在所谓的低等商品城里，经过残酷的虐待，许多奴隶面黄肌瘦，伤痕累累，已不成人样。看守的人面无表情，腰间挂着壶酒，来回踱步，偶尔喝口酒，里面明显传来了饥渴的吞咽声。
这时，大门吱呀一声打开了，外面刺眼的光亮照了进来。
有新的一批，快过来！
来了！看守人踢了一脚木栏，大声道，都给我乖一点！
坚固的木牢颤动了一下。沈芸竹看着他离开，低声问旁边的人：这里叫罗喉城？
是是吧。那个妇人打量了她好一会儿，才弱弱地点了一下头。
沈芸竹不敢置信道：你们都是被拐卖来的？这么多人失踪，官府怎么可能置之不理？
妇人没理她了。沉默间，牢里有个男人回答她，说：姑娘，这里的城主是当今圣上的堂弟，是一代侯爷，位高权重，那些人怎么敢断了他的财路？
沈芸竹道：不可能，圣上和国师不可能包庇这样的人，如果有人说了，他们不可能坐视不管。
可问题是没人敢说啊，男人不耐烦道，这个侯爷杀人如麻，有想报官的人都被杀了，来这里救人的也都死了，还有谁敢进来？
沈芸竹连连摇头：那我们总有机会逃出去的。
天大地大，把你卖到契蒙西域那边，逃得掉你就逃吧，别把自己饿死了。
这简直颠覆了沈四小姐的认知。
在她的世界里，人应该是有良知的，哪怕京都里多勾心斗角，但起码家人将她护得很好，她从没这样直接地接触到黑暗角落里的龌龊买卖。
门口的光线一暗，是他们运着新的人进来了。
有个人挣脱了束缚，还没跑出门，立刻就涌来了看守的侍卫，被人骂骂咧咧地乱棍打死。
看守人啐了一口：今天城主来了，你们别给我捣乱。
沈芸竹出声道：你过来！
看守人皱眉，转头打量了下她，笑着走过去：这位姑娘，是有什么东西要给我吗？
沈芸竹忍着恶心，将手上的镯子递给他：我是丞相府的人，你们把我放了，丞相府必有重酬。
看守人咬了下金镯子，听到她的话，和旁边的人一起哈哈大笑，笑完了，道：我管你是什么人呢，我们城主可不怕什么丞相府。
大胆！我兄长是当今右相，你们敢出言放肆！沈芸竹喝道，他若知道我在这里，必定会将你们这肮脏之地夷为平地！
他们笑着走了。
沈芸竹几乎咬碎一口银牙，愤怒又无力地坐了回去。
她带的人都不见了，只能在心里盼着家人来救她，可看着四周如铜墙铁壁的地牢，她又隐隐沮丧绝望了起来。
不一会儿，那些看守人又回来了，手里拿着烧得通红的烙铁。
沈芸竹心底划过一丝惊惧，这个牢里的人都惊慌了起来：你们要干什么！
他们没理，打开锁头，抓了几个人出来，按在刑架上，眼睛眨都不眨，像是在做一件很平常的事，烙铁直接印上人的背上。
尖叫声响起的同时，皮肉烧焦的气味随之而来。
打上一个烙印，他们就随手扔开那人，任由他在地上打滚，又从里面揪了人出来。他们动作熟练得很，力气大得不得了，沈芸竹挣脱不得，被人用力地掼在刑架上，失声惶恐道：你们知道我是谁吗！我是啊！
破空声凌厉，然后是利器入肉的声音，按着她的力道突然消失了。
沈芸竹慢慢抬起头。看守人瞪大眼睛，胸口插着一只箭，嘴边缓缓流出鲜血，眼珠突出，似乎仍不敢相信，仰面重重地倒在地上，扬起灰尘。
门口，楚棠放下手中的弓箭，冷声道：救人。
是！
你是什么人！
奴隶城监测此地情况的人马上警戒了起来：快去点狼烟！去禀告城主！
然而马上就有人回来，惊慌失措道：烽烟台已经已经被别人破坏了！
这就意味着他们搬不了救兵，闯城的人明显来势汹汹，地下城的侍从也不知道能坚持到什么时候。
什么！我去看
他的声音消失了。
千机阁暗卫捂着他的嘴，面无表情地收回刀。
牢里的锁哗啦啦被斩断了，里面的人一窝蜂涌向出口，时不时顾着向救命恩人鞠一躬。
沈芸竹浑身虚脱，只能扶在墙上才能勉强站立。她抬眼看向那人，那人并没有像她记忆中那般穿着白衣，只是她怎么可能认不出他。
