这是一趟浑水，万一看错了人, 做错了事儿, 都是得不偿失的糟心事。
然而，瞧着众人缺缺, 皆是等着散席的模样，裴言昭面子上挂不住，脸色阴沉地坐在主位。
自从二弟走出废院，五皇子冷落侯府，他便再也没办过如此盛大的宴席。
并非他不想办，也不是舍不得银子，而是世态炎凉，旁人不是傻子，都在审时度势。
平日里下请帖，要么拒之门外，说是身子抱恙，要么草草应付，说是公务繁忙。
总是劝动了这家，劝不动那家，零零散散凑不齐全，就算办了宴席也没有排场，冷冷清清更加丢人。
今日趁着马球会的由头，他才有机会厚着脸皮，请所有人齐聚一堂，试图拉近阵营和增进情谊。
眼前的形势不容乐观，若是真有个意外，能够依仗的只有亲友与同僚，他想留一条退路。
原本打算今夜来个痛快，既能与众人进一步结交，又能在晚上采撷芬芳，将眼馋许久的肥肉送入口中。
但天不遂人愿，林知雀的事儿暂且不提，起码还算顺利，在座之人竟没一个顺他心意的，老狐狸般含糊不清，两头讨好。
今夜机会难得，下回有这样的时机，还不知是何时何地呢。
错过了这次，他连兜底的保障都没有，往后会愈发举步维艰，畏手畏脚。
思及此，裴言昭眼底涌上不甘和焦躁，却拿这些人没办法，只能赔着笑脸，走下主位，挨个敬酒闲谈，试着推心置腹。
他从小极少放低身段，除了王公贵族，几乎不对人低声下气，向来只有别人敬他的份儿。
现在不仅收效甚微，还要看这些人的脸色，他惭愧又郁闷，看什么都不顺眼。
裴言昭陪着端起酒盏，一饮而尽，却发觉酒杯中没有酒水，惹得宾客纷纷打趣，闹了个尴尬的笑话。
他讪讪跟着假笑，转头剜了一眼身边的侍从，目光甚是愤恨，仿佛犯下天大的过错。
千帆被他派去照看林知雀，这是仅次于千帆的心腹，名唤陈陵远。
这人办事还算得力，但是举止木讷，是个死脑筋。
虽是家生奴才，但这几年才到他身边任用，比不上千帆自幼服侍的体贴。
这亦是他用来牵制下人的办法，让他们人人自危，不要妄图僭越。
陈陵远察觉侯爷不高兴，赶忙为他斟酒，恭顺地低头弯腰，一副忠心听话的模样。
恰在此时，千帆撇下林知雀，火急火燎地跑回来，撞见陈陵远讨好的嘴脸，心中警铃大作。
他一个箭步冲了上去，猛地挤走这家伙，厌弃道：
“去去去，如此毛手毛脚，怎么伺候侯爷？”
裴言昭转头瞥了一眼，并无维护的意思，淡淡道：
“不是让你守着厢房么？怎么过来了？”
千帆自知不合规矩，但不想让人取代他的位置，谄媚笑道：
“侯爷算无遗策，林姑娘早已不省人事，用不着属下多费心。
不如属下回来伺候您，让这家伙去看着吧，侯爷也能放心些。”
说着，他指了指被角落里的陈陵远，见他被人推开，却不知反抗，也不敢有异议的样子，更为嚣张得意，打定主意跟在侯爷身边。
裴言昭不禁皱眉，隐约觉得其中不妥，可说不上什么缘故，烦闷地舒出一口气。
其实，看上去是这么回事，千帆没说错什么。
陈陵远伺候不周，也不知察言观色，及时制止他的言行。
而林知雀本身不胜酒力，青梅酒还加了好东西，她还能跑到哪里去？
他眼下自顾不暇，不应该瞻前顾后，平添烦忧。
“罢了，就这么着吧。”
裴言昭认可地颔首，明摆着偏袒千帆，告诉陈陵远厢房所在，挥挥手打发了他。
此举正合千帆心意，他生怕侯爷反悔，连忙拉着裴言昭回了宴席。
陈陵远伫立在他们身后，神色始终浅淡麻木，似乎是否得到重要，与他并无干系。
他垂眸沉思，转头瞄了好几眼，一言不发地离开了。
*
僻静院落之中，裴言渊不紧不慢地迈着步子，怀中横抱着神志不清、浑身发烫的少女，手指克制地扣紧她的膝弯。
林知雀双臂抱住他的颈，安然倚靠在坚实胸膛，感受着每一步颠簸，仿佛睡在摇篮中一样踏实安稳。
热意持续上涌，冲击着她混沌的脑海，时而烈火焚身，时而舒适惬意，折磨得她难受地哼唧，贴在他的脸颊上蹭了蹭，软糯道：
“你......你带我去哪儿？还没到吗？”
裴言渊微微侧首，迎上面团般弹软细腻的脸蛋，任由她捂热下颌与耳廓，轻哄道：
“莺莺乖，那个地方有些远，但只有我们。”
