“因为我特别相信九哥的判断呀。”小姑娘眉眼弯弯地奉承道，“有了九哥的肯定，我的信心就更足了……九哥，我和你商量一件事呗？”
闻言，胤禟并不询问裴湘要商量何事，只是抬头瞧了一眼天色，而后才不紧不慢地说道：
“如果不在港口处设下埋伏一举抓捕柳文阁，而是放任他出海，那咱们今晚就得在船上解决晚饭了。”
“那样的晚饭肯定别有滋味。”裴湘嫣然一笑，轻拊掌柔声说着，“清风明月，渔火点点，也是另一番人间烟火气。而且，享受过小船上的渔家晚饭后，咱们说不定还能参观一下柳文阁心心念念的神仙洞府呢，这岂不是两全其美的选择？实在妙哉！”
“何妙之有？”胤禟故意摇头反驳道，“咱们之前又不是没有在船上用过餐。再说那个所谓的神仙洞府，谁知道柳文阁那厮能不能找到？咱们跟在他身后，说不定会白忙一场的。依我看，不如早些把人擒拿了……”
“九哥，你再这般故意气我，我以后就不和你一起玩了！”
“……湘儿，明明是你说要和我商量一下的，这商量商量，自然是有商有量有来有往，你怎么一言不合就威胁人呢？”
“可你明明都在心里同意了，嘴上却说反话。”
“那你可以哄一哄我嘛。”胤禟扬眉轻哼道，“那些总共没有和你见过几面的女人都能得到你的体贴对待，还被你花心思哄得个个都眉开眼笑的。唉，你怎么就只对我这般没有耐心呢？哼，是我长得丑？是我没才华？还是我没有她们善解人意？”
裴湘：……不，是你小心眼！是你爱记仇！是你胡搅蛮缠！
第257章 忙里偷闲
在裴湘假装心甘情愿地承认了九皇子爱新觉罗胤禟是九州大地上从南到北、从东到西、从碧落到黄泉、从天涯到海角最英俊、最有才华、最善解人意的少年后, 抓捕回天教首领柳文阁的下一步行动方案就被修改成了欲擒故纵和顺藤摸瓜。
两人迅速而默契地交换了意见后，胤禟当即就传令岸边提前埋伏好的属下暂时按兵不动，务必要让仓惶逃跑的柳文阁从水路“顺利”离开。
“告诉哈达格勒, 把人给爷盯住了！爷要看看, 咱们这位柳大仙儿今晚到底要去个什么神仙洞府, 更要看看他——还有哪些装神弄鬼的伎俩没有使出来。”
“嗻！”
此时的胤禟和裴湘已经远离了苏州城, 正在沿海一带的某个小渔村附近追捕柳文阁。
在此之前, 他们已经成功逮捕了回天教内的大部分高层, 包括六名堂主和名护法。也是在最近的追捕行动中, 裴湘和胤禟才从这些高层的口中得知，赵颀的亲生父亲赵九郎不仅是回天教教众，还是最得柳文阁信任的四大护法之首。而赵九郎本人也确实没有辜负柳文阁的这份重视, 在之前的一次大围捕中, 正是因为他的拼死保护，柳文阁才能再一次险之又险地逃离了官兵们的围堵追击。
“先不提赵九郎的立场对错，他的性子其实是非常坚韧的，为人处世又足够精明谨慎……到如今，我才终于觉得他是颀哥儿的亲生父亲这件事多了几分可信之处——虽然不知道他为何会那般忠于柳文阁, 甚至不惜连累亲族。”
想到赵九郎临死前的种种表现，站在甲板上的裴湘忍不住轻叹了一口气。
她之前还想过，因着温冷香的身份以及她后来的各种折腾, 读书出色又胸有抱负的阿颀大抵上是很难在仕途上有所发展了, 便是不参加科举考试而是给地方官员当幕僚出谋划策, 也会受到诸多限制和歧视的。可如今看来，温冷香带给赵颀的那些挫折反而算不得什么了，真正麻烦的，其实是这赵九郎。他的这个回天教护法身份, 注定会让赵颀乃至整个赵氏家族都陷入巨大危机当中的……
坐在斜对面的胤禟见裴湘说着说着就叹气起来，根本不用多猜就知道她是在为那个赵颀担心，不由得温声安慰道：
