崔珺瑶哑然。
是啊，人家是“齐小姐”，到侯府来是暂住几日。谁也管束不了她！
顾谨行又道：“再者，这位齐小姐心志高远，不愿拘于内宅，想来并无成家之意。也无需在意世人的想法。”
崔珺瑶无奈地一笑：“是我太多事了。”
大概是当家主母做得久了，总忍不住要管束着身边所有人。不自觉地想多事！
顾谨行含笑看了过来：“你不是多事，而是心地善良，希望身边所有人都过得好。”
“你这是嘴上抹了蜜么？”崔珺瑶心中甜丝丝地，脸颊上露出一抹红晕。
“我说得都是心里话。”顾谨行一本正经地说道：“我的阿瑶，是世上最聪慧最善良最可爱的女子。”
崔珺瑶抿唇笑了起来，依偎进顾谨行的怀抱里。心里那一丝顾虑也被抛诸脑后。
齐小姐正大光明地出入定北侯府，这数日来打着各种旗号登门的人不在少数，却未传出不利顾家的流言。
她也无需再忧心了。
……
京城的八方客栈，近来声名大噪。
远道而来的年轻富商齐小姐，携着从海外带来的珍贵货物，租下了八方客栈放置货物，接待有意前来购买的商贩。众商贾闻风而动，有不少官宦府邸也派出自家的管事前来一探究竟。这一看之下，少不得要买上一些。
今年各府的年礼中，若是少了海外来的珍贵香料，简直都没脸往外送。
从海外而来的异域粮食蔬果种子，却受了冷落。
身为商贾，低买高出赚取中间的差价才是经商之道。这些种子不知能否栽种，更不知能长出什么东西来，目前看来，实在没有太高的价值。
别说商贾，就是普通百姓，对异域的粮食蔬果种子也无甚兴趣。
齐小姐心思活络，见这些货物难以高价卖出，索性将这些种子全部无偿进献给了朝廷。
顾皇后特意下凤旨褒奖。
一时间，齐小姐声名鹊起，八方客栈也成了人人争相踏入之地。便是年末这一日，也有人到客栈来。
守在客栈里的管事，见有人来，忙迎上前来：“这位公子，我们小姐此次所带的货物，已全部卖完了。公子有意买什么样的货物，不妨在这边的簿子上登记下来。待日后小姐有了货物，我们自会联系公子。”
这番话说得流利之极。
很显然，这番话近来已经说了许多回。根本无需思索，便脱口而出。
年轻俊俏的青衣少年公子微微一笑：“不必。我是来找齐小姐的，烦请替我通传一声。就说沈某人前来拜会。”
沈？
年过四旬的管事略略一怔，脑海中迅速将京城姓沈的人家过了一遍。
说来，京城中姓沈的却有几家，不过，在京城都排不上号。眼前这位沈公子，生得俊秀至极，气质卓然，显然出身绝不普通。
这位沈公子，到底是何来路？
管事心中疑惑，面上不敢怠慢，叫来跑腿的小厮进去通传。
过了片刻，一个丫鬟随着小厮走了出来，迅速看了他一眼，彬彬有礼地问道：“齐小姐初来京城，在京中并无故旧相识。不知沈公子是哪一家府上的公子，今日所来为何？”
年轻的沈公子目中掠过一抹笑意。
齐小姐看似抛头露面，其实行事十分谨慎，并不轻易见人。
“你去告诉齐小姐，我姓沈，名谨言。”
沈谨言微笑道：“齐小姐向朝廷进献了粮食蔬果种子，皇后娘娘听闻之后，颇为欣赏齐小姐的为人心性。今日我代皇后娘娘前来，齐小姐不必多虑。”
第1128章 相见
一盏茶后。
沈谨言随着丫鬟进了客栈的后院。
八方客栈在京城颇有些名气，除了上中下房外，还有几个整洁幽雅的院子，适合女眷入住。南来北往的行商进京城最喜住这样的客栈。
齐小姐租下整个客栈，住在最幽静的院子里。之后被热情的定北侯府三夫人邀至顾家小住，便只有白日待在这里。
每日来来往往的商贾，大多由管事出面招呼。齐小姐真正露面的次数并不多。
沈谨言目光迅疾一扫，顿时了然于心。
客栈明面上有十几个侍卫，藏在暗处的更多。这些侍卫都是顾家暗中精心培养了多年的暗卫，各自身手不凡。有他们一直随行守护，齐小姐自是安然无虞。
丫鬟轻轻敲了门。
“进来。”
轻快不失悦耳的年轻女子声音传来。
沈谨言心中涌起丝丝暖意，推门而入。
坐在小厅里的年轻女子正微笑看过来，两人的目光在空中对个正着。
然后，都是一怔。
仔细算来，他们已有十二年未见。留在彼此脑海中的，还是彼此幼年时的模样。此时一见之下，才惊觉对方早已长大成人，和记忆中的那个人全然不同。
……
丫鬟们很快退了出去。
