(正文)
自从大司马吕布平定黑山贼之后，常山国、赵国、魏郡就被并州军所占据了，由大都督魏续管辖。冀州九郡只剩下了六郡，逼得冀州刺史韩馥不得不将郡治迁往清河国的甘陵县，这个举措的副作用是显而易见的。就在搬迁之时，鞠义得罪了韩馥的左右，最终导致了鞠义的叛逃和韩馥的覆灭。
正当鞠义和八百残兵严阵以待之时，一个熟悉的声音响起来了。“鞠义兄，还识得我张燕否？就是昔日的黑山平难中郎将张燕？”张燕原来是黑山贼，曾经聚众百万，割据千里太行，无人能制。鞠义曾经和他数次对战，有赢有输，岂能听不出他的声音？
“张老哥儿，怎么是你？你不是归降了大司马吕布了吗？如何出现在这里？”鞠义跃马而出，仔细端详了半晌儿，这才放下心来。“去年十月，我就归降了大司马，和所部精锐一齐调到晋阳城受训，今年四月份才率军返回太行山，在魏将军帐下效力。”
“魏将军听到你的消息，立刻就派我来送给养来了。粮草两千石，兵甲五百副，猪羊三百头，美酒一百坛。”张燕挥挥手，部下的军兵将一车车的辎重抬将上来，看得众人眼花缭乱。“这些给养都是并州军无偿赠送给老兄的，什么条件都没有，你老兄自可放心取用。魏将军有言，鞠义是一条汉子，不能让他吃亏。”
“魏将军高义，我鞠义心领了，只是穷途末路之时，无以为报呀！”鞠义也是一条汉子，哪里肯白吃人家的饭食？“哈哈哈哈！”张燕大笑了：“果然被魏将军料中了，魏将军说，鞠义必定不肯取用，只只需对他说，这是大司马吩咐过的，英雄爱惜英雄，别无他意！”
正在众人双眼儿迷茫，喉头馋虫不住上行之际，一股股香味儿飘来。张燕的部下早已利索地支起了三十座牛皮大帐，里面的设施一应俱全。辎重车车门一开，里面的锅灶上灶火正浓，片刻间，大鱼大肉一股脑儿地端进帐来，霎时摆满一桌。
“大司马也识得我鞠义？”鞠义顿时心生惊疑了。“识得！识得！”张燕拱手将鞠义迎入帐中。“先祭了五脏庙，再细细饮酒叙话。”鞠义和八百残军的眼圈儿瞬间就红了，所谓患难见真情，便是如此呀！并州军的高义，他们此时此刻才真正地领教了。
于是，张燕拱手请鞠义入内，鞠义和帐下的四五个军侯坐在客座，张燕在主座相陪。几个人先狼吞虎咽狂吃了一通，这才开始慢慢饮酒叙话。“说实话，这批粮草是一个月前，大司马从洛阳城传来鹰信吩咐准备的。当时魏将军也有些不敢置信。”
张燕举杯在手，满饮了一杯，这才徐徐说道。“鹰信是大司马的亲笔，内容我还记得。”张燕正襟危坐，仔仔细细说了出来。“大司马吕布手书魏续：鞠义向来桀骜，与韩馥部下积不能容，必反而走也！汝需多备粮草兵甲以助之。若鞠义往投袁绍，听其愿可也。鞠义英雄也，八百私军亦英雄也，世间唯英雄能知英雄，举手之劳，何足道哉？”
说完，张燕从怀中掏出一封书信，双手捧给鞠义。鞠义打开一看，字迹剑拔弩张，大开大阖，偏偏又暗合章法，看起来赏心悦目。“此是大司马手书？”“然也！”“世间唯英雄能知英雄，大司马此语，该浮一大白！诸君，为大司马寿！”
“为大司马寿！”众人一齐举杯，一饮而尽。
“大司马高义，鞠义心领了，但是鞠义毕竟先投了袁本初，大司马的招揽之意，某只好先行谢绝了。”鞠义坐正了身形，俯首向张燕一拜。“哈哈哈哈！”张燕大笑了：“此事，大司马早就料到了，他说，三五年内，鞠义必定和袁本初翻脸。届时，若是想投奔并州军，他举起双手欢迎。”
“果有此事？”鞠义有些不敢相信了。袁本初四世三公，天下豪杰之士莫不望风影从，岂能容不下自己？“千真万确！”张燕目视鞠义，斩钉截铁地说道。“只是并州军的规矩，归降之后，要全军赴晋阳城受训半年，我便是如此。”
“想起当初赶赴并州晋阳城受训，我和部下还心存疑虑，以为从此将被剥夺兵权，投置闲散。谁知全然不是那一回事儿！前一个月是四处走访，田间地头儿，学舍矿山，到处都能走到，随便问，随便说，没有人干涉，没有人记录。”
