薛夫人脸上露出抹不易察觉的算计，她微笑道：“冯嬷嬷，你年纪大了，人也变得小心翼翼起来。她家把生辰八字都给我送过来了，不就是同意了与江家结亲？只不过我们最终选的人不合她心意罢了。”
冯嬷嬷叹道：“虽如此说，就怕到时她家觉得是咱们算计了她，不情不愿地把女儿嫁过来，心生怨隙。”
薛夫人冷笑道：“她女儿到时都嫁过来了，揉圆掐扁还不由得咱？她女儿在咱这，她就算再有不满，表面也得和和气气的。”
冯嬷嬷哑然，在薛夫人身边伺候多年，她深知她的性情，做事强势又大胆，且说一不二，谁也劝不得。
薛夫人知道李氏是想把程清清嫁过来，自己儿子也喜欢那小狐狸精，但薛夫人看不惯她，元宵节那日她听秋菊说这小狐狸精和方恒竟敢在她家花园子里私会，心中愈发地厌恶透了这个行为不检点的女人。
昨日她让人测算了八字，果然，她就是专门来克她儿子的，她岂能让晦气的女人进她家门？
元宵节那夜，她忍着厌恶让她陪自己打马吊无非是想撮合儿子与苏灵筠，后来留她饮茶，从她的口中得知李氏似打算把女儿嫁去方家，这让她有了些许紧迫感，才立刻找李氏要了生辰八字，来个先下手为强。
方家那边虎视眈眈，她若不干脆果决一些，万一李氏接受了方家的提亲，那她先前做的努力岂不是白费了？
冯嬷嬷面带愁容，“夫人，那大公子到时回来，该如何解释，您也知晓大公子他……”昨夜薛夫人只与她说了准备聘礼一事，由此牵扯出来的麻烦是一概没提。
薛夫人知道冯嬷嬷想说什么，心不禁沉了下，“届时事已成定局，他也奈何不得，我是他的母亲，他总不会为了一个女人而罔顾人伦吧？我这也是为了他好，将来他会明白我的良苦用心。”
冯嬷嬷哑然，沉默了片刻，又问：“老爷那边，不告知一声么？”
冯嬷嬷是个办事细致周到的人，因为此事太过于仓促，她内心总是感到不安。
薛夫人有些不耐烦了，“他常年在外面做生意，家里的事一概不理，钻进钱眼里的人能给玄知找到好媳妇？先前便与他说好了，玄知的婚事由我全权做主，届时需要他露面的时候他就出来意思意思就行了，一个甩手掌柜好意思挑剔我选的儿媳？”薛夫人这番话明显带着怨言，但要不是他这一封信来得及时，她也不能够想出这一办法来，所以她的面色还算平和。
冯嬷嬷不想自己一句话竟牵扯她一番抱怨的唠叨，再次哑然，能劝得也劝了，劝不动也只能由得她了，“奴婢这就去。”
这日，阳光温暖，风也和煦，程清清用了早膳后就来到苏灵筠住处，邀她一起做针线活儿。
苏灵筠让人把竹榻搬到窗户旁，与程清清边晒太阳边做绣活，两人各怀心事，谁也不说话。
程清清其实不怎么爱做针线活，只因想起前几日江怀谨说喜欢苏灵筠绣的竹子，突然间动了争强好胜的念头，想找苏灵筠一较高下。
她转头看了苏灵筠一眼，见她今日还是绣的竹子，再看看自己绣的牡丹花，撇了撇嘴。
也是，长得不如她，也只能在针绣上下苦功了，如此才能讨好得了男人。
苏灵筠不知程清清此刻的心思，薛夫人那边一点消息也没有，她有些心烦。
这时，外头忽然响起一阵喧嚣，隐隐还有敲锣打鼓的声音，苏灵筠怔了下，不知想到什么，她放下手上的绷子，唤来素竹：“素竹，你去看看发生了什么事？”
素竹领命而去，过了不久慌慌张张地跑回来，上气不接下气地回禀道：“江家过来提亲了。”
她顿了下，“薛夫人亲自带了媒人过来提亲，这会儿正与咱夫人在屋里商量着，庭院里放了好多聘礼。”
这消息太过令人诧异，苏灵筠与程清清同时一呆，久久无言。
程清清一开始还有些欢喜，以为是江怀谨带人来提亲了，但又蓦然想到他早已经去了徐州，而且他先前也不曾向她透露过此事，这让她内心开始忐忑。
苏灵筠内心也不确定，却朝着程清清祝贺道：“清清，一定是江公子请人上门提亲了。”
程清清低着头，却有些笑不出来。
“清清，你这会儿倒是害羞起来了。都说江家富可敌国，提亲的排场肯定不小，我倒要去见见世面。”苏灵筠一向温婉持重，此刻却不禁露出一副看戏的神色，携起程清清的手，往外走去。
几人来到庭院，果见院中果然放了数十箱绑着红绸，贴着囍字的箱子，箱子雕刻得十分精致华美。
