第115章 开战
北风呼啸而过, 裹挟着大雪，城墙上的士兵两鬓霜白，脸上满是斑驳的皴裂伤口, 时不时需得拍一拍肩背的积雪，防止冻伤。
数十名身穿甲胄的骑兵从风口钻入，飞雪入鼻，喉腔干裂, 呼吸间都是浓重的血腥气，城门下打开一角, 一排黑影倏地掠过。
谢丹臣抱拳而立, “大帅。”
季时傿推开面罩, 露出的一双眼睛如天闪交映，瞳仁明光铮亮, 她额前有血, 显然是刚杀过人, 语气虽平静，张口却满是寒气，“把人带走。”
身后的骑兵压着几个人走进，城门重新掩实，随着沉沉的撞击声，满地莹白纷飞如絮，流光似锦, 森然的甲胄则更添寒意。
北地炭火稀缺，室内连火盆都没有, 与风雪交加的户外是两种截然不同的冰冷。谢丹臣推开门, 岐州城的地牢阴寒入骨, 越往前越昏暗, 沉沉死气从四壁围堵的牢房内幽幽渗出，灯光如鬼火闪烁。
谢丹臣扫了一眼被捆绑住的几人，目光锁住其中一个，“这是挲摩诃身边的亲卫，我在战场上见过他。”
季时傿顺着他的目光看去，被五花大绑的几人个个眼眶深邃，颧骨极高，身形壮硕，典型的鞑靼人长相。
北方近年冬日酷寒，按照前世来讲，挲摩诃派人刺杀宇文昭华，以致靖渝两国翻脸，鞑靼通过大渝与西境牵上线，差点咬下中原半壁江山。
不过如今历史已然改变，挲摩诃没法与西境联合，楼兰大宛也已和中原签订了通商条例，不会这个时候主动进犯。这才十月，挲摩诃就已经忍不住派使臣前往西域，看来鞑靼内部必定起了纷争，他快坐不稳王位了。
“你们部落近来发生了什么事？”
译官将话转述给那名鞑靼武士，他鼻间喷出浊气，眼睑下压，咬牙切齿道：“中原人果真虚伪，卑鄙，无耻！”
译官战战兢兢将这句话转达给季时傿。
季时傿面无表情，“过奖，不过以牙还牙罢了，你们王派人暗杀大渝公主时，怎么没想过也有今天。”
鞑靼武士脖子一梗，看向她的目光如同淬了火。
“动刑吧。”
“我是不会背叛吾王的，你就算把我杀了我也不会说！”
他一开口，其他几个鞑靼人也争先怒道：“对，就是死，我们也绝不会背叛吾王！”
季时傿笑起来，“有骨气，动手。”
说罢弯腰坐下，漠然直视着谢丹臣带人将为首的鞑靼武士绑上后面的火架，季时傿不喜欢对人严刑逼供，但事关家国安危，立场不同，她没有办法不做这个恶人。
牢房内瞬间响起一阵杀猪般的哭嚎声，烧焦的气味弥漫开来，人肉的味道不好闻，脚底铁块烙得通红，中原对此有个极残忍的美称，叫做“红绣鞋”。
先前那个对季时傿破口大骂的鞑靼武士面目狰狞，五官扭曲，一开始还能发出惨叫，到后来生生咬断了自己的舌头，血水滴到铁板上，瞬间干涸。
其余几个鞑靼人面色各异，从一开始的宁死不屈到震惊最后是惊恐，身体被烘得发热，手脚却开始生寒，被空气里浓重的怪味刺得呕吐不止。
“我不想对你们这样。”季时傿沉吟片刻，缓慢道：“我只再问一遍，北蛮到底发生了何事。”
“我说……我说！”
其中一名鞑靼人终于架不住她这平静语气中的森寒之意，颤声如破洞的布袋子，“鄂伦部与达珠部联姻，王有危，若再无法攻下中原，他会失去民心。”
“今年死了多少人？”
“东鞑有几个小部落已经岌岌可危，草场削减了十之二三，再这么下去……”他闭了闭眼，神色悲痛，下半句话说不出口。
季时傿一言不发，倘若大雪继续肆虐下去，牛羊没有牧草，鞑靼总有一天会走至山穷水尽。
她转身走出牢房，谢丹臣瞄了一眼鞑靼武士的方向，紧跟上前，“大帅，蛮子说得是真的吗？”
“不会有假，今年的雪，连我朝边疆都有人冻死，再往北的鞑靼会是怎样。”
