他跪在珠帘之外等候传召，塔中的温度对他而言太高了，闷得出汗。
帘内，师问鱼点燃一炉香，用手轻轻拢了拢烟，说：“进来吧。”
第一秋这才走进去，师问鱼回过头，他长发披散、身材高挑、面容清瘦，身穿黑白相间的道袍，一副不染尘俗的模样。这般看来，他也不过三十来岁，并不显老态。但他眼睛混浊，目光沧桑阴沉。
时间虽然没能夺去他的性命，却也在他身上留下了不可抹灭的痕迹。
第一秋复又跪下，向他叩拜道：“陛下。”
师问鱼没有让他起身，只是道：“听说你新得了个精巧玩意儿，爱若珍宝。怎么没带来朕看看？”
第一秋心中微动，面上却是不显，只是道：“玩物罢了，岂敢带到陛下面前，辱没圣听？”
师问鱼轻笑一声，道：“你还是放不下那个女人。你这孩子，从小就看不开。”
第一秋以额触地：“微臣愚钝。”
“有些东西，没有得到自然念念不忘。若是真握在手中了，也就视如草芥了。”他眼看着炉中香燃起来，道：“长生丹的事，准备得如何了？”
第一秋道：“回陛下，灵丹将成，定能按时进献。”
师问鱼嗯了一声，似乎十分满意，突然却说：“老五最近在塔里闷得慌，朕让他过来寻你。想着你们兄弟之间，可以说几句体己话。你若见了他，定要与他好生谈谈。”
他故意先点出第一秋近日的爱物，以示他在司天监耳目之灵通。然后才提到老五，他虽久不出圆融塔，但各部之事，他什么都知道。
或许，老五的死他也已经知道了。
第一秋低下头，道：“五哥的性子，哪会同微臣谈心？”
真是，滴水不漏啊。师问鱼从他脸上看不出什么，转而道：“他虽性子桀骜，你也要多包容。毕竟是亲兄弟。”
第一秋恭敬地应了一声是。
师问鱼又说：“许是雪天严寒，朕近日总觉得身体倦怠。”
第一秋了然，道：“长生丹还未结成，陛下龙体难以适应岁寒。不如仍以微臣之血暂解疲乏。”
师问鱼点头道：“也好。朕膝下儿女无数，只有你的血液，最为纯正。”
第一秋以额触地，道：“微臣这就前去取血。”
师问鱼嗅着炉中烟，第一秋知道那是什么——神仙草炼制的香料。
百余年前，他前往仙茶镇，发觉黄壤专门培育了神仙草。她用这草为自己父亲黄墅卷烟，此草易成瘾，于是她又用醒脑丹解去其毒性。黄墅尤为喜爱。
第一秋想办法让师问鱼发现了它。师问鱼多疑，自然查清了此草的弊端。可师问鱼燃过此草之后，还是没能抵御住诱惑。
他也谨慎，同样服用醒脑丹，以抵御神仙草的药性。
此草的神奇之处，在于吸食它之后，会立刻陷入极乐之境，所求所盼，尽数成真。这样的东西，明知必有代价，却总有人难以割舍。
果然，师问鱼吸了这香，神智渐渐昏软，他挥挥手，道：“去吧。”
第一秋来到塔下，圆融塔下竟另有乾坤。
这里不再是浮丽的壁雕，昏暗的烛火隐约照出几间囚室。
囚室里的人被铁索捆缚，只能走出一丈之地。听见声音，他们扑到囚室门口，蓬头垢面，不似人形。更可怕的是，他们身上俱是密密麻麻的蛇鳞。蛇鳞杂乱无章，在身上随意生长，令人望而生怖。
“放我出去！放我出去！”他们拼命摇动牢门，发出含糊不清的呼喊。
有内侍将灯拨亮些，他们顿时捂着眼睛，缩到角落里。似乎很受不得这样的光。
内侍恭敬地递上一把银刀，又捧来一个金碗。
