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荆州刺史王睿被乌程侯孙坚杀掉，导致荆州无主，这一来就便宜了一个人，这个人就是刘表刘景升。刘表今年四十八岁，山阳郡高平人，是汉家宗室，前汉鲁恭王刘余的后代。刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，名列“荆襄八俊”。
说起荆襄八俊，就不能不说一说本朝的名人榜，这个名人榜出自于太学生，然后才口口相传，传遍天下的。时人戏言，是不是真正的士人，背一背名人榜，再讲一讲这三十五个人的籍贯、家世和事迹就能分辨出来了。
名人榜以“三君”为首，“三君”是三个人，窦武、陈蕃、刘淑，言其能为一代宗师。有所谓“八俊”，言其为人中只精英。有所谓“八顾”，言其能以德行引导士人。有所谓“八及”，言其能导人追随宗师。有所谓“八厨”，言其能能以财物营救士人。
这份名人榜上面的三十五人，在天下的清流士子心中，就是一座座巍峨的高山，里面的每一个人都堪称道德楷模。士人们以能见他们一面为荣，这些人出行，身后总是跟着数十数百辆车，成为本朝的一道儿美丽的风景。
刘表，就名列“八及”之中，是名闻天下的大名士。
“荆襄八骏”又叫做“江夏八俊”，指的是刘表、陈翔、范滂、孔昱、范康、檀敷、张俭、岑晊这八个人。这八人都是荆州人，年少时便知名于世，都是名震一时的大名士，在荆襄一代声名远扬。
陈翔字仲麟，汝南邵陵人，祖父陈珍，官做到司隶校尉。陈翔少年时就很有名了，善于交结士人。他如此有名，人缘又好，自然就走了举孝廉这一条路了，被太尉周景察举，任命为侍御史。当时元旦朝贺，大将军梁冀威仪不整，陈翔上疏弹劾梁冀，说他自持贵宠，应该坐大不敬之罪。虽然此事不了了之了，但是令士人们刮目相看，认识了这个铁面御史。
后来宦海沉浮，担任过定襄太守、议郎、扬州刺史。在扬州刺史任上，揭发豫章太守王永勾结宦官，吴郡太守徐参在职贪秽，并把他们槛车押送廷尉府治罪，还曾经弹劾中常侍璜之弟，由此威名大盛。后来担任议郎，御史中丞，党锢之祸中被关在黄门北寺狱，没有证据无法定案，才被释放，最后在家中病死。
范滂字孟博，汝南征羌人，少年时就为人清正有节操。后来举孝廉，担任过曾任清诏使、光禄勋主事。巡查郡县，处置不法官吏，举劾权豪，见时政腐败，弃官而去。后来汝南太守宗资请他担任功曹，严肃法纪，察查不法，延熹九年，坐党锢之祸下狱，被释放回家之时，士大夫前往迎接的有数千辆车。第二次党锢之祸时，朝廷颁布诏书，缉拿范滂，范滂投案自首，最后死在狱中。
孔昱，字世元，是孔子第十九代孙，鲁国人。范康，渤海人，字仲真。檀敷，字文有，山阳人。这三人都是党锢名士领袖，孔昱和范康终生没有入仕。
檀敷，儒生出身，家贫不受施舍，自甘贫苦。后来举孝廉、公府辟召，博士都没有应征。却在家乡建立精舍教授学生，达数百人之多。灵帝即位，被举荐方正，他的答卷符合时宜，多次升迁，后来担任议郎，补任蒙县令。因为郡守为恶，弃官而去。家中没有产业，子孙合穿衣服出门。八十岁时，死在家中。
张俭,字元节，山阳高平人，是赵王张耳的后代，他的父亲张成，曾任江夏太守。最初被乡里推举为茂才，但不满意刺史，于是托病不去。延熹八年，山阳太守翟超邀请张俭任东部督邮。
当时，中常侍侯览家在防东，他的家属残暴百姓，无法无天。张俭揭露侯览和他的母亲的罪恶，请朝廷处死他们。侯览把张俭上的章表扣压起来，桓帝没有看到，张俭于是与侯览结下仇怨。张俭的同乡人朱并本性谄媚，卑鄙龌龊，张俭很瞧不起他，朱并对此非常嫉恨，上书诬告张俭与同乡二十四人别立名号，共为朋党，企图危害国家。
朝廷于是下令捉拿张俭，并把朱并的名字削掉，以示为他保密。张俭逃命，狼狈出走。跑到哪里，天黑了，就到哪家住宿，众人没有不敬重他的名气和品行的，即使会家破人亡，还愿收容他。