“好在赵颀年纪小，今年也不过十岁而已，且身世复杂离奇——甚至被曹家抚养了几年，绝对不会因为赵九郎之事而白白丢了性命的，又有你我照拂，亦不会让他遭受皮肉之苦……只要人活着，只要身体康健头脑清醒，只要他还有上进的志气，总能给自己争出来个不错的出路的。”
说到这里，胤禟想到自家小青梅一直以来为那个赵颀耗费过的心神精力，又忍不住凉凉地补充道：
“倘若他就此颓废惶恐，或者怨天尤人的，那他可就当真辜负了虚舟先生的教导了，也委实称不上是性情坚韧之辈。”
裴湘沉默片刻后，微微摇头道：
“以我对阿颀的了解，经过此番波折后，他不仅不会颓废，还会更加努力。他那样的人，心肠正直又柔软，总是会多替亲人承担一些的。我想，从此以后，被赵九郎连累的赵氏一族，以及憨园文园两姐妹，都会是他上进努力的理由。”
闻言，胤禟眸光微闪，心里委实不乐意再继续讨论和赵颀有关的话题。正巧这时一阵海风拂过，他便顺势转头凝神瞧向碧波荡漾的水面，安静片刻后，他忽然扬手指向远处的隐约船影缓声问道：
“湘儿，你瞧那边……柳文阁肯定早就察觉到我们在追踪他了。你说他此时心情如何？是因为无计可施在做垂死挣扎，还是另有计策并认为自己一定能够顺利脱险？”
裴湘顺着胤禟的动作抬眸眺望海面，脑海中同时回忆起了回天教中某个堂主的供词。
柳文阁此人之前每年都会独自出海一次，说是去海外仙岛请求仙师赐福。而回天教的诸多教众并不是人人都如同赵九郎那般忠心耿耿，其中未尝没有暗中不服甚至打算取而代之人。于是，柳文阁每次驾船出海，都会有来历不明的船只暗中尾随、一路追踪。然而，令人无奈的是，虽然不见柳文阁如何加速或者绕行，但跟踪他的船只每次都会跟丢……
“倘若那份供词的真实性不掺任何水分，那柳文阁这次极有可能是打算故技重施了。”裴湘先是不紧不慢地回答了胤禟的问题，而后才好奇问道，“不过，九哥为何会问这般答案显而易见的问题？可是有些晕船了？嗯，我这里有醒脑清神且解腻止吐的药丸子，九哥需要服用一枚吗？”
胤禟斜觑了一眼眉目慧黠灵动的小青梅，并不理会她的明知故问和揶揄打趣，继续一本正经地说道：
“既然湘儿断定柳文阁是要故技重施，那依照咱们掌握的线索来看，距离他抵达‘仙岛’并神秘消失尚且有些时辰。既然如此，那你我便先用些晚饭吧。我记得——这次随行的船员中，其中一位有着不错的烹鱼手艺，就是不知是否符合湘儿的口味。”
“诶，是哪位呀？”裴湘十分清楚，能得到胤禟这位尝遍珍馐的皇阿哥一句“不错”的评价，那鱼肉的味道一定是相当美味的，顿时便来了兴致。
“咦，奇怪——我竟然有些记不清是谁了。”
胤禟见裴湘眼眸闪亮地瞧着自己，怎么看怎么都觉得自家小青梅特别可爱，不禁心头微微一动。
少年忽然抬手拍了拍自己的额头，随后佯装迟疑道：
“许是我晕船了，头昏脑涨的，哎呀，怎么就记不得那人的姓名了，哎，湘儿你帮我倒一杯热茶吧……唔！”
一颗乌溜溜的药丸子被塞进了演戏演得正欢的人嘴里。
顿时，胤禟便被一股弥漫在口中的浓郁酸涩味道刺激得说不出话来了，甚至还猛地打了个激灵。紧接着，他便感到一股冷嗖嗖酸唧唧的凉爽之气直冲天灵盖，又迅速蔓延开来并久久不曾消散……
这一瞬间，胤禟只觉得自己的大脑是前所未有的清醒明白。
“嘶——湘儿，咳咳——你你——”
——我说笑呢，你怎么还真喂药啊！
吃了药并立刻治好“病”的胤禟随后还是喝到了小青梅亲手倒的热茶，不过，他却根本品尝不出茶水的味道了。
