起因还在曹州府，自作聪明的樊希棠忽略了一件事，黄河水灾，大水可不管什么普通百姓和大户人家，这流民中便有不少读书人，樊希棠忽悠百姓的话语，在他们耳中，是有问题的，为何去肥城？
有心人一番打听，明白了，山东出了反贼，而肥城，便是反贼起事之处！
这是把他们往火坑里推啊，难怪这曹州府如此好心，沿途设置粥蓬，气愤之余，一些人试图入城和樊希棠理论。
此刻，樊希棠又犯了一个错误，他打算让这些大户人家、读书人入城，和普通流民隔离开来，以此堵住这些人的嘴。
可流民中也有不是善茬的，既然曹州府将他们送入反贼手里，意图把他们也变成反贼，那何不就此造反？别的不说，冲入菏泽，大肆抢掠，再逃之夭夭，总是能接受的冒险！
见城门打开，机会难得，一些人立刻鼓动流民闹事，就这样，几万流民冲城，菏泽四门被冲开，趁火打劫者入城开始放火抢夺，菏泽火光冲天，失控了。
有人开始，便有人跟随，越来越多的人加入抢劫，不但抢菏泽城内之人的，还抢流民的，一夜过去，菏泽几乎夷为平地，到处满目苍夷，哭声四起。
始做乱者，多数已经逃之夭夭，留下无依无靠的百姓，不知该如何是好。而樊希棠，已在大混乱中死于府中，曹州府上下，跑掉的没几个！
如今不是反贼也是反贼了，一些人见后路已断，干脆竖起大旗造反，而更多的老弱病残，则无望的离开曹州府，北上肥城，指望有一条出路。
兖沂曹济道道台秦钟简不敢隐瞒，立刻飞马禀报张曜，此刻张曜那里还顾得上什么泰安，不管怎样，刘奇算是老老实实地待在泰安，而且张曜知道，这图谋造反之人，一般不会乱来，倒是那曹州府，麻烦大了，流民成暴民，相当难办。
崇保、福润叫苦不迭，二人以水患为由躲了，却不想躲到火坑之中，在赶回济南的路上，崇保很快便想到一个脱身之计。
听了崇保之言，张曜心中感叹，在大清国真是要烂了，只是他也需要脱身，如此，一份精心斟酌的奏折便出炉了。
其实崇保的法子也很简单，这便是将责任推给河南，不提曹州府如何惹着流民的，而是直接说流民暴乱，攻破了曹州府，知府樊希棠上下奋起反击，不幸战死。
那樊希棠也就沾光成了战死的忠臣，把他引起的暴乱洗刷得干干净净，甚是滑稽。应付朝廷的办法有了，不过应付当下局面的法子没有，崇保、福润二人知道此事得靠张曜，都是一条线上的蚂蚱，这回得同心协力。
应付暴乱流民，张曜还是有些心得，既然已经将责任推到河南，那也就没太多顾虑，张曜急令秦钟简不惜代价，组织全部兵力，组建团练，将流民挡在山东境外，不管他们回河南，还是下两淮都行，就是不准来山东。
兖州镇的任务也变了，协助曹州府其余县将暴乱流民往外挤，不要管流民是否去泰安，尽快收复曹州才是。
同时，张曜开始调集山东中部、北部的大部兵力，他清楚，河南水灾，短期之内，朝廷已无兵可派，得靠山东自己的力量。
可以说，黄河决堤救了张曜，也让光绪和大清朝廷的大部分注意力都集中到了河南，光绪急下诏让曾国荃、裕禄各回两江、湖广总督本任，防止灾民成患，朝中重臣不是商议何时开始赈灾，而是争执着是否堵口子的事，一些人意思是别浪费银钱，干脆让黄河改道，这也不是没有先例，咸丰五年以前的黄河故道就在南边吗，并被称为南河，而户部尚书翁同和、工部尚书潘祖荫、两江总督曾国荃诸人，都主张恢复黄河北道，否则淮河和运河承受不了黄河水，在淮扬里下河沃野之区泛滥起来，后果不堪设想。
争执堵口子的事情，其实关系到银钱，不堵，便有大量银钱用于赈灾，若是堵，那就得现在开始准备物资、河工，赈灾一事，就只能靠下面了。
当张曜的加急奏折抵达京城时，朝野上下顿时慌了，军机大臣奕譞、世铎、奕劻等人主张剿，翁同和等人主张抚，满汉对待此事的观点泾渭分明，不过赈灾一事倒是加速了，这到不是这些重臣们心系黎民百姓，而是怕更多人加入造反阵营。