第一秋接过刀，在手腕一划。血汩汩而淌，渐渐地在碗里汇聚成一片鲜艳的红。那内侍盯着碗，直到血接了大半碗，他终于取出药纱，道：“可以了。奴婢为监正上药。”
第一秋按住伤口，说了句：“不必。”他自行将伤口缠好，内侍便送他出去。
临上去时，他又回头。在这不见天日的囚笼里，一双双眼睛死死盯着他。
这里关押的，都是他的兄弟姐妹。身为皇子皇女，他们本应锦衣玉食、养尊处优。可现在，他们被囚于此地，不人不鬼。
“监正？走吧。”内侍赔着小心催促道。
第一秋步出地牢，回到圆融塔第一层。像是从地狱重返人间。
他缓缓出了塔，身后却似乎还有什么东西注视跟随。
第一秋素来心性坚定，但此时，却有些想要回头的冲动。
大抵还是被那香的药性影响了。
师问鱼只知道那是神仙草，他不知道还有一种草，是神仙草的变种。因为外形、气味都一模一样，每次制香的时候，掺入一两根，根本不会有人察觉。
玄武司。
黄壤躺在床上，默默地等待。她回想自己的一生，发现真是可笑。自从嫁入玉壶仙宗后，她有一百年在等待谢红尘。后来被刑囚于山腹密室，她有十年时间等待脱困。
现在，她开始等待第一秋。
风雪之中，传来极熟悉的脚步声。
黄壤恨不能惊坐而起。
门吱呀一声响，人还没进来，风雪先灌了一屋。
第一秋关上房门，他似乎极为困倦，只简单脱了衣裳、鞋袜，径直上榻。黄壤等了半天，见他不打算搭理自己，顿时十分失望。
可是过了一阵，她突然觉得被子在微微抖动。黄壤不明所以，她余光看过去，在微弱的烛火中，第一秋在发抖。
他是在哭吗？
黄壤心中震惊，顿时出现了很多想法。
他去见了他爹，回来之后躲在被子里偷哭。那他爹是做了什么禽兽事？
黄壤不是无知少女，她知道这世上什么人都有……有人恋母的、恋父的，难道师问鱼……恋子？
那他……那第一秋……我的天呐！
黄壤的想法，渐渐不那么健康。直到第一秋翻身抱住了她，她才发现，第一秋是冷。他指尖按在她的后颈，简直像是结了冰。他整个身体，透过衣衫都能感觉到寒气。
而第一秋很快放开了她。
他起床穿衣，又替黄壤盖好被子。黄壤不仅看见他手腕包扎的药纱，还看见他毫无血色的脸。他的声音也满是倦意，道：“我去书房睡。”
说完，他拿了轻裘，关门出去。
那一刻，黄壤想要留下他。可惜如今的她，就像一张琴、一棵树，说到底只是死物。
人间风寒雪骤，谁又温暖得了谁呢？
第8章 梦回
黄壤已经准备一个人度过这风雪之夜，忽然耳边响起千万人的呼号。她头上的盘魂定骨针像是在发烫，渐渐变成烧红的钢针烙铁一样。
一般力量拉扯着她的神识，似乎要将她撕裂。黄壤看见无边的黑暗，黑暗涌过来，里面密密麻麻、若隐若现的，是无数人的脸。
黄壤想要喊叫、挣扎，可是她发不出任何声音，身体也全然不听使唤。灵魂在躯区中翻滚，像是想要挣脱皮囊的枷锁。
痛，那种撕裂般的痛席卷了她。被盘魂定骨针催生的黑暗像是无数怨魂厉鬼，它们眼珠血红、张牙舞爪，嘴里只是哀嚎，或怨或恨，或惊或怖，这样一股磅礴的力量如大海倾覆，猛地向她翻涌而来。
黄壤被淹没其中，无数声音在她的脑海中此起彼伏。
不，不能疯。否则十年坚持，为了什么？她深深吸气，并不与黑暗混为一体。谢灵璧还好端端的活着，谢灵璧……她念着这个名字，在无尽炼狱般的黑暗中维系着自己的神智。
