方国安早在八月间，就曾会同王之仁等部配合当地义师，收复了富阳、于潜等地，并一度逼近杭州，但未能得手。
清闽浙总督张存仁给多尔衮的奏报便言，“叛贼方国安、王之仁从富阳渡江进犯杭城。遣副将张杰、王定国督兵围剿，斩首四千级，余贼盘踞复阳。又令定国追缴，大败方国安，擒其子方士衍等，斩之。”
方国安有之前的失败，对于杭州清军的战力自然有所了解，但鲁王政权急于下杭城，以获得与隆武帝相抗的威望，攻与不攻，退与不退，都非他一人说的算。
他听了夏完淳的相劝之语，一阵默然，半响后才说道：“今殿下发兵十万，若寸功未立，便退回南岸，必为天下耻笑，且民气可鼓不可泄，即便退军，亦须先胜一阵也！”
夏完淳闻语，脸上不禁一阵愕然，知鲁王政权为夺大位，已经迷失本心，急于求成，他随欲再劝，但他只是一中书舍人，而且还是亲近隆武朝廷的一派，鲁王政权自然听不下他的话语。
方国安见夏完淳默然不语，多少知道他的一些想法，但有时候，人总是身不由己，他即便知道可能会败，但眼下鲁王政权的局势，却不许他轻易撤退，而且他心中也存在一丝侥幸，因而开口道：“若二十五日前，不能下杭州，本将必然劝鲁王退兵，而再此之前，还请小隐转告陈公，无论如何也要坚守湖州，莫使清军支援杭州。”
夏完淳只得应下，也没拜见鲁王，便匆匆返回湖州。
陈子龙守城已有四五日，见夏完淳回，连忙相问杭州的情况，夏完淳却道：“恐怕要败。”
陈子龙闻语一惊，他知道他这个徒儿的才能，知他不会凭空说出此语，随连忙询问原因，而夏完淳则将在杭州城外的见闻一一告知。
“唐、鲁之争，非国朝之福也！”陈子龙很快就认同了夏完淳的判断。
唐、鲁决裂，而从地里位置来言，鲁监国政权处于抗清的第一线，给南面的隆武政权提供了屏障。
鲁监国势力弱小，本该依靠福建隆武政权，以东南为后盾，徐图进取，但由于鲁监国坚持同隆武朝廷分庭抗礼，使得浙东失去隆武帝的支持，而本就不愿意派兵出闽的郑芝龙，心中更是窃喜，他终于有了安兵不动的借口。
以浙东之地，对抗江南清兵，防守尚显不足，鲁王政权却急于求成，要攻杭城，失败已经不可避免。
“且守到二十五日吧！”陈子龙不禁长叹一声，国运不振，时时不顺，他能做的也就只有守住湖州，避免鲁王大军被清军两面夹击，希望他们不要败得太过难看。
湖州城外，恭顺王孔有德每日炮击湖州，除了最初几日发步军猛攻城池之外，这几日却很少攻城，让守军的压力顿时减轻。
孔有德的军队乃是跟随北虏多年的老汉贼，十分精锐，陈子龙本十分担心，是否能够守到二十五日，现在见其不再猛攻城池，心中随放下心来，但夏完淳却觉得事态有些反常，心存疑虑。
义军中不少人认为，这是孔有德在最初的攻城失利后，觉得短时间内无法攻破湖州，又不愿手下出现太多伤亡，随改变攻城策略，但夏完淳却感觉不会那么简单，清廷内部法度森严，特别是对待汉将，令进则进，令退则退，稍有违抗，便会遭受重罚，多铎既然让孔有德援救杭州，他岂有不拼命攻城的道理。
二十日夜，夏完淳心中忧郁，无法入眠，随上城寻视，却正遇一身着夜行服的武者，以绳索攀爬而上，正好被士卒拿下。
那武者却不反抗，只说有要事面禀报陈侍郎，夏完淳奇之，随将他带到陈子龙面前。陈子龙相问，那武者才行礼道：“天地会青木堂余太初拜见陈公。”
胡为宗奉王彦之命，返回江南组建天地会，在漕运上收编了不少江湖好，正好从南京城中撤出的锦衣卫残余势力也在漕运上活动，他便携带从扬州取出的银两，将他们统统收编为天地会的青木堂。
这些锦衣卫都是谍报、刺探方面的好手，如今有了银钱支持，原本已经废掉的一些关系，顿时又重新组建起来，使得天地会很快就在江南立足。
这一次，余太初来见陈子龙，却是潜伏在洪承畴身边的侯方域传出消息，多铎有意让孔有德牵制湖州守军，而他则亲领水师，去袭义军在太湖上的水寨。
陈子龙与夏完淳听了余太初的诉说，心里顿时大惊，夏完淳立马谏言退出湖州，保下水塞要紧，而陈子龙却心中犹豫，担心杭州鲁王大军，会因为他撤离湖州，而被清军杀得大败。
余太初见此却道：“天地会已经快马飞报鲁王，而且仙霞关外的博洛军，也已经秘密回援杭州，陈公兵马守卫湖州已经没有任何意义！”
陈子龙闻语，颓然坐下，虽说他早有面对失败的准备，但真当失败来临之时，他还是不禁一阵黯然。
是夜，陈子龙命士卒在城市多插旌旗，又摆草人守城，便连夜带着义军撤离湖州，返回太湖。
不一日，多铎领水师至太湖，他以为陈子龙还在湖州，太湖水塞只有吴易与少量义军守卫，随领着大船直扑水寨，却不想陈子龙已经早回一日，而且设下埋伏，以数百艘满载柴草火油的小船突然自芦苇荡中杀出，清军大船无法转向，顿时百船俱焚，清军大败，多铎仓皇逃离太湖。
杭州府境内，鲁王大军虽然得到天地会的消息，但却未能引起重视，甚至前往禀报的天地会义士，都没能见到领军大将，便被打发回去。
不久，博洛大军从西面杀至，本就不占优势的鲁王大军，顿时大败，大将方国安首先败逃，十万人马顿时蹦溃。
这一战下来，鲁王军中被俘虏的副将就有十一人，参将、游击、都司、守备则达到四十八人之众。
在渡江复杭战役失败后，鲁监国政权壮志顿消，基本上转为划江凭险而守，再也没有了进取的决心。