随后的晚饭亦是难以下咽——虽然饭搭子小青梅吃得一脸满足高兴，但对于今晚的胤禟来说，凡是入口的东西，除了酸味外，他就再也品尝不出旁的味道来了。
“湘儿，咳，这药效什么时候消失啊？”
“看我心情吧。”
“什么样的心情？”
“肯定要心情愉快呀”
“那——那我给你讲个老十小时候干过的蠢事吧，你笑一笑心情就好了。”
“可我现在没兴趣听那个。”
“那四哥的糗事呢？你不想知道吗？湘儿，你先别急着摇头啊，你再想想，好好想想，想想四哥这几年从京城那边给你布置了多少课业，想想他是怎么在信里唠叨你不许做这个或者不许做那个的。”
“……四哥比你年长了好几岁呢，你怎么会知道他年幼时的趣事？”
“自然是听我五哥和额涅说的，唔，对了，还有汗阿玛！他老人家心情不错的时候，偶尔也透露过那么一两句的。湘儿，汗阿玛说的话，肯定保真。”
“……”
“湘儿，好不好？”
“唔，勉强成交吧！”
第258章 决定探险
待到胤禟终于能够再次品尝出食物的咸甜鲜香美味后, 柳文阁独自驾驶的那艘船已然渐渐靠近了这片海域内有名的暗礁湍流之处，也就是供词里柳文阁每次乘船消失的地带。
于是，裴湘和胤禟都收起了悠闲轻松姿态, 开始时刻紧盯前方船只的去向。
大概过了一盏茶的功夫, 某位十分熟悉这片海域的将领忍不住疑惑出声道：
“九爷, 一般来讲, 船只途径此处之时, 都会特意避开前方的暗礁急流, 谁也不会拿自己和全船人的身家性命冒险和开玩笑的。可依照属下此时观察, 那柳文阁似乎完全没有绕行的打算，当真古怪！
“再有一点，依属下猜测, 先前那些暗中跟踪柳文阁出海的船只, 应该都会止步于此，万万不敢就这样继续跟着柳文阁一路前行的，那简直与自杀无异。”
“确实与自杀无异。”另一位出身绿营水军的副将点头附和道，“莫非柳文阁那厮自知今日逃脱不得, 又深觉罪孽深重，未免日后被仇人鞭尸泄愤，竟打算就此葬身海底？哎, 九爷, 前方危险, 属下恳请您暂且……”
“咦？”胤禟忽然惊讶出声，打断了副将的提议劝说。
他猛然向前倾了倾身，眼中好奇一闪而过。
“你们瞧，那里！对, 就是那里，看，那艘船的船身左侧，那里……刚刚是不是消失了一部分？是海浪起伏不定，导致我瞧花眼了，还是船体当真消失了？”
就在胤禟说话的短暂功夫，柳文阁驾驶的那艘船再出状况。眨眼之间，整艘船竟然就这样毫无预兆地凭空消失了，便只留下一片波涛起伏的空阔海面给眺望的众人。
“九爷小心！”
见此异兆，负责保护皇子的几名护卫第一时间将胤禟护在中间。而裴湘身后的两名侍卫也按照胤禟先前的命令，毫不犹豫地上前半步守在了裴湘的左右，以防意外突然降临伤到了这位曹家大格格。
同一时间，裴湘连忙抬手朝着焦急望向自己这边的胤禟比划了个手势，阻止他朝自己这边冲过来。
“九哥别急，我到你身边去，你那个位置要看得更加清晰。”
裴湘一直目不转睛地望着远处船只凭空消失的海面，同时她身形一晃脚步轻挪，迅速来到了胤禟身边并抓住了他的手臂，以防有话本里描写的夜叉海怪之类的精怪突然窜出海面，然后将唇红齿白又皮薄肉嫩的九阿哥掳走当点心。
“九哥，我现在终于弄清楚为何那些人每次都会跟丢了。”
“为何？”
“嗯，和你我之前的猜测差不多。九哥，你瞧那里，对，就是聚集了许多白色泡沫的地方，嗯，东南方向，那里的暗礁中应当是藏着一处天然阵法。不通阵法之人途经此地，自然认为那处海域险象环生，可一旦掌握了进出阵法的诀窍，说不得就会遇见柳文阁口中的海外仙岛了——前提是那仙岛是当真存在的。”
