(正文)
“哦！”王晋动容了。张奂字然明，前护匈奴中郎将监督幽、并、凉三州及度辽、乌桓二营，帝国最优秀的统帅凉州三明之一。在凉州三明中向来以智计无双著称。凉州三明指的是三个人，皇甫规字威明，凉州安定人，张奂字然明，凉州敦煌人，段颎字继明，凉州武威人。三个人是本朝百年之内最出色的统帅，皇甫规用兵堂堂正正，偶尔用奇，段颎则是专打硬仗、恶仗，张奂大体在两者之间。马晗对吕布如此评价，王晋深感意外。
“吕奉先接任屯长是四年前，那时他刚刚苏醒，作曲前途刚刚大败，士卒无战心，老兵又鼓噪闹事。吕布一人徒手单挑十八名老兵，一炷香内将其全部放倒在地，以霹雳手段平定军中鼓噪。自此之后，凡是与鲜卑人打仗，无役不与，打出了一番赫赫威名。据说自九原城向北一千里内，望见吕奉先的赤旗，千人以下的鲜卑骑兵往往拨马就走。”
王晋听得兴起：“如此说来，这吕奉先倒是个有异数的人。”“大人明鉴，这吕奉先最痛恨的就是异族欺压大汉子民。曾经有一个鲜卑小帅，屠了一个村子，杀了三十八人，掠走五十四人。被吕奉先率领八十精骑，銜尾急追六百里，七战七捷杀尽小帅所部三百八十人，取首级而回，八十精骑只剩下了十八人。”
“吕奉先归来后，老朽曾问他所为何来？他答了八个字：犯强汉者虽远必诛！老朽以为，吕奉先为的就是保五原郡大汉子民平安。得如此名将，五原郡之幸也！大人之幸也！”犯强汉者虽远必诛，这八个字一下就让王晋热血沸腾了。王晋入仕十五年，养气功夫已经练得炉火纯青，讲究的是泰山崩于前而不变色。但是他骨子里是个儒生，本朝的儒生大半都是理想主义者，那些让人热血沸腾的话语和行为最能打动他们内心最柔软的地方――即使他们早已被宦海风波历练得心如铁石。
王晋的双眼有些湿润，刚上任一个月的太守就这样被感动了，毕竟这八个字是大汉的智识阶层一直追求的理想，一个边塞小城竟然有如此同侪，实在是令人欣慰。王晋压抑住内心的激动，尽量使声音显得平静一些。“想不到一介武夫竟然有如此气概！可见英雄不问出处。只要吕奉先一如既往，平日若有孟浪之处，我自会关照的。曹侍郎的这件差事也很重要，关系到你我的前程。”
马晗一听就明白了，这是太守大人开出的条件。“大人所见甚是，老朽定会一字不差地吩咐吕奉先。依老朽之见，曹侍郎所能开出的条件不过是官位、钱财，这粮饷、马匹、盔甲、军器八成还要落到九原郡身上，须要好生计议一番??????”“这个好说，老前辈开个单子，我一字不易就是！”“诺！”
马晗退下了，王晋却沉默不语。若论军务，他自量不及马晗十分之一，何苦去操心这些细务？如何配合曹侍郎把这项差事办得漂亮才是大事！再说让马晗去办自己只管画诺，更显出几分信任，一箭双雕，何乐而不为呢？
马晗回到家中，使人唤了族弟马浮过来，略问了几句家事。话锋一转说到了主题。“吕布最近在干什么？”“回家主，吕布带着五百多人在满夷谷练兵，已经半个月了。”“唔。”马晗点点头，除了打仗就是练兵和赚钱，这吕疯子常年就做这三件事。“家主，侯成昨天把上半年的供奉送来了，五万钱，另外多送了两万钱，说是额外的孝敬。另外侯成想问问王太守那儿送多少合适。”“侯成还没走吧，叫他来，我有话让他带回去。”
不一会儿，一个二十岁左右的粗壮汉子笑嘻嘻地进来了，熟练地一拱手：“侯成参见马郡丞！”
官场中按照冲、繁、疲、难四个字划分缺份，已经是不成文的心法。交通频繁曰冲，行政业务多曰繁，税粮滞纳过多曰疲，风俗不纯、犯罪事件多曰难。四字全占为最要，三字为要，两字为中，一字为简。资历浅，能力差、没背景的要从简缺干起。五原郡斩了三个字，是要缺