——谢灵璧，终有一天，我要将我的痛苦、我的怨恨、我的恐惧，如数奉还于你。
我要你知道，黄壤是一个什么样的人。
周围风狂雨疾，而她的意志，如同一缕残存的烛火。
黄壤不知道时间过去了多久，突然，她只觉身体一轻！整个人如同被拉扯，从身体里骤然脱出。面前忽地变了样，不再是第一秋的卧房。
周围大雪一片，雪地里一座金色的高塔沉默矗立，像一个冷峻的巨人，面无表情地俯视着她。这是哪里？黄壤绕塔而走，只见塔底玉阶八面，高有九层。
自己为什么会在这里？
作梦？
黄壤一步一步，行至塔下。就在塔顶，一个人身穿黑白相间的道袍，沐雪而立。距离太远，黄壤看不清他的脸。他注视着黄壤，像神灵注视蝼蚁。
“像你这样聪明的孩子，应该知道怎么做吧？”他的声音也像这雪夜，既寒也轻。他自袖中取出一物，随手一扔，那物掉落下来，正砸在黄壤面前。
黄壤捡起来，发现是那俨然是一根……茶针？茶针如琉璃似冰玉，针柄雕花，头部尖利，质地十分坚硬，不是凡物。
“珍惜时间，做你想做的事。”塔尖上的人一甩袍袖，“冰融之时，梦也该醒了。光阴可贵啊。”
什么意思？黄壤想要开口，但面前九重塔凌厉威严，塔尖的人更是如神临凡。她一个小小土妖，说不了话。
她握紧冰针，一道惊雷突然劈过高塔，万丈光芒向她散落。黄壤眼前白光纵横交错。场景顿时迥异！
黄壤用手挡住眼前的强光，待能视物时，她已经站在一个三角小亭旁边。小亭中还摆着几样精致的小菜、糕点。几步远的地方就是一方水池，池边种着一株梅花，只是此时无花无叶，看上去颇为萧索。
——正是那株念君安。
黄壤心头巨震，这个地方，她太熟悉了，因为这里一草一木、一石一水俱出自她手。这里是玉壶仙宗的祈露台。自嫁给谢红宗之后，她在这里住了一百年。
眼前站着的，正是谢红尘。黄壤意识昏乱，恍惚间自己的声音，在说：“夫君有没有想过，留意一下老祖的动向？前些日子我发现一件事，一直心中不安。我总觉得，夫君应该独自前往闇雷峰看一看。”
不……别说，他不会听的。
可这句话，到底是还是说了出来。
这应该是个噩梦吧，正是十年前，她最后一次见到谢红尘。
等到她彻底融入身体，话却已经出口。她面前果然站着谢红尘，而黄壤的双手正替他整理衣饰。
他依旧衣白若云，玉冠束发、腰间悬佩。玉壶仙宗崇玉，而他是这整个仙宗，最无瑕的美玉。
黄壤目光定定地望他，而谢红尘眉峰皱起，他拨开黄壤正为自己系衣带的手，已是怫然不悦。于是他神情严厉，声音更是带了训斥之意：“这不是你应该过问的事。你身为晚辈，背地议论尊长、挑拨是非。黄墅就是这样教你的吗？”
这一番话，他说得疾言厉色。黄壤无言以对，不真实的感觉那样强烈。
她盯着眼前的谢红尘，竟不觉红了眼眶。谢红尘没有因她的楚楚可怜而心生恻隐。百年夫妻，他一直心存戒备，绝不会陷入她任何的“温柔陷阱”。
落泪没有用，黄壤早已知道。所以久别重逢，她忍住了所有的情绪。
于是，谢红尘拂袖而去。而且，他很久都不会再过来。
黄壤快走几步，默默地把他送到祈露台门口。他不会回头，这么多年以来，他对她，从不会表现出任何的留恋、偏宠。一次也没有。