萧沁瓷不动了。
她心无波澜。事实上连天子都能说换就换，除非真的无可替代，朝臣们对自己的定位拎不清楚，她却清醒得很。
……
平宗朝时吏治混乱，皇帝即位后花费了数年功夫才慢慢将其变得清明，修典之事也是顺应而生。
明成十一年修典完成，此后循定制治政，又颁文书昭告天下，要百官研习。
萧沁瓷在两仪殿再遇王韧，他前段时日上书乞骸骨，折子被留中，皇帝没应。他今次便是再来上书致仕的。
距离上一次王韧的御前谏言已经过去了七年，萧沁瓷却觉得好似在昨日。
挑了这样一个时机不得不让萧沁瓷怀疑他的动机。
但王韧似乎铁了心要走，非是以此作为威胁，最终皇帝让萧沁瓷定夺，她在良久的沉默之后应了王韧所求。
王韧叩首：“臣，叩谢圣人天恩。”
萧沁瓷看着王韧退出殿外，想起去岁冬日他们在武英阁的对话，那时修典已近尾声，王韧负责最后的校对。
他在漫长的安静后忽然问：“娘娘，你还在练魏碑吗？”
萧沁瓷一顿，答：“没有，女子或许更适合小楷。”
她的字迹时常出现在递往门下的黄麻纸上，百官都不陌生，王韧不该问出这样的话。
“小楷也好。”王韧手一抖，慢慢说，“漂亮，圆润，凡事贵在坚持。”
王韧一生自认没有什么值得称赞之处，他是个蠢笨的人，科举数十年不中，为官也处处树敌，唯有坚持二字铭刻于心，恰如他的名字。
萧沁瓷想起来这些年他的挑剔、刻薄，朝上攻讦属他最为犀利。
最终萧沁瓷道：“多谢先生指导。”
王韧致仕的事让朝臣人人自危，似乎又想起了天子曾说过的那句“皇后只有一个，臣子却随时能换”。
于是在明成十二年春，在皇后的谏言下，天子罕见的下令开设恩科，选拔学子填补因正典明晰后空出的那些职位。朝臣们从皇帝的举动中嗅出腥风血雨，今次恩科明面上的理由是要为朝廷选拔人才，但同样也是在警告朝臣。
朝堂上看清楚皇后的地位无可动摇，便又开始另辟蹊径。
萧沁瓷居后位九年，始终一无所出。
这是她的硬伤。早年还好，此类言论掩盖在指责萧沁瓷插手朝政的声音之下，但近些年朝上抨击皇后无子的声音在变大，中宫无子居然还独占天子宠爱，可见善妒。
皇后无德，便该废黜。纵然帝后情深，那也该采选良家子入宫为皇帝延绵子嗣才是。
东宫未立，国本便有动摇之危。事涉国本，逼得皇帝也不得不重视。
他们没有商议过此事。皇帝知晓萧沁瓷的想法，她不愿早早从宗室子中选出合适的孩子培养，她还那样年轻，往后还有几十年，若是东宫早立，之后难免会积威积势，这对她不利。
况且皇帝也正值盛年，还没有到需要确立储位的时候。
他同样在朝上驳斥了几个上书要他或广开后宫或早立储君的御史。
“朕尚在壮年，诸位便要求早立东宫，以免国祚不稳，”皇帝微微眯眼，语气清淡，“是在咒朕早死吗？”
“看来朕该给储君腾位子了。”
话语并不尖锐，却骇得百官纷纷白了脸，跪下请罪。
皇帝即位之初杀过的旧臣不少，只是近些年来行事温和不少，几乎快要让人忘记他当初是如何弑君夺位的。
朝臣们要他择立宗室子，恰恰是戳在了皇帝最敏感的神经上。
百官退了一步，但都等着看皇后在这事上的反应。
而萧沁瓷在这事上不发一言，她照常来往于两仪殿和千秋殿，出自她手的政令愈发清楚明朗，便连朝臣也不得不承认皇后在这上面的天赋，短短数年就能精进至此。
然而朝堂上暗流涌动，后宫却安静得过分，让朝臣们窥见或许帝后之间也不是全无缝隙的。
因为皇帝近日都独自歇在两仪殿，不再往皇后的千秋殿去了，白日里两人倒是都在一处，但据说也没有往日的亲近。
百官一时乘胜追击，誓要让帝后之间滋生嫌隙。
但这其实是桩巧合。
三月里倒了一场春寒，皇帝不知怎地，素来强健的身体反而感了风寒，他怕染给萧沁瓷，因此这几日都独自歇在两仪殿。
枕侧空置，让他怪不适应的，每夜翻来覆去都睡不好。
这晚他惯常处理完政事，皇帝才喝过一副药，陆奉御说药效足，见效快，他略躺一会儿便觉身上捂出了汗，吩咐宫人打热水来净身。
进来的却是个宫女，声音刻意放得柔媚。
御前有女官，但近身伺候的事皇帝只用内侍，萧沁瓷脸皮薄，多年也未改，他同萧沁瓷夜间安寝时甚至连内侍都要退到门外。