至于山东刘姓反贼一事，到成了次要的事情，因嵩武军在鲁，连奕譞都认为剿灭刘奇，不过是时间问题。
唯独载津心事重重，他从山东更为详细的消息中，看到了似曾相识的东西，除了那个周兴，他想不出还有谁能办到这样的事情，而华云在山西的打探也证实着他的判断，山西何家虽然放出风声，说何家大小姐被贼人掳了去，生死不明，但载津从华云的信中，看出何家有些反常。
很多何家的说法，是极力撇清他们和这大小姐的关系，有些避之不及的味道，这和山东消息说那匪首刘奇，有一何姓夫人有了某种联系，加之攻打大安山后，从抓来的人中也得到那云光寨中有何姓二夫人，这些东西凑在一起，载津已经断定周兴未死，正在山东，化名刘奇，兴风作浪！
很想解决了这个心腹大患，可载津无法向奕譞明说，如今河南水患，畿辅不稳，作为最精锐的禁军，他更是无法离开了。
某种程度上说，黄河决堤也救了刘奇，否则载津神机营真的来剿灭他，他恐怕招架不住，喘息的时机，上天给了，就看刘奇如何把握。
虽然断定兖州镇不会轻易出兵打他，不过刘奇还是不敢掉以轻心，在这一线他有哨探，南线清兵的异常举动，很快便到了他这里，由此，黄河决堤，流民百万的传言，他有些相信了，这可真是天赐良机！
连续骚扰了孙万林五六日，双方浪费了不少弹药，虽说没有什么进展，不过刘奇不着急，继续耗着，看孙万林能撑多久。
那边孙万林也是烦躁不已，刘奇的骚扰不伤筋动骨，但很烦，非常烦，东北两线已无大车过来，说明他后方运输线已经断了，对方骑兵数量少，更是行踪不定，他派兵外出剿灭，也不敢太远，生怕中了埋伏。
唯一让孙万林放心的，是他也看清楚刘奇的实力，要想和他硬来是不可能的，由此，他也不停咒骂另一路的两个管带，千把人居然被打得落花流水！
到了八月三十日，已是对耗了八天，此时刘奇却不再淡定，不是济南府张曜熬不住出兵增援，而是肥城那边马夏来了紧急书信。
刘奇不得不吊着膀子，回到泰安城，彭起见他也受伤，愣了下，随即笑了，刘奇纳闷，直到见到何涴婧，才知道二人是相互隐瞒，好在伤势都有很大好转，两人的枪伤已经结疤。
当然，刘奇可不敢告诉何涴婧他单枪匹马杀入清兵阵营，只是纸包不住火，随他入城的兵丁忍不住要将大王的事迹宣扬，而守城兵丁，尤其是朱雀，自然也要把夫人的勇猛大肆宣扬一番。
想不到大王和夫人，都是狠角色啊，一众新兵感叹。
顾不上相互埋怨，刘奇和何涴婧、彭起等人紧急商议马夏那边的麻烦，这麻烦，当然是被周边府县联手挤入肥城的河南流民。
早在几日前，就有流民出现在肥城地界，关卡兵丁立刻将这情况报之马夏，作为留守的女县官，马夏在大局上自然不足，不过她心细，大小事情都不放过，加之刘奇和何涴婧走之前，一些基本的框架已经定了，大户人家的麻烦也被打击，马夏要做的，就是稳定，她按照刘奇吩咐的，巡查县城和乡野，防止有人趁火打劫，因破虏军规矩很严，加之留守的皆是早期加入兰婧寨，负伤留下的兄弟，很可靠，这肥城也很平稳。
除了屋子有些匮乏外，一且都好，流民的出现，让马夏警觉，她担心这是官府的诡计，让清兵假扮流民混入，亲自带人去查看后，稍微放心，不过她也算是清楚得知黄河决堤的情况。
以往跟着朱兰、刘奇，便有救助弱者的先例，马夏也没多想，将流民安置在城外，设置粥蓬，想等着泰安一线战事结束后，再报刘奇解决这些流民。
没想到后几日，大批流民涌入，望着城外成千的人，并得知还有更多人在来的路上，马夏慌了，她没有应付这种突发事件的经验，手下人已经不足以控制局面，若是流民和当地百姓起冲突，那事情就不好办了。
此刻刘奇等人还不知道曹州府流民暴乱，洗劫了县城，但历史告诉他，处理不好，流民是会引发巨大的冲突，几百上千流民他不怕，可若是过万，那就是很大的麻烦。
当然，这也是机会，处理好了，或许这些流民便会跟着他，不但兵源能够解决，也有了民众的基础。