(正文)
五月末，韩遂赶到了长安城。他是个有心人，一路之上用心查访，把司隶发生的新变化都看在了眼里，记在了心上。一路迤逦行来，到处都是热热闹闹的景象，小吏们将直裾的下摆掖在腰带上，赤足麻鞋，忙着赈济灾民，修桥铺路，清理、重建被烧毁的房屋。
本朝的官场，只有在文帝、景帝在世之时，才会出现这样官吏与小民和谐共处的场面。即便是身在西凉，韩遂在洛阳、长安也都有小耳朵的，他知道这是大司马下了严令，兼之在河套书院－－如今已经改名叫做国子监了――受到熏陶的结果。无论如何，这种场面还是颇令人激动的。莫说大汉雄风，便是这般官吏和谐，也已经有许多年不见了。
虽然已经过了农时，还有很多百姓们头戴斗笠，冒着酷暑，在小吏们的带领下抢种豆麦、蔬菜之类的庄稼。韩遂看得心热，勒住马匹，蹲在垄沟儿上和力田的百姓聊了几句。“阿翁，这都过了农时了，你还在抢种，这些豆麦还会有收成吗？你就不怕血本无归吗？”
正在力田的老翁直起身来，定定地看着韩遂，他的脸上沟壑纵横，眼神儿却很是明亮，全身都被晒成了古铜色，瘦削的胸膛甚至可以看到肋骨。“这位官人想必是刚从凉州来吧。”韩遂顿时就大吃一惊了：“阿翁，我的确是从凉州来的，你是如何得知的？”
老翁憨厚地笑笑：“这些日子，从凉州来的官人都是你这般样子，问东问西的。从长安来的便不是这样，一到了这里便带着大家伙儿做这做那，好似胸有成竹一般。这豆是不挑地方儿的，只要不种得太晚就行，而且能种两季到三季，至于收成，还要看贼老天。”
“这麦呢，这个时节种是有些晚了，但是还算不误农时，今年也只能种上一季了。菜蔬正当时令，萝卜、芋头之类，最然当不得主食，却也能够填饱肚子。其它的、葱、韭、蒜之类作物，算是调味品。除了自家用，还有小贩们收了卖到城里去。”
“可惜的是，今年因为兵灾，桑树大部分都毁掉了，好在官府发了树苗儿，种完麦豆、蔬菜，便要种麻了，种完麻，便去种桑。麻可以织布制衣，桑可以养蚕做丝绸。今年都忙活完了，明年便会有个开门红！若是没有兵灾，三五年之内定然会过上好日子。”
听了老翁的话，韩遂的脸顿时就发烧了，老翁口中的兵灾，六七成是他的部下所造的杀孽。好在常年风餐露宿，他的脸都被西凉的风吹成古铜色了，不细看还真看不出来。“阿翁，这地可是你自己的吗？”“都是从官府手中租的无主之地，原先的大户人家都死了，官府做主，耕种五年，完了贷款便是自己的了。通扯下来，占到每年收获的四五成。”
“不是三十税一吗？竟然有四五成之多？”韩遂诧异地问道。老翁站直了身子，看了一眼韩遂：“官人定是不知农事的，三十税一那是两百多年前的老黄历了！在兵祸以前，租子收到七成就已经是很克己了，再加上别的使费，算下来有八九成之多。”
“现在的租子，算上所有的使费，大致在四成五到五成之间，比起兵祸以前，已经是天壤之别了！五年之后，这五十亩田便是自己的了。那时候，租子只合到三成，再加上桑麻、养猪养鸡养鹅的收入，小日子就舒服多了。只是贼老天保佑，千万莫要再有兵祸！”
“阿翁，叨扰了！”韩遂站起身来，吩咐亲兵取出一贯肉好五铢钱给他。一见到簇新的一千肉好五铢钱，老翁的双眼立刻就冒出了金光。“小老儿叩谢官人！愿贼老天保佑官人公侯万代！”在老翁不住口儿的赞颂声中，韩遂飞身上马，一溜烟儿去了。
此时此刻，他的心中无比沉重，小民百姓们便是如此，谁对他们有一分半分的好，他们便会在心里记上一辈子。他们所求的，不过是安稳的小日子，至于谁做天子，谁是权臣，在他们心中，都不如按照农时种植五谷、瓜果、桑麻，饲养六畜重要。
十常侍之乱前，韩遂曾经去过京师洛阳城，和大将军何进见过一面。返回西凉之后，韩遂便被北宫伯玉胁迫入伙，到今日为止已经七年了。这七年来，韩遂率领西凉叛军，烧杀劫掠，祸乱凉州，从没有想过小民百姓们的死活。直到军粮将尽才意识到出了问题。