“这一个月，让我们亲眼目睹了并州的富庶，府库盈满，百姓安居乐业，兵精粮足，训练极好。我的两万精锐，如果面对一万并州郡兵，会在一个时辰内崩溃！不知老兄信也不信？”张燕缓缓放下了酒杯。“并州军的战力竟然如此强大？”鞠义和部下们一齐失声了。
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“然也！”张燕继续说下去了。“后面的五个月，便是讲授国计民生、战守之策了，有讲课，有实操。教习多是百战老卒，其言大多一语中的，令我等茅塞顿开，有焕然一新之感。并州讲武堂是张然明打下的老底子，果然是大汉第一的军校！”
接下来，众人觥筹交错，侃侃而谈，竟然越说越近乎了。“张老兄，我倒是想亲眼见识一下你说的这些，但是老子刚才一口就回绝了。现在后悔异常，你老哥儿说句实话，若是我现在归降大司马，他还能要我不？”鞠义带着张燕来到侧帐，满嘴喷着酒气说道。
“我知道你老兄是这般心思。”张燕把嘴巴凑近鞠义耳边，同样喷着酒气说道。“大司马的意思，你现在就是埋在袁本初身边的一颗钉子，并州军在背后支持你。万一大司马和袁本初干起来，你反戈一击就是了！”
“果真如此？”鞠义两眼顿时就放光了，对他而言，这是最好的解决办法。既不伤和气，有得了好处，游移在吕奉先和袁本初之间，一张嘴吃两边，岂不快哉？“千真万确！”张燕斩钉截铁地说道：“大司马为你老兄准备了八百张强弩，四百步可以破甲，只要你老兄写一张效忠信，就可以领取了。”
并州的强弩是天下闻名的，鞠义早就想了又想了，只是无法得到。现在一下子就有了八百张，实在是意外之喜。“取笔墨来！”鞠义一声断喝，自有小军递上笔墨纸砚。鞠义取笔在手，刷刷刷，文不加点，笔走龙蛇写就了一封效忠信。
大意是，鞠义投奔大司马吕布，愿为内奸，潜入袁本初麾下，如违此誓，当死于乱箭之下！言辞虽然简短，但是份量十足，这封信若是落到袁本初手上，鞠义死上几十回都够了。如此看来，鞠义目前是下了决心。
“好！你老兄是条汉子！”张燕吹干笔墨，将效忠信折起放入胸中。“我就私自做主了，给你配发五百副并州军淘汰下来的钢甲。比之大汉的制式两档铠，这种钢甲防御力提升了三倍，重量却减轻了一半儿。再拨给你五百匹乌恒马，你在袁本初那里也有面子。”
“但是有一条，咱们先小人后君子，我收了这一封效忠信，你就是大司马的部曲了，万万不能再生出什么别的心思了。否则，司闻曹、银狐鬼军、燕子部队的厉害，你是知道的。”张燕眼睛定定地注视着鞠义，一字一句说道。
“鞠义敢不从命？如此，就多谢张老哥儿了！”鞠义大喜，纳头便拜。
这一场大酒只喝了两三个时辰，众人才纷纷睡去。张燕躺在军帐中，鼾声如雷。这时，已经月上柳梢头了，除了几个哨兵之外，所有人都进入了梦乡。一个黑影儿灵巧地潜入了张燕的大帐，双手在张燕的身上一摸，借着月色打开来一看，点点头一跃而去了。
“校尉，是不是这一张？”黑影站在鞠义帐中，恭恭敬敬地问道。鞠义打开一看，满意地点点头：“不错，正是这一章，你下去领赏吧。”“诺！”黑影应了一声，瞬间就消失了。一句空言，竟然换了许多粮饷军械，战马甲胄，真是太值了！
张燕帐中，同样也站立着一个黑衣人。“中郎，鞠义果然上钩了，偷走了那一封伪造的效忠信！”张燕点点头：“大司马所料不错，这种小军阀视军队如生命，岂肯轻易效忠一人？明日按计划行事吧。”
次日一早，鞠义醒来，一睁眼就觉得不对劲儿，打眼观瞧，立刻吓出了一身冷汗。他的大帐中，贴满了十几份他亲手所写的效忠信，几乎一模一样。大帐中央躺着一具尸体，正是昨夜盗信的黑衣人，那人胸口上插着一柄匕首，早已死得透透儿的了。
匕首上面插着一张纸，纸上的字迹早已被鲜血浸透，上面写着一行字儿：这是第一次，也是最后一次！刺奸将军马忠。刷得一下，鞠义全身的汗就下来了，立刻全身湿透，大汗淋漓了。和人家比，自己差得太远了！大司马吕布早把自己算得死死的了！
“张中郎在上，鞠义特来请罪！”张燕走出来一看，鞠义肉袒负荆，正跪在帐前。