素竹在一旁感慨道：“小姐，门外头还停着好多箱子呢，奴婢方才出去看了一眼，一眼望过去，竟看不到尾巴，那围观的百姓，把整条街道都堵得水泄不通。”
不知道的，还以为是皇帝为儿子下聘呢。这句话素竹没敢讲。
苏灵筠听见素竹这么说也想出去看一下，只不过碍于外头太多人围观不好出去，于是携着程清清的手来到内堂，隔着窗就听到李氏和薛夫人在里头说话。
苏灵筠伸出手指抵着唇间做了个“嘘”的动作，而后与程清清两人站在窗下探听。
“薛夫人，您这……让我如何是好？”李氏无比为难道，“此事您与大公子商议过了么？”
薛夫人道：“自古父母之命媒妁之言，儿女的亲事自然是由我们做父母的做主，哪里由得他们胡乱挑选，你不必担心我儿那边，你只管说你答应还是不答应？”
听到薛夫人这一番话，程清清已经变了脸，虽然她那一番话没有明言选的是苏灵筠，但她不愚蠢，听明白了。
她来的一路就有些担心薛夫人瞒着江怀谨来提亲，没想到真应验了，她收紧手，六神无主，扭头看向一旁的苏灵筠，见她依旧一副平静无波的神色，也不知道她是否听明白了。
“这……”李氏迟迟无法回答。
薛夫人见她一副优柔寡断的模样，心中十分看不惯，“罢了，有些事咱就摊开来说吧，是，我儿子是与程小姐情有独钟，他是想娶程小姐，但两人八字相克，勉强在一起，害人害己。反倒是你女儿的八字与我儿的八字甚合，成亲之后必定是夫妻和睦，琴瑟和鸣，聪明人都知晓如何选吧？”薛夫人言罢端起茶润了润口，又开玩笑似地说，“李夫人，我看你一直想着程小姐，我都要怀疑到底程小姐是你女儿还是苏小姐是你女儿了。”
屋外头，苏灵筠听到薛夫人的话，脸上露出惊诧之色，转头看向苏灵筠，见她眼睛泛红，一副受了天大委屈的模样。
“清清，我也不知晓事情会变成这样……”苏灵筠压低声音，错愕又惭愧地道，说着就要去握她的手，却被程清清一把甩开。
苏灵筠怔怔地站在原地，看着程清清一抹眼泪跑了。
“我看得出来你女儿是喜欢我儿子的，李夫人，你难道看不出来么？”
“这世上没有不为亲生女儿着想，反倒先想着她人女儿的。”
听着薛夫人那句句戳心的话，苏灵筠面上始终淡淡如水，良久，她唇角若有似无地扬起，似嘲弄，然当她转头面对素竹时却又是一副清淡如兰的模样，“走吧。”无声地说了句。
素竹随着苏灵筠回到住处，刚进屋，就忍不住笑道：“恭喜小姐。”
苏灵筠坐到椅子中，心中虽涌起一股难以言喻的欢喜雀跃，但理智让她板起面孔，嗔怪道：ʟᴇxɪ“有什么好恭喜的？”
素竹跟着苏灵筠身边那么久，哪能不知晓她的心思，见她一脸严肃，只当她害羞，“好么，是奴婢说错话了。”
素竹给苏灵筠泡上热茶。
苏灵筠思索片刻，叹了口气，沉声道：“素竹，你帮我去看一下清清。她对江公子一往情深，如今却听到这样的消息，我真担心她会想不开。”
素竹撅了噘嘴，有些不情愿去，“小姐，这大喜的日子你别只顾着担心程小姐了，像她那样的人，再难过都不至于想不开，奴婢说句不怕你生气的话，明明您才是夫人老爷的掌上明珠，但自从她来了之后，什么都变了。只要是您喜欢的，她都要抢……”
“行了！”苏灵筠连忙打断她，脸上露出了不满，“我让你去你就去，你那么多废话做什么？”
素竹见苏灵筠生气，只能噤了声，带着满腹牢骚去了。
苏灵筠依旧端坐在椅中，慢悠悠地端起一旁的茶，打开茶盖，垂眸看着杯中浅黄色的茶汤，回想着程清清方才失魂落魄的神色，然后饮了口气热腾腾的茶，温暖的茶汤从喉咙一路滋润到小腹，她唇角逐渐上扬，好茶。
苏灵筠在屋内等了片刻，素竹气冲冲地走了回来。
“清清没事吧？”苏灵筠起身，关切地询问。
素竹忍着怨气，摇了摇头，“程小姐把自己关在了屋里，我过去一敲门，里面立刻传来乒乒乓乓打砸东西的声音，她这气分明是冲着小姐你来的，她有本事找夫人和薛夫人说去啊，这门亲事又不是小姐你做主的。小姐，你现在也别去她那里讨没趣了，她正在生你的气，不会见你的。”
苏灵筠寂然半晌，轻轻叹了口气，转身坐回椅子中，“你也不用怀有怨言，她内心此刻定是十分痛苦，生我的气也正常。”