林知雀不明所以地歪着脑袋，睁开朦胧杏眸，眼前却是一片模糊，只能下意识“嗯”了一声。
二人走过杂草丛生的小院，距院门只有几步之遥。
倏忽间，院墙外传来急切的脚步声，一星火光在黑夜中亮起，映照出一道高大的身影，径直朝着院子飞奔而来。
灯火随着身形摇晃不已，将影子晃得稀碎，投射在砖墙之上，如同即将来临的洪水猛兽。
林知雀慌张地支起脑袋，心底猛地一沉，急忙在怀中挣扎，想要从中逃离。
她今日甚是难受，虽不知意味着什么，但肯定不是什么好事儿。
这副模样，她自己都不堪入目，更何况被别人看见？
况且，她一时没受得住，随性找了个冰块解热，现在还在这人怀中。
尽管总有熟悉之感，她本能并不抗拒，甚至有些依恋，可终究是别的男人！
她与侯爷指腹为婚，这么做是背弃婚约，绝不能让任何人知道。
但不知为何，这人无论如何不肯放手，轻而易举制止住她的动作，一把按住她的脑袋，埋入硬朗的胸膛。
林知雀抗议地踢了几下小腿，急得鼻尖冒汗，本就绯红一片的脸庞，彻底成了红透的软柿子。
奈何这些毫无效用，这人掌心宽大，手指修长，力道抵着不容抗拒的压迫，让她没有挣脱的余地，除了认命别无他法。
这一整天波折不断，林知雀筋疲力尽，情急之下两眼一黑，无力地趴在他的心口，不愿面对事实，索性睡过去装死。
感受到怀中之人安分下来，裴言渊稍稍松了力道，确保不会弄疼了她，依然双手横抱怀中，轻轻吹开她垂落脸颊的碎发。
他淡定从容地停下脚步，挺直脊梁面对迫近的身影，墨色眼眸幽若深潭，不见半分畏惧。
不一会儿，灯火闯入小院，照亮了黑暗的四周。
陈陵远疾步跑来，闷头就要闯进厢房，蓦然撞上裴言渊的身形。
他诧异地愣了一瞬，木讷的脸上闪过无措，瞥见睡在怀中的林知雀，恍然明白过来。
陈陵远轻咳一声，立刻错开目光，忌讳地看向树丛，利落跪在地上，谦卑道：
“属下，参见二公子。”
裴言渊挺直了脊梁，居高临下地俯视着他，淡漠地点头示意，绕过他就要离开。
这么多年，兄长在他身边安插眼线，他也不例外。
兄长力求越多越好，起初布下天罗地网，可惜没一个可用之人。
而他蛰伏废院，不宜张扬，局限也太大，只求精准有力。
十余年前，阿娘还在侯府为妾，救过陈家母子性命，从此便替他培植了最好用的两个人。
陈陵远弱冠之后，一直在兄长身边做事，消息大多由他探听，从无差错。
兄长用人不疑，却满心制衡，担心下属越过他的权势，会刻意打压或提拔。
这就方便钻空子，适时地将陈陵远送到兄长身边。
千帆心机深沉，心思灵活，下手狠辣；
他就教导陈陵远，行事木讷，言听计从，思维简单。
果不其然，陈陵远一出现，就被兄长重用，成了制衡千帆的最佳人选。
“我带她走，你不会有事。”
裴言渊直截了当地出声，让陈陵远起身，其中意味非常明确。
今夜是千帆擅离职守，若是侯爷追查起来，陈陵远大可诉苦说，来的时候已经无人在房内了。
如此一来，不仅不会责罚，还能倒打一耙。
兄长不愿看到千帆一人独大，哪怕是为了面子，也不会千帆好过。
“属下不是怕事！”
陈陵远仍是跪在地上，忠心地行了一礼，压低声音道：
“属下觉得，这是个上好的机会。
林姑娘与侯爷有婚约，但只要并非自愿，侯爷擅自下药，实属强迫。
若是此事成真，属下愿作证人，与林姑娘一同状告侯爷，定会对二公子十分有利。”
话音未落，裴言渊眸光骤然冷下来，眉心紧紧拧起，不悦地扫过陈陵远，余光闪过凌厉锋芒。
这么浅显的办法，他若是想用，早已着手实施。
并且，此刻还是极好的时机。
从前兄长颇受器重，哪怕是出了这种事情，也能轻易遮掩过去，成为无伤大雅的过错。
但如今，五皇子冷落兄长，四皇子将侯府视作眼中钉，兴许比他还希望兄长出差错。
此等有违人伦之事，若是让言官抓住把柄，是不可饶恕的污点。
他再从中推波助澜，铲除兄长指日可待，根本不必现在这般费心筹谋。
但他从未想过这么做，更无法想象，兄长染指莺莺之后，会发生什么。
恐怕等不到言官上疏，他就率先一刀刺穿兄长心肺，倒挂着放干鲜血，让兄长深刻体会每一丝痛苦。