“原来如此……”
无需裴湘继续解释说明，相识多年的默契让胤禟轻易就猜到了小伙伴的下一步打算，
“湘儿可是打算亲自入内破阵？”
胤禟眼中浮现出深切的担忧之情。他微微侧身将裴湘护在靠近内侧的位置，沉默片刻后才低声叮嘱道：
“海上风急浪高，海中凶险莫测。湘儿，你若没有十全把握，万万不可轻易冒险试探。还有就是，待会儿无论你打算做些什么，我都会和你一起。”
闻言，裴湘回眸认真瞧向身侧的小伙伴，眼波流转间绽放出了一抹真挚的笑意。这便是她愿意和胤禟一起做事、一起玩耍的最主要原因了。
他一直非常信任她的能力，也十分尊重她的意愿，从来不会仗着男子身份和皇子地位就对她的选择多加干涉，更不会打着“为她好”旗号强硬阻拦她的一些冒险行为。倘若他实在是放心不下，便会像如今这般选择亲自陪她赴险。
当然了，胤禟自身感兴趣的事物也非常多，所以经常可以和喜欢探索新鲜事物的裴湘一拍即合。两人一同做事时，几乎不存在一方特别勉强迁就另一方的现象。或者——用十分了解这两人性格的四阿哥胤禛的话来讲，就是一个想上天，另一个就高兴地搭梯子，一个想入地，另一个就使劲儿地炸土坑……
“九哥，此行我有八分把握……”
“我和你一起去，并不仅仅是因为担心你的安全，要在一旁亲自护着你，我同样对柳文阁的去处感兴趣，想亲眼见识一番所谓的海上仙岛到底是何种模样。”
说到这里，胤禟朝着裴湘轻轻眨了眨眼睛，旋即忽然提高了声音，让四周之人都能听清楚他的话语。
“湘儿，你莫要再劝我不要以身犯险了！既然那柳文阁口口声声说海中有仙岛，此处又当真莫测神秘，那我就更要亲自入内探查一番了。倘若暗礁之内当真藏有洞天福地，那我便要亲手为汗阿玛寻一些仙家之物，以期他老人家身体康泰万岁无忧。我知晓你担忧我的安危，况且，柳文阁那厮极有可能是在胡言乱语，甚至贼心不死地想引我踏入陷阱……可为了汗阿玛，为了江山社稷，便是此行只有三分机会，我也必定要亲自入内一探究竟的。这是我身为儿子的孝心，亦是我身为皇子的忠心！”
胤禟这番孝心可嘉又慷慨激昂的言辞一说出来，就仿佛一颗巨石投入了水面，顿时激荡起了极大的不平静。
一时之间，围在他四周的文官武将和护卫下属都露出了焦急担忧神色。这位九皇子先前坚持亲自坐船出海追踪贼人，他们是有信心保护好他的安全的，可贸然进入情况不明的暗礁海域……
无论船上众人如何委婉劝说阻拦，胤禟都打定了主意要亲自追踪而去。他甚至还当场提笔给康熙和宜妃写了一封情真意切的信函，表明了他要为父母亲人寻找仙缘的决心。
他言明自己身为爱新觉罗家子嗣，且有汗阿玛的真龙之气庇佑，自当是此行众人中气运最佳者，遇到真神仙的机会也会最大。所以，他甘愿冒险一试，绝对不愿因为顾念自身安危就措施良机。
紧接着，他又在信中详细描述了身边随行官员和属下的尽职尽责，并请求康熙等长辈，倘若他此行遭遇凶险不测，还请一定不要怪罪船上诸人，因为，他们都是对大清江山忠心耿耿之辈。
之后，他还在信中列出了这次会同他一起冒险进入暗礁海域的随行人员名单，并以交代身后事的决绝郑重口吻，恳请他这一生中最信任、最爱戴、最孺慕、最敬仰的汗阿玛帮忙照拂看顾这些人的家眷亲属，并再次殷切表达了他愿意为汗阿玛尽忠尽孝舍生忘死的赤诚心意。
“……何必要把气氛渲染得这般悲壮慷慨！”裴湘摇头暗忖，委实有些无奈。