他逆着光，不急不缓地走过来，与地牢里的混乱格格不入，衣摆红似枫鱼，声音清绝如水：沈姑娘。
是你。沈芸竹这才明白过来自己脱险了，喘了口气，说道，你为什么会在这里？
楚棠道：受令兄所托。
方才没心思恶心，现在骤然安全，那种皮肉烧焦和血腥腐朽的气味一并涌了上来，直叫她肚里翻滚。她身为世家的小姐，纵然家族曾经没落，也未曾受过这等屈辱，让她扶着墙角边吐边泛泪花。
楚棠移开视线。
许忆走了上来，道：主人，所有人出去了，火/药也埋好了。
楚棠颔首道：辛苦了。
沈芸竹听到他们的话，擦着嘴直起身，喃喃道：好啊，炸了好，炸了这肮脏的
狠话没说完，她就身体一软，晕厥了过去。
楚棠离她近，手刚伸出去，许忆却比他还快，一个箭步越过他，一把接住了沈芸竹，然后像扛个麻袋一样扛到了肩上。
楚棠淡淡收回手。
走出去的时候，许忆跟在他身后，时刻注意着周围的动静。沈芸竹头往下，长发乱成了一团，楚棠余光瞥到，忍不住叫了声：许忆。
属下在！许忆一如既往地木着脸应道，仿佛没有生命的机器，对待肩上的温香软玉也是冷冰冰的。
如果不费力的话，楚棠说，你或许可以换个姿势。
听了他的话，许忆认真想了想，然后将沈芸竹从左肩换到了右肩。
迎着楚棠平静的目光，许忆蓦地有些局促：主人
楚棠回身，摆摆手：罢了。送沈姑娘到马车上吧。
空地处有马车接应，许忆将沈芸竹放到马车里，回身去找楚棠，然而，就这么一眨眼的时间，本该在他身边的楚棠却不见了踪影。
许忆一向没有表情的脸上乍然空白了一瞬：主人！
千机阁和乾陵卫其他人也完全没看到国师是怎么不见的，立刻胆战心惊了起来。
许忆捏紧了拳头：找，都去找！
是，堂主！
整座城都陷入了瘫痪，火烟四起，杀伐随处可见，逃难的、攻击的、困兽犹斗的，乱成了一锅粥。
城门处，侍卫整肃。
宋双成安慰道：千机阁的人已经先和乾陵卫前去了，陛下安插的人想必也会和国师里应外合。国师吉人天相，必然不会有事的。
郁恪脸色铁青，像是完全听不进去，直直看着城门口。
宋双成叹了口气：国师叫我们在这里等，就肯定不会失约的。陛下莫要太过担心。
要不是楚棠让他在这里等着，郁恪怎么可能安安分分待在这里，只怕早就亲自去翻遍了这座城了。
突然，一行人回来了，跪下抱拳道：回禀陛下，我们的人找不到国师在哪里！
郁恪狠狠握着剑，下颔绷得紧紧的，厉声道：再去找！将这里翻过来也要给我找到国师！
侍卫背脊一凉：是！
楚棠活生生一个人，怎么可能找不到？
是郁悄的诡计吗？不可能，楚棠和他的计划滴水不漏，根本不会给郁悄准备的机会，他能逃走已经算本事了，怎么可能带走楚棠？
站在原地，郁恪脸色极为难看。突然，他一把扔了剑，剑斜斜插进地里，骑上了马：朕去找国师。
陛下！宋双成喊他。
郁恪没有回头，骑着马一骑绝尘，或许都听不见了。
宋双成叹口气。
然而在路上，郁恪遇到了许忆，许忆身边却没有楚棠。他心底慢慢透出了一股阴寒，勒住火云，手有些抖，冷声问道：国师呢？
许忆脸上有些脏，是慌乱翻查下沾到的灰尘和血迹。他低声道：国师不见了。
郁恪居高临下看着他，其实他并没有在看什么，恍惚间，他什么都看不见，只听见自己的声音，冰冷无情：封城，任何人不得出入。都给我去找。找不到，这座城的人也没有活下去的必要了。
楚棠去哪儿了呢？
在看着许忆将沈芸竹送上马车时，他脑海里突然响起了系统的声音：
【叮捂住我的小马甲隐藏任务失败！很遗憾通知宿主，作为惩罚，您的积分要被扣除了。】
楚棠淡然道：扣了吧。
在知道宋双成也来这里的时候，他就知道这件事可能瞒不住了。只是没想到会这么快。
所幸扣积分对他而言没什么坏处。
然而，下一秒，系统就道：
