘娘不必为此着急上火，原先那个总管本来就不得用，娘娘就当顺手换一个了。”
皇后听得通体安心舒畅，微微咬牙道：“兄长说得对！既然如此，本宫稍稍忍受些那等子小贱.人的嚣张又有何妨！”
待我儿地位重新稳固，迎娶了康阳郡主，第一个就要拿肃王夫妻开刀！
然后再将她可怜养胎的宝贝永福从公主府中接出来，把负心的鲁国公世子贬出京城！
如此一样，皇后就笑圆了眼睛，当真直起腰板，颇为轻松地欣赏下头将要开始的戏曲。
顾菀将上头的神色变换都纳入眼中，尤其是皇后的。
瞧见皇后在戴嬷嬷的安慰下露出几分安心的神色，心下便明了：戴嬷嬷莫约是用李丞相来宽慰皇后了。
李丞相的确是处事老练，春闱之事中抽身最快，牵连最小，还是因为太子而一块儿挨骂的，面对太子如今的这种困境，自有应对法子，也必定会告诉太子。
——可也要太子会乖乖听话才行。
太子从来流连花丛，颇受女子追捧，又因嫡子身份在皇宫中众星捧月，可是个心气高的主儿。
心头划过几分笑意，顾菀低头轻抿了几口果子茶，手中将兜了七彩棉兜的手炉牢牢抱着。
手心给那一圈圆滚滚的棉球抵着，不觉得硌手，反而有点柔软的痒痒感，叫她这样简单抱着，就忍不住弯起唇角。
热意从手心沿着肌体而上，无声无息地染红了顾菀的一张姝面。
底下中央的舞台上，黄梅戏热热闹闹地开了场，唱的是提倡吉祥如意的欢庆内容，核心则是孝顺忠君。
偏爱昆曲的太后看了片刻，就失了兴趣，兼之有些疲累，想着元旦宴会顺顺利利地到了后半段，也可以提前离席，回寿康宫歇息。
她往底下一瞧，就见顾菀面带浅粉，红痣嫣红，于一众珠翠宝光的佳丽中生生脱颖而出，娇面红嫩嫩的，让人想起晨光下坠着露珠的芍药。
“皇帝，哀家有些累了，便先回宫了。”太后微微侧身对皇上道了这一句，而后望着顾菀笑道：“哀家瞧着肃王妃这脸红的，想来是酒沉了，就扶着哀家回去，顺便吹吹风，散散酒意。”
皇上自然应允，甚至起了身，要亲自送太后出广德殿，被太后阻止后就派了罗寿去。
顾菀含笑起身，刚走动时还停顿了两下，在旁人看来当真是有些醉酒的模样。
她乖巧扶着太后，又在刚出广德殿时，听太后对罗寿叮嘱，宴会散席后要请陈院令为皇上号号脉，瞧那羊羔酒喝了会不会伤身。
“今儿陈院令告了假，不过副院令在太医院坐镇，奴才保准请了副院令来。”罗寿点头哈腰地应下。
太后这才满意离去，坐上宽大的轿辇时，拍了拍身边的位置，对顾菀笑道：“莞娘上来陪着哀家，别走累了。”
顾菀坐上去，语气中含了些撒娇：“要不是皇祖母开口，孙媳都不晓得自己竟然喝了酒。”
“傻孩子，就数你脾气最好。”太后点了点顾菀的鼻尖，亲昵道：“要是哀家年轻时，被人这样挤兑，早就当场说起来，和点燃的炮仗一样。”
而后又颇为心酸地拉住顾菀的手：“哀家知道你从小就不容易，才这样争气又懂事，对哀家也上心孝顺，你放心，不论往后如何，哀家一定护住你与锦安。”
“皇祖母不用烦心这些，若论保护，也该是我与锦安做的事情。”顾菀握住太后的手，轻笑地转开话题：“最近京城里，很流行用梅花汁子兑了珍珠粉做成浣手膏，还掺了点金箔细粉，瞧着可好看，回头我给皇祖母带一些来试试。”
皇宫中用的东西自然是天底下最好的，但为着宫里头主子的安全着想，所用的东西都是要经由检验、再由宫人试用，确认长时间使用并无大碍，这才能够送给主子们使用。
这浣手膏才出来一个月，还没被纳入殿中省的采购名单中。
不过顾菀自己用了两回，无碍后才敢和太后提起。
太后人老了，爱美的心思还在，听完后果然转移了注意力，连声道好。
“嗳呦，这种好东西，哀家可一定要好好试一试。”
如此一路笑谈着到了寿康宫。
李嬷嬷早就得到消息，将寿康宫的地龙给暖起来，站在门口都能感受到一阵如暖春的风。
扶了太后下轿辇，顾菀就笑意婉婉将太后的手交予李嬷嬷：“孙媳想去外头转一转，就不打扰皇祖母歇息了。”
“好，记得在散宴前回去就成。”太后和气应了一声，目光落在顾菀手中的手炉上。
等回身往殿内走去后，她带着点疑惑对李嬷嬷嘀咕道：“哀家瞧着，肃王妃手中的手炉套子也颇有些粗糙了，你去查一查，可别是殿中省瞧着肃王妃脾气好，就用什么次等货色来搪塞。”
李嬷嬷捂嘴笑道：“殿中省即便做得太差，也做不成那样简单的——太后娘娘仔细瞧瞧，那必定是原先不擅长的人编织出来的。”
“肃王妃这样珍惜地放在手中，指不定是肃王殿下亲自编的呢。”
太后听后不觉一笑：“这样倒好，和和美美的，远胜那等勾心斗角、心思龌龊之人。”
李嬷嬷闻言，缩了缩脑袋，不敢接茬，只在脑海中飞速转动：太后娘娘这话里头，肯定有皇后，只是不知道，还有没有别人呢？
*
太子得知自己能被放出去参与元旦宴会时，是又惊又喜的。
他以为皇上是原谅了自己。
是了，是了，自己是嫡子，十岁那年就被加封为太子，即便犯了错，父皇也一定会原谅自己。
更何况，这回春闱之事，是他头一回单独执掌大事，又过于信任礼部尚书，这才让吴太师这等贼人钻了空子，祸乱科举，实在是惭愧宁死，自愿请罪重罚——这是李丞相教予太子的说辞，此时在太子心中已然成为事情真相。
可李丞相派人传话来，让他禁足解除之后，第一件事情，就是去找皇上态度诚恳地认错。