经过半日的发酵，如今满京都都知道了周音儿陷害简慢声的事，人都惯会踩一个捧一个，风向变了之后，辱骂周音儿的人越多，夸赞简慢声的人也就越多，关于简慢声的那些谣言不攻自破不说，还为她博得了更好的名声。
不仅如此，在周音儿的事之后，周励文又被爆出贪墨，虽然贪的只是翰林院采买文房四宝的钱，还回去后只受了点小小的处罚，可对名声越来越差的周家来说，无异于雪上加霜。
宁昌侯在了解前因后果之后，果断将周家所赠定亲礼全部收拾妥当，休沐当日的清晨便要去退亲。他本来要自己去的，结果秦怡听说后死活要跟着去，无奈之下也只能答应了。
“此事我一人便可，你跟着凑什么热闹。”他不认同地说。
秦怡扬眉：“这么好的事，我自然也是要去的。”
两人说着话便往马车走，结果到马车前一掀开车帘，便看到里面有三个脑袋，正齐刷刷地盯着他们。
宁昌侯炸了：“你们三个是怎么回事！”
“爹你别生气，我们不下车，保证不会被人发现。”简震赶紧道。
简轻语和简慢声也跟着点了点头。
“不下车也不行，哪有退亲一家子都去的！你们都给我下来！”宁昌侯不答应。
秦怡当即上了马车：“孩子们也是想凑个热闹，你生什么气，”说罢坐到简慢声旁边，抬头看他，“你走不走，不走我们可自己走了，震儿如今也大了，不是不能代你出面。”
宁昌侯：“……”
他到底是妥协了，黑着脸上了马车，五个人拥挤地坐在一块，带着十余辆装着定亲礼的架车，大张旗鼓地朝着周国公府去了。
宁昌侯府如此高调，引来不少百姓跟着围观，待他们到周国公府门前时，后头已经跟了百十号人了。
不等他们敲门，周国公府的小厮便赶紧去禀报了，周国公夫妇很快就出来了，一看到宁昌侯身后的架车，当即尴尬地上前一步：“侯爷，你今日怎么有空来了？快请进屋喝个茶吧。”
“不必了，有什么话在门口说便好。”宁昌侯站着不动。
周国公赶紧迎上来，压低声音道：“侯爷，我知道你生气，你就当给我、给大皇子点面子行吗？咱们进去说，一切还有回旋的余地，何必闹成这样？”
“还有余地？”宁昌侯冷笑。
周国公忙点头：“是啊，我已经想好了，励文和慢声成亲一事不拖了，就按先前定的时间来，音儿会送去乡下与姨母同住，日后绝不会影响他们小夫妻的感情，你觉得如何？”
周国公府与大皇子息息相关，如今周音儿闹出这些事，毁了周国公府的名声不说，大皇子也受了影响，他昨晚被周贵妃叫进宫里怒骂一通，如今不得不舍弃女儿了。只要宁昌侯答应成亲，那励文好歹也能落个有担当的名声，日后才不会被音儿影响了仕途，他们周家才有希望。
宁昌侯没想到他到今日不仅不道歉，还想用婚事补周家的名声，当即气得大骂：“你当我简业是什么人！我女儿被你们家欺负成这样，真当我还会答应？！”
“哎哟你小声些，别生气啊！”被这么多人盯着，周国公汗都要下来了。
周国公夫人见状，赶紧去拉秦怡的手：“妹妹，你不是最希望慢声跟励文喜结连理吗？前些日子还特意来看励文不是吗？快劝劝侯爷呀，我们夫妇日后一定会好好疼惜慢声的。”
“那恐怕不行，”秦怡慢条斯理地推开她的手，“我简家虽不是世代为宦，可也是有头有脸的人家，怎可能嫁一个连儿女都教养不好的夫家。”
一模一样的话，她终于可以还给周国公夫人了。周国公夫人被刺得脸一白，顿时知道没了回旋的余地。