季时傿收拢衣袖，沉声道：“既然已经严重成这样，挲摩诃绝不会放弃进攻的，今年会有一场恶战，加强防守，将最边陲的几个小镇百姓紧急往里撤离。”
她话说得不假，截获挲摩诃派人想要联合西域的使臣后，鞑靼终于急不可耐地露出獠牙，在十月下旬向中原发出进攻。
与此同时，南洋流域寂静无声的海平面上，巨大如蛟龙蛰伏的大批舰船，突然开始移动。
金发碧眼的西洋少女站在甲板上，遥望无垠碧波对岸起伏的灯光，她打开卷边镶金的牛皮纸，上面画着一只沉睡的食草兔，而它的身后，有一只巨大凶猛的棕熊伸出了尖锐的獠牙。
她轻笑，“挲摩诃动手了。”
一旁的白面士兵闻声抬起头，“公主殿下，我们要紧随其后吗？”
“不。”
甲板上的少女神色怡然，闻着海风带来的腥咸气味，她体内有一股蓬勃向上的火苗，越烧越旺。
“再等等，我想看看，大靖的那名年轻主帅，到底有多大的本事。”
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养心殿内烛光明亮，炭火烧得正凶，成元帝连冬衣都没穿，抬手将宫人呈上的药丸就水服下，丹田内很快升起一股热气。
因着早年太过殚精竭虑，成元帝尽管才半百之龄，却已生出许多华发，旧居皇宫的帝王不得随意外出，政务繁多，自然也没什么可以强身健体的机会，因而成元帝的身体这几年已经变得非常差。
但因为廖重真的出现，近来他愈发觉得自己仿佛回到了年富力强的青年时期，与天地同寿的长生之言不再是书上的虚无谈资，似乎能让它落到实处。
但百官绝不会允许自己的君王沉迷修仙问道，懈怠朝政，安静了一个月的都察院与御史台开始逐渐有人上奏，为首的则是前不久刚被处罚过的申行甫。
他最先言辞委婉，只是劝说成元帝将重心放在社稷上，然而却未激起一点水花，直到北方开始打仗，朝廷这一年不停地亏空，成元帝竟然在年末的时候提出了要给一个道士修宫殿，还要以国师之礼尊待他。
申行甫终于忍不住，他在第三次上书的时候，严厉指责成元帝作为帝王已然失责，屡教不改，甚至明言“不听政事，宠佞背贤，亲信小人，御下蔽上，国将不保，江山难固。”
这番话彻底将成元帝激怒，他在金銮殿听到这一翻话时大发雷霆，目眦欲裂，招来禁军将申行甫拖了下去，要将此等讪君卖直的逆臣杖杀，后来是戚方禹出面调解，成元帝才冷静下来，将对申行甫的处置改为关入诏狱。
其实也不比死了舒坦。
西北驻军与鞑靼开战的消息很快传开，前有申行甫大殿直言，帝王雷霆震怒，君臣间闹成这样，为廖重真修建道观的事情只得暂时停下。
尽管早就做好了心理准备，但当战报传至京城时，梁齐因的心脏还是不可抑制地抽痛不停。
他从来没有跟季时傿讲过，他其实不想她再去战场。
但他也清楚地明白，大敌来临前，哪怕她已千疮百孔，满身疤痕，哪怕她对君王心生失望，也依旧不会选择龟缩于人后，这是她的自由，她的选择，梁齐因没法干涉。
他只能尽力让她不必有后顾之忧，安心守护西北。
冬日的博文馆内，陶叁合上被风雪摧打的窗户，一边道：“公子，宫中的柳美人有孕了。”
梁齐因翻书的手一顿。
后宫已经多年未曾有嫔妃怀孕，如今最小的九皇子都快六岁，算起来就是七年。成元帝本就子嗣缘单薄，登基快三十年才只有九个孩子出生，还夭折了一半，现下九皇子也已病重，茹嫔日日以泪洗面，拜佛诵经都不管用，眼看着就这几日了。
陶叁叹了一口气，“陛下欲升她的位分，柳美人如今迁居入榕春苑，还被赏赐了许多东西，那里的一宫主位可是茹嫔，九皇子病重，她还要强颜欢笑面对柳美人，陛下这实在是太……”
太过无情了。
