“哎呀，我就是这个意思，我这不是正旱着吗？大旱之后必有大雨，你给我资助资助，我不就有备无患了嘛！而且还有三弟和我一起分享，成本分摊，一人才二十五两银子……”徐之衡还在动之以情，晓之以理。
也对，自家是两个人同时下场应试，买一份策论两个人看，也算是半价，确实不亏。
徐之华咬了一口包子说到：“那你现在就跟我去账房取银子……记着，策论集拿回来，先叫人誊抄一份给三弟！”
“得嘞！”
第12章 徐三郎药铺查水银
那个还不知道自己分摊到二十五两成本的徐老三，从屋里齁着腰、捧着肚子出来。一出大门，立刻撒开大长腿，往自家最近的一家药铺跑。
徐老爷有先见之明，将来分家铺子肯定要均分，所以取名字的时候，就取了不同的名字，分别叫“第一药铺”、“第二药铺”和“第三药铺”。最近的这家就是总店，“第一药铺”。
药铺：难道我就不配拥有更有才华的名字？
“哎呦喂，稀客稀客，三少爷怎么来啦？要抓药？”掌柜的正在算账，余光中一个风风火火的人影窜进来，抬头一看，是三少爷徐之锦。徐家这三个少爷里，最没架子的就是三少爷，下人们都喜欢亲近他。
“老罗叔，咱们家药铺里有没有水银卖啊？”徐之锦气还没喘匀就开口问道。
罗掌柜笑了：“那哪能没有啊？怎么，是谁要打虫吗？”
徐之锦摇摇头说：“我只是想看看水银的进货出货账本，都有谁买了水银。”
少东家做事，罗掌柜也不问为什么，拿了几本账本出来，水银是小品种，他很快就把每月的进出项都找了出来：
“三少爷，您看，今年我们三家药铺，水银总共就进了十斤，第一铺留四斤，其他每铺分三斤。冬季妇女避孕需求大，春天多治疮癣，还有治狐臭的也会选在春末……”
徐之锦一听，忍不住有些小小好奇，吞吞吐吐的问：“为什么冬季……避孕……需求会大？”
罗掌柜哈哈笑道：“三少爷，您还没成亲，自然不知道农闲的时候，那些皮肉生意才最忙的道理……我跟您说啊他们……”
徐之锦脸一臊，连忙打断他道：“停！老罗叔，那我看看咱们都卖了哪几单？”
罗掌柜连忙把明细账递给少爷，自己从旁指点：“按一般成方的用量看，这几个买了三两的，都是治疥疮癣的；这些买六两的，是打虫的量；这一、二两的都是避孕的……哎？这笔量大些，买了一斤二两……让我看看……”
“一斤二两？一个人买这么多？能看到是谁买吗？”徐之锦有些兴奋，想不到自己这么快就发现了线索，看来花荞说找药铺是对的。
罗掌柜对着销售栏一看，笑道：“哦，看我这记性……买主是县郊大王庄的王二狗，他儿子得了白癜风，还是咱们家药铺里的坐堂大夫看的病，开的方子里就有水银。”
徐之锦一听，略微有些失望。
“咱们第一铺现在还余……”罗掌柜利索的拨了几下算盘，说到：“一斤六两。”
他扭头朝药房里喊：“瘦子，点个水银数！”几息功夫，药房里传来瘦子的声音：“一斤六！”
没差。
徐之锦点点头，合上账本说：“好吧，既没有，那我再去二铺、三铺查查看。”
罗掌柜笑眯眯的拉住他：“三少爷，是哪里水银用出事了吧？您这样大张旗鼓的到处查，还不弄得人尽皆知？不懂事的，会以为是咱们药铺的药出了问题呢。我让二位掌柜悄悄把账簿送来，您在这等着就是了。”
徐之锦心中一想，果然姜还是老的辣，自己是东家，都没有想到这个问题。他便笑着点点头。
过不多时，另两个药铺的掌柜也夹着账簿进了第一药铺内堂。来之前，他们都亲自查过库存，全都对得上账，卖药的也都是几两几两，超过一斤的都没有。
汪掌柜收好自己的账簿，笑道：“可惜，第四药铺的账我们看不到，光咱们几个，查药铺这还不算完。”
“哪里来的第四药铺？”徐之锦奇怪的问，他印象中，家里药铺就三间，没有新开药铺啊。
“别听他诌您。因为我们的药铺名都排着号呢，大家就开玩笑，把长生药铺唤做第四药铺。那是县太爷小舅子的产业，咱们可收不起。”李掌柜笑道。
罗掌柜却笑着说：“那也不一定。咱们三少爷最会读书，今年去扬州参加秋试回来，那肯定就是举人老爷了。明年开春，上顺天府考个贡生，说不定，要住到四月，等到金銮大殿里转一圈，皇上点了状元才得回。
等咱家三少爷金榜题名回来，老爷开口说要收长生药铺，县太爷还不连夜亲自捧了来？”