苏灵筠看着屋门外，秀丽的眉眼笼罩着一层淡淡的愁绪。
没多久，吴嬷嬷来了，说是李氏让她过去一趟。
苏灵筠随着吴嬷嬷来到李氏住处，进了屋，见李氏端坐在榻上，愁眉不展。
“灵筠，你应该知晓薛夫人今日为何而来了吧？”李氏已经得知苏灵筠和程清清方才来过，此刻也不想再藏着掖着，干脆地问。
苏灵筠站在她的身旁，未出阁的女儿家面对自己的亲事总归要做出几分羞涩矜持的模样，她低着颈项，微点了点头。
“你肯嫁给江公子么？”李氏问。想到薛夫人说得那些话，她心中颇有些复杂，作为母亲，她竟不知晓自己女儿的心思。
苏灵筠语气乖巧顺从，“全凭母亲做主。”
李氏一直在观察她的神色，直到现在她都没看出来她喜欢江怀谨，是薛夫人误会了吧？李氏皱着眉心忖，又见她一直规规矩矩地站在原处，不近亦不疏，心口忽然拧了下，不知从何时开始，她们母子二人的关系不像儿时那般亲近了。
第6章 （一更）
◎你们别这么粗鲁，老子只是想让轿子里那位小姐陪我去赏花，你把她们吓死◎
江怀谨一回到宅邸，便大步流星地往薛夫人的院中而去。
还没进城之前，江怀谨就在沿途的茶铺里听说了他的母亲到苏家下聘的事，他一开始只道是谣诼，直到回到安阳城，亦听到街上有不少人议论此事，方知是事实。
他在徐州办事的那段日子，他母亲竟瞒着他给他定了亲，定的还是程清清的表姐，苏灵筠。
若要问他当时是何感想？非常可笑，他怎么都想不到，他一向敬爱的母亲在他背后摆了他一道。
“夫人，大公子回来了，正往这边来。”
薛夫人在屋内端起茶正要喝，秋菊急匆匆地跑进来禀报道。
听到这消息，薛夫人手不觉一松，茶杯“哐啷——”落地，碎了个彻底，茶水亦溅到裙上。
薛夫人顾不得理会，惊讶道：“回来了？怎么事先没人通知？”
“大公子没让人回来通知。”秋菊一边回答。一边让底下丫鬟进来收拾。
江怀谨以往出远门归来，在未进城之前都会让人回来先赶回来通知一声，这次却没有……
薛夫人皱了皱眉头，她这儿子应该是知晓了她给他定的亲事。
“秋菊，你再去看……”
薛夫人看到出现在门口的江怀谨，蓦然顿住了话音，压下心中突然冒起来的不安，她站起身迎前几步，笑吟吟地道：“玄知，你可算是回来了……”
江怀谨不动声色地避开她的触碰，径自走到椅中坐下，将手上的匣子放到桌面上，声音不似以往的温润如风，“这是母亲您要的螺黛。”
薛夫人凝滞的唇角再次扬起，跟着坐下，“亏你还记得我说的话。”薛夫人笑道，正要拿起匣子，却被他接下来的话打断。
“亲事取消，我不会娶苏灵筠。”
他的目光静肃而冷酷，让薛夫人感到有些陌生，“你……你都知道了。”她尴尬地笑了下。
“对，我都知道了。”连日车马劳顿，令江怀谨有些疲惫，也没了耐心，“你若实在想让她进江家，就让父亲娶吧。”不愿意与薛夫人说太多的话，留下这一句话，他站起身，往外走。
看着他潇洒的背影，薛夫人脸不禁变得铁青，“你给我站住，听听，你说的是人话么？”
“你一回来不问三七二十一就要取消亲事，你可知这些日子我为着你的亲事忙累了多久？”
江怀谨走到门口站定，却不曾转身，只站着那不动。
薛夫人见状更加生气，“我从把你从小养大，你便是这么报答我的么？”
看着他还是无动于衷的模样，薛夫人一拍桌子，怒道：“我也给你一句话，你若不娶苏灵筠，你便等着见我的尸首吧！”
江怀谨修长的背影微微僵了下，最终，她一言不发地离去。
薛夫人气得一屁股坐回椅中，抚着心口顺气，这不孝子，简直气死她了。
自从苏灵筠和江怀谨的亲事定下来后，程清清就一直让人在他家守着，因此江怀谨一回来，程清清便知晓了，不等他寻她，她便主动找上了门。
江怀谨的侍女黛青领着她来到江怀谨的卧房，他刚沐浴出来，穿着宽松的袍子，半披着墨发，身上仍带着水汽。
程清清一见到他，想也没想就委屈万分地扑进他怀中，泪眼婆娑道：“江哥哥，你终于回来了。”
江怀谨双手滞了下，而后无奈地抱住她，视线看向一旁的黛青，脸上虽是挂着温雅随和的笑容，却让黛青心底一怵，她知道自己大概是做了错事，不禁有些慌。