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这十几日来的所见所闻，使得他新生愧疚，也使得他的内心发生了极大的变化，他终于意识到了，一个稳固的强大的政权对大汉的意义，对小民百姓的好处。于是乎，当晚在传舍中歇息之时，他洋洋洒洒，写了一封信，把所见所闻告诉部下，叮嘱他们切莫再反。
“数年征战，所为者何？不外乎富贵尔！若能体会小民百姓的艰难，大乱之后人心思安，做上一任好官儿，为自己和儿孙多种些福田，使得人人有饭吃有衣穿，方不愧为能吏！如此，才是吾辈所能身体力行的，也是吾辈该当做的！”在书信的结尾，韩遂如此写到。
六月初一，韩遂终于到达了长安城，他从直城门入城，直奔尚书台。一听韩遂前来，曹雍连忙拱手出迎：“文约兄别来无恙乎？一路辛苦了！”韩遂早就事先做过功课了，知道曹雍是大司马的旧部，也是朝廷中炙手可热的红人，连忙拱手见礼：“谢过曹尚书！咱老韩是个粗人，身子骨儿还好。倒是曹尚书日理万机，案牍劳神，还是要注意休息呀！”
寒暄了几句之后，这才转入了正文。“文约兄，在未央宫和长乐宫各有一处军营，里面已经有四千步卒了。你的两千骑兵可以分为两部分，驻扎在两座大营中。营房、给养早就准备齐全了，就等着你们进驻了。至于出警入跸之类的公务，就慢慢熟悉吧。”
“至于贵婿阎行，大司马的意思，安排做卫尉丞，做文约兄的副手儿。这个官儿是比千石，比成公英他们要委屈了些，大司马之意，再加个中郎将的虚銜儿，便都肩膀头儿一般齐了！如此措置，不知文约兄以为如何？”“甚是妥当！”韩遂拱手谢过了。
“文约兄，我这里公务繁忙，就不陪你了。一会儿我亲自带你去取了官印、告身，袍服，你便去见你的顶头上司太尉吧。原太尉赵谦因为涉及到烧毁粮仓一案中，已经引咎辞职了。现在的太尉是皇甫义真，御史中丞点了徐庶，你们老对手见面，定有一番惊喜。”
“哈哈哈哈！”韩遂大笑了：“我对皇甫义真闻名久矣，此次定当好好把酒倾谈一番！”等到到了太尉府一打听，皇甫嵩巡视司隶各地，监督整修城池、整肃郡兵的差事儿虽然还没有完，此时却是正逢回京述职，正在府中，完全可以见得到。
一见了韩遂，皇甫嵩并没有说话，反倒是上上下下仔细打量了一番韩遂，这才哈哈大笑道：“不错！不错！老夫心目中的韩文约便是如此！真英雄也！我和你在西凉大战数次，竟然还未曾谋面！说来众人不信，七年前你入京之时，我还未曾进京呢！来来来！请入内叙话！来人！摆酒！来访的客人一律挡驾！今日我要与文约兄一醉方休！”说着便伸手延客。
“义真兄谬赞了！韩遂祸乱西凉多年，实在是国家的罪人！”韩遂连忙是起身谢罪。“文约兄！我就看不起你们文人这股子酸劲儿！呸！他娘的比陈年老醋还酸！董卓秉政，坏事儿没少做！就他那个折腾劲儿，换了我也是要反的！再说，你如今不是已经就抚了吗？”
“哈哈哈哈！还是义真兄理解我！来来来！咱哥俩儿他娘的干一杯！不！三杯！”韩遂一听这话，立刻就不再做作了，老兵痞的本性立刻就显露出来了。“哈哈哈！这就对了嘛！来来来！我先干为敬！两个老兵痞装什么酸溜溜的读书人！”皇甫嵩大笑道。
就这样一来二去，两个老兵痞越发觉得投缘了，两人边喝酒边倾谈，将那些军旅阵战之事拿来下酒，这场酒便越喝月高兴了。酒到半酣之际，韩遂压低了声音问道：“义真老哥儿，大司马此番招我入京是何意？还望老哥儿替我解惑一二，韩遂不胜感激之至！”
皇甫嵩干了一杯酒，放下酒杯徐徐说道：“这事儿你还真就问对人了！放眼整个长安城，，能回答这个问题的不到一巴掌，可是，只有我说的话，你才能相信！大司马对待降将，除了极少数民愤极大的，一般是不杀的。他会把你放起来高官厚禄养着，撂上一阵子。”
“看看你这一段时间内的表现如何，同时也看看你的部曲表现如何，过个一两年，两三年，再考虑你的出路。依我之见，你心中不必有包袱，该作甚便作甚，教你做卫尉，你就把这个卫尉做好！过上三两年，通过了他的考验，定会有重用的！”
说到这里，皇甫嵩压低了声音：“大司马要的是能臣、良臣，不是混日子的官僚！”