“那是！药铺捧来算啥？咱们三少爷要钱有钱，要才有才，人还长得帅，恐怕，县太爷连大闺女都要一起捧了来。”
“看你们孤陋寡闻的，我早听老爷说，县太爷的姑娘相上了咱家三少爷，就等这回中了举，好上门提亲呢……”
徐之锦哪里说得过这些老油条？面红耳赤的站起来道：“别胡说，我可不想娶什么县太爷的姑娘。爱谁谁去。咱家既然没有，我再到别处找找。”
罗掌柜见少爷臊了，也不再逗他，只提醒道：“若说用水银，做鎏金器的杜金匠也会大量用。去年冬天他家不是接了个大单？今年才动的工。他们一般自己上扬州进货，到最后实在缺一点着急用，才会找我们补。”
“金匠需要用水银？不是道士、术士用得多吗？我还想去找道士问问呢。”徐之锦还真不知道，鎏金也要用到水银。
东街算卦的王道士自称是正一道龙虎山的传人，谁都知道，天师府的符箓最灵，所以他生意也不差。可他算卦大方向是准，但每次算，总要差那么一点点，所以大家干脆都叫他“差一点”。
徐之锦还记得，自己七八岁的时候，有天碰见花荞的娘，牵着小花荞经过王道士的摊位，王道士拉着花荞娘说：“不得了啊不得了！你闺女面有贵气、命格带凤，这是要嫁到宫里去做娘娘的呀！”
周围的人都笑起来：“差一点，不错啊，今天编了新词啦？你是不是应该说人家小姑娘，差一点就做了娘娘……”
徐之锦当时看见，花荞娘讪笑着，脸色却不好看，她领着小花荞赶紧走了：还好是差了一点！
说到道士，三个掌柜都笑起来：“我的三少爷，您不是说衙门里的钱训术，和东街的‘差一点’吧？那两个假道士哪里会练水银？要蒙人炼假丹药的时候，还要到咱们铺子里悄悄买呢。”
原来如此。得了这两个信息，徐之锦决定先去找花荞，再看看花荞能有什么主意。
想到花荞，徐之锦一抹掩不住的笑就挂上了嘴角：
全宝应县，再找不到第二个这么有脑子的姑娘了。
第13章 痴少爷豆粉馍传信
徐之锦先去私塾里找花荣，花荣熟门熟路的应道：“行，我叫我姐晚上来私塾找你。不过……徐三哥，你的那套《太平广记》可要借给我！”
最近花荣迷上了鬼怪书，说是有一种穿行术，可以把人送到前朝、前前朝。他想穿到宋朝去，看看那个名字和他一样的花荣。可阿爹不信有这种事，一句话：胡说！
“这有何难？送给你都行！”徐之锦笑道。花荞的弟弟不就跟自己的弟弟一样，有什么借不借的？
晚上，徐之锦早早到私塾里等花荞。花荞很快到了，徐之锦将几本《太平广记》交给她笑道：“这是花荣要的，麻烦你带回去给他。”花荞笑着接过去。
“这么快水银就问出结果了？真厉害！”花荞坐到徐之锦对面，赞道。
“举手之劳，这有什么厉害？”徐之锦被夸得有些不好意思，皱着眉又说：
“问是问了，却没有好消息。我家药铺近几个月的水银销售，都没发现问题，道士方面不用去找了，药铺里说，咱们县里这两位，都是假道士，不会炼水银。不过，他们说金匠做鎏金器的时候，会用水银，杜金匠一般都是自己进货，刚好，今年他家接了城隍庙给城隍爷镀金身的活。”
“那……就是还有长生药铺和杜金匠需要查查。”花荞点点头，贼兮兮的笑道：“杜金匠我去查，长生药铺嘛……只要你出马，一定手到擒来！”
“为什么？”徐之锦一头雾水，长生药店又不是他家开的。
看他迷迷糊糊的表情，花荞“噗呲”一下笑了，继续逗他道：“县太爷家的大姑娘许茉妍喜欢你，可是整个宝应县的人都知道呢！你一施美男计，那还不是手到擒来？”
徐之锦还没表态，只听屋顶上一声轻响，接着又传来一声猫叫。徐之锦脸都紫了：“花荞，你可别乱说……我又不喜欢她……我跟她还没跟你十之一熟悉呢……”
花荞捂着嘴笑得前仰后合：“逗你呢，干嘛那么紧张？难道你连县太爷的大姑娘都看不上？你是打算到京城里去娶贵女吗？”
徐之锦急得站起来，一句憋在心里很久的话差点脱口而出。还好，屋顶上猫又及时的叫了一声。好吧，冷静，她还是个小姑娘，等我参加完乡试中了举子回来，我再告诉她。
屋顶上那只玄衣男“猫”，眼睛弯弯的笑了：原来只是一厢情愿！
徐之锦认真的说：“我从没想过你说的这件事。不过既然事情难查，你也别着急，这几天我会陪你去查，若是没有结果……就不是我们能力所及，你不能自己一个人冒险。”主要是过几天，自己就要去扬州了。徐之锦没说。