秦怡轻笑一声，突然抬高了声音：“我那日来，不过是听慢声说那日落水是被刻意推下去的，恰好你女儿也在场，所以只是想来问问情况而已，谁知你们竟将我拒之门外，现在看来，恐怕是早就心里有鬼了吧？”
她这话就纯属胡编乱造了，可有癞子闹事在先，假的也成了真的，上赶着求娶愣是被她颠倒成了为女儿求公道。
简震趴在马车里感慨：“娘颠倒黑白的能力真是越来越强了。”
“震儿，不可胡说。”简慢声不悦。
简震嘿嘿一笑，没有再说话了。
周国公夫妇还想垂死挣扎，结果宁昌侯直接叫人将定亲礼堆在了他家门口，周国公见他如此不给自己脸面，当即就恼了：“简兄，你当真要如此决绝？”
“当初你们对我慢声，不也如此决绝？”宁昌侯冷笑。
秦怡当即叉腰：“你们家两个嫡出，一个阴毒淫1乱，一个贪污受贿，怎么还在我们面前委屈上了？”
“你！你们！”周国公气得脸一紫，突然就昏厥过去，周家人顿时慌成一片。
宁昌侯冷哼一声，同秦怡一起头也不回地上了马车，直接掉头回家了。
短短一日的时间，此事便传遍了京都城，连宫里都跟着议论纷纷。
“赢儿这个外家，儿子废物贪财，女儿恶毒不贞，属实上不了台面，难怪连最没脾气的简业都受不了他们，我看呐，”圣上轻嗤一声，在棋盘上落下黑子，“活该。”
陆远没有回应他，只是执起白子盯着棋盘，似在斟酌该下在哪一位。
一旁的褚祯给圣上倒了杯水，闻言也只是笑笑：“这件事儿臣也听说了，周家近日怕是要焦头烂额了。”
“都是自找的，朕倒是没想到他家那个妮子会如此恶毒，先前贵妃还说要给你兄长做正妃，幸好朕一直没答应，否则今日被人取笑的，便是大皇子未过门的正妃。”圣上提及此，便一脸不悦，看到陆远落棋后扬眉，“你确定要落在此处？”
陆远沉默一瞬，抬头询问：“能悔棋吗？”
圣上大笑：“培之啊培之，落棋不悔可听说过？不过朕心好，便让你一回。”
“多谢圣上。”陆远说完，果断拿起白棋。
褚祯在一旁吃味：“父皇待儿臣都没这般好。”
“瞧瞧，瞧瞧，多大的人了，还跟个孩子一般拈酸吃醋。”圣上嘴上嫌弃，表情却是被取悦了，待陆远重新落棋之后才问，“培之，祯儿遇刺的事，你可查明白了。”
褚祯面上的笑一僵，平静地看向陆远。
陆远沉默一瞬：“卑职办事不力，还请圣上责罚。”
圣上蹙眉：“这么久了半点消息都没？”
“事关重大，卑职想全部查清之后，再同圣上回禀。”陆远间接否认了他这一句。
圣上微微颔首：“也好。”
“麻烦陆大人了。”褚祯温和道谢。
陆远扫了他一眼：“殿下客气，都是卑职分内之事。”
三人继续下棋，直到圣上面露疲色，褚祯和陆远才一同退下。
从深宫到宫门，似乎有走不完的路，陆远平静地与褚祯同行，时刻慢他半步。
“陆大人，不必如此拘礼。”褚祯无奈。
陆远垂眸：“都是卑职分内之事。”
褚祯笑笑，视线又落在他手背的疤上，半晌突然道：“孤记得大人前些年总是受伤，圣上便着太医院研制半年之久，为大人研制出了上好的伤药，连陈年旧疤都能消了，为何还留着这道疤痕？”
“伤药珍贵，小伤不必用。”陆远淡淡道。
褚祯含笑：“是不必用，还是不舍让疤痕消失？”
陆远眼神一暗，没有回答他的问题。
“这道疤缝得实在不算好，想来那小大夫也不知道吧。”褚祯眼底笑意更深。