“茹嫔容颜不在，但柳美人却正值青春靓丽，陛下马上就有新儿子了，哪里还会在乎一个将死的皇子。”梁齐因声音轻缓无波，“至于茹嫔感受如何，他不会管的。”
“那个廖天师还真是神了，他才进宫一个月，陛下时隔多年又添子嗣，听人说他现在精气神十分好，疾病除，身强健，陛下每日都在服用廖天师所炼丹药。”陶叁不由感叹道：“对了公子，陛下决定给廖天师建一个蘅阳宫。”
梁齐因皱着眉，“什么时候？”
陶叁摇头道：“还不知道呢，内阁不愿意 ，谏官上书请陛下收回成命，如今正僵着呢。”
皇室本就奢靡无度，以廖重真如今在朝中的声望，成元帝若是想赐他道观，这又是一笔极大的开销，前几日北边才和鞑靼开战，后脚成元帝就准备供养道人。
梁齐因脸色沉下来，“戚阁老什么时候下职，我想去戚府一趟。”
陶叁依言道：“估计快了，我差人先去看看。”
说罢推开门出去，只是没一会儿又突然火急火燎地跑回来，慌乱道：“公子，戚阁老来了！”
作者有话说：
“不听政事，宠佞背贤，亲信小人，御下蔽上，国将不保，江山难固。”
这里是化用的《史记·范雎蔡泽列传》，原句是“不听政事。其所授者，妒贤嫉能，御下蔽上，以成其私，不为主计，而主不觉悟，故失其国。”
期中考试终于考完了，之后会早点更新。
第116章 事端
戚方禹显然是直接从值房赶来的, 身上的紫色官袍还没有褪下，跟在他身后的还有一名女子，身着米色翻毛斗篷, 步伐焦急，跌跌撞撞地跟着跑进来，一进门就要跪下。
梁齐因不明就里，神情惶然, 碍于男女大防，只得虚虚扶起女子的手臂, 求助似的看向戚方禹。
戚方禹垂袖而立, “这位是广白的妻子。”
女子将斗篷摘下, 露出一张泪水遍布的脸，眼睛哭得通红, “求世子救我夫君一命。”
梁齐因神色一紧, “广白兄怎么了？”
戚方禹将今日殿上发生的事情告诉他, “广白性格耿率，向来直言不讳，但今日圣上龙颜大怒，让司廷卫将他带走了。”
话音落下，申行甫的夫人掩面抽泣道：“先前他在太后娘娘寿诞上与人争论被罚，养了许久才好，如今病根未除又去出风头, 陛下前些时日未同他计较，怎知他今日又……”
“我就说, 这几日他为何让我带着孩子们回娘家, 原是他早就决定了要闹这一出, 料定自己必死无疑, 才让我和孩子们去避风头。”
梁齐因抿紧唇，神色僵凝，转头看向戚方禹，“阁老，陛下怎么说？”
戚方禹依言如实道：“‘讪君卖直，妄议君父’，这般的罪名按下来，是起了杀心。”
闻言申行甫的妻子哭得更凶，若不是顾及着不能失礼，大概连站都站不稳了，她扶起云鬓，尽量维持着端庄得体，“世子，我夫君被关进了诏狱，那是何种地方，他本就未好全，只怕难以活着出来了。”
“掌司使大人是您的兄长，您能不能帮忙，替我夫君求求情，不要对他动酷刑啊——”
“我……”
梁齐因艰涩开口，不知道该如何回答。
“广白是老朽的学生，老朽知道他不是沽名钓誉之辈，他想用自己的死去让君父醒悟，但这般飞蛾扑火的行为太过残忍冲动，我不能看着我的学生就这么死了。”
戚方禹喃喃了一声，转过头，“我再去求陛下。”
“阁老等等！”
梁齐因及时喊住他，大步向前，“阁老打算做什么？”
“学生失言，是为师者教导无方。”
“阁老要揽罪吗，绝对不可以。”
申行甫的妻子走上前，“是，阁老不能去，若是夫君知道了，他不会原谅自己的。”
梁齐因握紧拳头，垂眸思量一番，“戚阁老，内阁与都察院如今，还有其他人要上书吗？”
“有。”戚方禹如实道：“如今国库亏空，北方战火连绵，我等绝不会允许方士当道，贻害江山社稷。”