【随机扣除600积分，宿主剩余积分500，扣完为负分，请宿主注意。】
【作为负分惩罚，宿主即刻送回现代，中断几天传送，好让宿主在休息之余反思总结。】
楚棠：
冷不丁的，眼前的场景从混乱的奴隶城变成了干净整洁的房间。
猝不及防回到自己的公寓，楚棠面无表情，慢悠悠坐到床上，道：系统。
系统小心翼翼冒出头来：哎！宿主有何吩咐！
楚棠说：把我下面这段话录音给你上司听吧。
好！系统立刻点头。
嘀一声中，楚棠缓缓道：你好，我想向贵公司反馈一个问题。因为突然传送回现代，导致在任务对象那里暴露了宿主外来人的身份，并且极有可能让他感觉到你们的存在，请问这是谁的错？
他说得明明很冷淡，一阵冷意却慢慢袭上了系统的心，回过神来时，录音已经自动发送出去了。
楚棠看了看身上的红衣：既然不必忙任务，那我就偷个懒吧。
只是他还没走到浴室，系统就急急忙忙道：宿主！上头说撤销你的惩罚了！作为补偿，还送了您一万的积分！
突然回在熟悉的城门前，正想洗个澡的楚棠：
宿主对不起对不起！系统忙不迭道歉。
接连在两个时空传送，楚棠脑袋有点发晕，膝盖蓦地一软，将要跪到地上时，就被一双结实的手臂打横抱了起来。
他脑袋就更晕了。
许忆轻轻松松抱起他，远离了满地的鲜血，脸上情绪第一次这么外露，有种失而复得的狂喜：主人！
许忆，楚棠缓过神，轻轻吸口气，先放我下来。
许忆这才察觉到自己失礼了，听话而轻柔地放楚棠下来，跪下道：属下失职，还请主人惩罚！
楚棠摆摆手，还没作出什么生动的反应，身后就传来熟悉的气息，青年有力的臂膀一把抱住了他，胸膛起伏得厉害，似乎是紧张害怕的，呼吸灼热。
陛下。楚棠淡声道。
郁恪深深吸了口气，松开手，然后掰着他的肩让楚棠转身看他，他的手就跟铁钳子似的，抓得楚棠有些痛。
楚棠，郁恪沉声道，你看着我。
天色已晚。
但郁恪眼中幽暗的疯狂之色清晰可见。
楚棠看着他。
郁恪咬牙切齿，仿佛要撕咬下他的血肉：你之前和我说过什么？
第43章 挣脱不得
周围场景嘈杂。
郁恪抓着楚棠的肩, 手指用力得发白, 隐隐还有些颤抖。
夜风吹起他的发丝, 拂过沾血的脸庞，恍如一个年轻冷峻的修罗。
罗喉城门，青石台阶染上了一层血, 细碎的白骨和肉泥在成河的鲜血中若隐若现，身后火光亮眼, 夹杂着不知哪方的惨叫声。
接连在两个时空来回, 于楚棠而言，只是过了短暂的几分钟。可他离开这儿时明明是白天, 现在回到这里, 却已经到了晚上, 好像过去了好几个时辰。
郁恪和许忆不知找了他多久, 衣服都脏了, 脸上道道斑驳的灰, 跟着的其他侍卫也没了踪影。
他有些不知道该怎么解释, 抿唇不语。
郁恪冷冷地看着他, 身体有些僵硬, 声音也硬邦邦的, 却好像带着怒火和委屈：来之前，你说过不会让我担心的。
楚棠垂眸，只道：陛下, 臣方才遇到了些事情, 不得不离开一会。
两人这么近的距离, 郁恪都能看到他微微颤动的长睫毛，然而楚棠嗓音一如既往的清冷，仿佛什么都漫不经心，什么都不放在心上，仿佛有情绪波动的永远不是他，而他的一腔忧心全是自顾自的一厢情愿。
郁恪喉头动了动，眼神复杂：楚棠，你到底有没有在乎过我的心情？
楚棠抬眼看他。
被那样漂亮的眼睛注视着，要是平时，郁恪都高兴得不得了。然而现在他没那个小孩子心思，甚至于看着楚棠的双眼，一个非常阴暗的念头像毒蛇一样慢慢缠上他的心头。
眼前的人仿佛感觉到了什么，微微皱起了眉。
如同洁白的幽兰，被他内心的那条蛇缠绕住了，挣脱不得。
郁恪晃了下神。
他说不清自己是什么情绪，只觉得心里像是有只猛兽在细嗅着蔷薇，只要那花儿不顺从他、不听他的话好好待在他怀里，他就能作出一些极度疯狂的事情来。