皇帝眼也未抬，冷声道：“把人拖下去。”
梁安吓得出了一身冷汗，暗道自己管教不严，竟让御前有人起了这等心思，事情要是传到皇后那里，他这个总管的位置就别想坐安稳了。
但真是怕什么来什么。
“这是怎么了？”木屐声由远及近，宫人相继请安，萧沁瓷正从外头进来，看着内侍把人拖下去。
皇后问话内侍不敢不答，又不敢答，只好支支吾吾着说不分明，含糊道：“这宫人伺候不力，被陛下发落了……”
萧沁瓷看见匍匐在地瑟瑟发抖的宫女，身段袅娜，脖颈在烛光中一片雪白。
皇帝听见了声音，已转过屏风来，见萧沁瓷正好撞上这一幕，还停下来问话，便皱了眉：“愣着干什么，别污了皇后的眼。”
萧沁瓷目光一转，木屐在青砖上踏出回响，道：“瞧着眼熟，应该是臣妾挑出来的人吧，怎么就伺候不力了？”
皇帝淡淡道：“端来的水太冷。”
这理由甚是不走心，萧沁瓷睨他一眼，道：“陛下的坏脾气又犯了。”
那宫女只是起了心思，声音放得柔媚些，顷刻间就被发落了，此时骇得面色发白，又是怕又是悔，却丝毫不敢分辨：“是奴婢疏忽……”
“小错而已，”萧沁瓷轻描淡写地说，“去重新换盆热水来吧。”
皇帝皱了皱眉，在人前默认了萧沁瓷的处置。
萧沁瓷到了榻前，脚边是仍冒热气的一盆水。
她在榻上坐下，双脚一踢，木屐便落了下来，足尖在水面上点了点，道：“这水也不冷么。”
皇帝让人把那盆热水撤下去。
他看萧沁瓷只着木屐便皱起了眉，她常年手足冰凉，似这般从千秋殿只着木屐过来，必定会更冷，过去握了她足，果然摸到满手冰凉。
“你该穿好鞋袜的。”他道。
“外面下雨了。”萧沁瓷踩在他手上，道，“我脚冷。”
知道冷还不好好穿鞋，皇帝拿她没办法，摸着她脚一时半会暖不起来，便说：“去榻上盖好。”
“不，”萧沁瓷吐字很轻，足尖慢慢蹭在他掌心，“就这样，你帮我暖。”
他体温很高，掌心潮热，方才萧沁瓷足尖在水面轻点过后沾上的水珠一并融在他掌心。
变得黏腻。
那宫女换了盆新的热水来，见到的就是这样一幕，皇帝半跪着为皇后暖足。
萧沁瓷冷淡一瞥，她霎时低头，不敢多看。
水重新放在她脚边。
萧沁瓷抬眼，这才看清那宫人一张芙蓉面，确实人比花娇。
“下去吧。”萧沁瓷道。
宫人如蒙大赦，镇定着退出去了。
“烫。”萧沁瓷踩了踩水，双足没入又迅速抽离。
皇帝同样伸手试了水温，无奈道：“哪里烫了？”
清水悠悠荡荡，水珠沿壁滚落，热气缭绕上她湿淋淋的一双足。
“我觉得烫。”萧沁瓷慢条斯理地说。
她足尖踩在了皇帝膝头，慢慢蹭着他衣袍，留下一串湿漉漉的水迹。
“湿了。”萧沁瓷眯着眼，看他膝上水迹。
第115章 番外6
“湿了, ”萧沁瓷眯眼瞧着，状似天真无辜的问，白玉似的双足却还在不安分地动, “怎么办？”
皇帝喉结滚动，没让她瞧见, 但暗哑的声音藏不住：“那就换一身。”
萧沁瓷双足还冰凉，被皇帝按着没入水中。他慢慢潦水起来，一寸寸挨过。
他滚烫的手指甚至能直接圈过萧沁瓷脚踝，握了满掌，热水挤进缝隙里，又麻又痒。
她任由他摸着。
“怎么过来了？”皇帝问。
萧沁瓷在淋漓的水声中答：“想见你。”她问，“你好些了吗？”
萧沁瓷就有这样的本事，几个字就让他情难自已。
药效似乎又发作起来, 皇帝浑身都热, 出了一身汗。
“嗯。”他从喉头挤出一个字。
那热度却从他身上渡到了萧沁瓷身上，她受着那点滚烫, 道：“我看着还有些热。”萧沁瓷问，“今晚的药喝了吗？”
皇帝极快地瞥她一眼，敛住心神, 照旧是惜字如金：“嗯。”
她眼神轻缓, 就此收了话头。萧沁瓷双腿又细又白, 掩在衣裙下时半点窥不出, 被他以手丈量才能知道那是如何的温香软玉。
她双脚渐渐热起来了, 脚踝以下一圈红，萧沁瓷撩着衣裙, 踩着水上去，道：“我腿疼。”
皇帝攥着那抹盈润的白, 问：“哪里疼？”
“哪儿都疼，”萧沁瓷音泛娇，半真半假地说着，“走过来有些远。”
谎话。千秋殿到两仪殿并不远，萧沁瓷每日总会来回，哪里今夜走这短短一段路就觉得累了。