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曹雍来得比预计的早，三月二十五就来到了九原城，跟随他的是三百多骑兵，盔明甲亮，一脸的冷漠。双目开阖之际一片精光。曹雍三十岁左右，身材瘦削，看上去文质彬彬像个儒生。王晋和马晗却是知根知底，这家伙看上去人畜无害，做事却是心狠手辣决不留情，偏偏又头脑缜密，善于从毫末之中嗅出蛛丝马迹。这等人只能好好招待，哄得他高高兴兴走便是了。
王晋、马晗、黄崇在太守府前肃立相迎，完全不在乎官位之间的悬殊差距。按照马晗的原话，官位就是一张脸，在绝对的实力面前，要脸的坟头草都老高了。五原官场三驾马车齐齐出现显示出来的尊重，曹雍是看在眼里的，他连忙主动行礼。“曹雍微末小吏？敢劳动三位大人亲自迎接？曹雍这厢有礼了！”王晋出身世家，对这等场面见的多了，同样熟极而流。“曹侍郎客气了，君为京官，吾等是地方官，京官代表朝廷，吾等要尊敬朝廷是不？其二，曹侍郎为军国重事亲来边陲小镇，冒着千难万险深入不毛，吾等不过多走几步，比起曹侍郎的壮举，那是拍马不及呀！其三，曹侍郎身负重任，这些弟兄们千里劳顿，吾等出面以示慰问之意，曹侍郎但有差遣，吾等万死不辞！”
王晋这一番话说得甚是妥当，曹雍听得十分舒服，竟然有一丝知己之感。自来到并州以来，官场中尊敬的不过是他的身份，顶多算上他后面的十常侍，这些他心知肚明。这王晋话里话外尊敬的是他办差的态度，同时委婉地表达了全面合作的意思，一番话说得滴水不漏，堪称典范。
“既然如此，差使要紧，曹某就僭越了！三位大人，咱们二堂说话。”曹雍和三人徐徐走入太守府，马晗在一旁介绍着掌故历史。曹雍的百余名部下早已大踏步入府，将二堂诸人尽皆驱除，仔细搜索片刻，才退出大门，把门的把门，上房的上房，将二堂围得水泄不通。
四人在堂上坐定，曹雍的随从将大门关定，曹雍徐徐开口了。“三位大人，差使要紧，曹某就不客气了。此间只有我等四人，曹雍所言出得我口，入得你耳，绝不能再有人知道。若是不小心传了出去，最好的结果是斩首！三位大人可要谨记，”黄崇的性子粗豪，对朝官一向不怎么看得起，当下随口说来。“曹侍郎，黄崇也是老州郡了，这些话儿自是晓得，就请直言吧。”
曹雍定定地看了黄崇半晌，点点头。“黄长史如此答复甚好，看来是曹某多虑了。”马晗暗叫坏了，老黄你这张嘴害死人呀。“曹侍郎，马某有下情上禀，黄长史性子粗豪，说话向来不怎么注意方式，曹侍郎担待则个。”曹雍点点头：“曹某做这一行有些时日了，说话不免生硬，望三位大人海涵。此事曹某已经提过了，三位大人也知道了，但愿不要出事。”说完眼角扫了黄崇一眼，黄崇就要张口，却看见马晗和王晋都目视自己，微微摇头，终于闭口不言了。
“此次曹雍来到五原郡，是奉了皇上圣旨办一件大事，陛下手诏在此，三位大人请看。”说完双手取出一卷黄娟递过来。王晋等连忙跪接，展开一看，却只是寥寥数字：着曹雍去并州办差，所到之地官民人等不论文武，俱要听其调遣，违者以抗旨论处，钦此。黄崇的背上出了一身冷汗，他知道因为自己桀骜，曹雍才拿出手诏，不禁万分懊悔。
曹雍收起圣旨：“涉及军国重事，所以语焉不详。鲜卑自檀石槐崛起大漠以来，屡屡寇边，朝廷竟无以制之，陛下深感不安，吾等臣子自是要苦思对策。司闻曹已经策反一名鲜卑贵胄，此人在北方声望甚隆，地位甚高。此次的差使就是深入鲜卑千里，将此人接回。”
“鲜卑之患已有数十年，朝廷遥不能制，如今竟然成如此大功，吾等为朝廷贺！为曹侍郎贺！”马晗伏下身子行了一个大礼。“曹侍郎但有差遣，吾等无有不从！”王晋也连忙跟上：“曹侍郎建此不世之功，封侯可期了，吾等预为之贺！”这句话说到了曹雍心坎里，以微末小官封侯，实乃人生第一乐趣！
曹雍的涵养功夫极好，面上丝毫不动。“三位大人，办好差使要紧，吕奉先现在何处？”这是郡丞的本职，马晗自是当仁不让。“正在九原以北八十里满夷谷练兵。”“如此我等前去一观如何？曹某对五百精锐闻名久矣！”王晋等三人面面相觑，这曹雍对五原郡的大事小情是门清儿呀。