(正文)
曹孟德是何等聪明，一听这话便立即领悟了，他鼓掌大笑道：“好一个‘挟天子以令诸侯！’文若真是我的张子房呀！挟天子以令诸侯，蓄士马以讨不庭！吾之愿也！吾之愿也呀！昔日，许子将曾经谓我：治世之能臣，乱世之奸雄，难道说的便是我曹操能够芟夷大难吗？”“以明公的胸襟气度，智计无双，英敏果决，除了大司马吕布，当世真的无人可比！”荀彧难得地拍了曹操一记马屁，区别在于，他是诚心诚意说出这番话的。
“好！文若，你果然有王佐之才！好生辅佐与我，打出一个太平盛世来！”曹操一把握住荀彧的手，两只眼睛里冒着热烈的光芒。曹操为人磊落豪雄，不拘小节，他早就为缺乏谋士而寝食难安了。今日一见荀彧，畅谈之下大为投机，不知不觉见便认定荀彧是他的子房了。
“明公，现在最重要的事儿有三件：其一，派出使者去尉氏县觐见天子，争取天子车驾来到东郡，此为挟天子以令诸侯也！其二，东击兖州黄巾，取兖州以为根本，此为蓄士马以讨不庭也！其三，招贤纳士，唯才是举！广招贤才，取得世家大族的支持，如此，才能与袁本初和袁公路相抗衡！如此，才能芟夷大难，定鼎天下，使百姓粗安。”
荀彧的一番话说得曹操频频点头，佩服不已，他心中暗道：“这荀彧果然是帝师王佐之才！这三条儿，条条儿都说在关键之处上了！”曹操沉思半晌儿，有些踌躇了。“文若，不瞒你说，我是宦官的后代，家世名声自然不及得袁本初和袁公路。总想着招贤纳士，可是却无人跟随，不知文若的口袋里可有什么贤才，我立刻发出命令，辟除他们为官？”
“明公不必烦恼，荀彧夹袋儿之中还真的有几名贤才，待我修书一封，请明公派出使者，卑辞厚币，定能请得他们出山相助！”说到这里，荀彧从袖袋中摸出一纸文书，双手恭恭敬敬地捧给曹操。曹操双手接过来，打开文书，仔仔细细地观看。
只见上面写着七个名字：颍川戏志才，东郡东阿程昱程仲德，颍川阳翟郭嘉郭奉孝，淮南成德刘晔刘子阳，山阳昌邑满宠满伯宁，山东任城吕虔吕子恪，陈留平丘毛玠毛孝先。
“明公在上，这七人都是有大才之人，且容我与明公一一道来。”荀彧喝了一口茶润润嗓子，这才详详细细介绍起来。“这头一名便是戏志才，此人出身世家大族，乃是帝师王佐之才，才大如海，其才胜我十倍！明公若能得此人辅佐，定能成王霸大业！”
“颍川竟然还有此等大才？我为何一直未曾闻名？”曹操诧异地问到。“明公，此人是鬼谷子一脉传人，大隐隐于市，从不在闹市之中抛头露面，明公自然不知。便是天下清流之中，识得他的也没有几人。若不是我曾经和他见过几面，也不知道他才打如海。”
“原来如此！吾当亲自前往，以求大才！”曹操满脸兴奋，挥舞着双手大声说道。“文若，这程昱又是何许人也？”“这程昱原名程立，因梦中在泰山捧日，故改名程昱，此人审时度势，明于军计，善处人事，有胆有谋，智勇双全，实乃大才也！”
“程昱的成名，在于东阿抗击黄巾一役。黄巾突起之时，东阿县丞王度起兵响应黄巾，烧掉县城之中的府库，县令跳城逃走，吏民负老携幼向东逃到渠丘山。程昱亲自去王度的军营附近，观察他的措置，发现王度竟然不守空城，反而在城西五六里外扎营。”
“于是，程昱向县中大户薛房等人说：‘如今王度等得到城郭也不能屯居，其势可以测知。他不过想趁机虏掠财物，并没有坚甲利兵以盈攻守之志。我们为何不相继回城守之？而且城高郭厚，又多谷米，如今若果还城找寻县令，共同坚守，王度必不能久待下去，那时向他攻击，王度便可破了。’薛房等以为然，吏民却不肯相从，程昱只得无奈地说：‘愚民不可共计大事，吾当自为之！必当亲冒矢石，以全东阿！’”