后来流亡到东莱，躲在李笃家里。外黄令毛钦带兵到他家，李笃对毛钦说：“张俭知名天下，逃跑不是因为他有罪。即使见到张俭，您难道能忍心把他捉去吗？”毛钦站起来抚李笃背对他说：“蘧伯玉以独为君子可耻，你为什么一个人独专仁义呢？”李笃说：“我李笃虽说好义，您今日已得义一半啊！”毛钦叹息地走了。
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李笃因此得以送张俭出塞，张俭因而免于遇难。凡是张俭所经过住宿的人家，被处死的数以十计，宗族亲戚都被杀害，郡县因此残破不堪。这就是“望门投止”这个典故的由来。张俭就这样逃往数年，受他牵连而死的，就有数百家。
直到中平元年，党锢解除后，张俭才回到了家乡。消息传到京师洛阳后，大将军、三公一起征聘他，又被举荐为敦朴，公车特征，任命他做少府，都为张俭所推辞。隐居乡间后，在大饥之年，张俭散尽家财，救济百姓，赖他之力得以活命的足足有数百人。
当时的党人，一旦听到自己被通令天下缉捕后，通常都会像范滂一样投案自首，死于酷刑之下。像张俭这样爱惜生命的，并不多见，因此，张俭也受到了很多非议。
岑晊，字公孝，棘阳人。才高而有大志，五经六艺，无不洞贯，被南阳太守成瑨聘为功曹，不畏权势，不避豪强，当时人们说“南阳太守岑公孝，弘农成瑨但坐啸。”意思是成瑨把公务都交给了岑晊办了，岑晊似乎成了南阳的太守。
这七个人，学问都是极好的，道德方面，除了张俭略有瑕疵外，也都是一时之冠。“荆襄八俊”代表了世家大族中的一种生活方式，铁肩担道义，妙手著文章，为官则刚正不阿，造福一方，回乡隐居，则兴办教育，开拓民智，培养人才。
这种生活方式是向上的、昂扬的，和袁术为代表的堕落派世家形成了鲜明的对比。
刘表能够跻身“荆襄八俊”其中，他的学问道德，自然也是一时之冠。
光和七年，党禁解除，刘表受大将军何进征辟为掾属，推荐再次入朝，出任北军中候。本年的三月份，荆州刺史王叡为孙坚所杀，董卓上书派刘表继任。
此时正逢关东诸侯讨伐董卓，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各自拥兵一方。此外还有宗贼，四处遍布，割据一方，大者州郡，小者县乡。所谓宗贼，就是地方武装，江南地广人稀，野兽横行，多以宗族为主干，建立坞堡割据自守。其头目称之为宗帅。
袁术盘踞南阳郡，其余各郡的宗贼乘乱而起，将其它七郡瓜分完毕，刘表堂堂一个荆州刺史，竟然无法上任！“大汉的天下竟然乱到了这个地步，都是董卓之罪呀！”刘表长叹一声，单人匹马，连一个随从都没有，就这样隐匿身份，直奔荆州而去了。
荆州的情况比较特殊一些，没有经历过较大的战火，民间殷富，世家大族极多。
襄阳至宜城间数十里被称为“冠盖里”，就是曾经担任过两千石以上官员的人。有数十家定居于此，其中最有名者七家：庞、黄、蔡、蒯、马、习、杨。这七家族中子弟人才辈出，都是一时之冠，学养深厚，很多人都有一语定乾坤的能力。
荆州七家，以籍贯论，都是是本土世家，树大根深，尤以学问见长。蒯家是南郡，黄家是沔南，马家是宜城，其余庞、蔡、习、杨都是襄阳。七家虽然都是大族，但是和大汉的四大世家弘农杨氏、汝南袁氏、颍川旬氏、颍川陈氏相比，底蕴上还是差了许多。但是联合起来，足以左右荆州的命运。
在七家之外还有一家，便是诸葛家，诸葛家祖籍琅琊郡阳都，是前汉司隶校尉诸葛丰的后人。诸葛珪曾经做过一任青州泰山郡丞，此时已经死去三年了，他的弟弟诸葛玄曾经做过一任豫章太守，此时在南阳郡躬耕为生。
诸葛珪生有三子，诸葛瑾、诸葛亮、诸葛均，两个女儿中诸葛大姐嫁给了蒯良、蒯越两人的弟弟蒯祺，诸葛二姐嫁给了庞德公之子，庞统的堂兄庞山民。荆襄八大家就这样互相通婚，互相联姻，已经隐隐控制了荆州的风评和世家。
荆州的第一世家当属庞家，庞家现任家主就是庞德公。庞德公字尚长，荆州襄阳人，是荆襄一代最著名的名士和隐士。他终生不出仕，隐居鹿门山，形成了鹿门一派。他的一言一行，却能影响舆论风向，司马徽视之为兄，黄承彦与之友善，诸葛亮对其最为敬重。