两人很快便走进了长长的宫道，四周一个人都没有。陆远停下脚步，沉默地与他对视，褚祯眼底的笑意渐渐消失，也变得严肃起来。
“周励文贪墨一事，想来是殿下传出的吧，”陆远平静地看着他，“卑职替轻语谢过殿下。”
褚祯垂下眼眸：“我帮她，是因为将她当朋友，并非要利用她什么。”
“如此最好。”陆远眼底闪过一丝郁色。
褚祯抿了抿唇，重新看向他：“孤今日想同大人说的，并非这件事。”
“你想让我欺瞒圣上？”陆远直接问，等于直白地告诉他，自己已经查出遇刺一事是他的苦肉计了。
褚祯苦笑一声：“果然什么都瞒不住陆大人。”
“这个忙，卑职怕是不能帮了，也请殿下日后离她远些，最好不要再见她。”陆远说完，转身朝前走去。
“周家是褚赢的亲外家，若褚赢将来登基，周家即便今日落魄，将来也一定得势，你猜最先倒霉的会是谁？”褚祯突然问。
陆远再次停下脚步。
褚祯走上前来：“想来你也是知道这一点，刚刚才没在父皇面前拆穿孤吧？”
“殿下想多了，卑职只是证据还不充裕。”陆远淡淡道。
褚祯叹了声气：“孤并不想争这个皇位，可若皇兄将来登基，定然不会放过孤，孤不得不争。还请陆大人出手相助，哪怕只有这一次。”
陆远闻言沉默许久，最后面无表情地一个人离开了。
褚祯目送他的背影消失，默默松了一口气。
宫门外，李桓来回踱步，他今日没穿飞鱼服，少了一分矜贵，多了一分莽气，看到陆远出来后，当即迎了上去：“大人！”
“何事？”陆远抬眸问。
李桓不好意思地笑笑：“也没什么大事，就是想问问大人，简家大小姐喜欢什么。”
陆远眼神一凛：“你问这个做什么？”
李桓见他误会，急忙解释：“卑、卑职没有别的意思，就是想去谢谢她帮慢声……”
“你以何身份谢她？”陆远又问。
李桓突然哑声。
陆远静了片刻，放缓了神情：“为了简二着想，你最好还是不要再见她们。”
“可、可是……”李桓一个大男人，突然眼眶一红，“别人不理解卑职，大人那么喜欢简家大小姐，难道也不理解？”
陆远沉默一瞬：“与其想这些，不如多建功立业加官进爵，将来成为锦衣卫中那个例外。”
李桓愣了愣，表情逐渐严肃：“卑职明白了，”说完停顿一瞬，小声问，“在建功立业加官进爵之前，卑职能去谢谢简大小姐吗？”
“……我替你去。”陆远说完，便直接走了。
李桓傻了半晌，竟分不清他是为自己着想，还是找借口去见简家大小姐。
周家的闹剧已经落幕，可流言却毫不停歇，当初简慢声承受的一切，终于都回到了周音儿身上。
当听到周家要将周音儿嫁到乡下姨母家时，简轻语惊讶：“是嫁过去、还是暂时送去避风头，你可听仔细了？这二者可天差地别，后者还有回来之日，可前者就真的要一辈子留在那里了。”
“我绝对没打听错，确定是嫁过去，”简震轻哼一声，“她那么坏，名声又差，京都哪还有人愿意娶她，若非周国公府出了很多嫁妆，她姨母家也未必答应。”
简轻语啧了一声：“她爹娘平日看着挺疼惜她，没想到也会下此狠手。”
“若非太疼惜，她也不会被骄纵成这样，”简震一脸嫌弃，“就她还想当皇妃呢，我呸！”
简轻语好笑地看他一眼，待英儿来唤自己后，便起身要走了。
简震急忙叫住她：“你去哪？”
“许久没上街了，去走走，”简轻语回答，“要一起吗？”
“……还是不了，我可对那些胭脂水粉不感兴趣。”简震吐槽。
简轻语扬了扬眉，制止要解释的英儿，主仆二人便一起走了。