花荞听到他说这话，心里有些感动，也后悔自己刚才拿他来开玩笑，忙道：“对了，那具男尸再过两天就要拖去埋了，明晚我想去趟义庄，把他腰带上挂着的那只耳坠留下来。我猜，另一只耳坠，一定在郭轻尘那里。”
徐之锦毫不犹豫的说：“好，明晚我陪你去义庄。”
可第二天，徐之锦刚想溜出门找花荞去金铺，就被黑着脸的大哥堵在屋里。
徐之华一脸严肃的说：“昨天你说肚子疼，去药铺拿药拿一天，今天你又准备哪里疼？”
徐之锦挠挠头老实说到：“哪都不疼……就是，我有点事要出去。”
徐之华走进屋里，坐到椅子上，一副要谈心的样子，徐之锦也只好从门口退了回来，也坐到旁边椅子上。长兄如父，他从小都很听大哥的话。
“你别以为大哥不说，就是不知道，你成天和花仵作家的姑娘混在一起。她是长得漂亮，人也聪明，但母亲绝不会同意你娶一个小吏家的女儿。
你如今是要考举人的，若是明年甲榜提名，更是前途无量。大哥好心提醒你，别等让娘出手，更会伤害花荞，你趁早断了这个念头。”
徐之锦“腾”的一下从椅子上站了起来，气呼呼的说：“大哥，你说这话我就不爱听了。花荞怎么了？她比你们眼里高门大户的姑娘好一万倍。莫说现在我和花荞清清白白，容不得你来置喙，就算是将来我要娶她，也是我的事，娘也好、爹也好，你们谁也拦不住！”
徐之华没想到一向温和的三弟是这样一个反应，愣住了。他也站起来，板着脸说：“反正从今天起，一直到你去扬州上私塾备考，你是休想再出家门一步，老老实实在家看书。老二花了五十两银子，买了一本主考官李大人的策论集，昨晚我已经叫人誊抄了，一会送给你。好好背下来！”
“就算不出门，我也不要你的什么策论集！”徐之华把大哥往门外一推，“嘭”的一声把门关上。
他听到大哥在外面对小厮说：“都给我看好了，三少爷若是跑了，你们就卷铺盖离开徐家。”
气人！徐之锦发起愁来：今天本来要和花荞一起，去金匠铺子和长生药铺找线索的，现在却被关了起来……我得通知花荞。唉，要是能不去扬州备考就好了。
徐之锦从窗口探头出去，四下望了望，小声唤道：“阿财！阿财！”
阿财愁眉苦脸的回过头：“三少爷，您别叫我，我是不会放您出去的，求也不放，大少爷会剥了我的皮……不，比剥皮更严重，我要卷铺盖滚了！”
“我不出去，你过来，我有事托你去办……有银子你赚不赚？”徐之锦掏出二两银子，在窗户边晃了晃。
阿财想了想，慢慢腾腾挪到窗边，后脑勺对着窗子，说到：“三少爷，我不要您银子，只要您不闹着出来，有什么事，我替您办。不过……不能超过一次出恭的时间。”
徐之锦笑嘻嘻的，将冰凉凉的银子塞到他的后衣领里，小声说：“你替我去大门对面，找挑担子卖豆粉馍的老黄头，让他送一包豆粉馍给花仵作家的姑娘。买豆粉馍剩下的银子，都归你。”
“就这么简单？”阿财看着从后颈摸出来的二两银子，不敢相信自己的耳朵。二两银子可不是小钱，他一个月的月钱才半两不到，豆粉馍才值几个铜板？
徐之锦又往他领子里塞了一张叠好的纸条，笑道：“当然没那么简单。纸条记得放进豆粉馍的纸包里，别让人看到了。”
阿财这才放下心来：嗨，三少爷只是给姑娘送情书，那有什么？大少爷说不许出房门，又没说不准送情书。
“放心吧，”阿财回头朝徐之锦挤挤眼，也小声说：“阿财明白，不辱使命。保证不耽误您谈情说爱！”
说完，他对着旁边不远处的阿宝喊：“阿宝，我上茅房，你盯着三少爷的门啊！”
阿财笑嘻嘻的攥着纸条和银子，跑了。
第14章 诓金匠毁鎏金花簪
很快，花荞就收到了老黄头送来的一包豆粉馍。
老黄头花荞认得，他就在福禄街摆摊，花荞和花荣都爱吃他家的豆粉馍，里面的黑芝麻和花生末混在一起，特别香。
老黄头把豆粉馍往花荞手里一塞，神秘兮兮的调头就走。花荞莫名其妙的打开纸包，便看见了里面的豆粉馍和塞着的字条。看完之后，花荞一笑：哦，徐三哥被关起来了。
那没关系，一个人去还灵活机动，又不显眼。于是她收拾好东西，准备出门。
时间还早，先去金铺。
想了想，她又回头到自己首饰盒里，拿出唯一的一支镶红宝石的鎏金花簪，费了好大劲，才拿匕首把红宝石给撬了下来。再一看，簪子都有些刮花了，沾点口水涂涂，匕首的划痕才没那么明显。