屋子里只剩两人四目相对。
沈谨言率先打破沉默：“四姐，多年不见了。”
这一声熟悉的称呼，瞬间驱走了彼此间的生疏和尴尬。
顾莞琪眼中露出笑意，轻轻喊了一声“四弟”。
十几年前，沈谨言还是定北侯府嫡出的四少爷，顾莞琪在姐妹中也排行第四。两人见面，一个叫四姐一个喊四弟，倒也有趣。
自从离开定北侯府，再无人这般喊过他了。
沈谨言心中涌起浓烈的酸楚，又有些异样的喜悦。
他出身难堪，顾家上下再不会接纳他。亲如兄长的顾谨行，在边军里对他处处照拂。回了京城之后，便自动自发地和他保持距离。
他能理解顾谨行的苦衷，心里却无法不黯然。
顾莞琪假死遁逃，更名易姓。如今以齐婉儿的身份重回京城。和他的处境虽不尽相同，却有微妙的相通之处。
他今日鼓起勇气来见她，或许就是出于“同是天涯沦落人”的唏嘘感慨。
想来，顾莞琪也有同样的微妙感慨，看着他的目光里，没有同情怜悯，也无鄙夷不屑，只有豁达和坦然。
在这般明亮粲然的目光下，沈谨言只觉得背负了数年的枷锁骤然消失，整个人说不出的轻松自在：“四姐，其实是我自己想来见一见你。姐姐根本不知道。”
顾莞琪嫣然一笑：“我猜也是。刚才丫鬟来禀报的时候，我便知道你是自作主张悄悄来见我了。以二姐的性子，怎么会在年末这一日让你到客栈来。”
语气轻快又活泼，和他记忆中的那个四姐一般无二。偏偏眼前这张英气俏丽爽朗明快的脸庞，又和记忆中的截然不同。
这种熟悉又陌生的感觉，颇为新奇。
沈谨言下意识地多看顾莞琪一眼，很自然地说了实话：“今日宫中有宫宴，我夹在其中，总有些尴尬，所以便一个人溜了出来。出宫之后，一时没有去处。便到了客栈这里来碰碰运气，没想到，你真的在这里。”
沈谨言说得坦白，顾莞琪也没有遮掩的心思，无奈地笑道：“我一个姓齐的外人，平日借住在定北侯府里便罢了。今日是岁末，侯府里举行家宴，我一个外人，难道要厚着脸皮参加侯府家宴不成？”
说完之后，两人再次对视一眼，俱都看到彼此眼中的心酸和唏嘘。
你知不知道那种感觉？
身处热闹喧嚣之中，身边明明有许多熟悉的脸孔，可你就是无法完全融入其中。
没有人刻意排斥你，你自己便会萌生退意。
“你不在府中，顾尚书和三夫人心中岂不难过？”沈谨言低声问道。
顾莞琪目中有一丝黯然，语气却十分镇定：“有我在，侯府上下都会不自在。我识趣地避开，才是最正确的做法。”
然后，又反问道：“你不也一样？”
不肯留在宫中，不愿打扰帝后一家数口相聚的欢愉和睦。
沈谨言有些无奈地笑了起来，心里掠过一丝奇妙的暖意。
这世上，总算有人懂他的无奈心酸。
……
两人不约而同地沉默了片刻，各自伤怀，各自悲叹。
很快，又将这一抹黯然抛诸脑后。
“说起来，老天待你我也不薄了。”顾莞琪笑道：“我如今是声名鹊起的女富商，百万身家。你是正经的五品官身，日后统领边军军医，凭着自己的本事立足。再无人敢小觑轻视你。这岂不是挺好？”
沈谨言失笑：“原来四姐这般关心我，对我的一切了如指掌。”
顾莞琪挑了挑秀气的眉头，笑道：“边军一役，你立下大功，这天底下还有谁人不知谁人不晓？你日后再不用妄自菲薄战战兢兢，只管挺直了腰杆站在人前。”
同样的夸赞，由顾莞琪口中说来，总有种别样的洒脱。
沈谨言原本略有些阴郁的心情，在顾莞琪灿烂的笑容下消融不见，也随之明朗起来：“被四姐这么一说，我也觉得自己变得高大威猛了许多。”
顾莞琪被逗得扑哧一笑：“行了行了，在我面前就别贫嘴了。还有，你我如今一个姓沈，一个姓齐，也别四姐四弟的了，听着怪别扭的。我叫你谨言，你叫我婉儿便是。”
顾莞琪本就活泼跳脱，这几年远走海外四处闯荡，愈发磊落洒脱，更胜男子。说起自己如今的闺名，毫不拘谨。
沈谨言被她的洒脱感染，也未觉得自己唐突，笑着应道：“好，这样说来，我可就大大占了便宜。你年长我三岁，我也直呼其名。”
顾莞琪故作生气的瞪了他一眼：“喂喂喂，你故意强调我年长三岁是什么意思？莫非是暗指我年岁太大还在装嫩？”
沈谨言连连拱手：“不敢不敢！婉儿姑娘生的脸嫩，比我看着还年轻一些。”
第1129章 相怜（一）
顾莞琪想再瞪他，已忍不住笑了起来。