“于是，程昱秘密派遣数骑在东山上高举旗幡，令薛房等人望见，然后大呼：‘贼兵已经攻至！’便下山取城，吏民见势便跟随同去，终于找到县令，一同守城。后来王度等人来攻城，不能攻破，正欲退走。此时程昱率吏民开城门追击，王度败走。东阿由此得全。”
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听到荀彧讲完，曹操以手拍案道：“以数骑坚守孤城，此乃古之名将只所为也！如此有胆有谋之人，吾必得之！”“明公说得极是！比之程昱，郭奉孝更是大才，忠良渊淑，体通性达。每有大议，发言盈庭，执中处理，动无遗策，明公平定天下，必置此人于麾下！”
“奉孝少年时便有远见，预计到天下必将大乱，弱冠之时便开始隐居。秘密结交英杰，不与世俗交往，所以他的声名并不显著。数月前，奉孝从颍川出发，北行去见袁绍，在袁绍那里呆了十余天，他对袁绍的谋臣辛评、郭图说：‘明智的人能审慎周到地衡量他的主人，所以凡有举措都很周全，从而可以立功扬名。袁公只想要仿效周公的礼贤下士，却不很知道使用人才的道理。思虑多端而缺乏要领，喜欢谋划而没有决断，想和他共同拯救国家危难，建立称王称霸的大业，实在很难啊！’”
“不错！袁本初便是如此！能识人而不能用人，多谋而寡断，盛名之下其实难副！”作为袁绍昔日的小弟，曹操对袁绍的了解实在是太深了。“可是，天下豪杰都为袁绍的声望所迷惑，不远千里络绎于途来投奔他。郭嘉能看透袁绍，绝对是深谙人性之人！”
“刘晔是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代，十三岁是就遵照母亲的遗命斩杀了父亲的侍者。许子将当时在扬州避难，曾经见过他，称他为‘佐世之才’。后来江东豪帅频出，以郑宝为大首领。刘晔亲手斩杀郑宝，说服豪帅，被举为大头领。刘晔见汉室衰微，自己又是皇亲，不想拥兵，便把部属交给了庐江太守刘勋，自己只是辅助刘勋而已。”
“满宠十八岁时，在郡中任督邮。当时郡内的李朔等人各自拥有部曲，为害百姓。太守遣满宠前去纠察，李朔等人闻讯后，前来请罪，表示不敢再作恶。后来，满宠试任高平县令。县中督邮张苞贪污受贿，干乱吏政，满宠派人将其抓捕并考问，张苞受刑而死，于是满宠弃官而归。满宠秉性刚毅，有勇有谋。吕虔正直无私，善抚百姓，有勇有谋。毛玠以清廉公正著称，所过之处，人们已给奢华之风。这三人都是难得的良将能臣！”
“文若此言大善！我这便发出命令，该亲迎的亲迎，该派使者的派使者，一定要将这些大才全部罗致到我的麾下！文若。你安顿好了宗族之后，可否作为我的使者，前去觐见天子？说服天子车驾驾幸濮阳？同时，我也将举兵东向，剿灭兖州黄巾余孽。”
荀攸的建议，曹操全部都听从了，可是他的帐下没有谋臣，觐见天子一事，也只好委托给逊于了。荀彧笑了笑，开口说道：“明公，觐见天子倒没有什么，不过是嘘寒问暖罢了。依我之见，最重要的还是要拖住天子，使他不能回銮京师洛阳城，成为大司马的傀儡！”
“哈哈哈哈！果然是英雄所见略同呀！你我想到一块儿去了！不过我还有一计，那便是修书给袁本初和袁公路，让他俩在天子面前夸下海口，哪怕是骗，也要把天子留住！到时候他们吹出来的牛皮不兑现，我曹操再出来做好人！文若，你看此计如何？”
“妙计！妙得很！”荀彧伸出了大拇指连声赞叹道：“到时候天子心知受了袁本初和袁公路的欺骗，定然会愤懑异常，明公再去嘘寒问暖，天子定然会感激不尽的。那时，大司马吕布在京师洛阳城中立了孝怀皇帝世子监国，天子即便是想回銮，怕是也回不去了！”
“袁本初和袁公路相信不的，京师洛阳城又回不去，放眼天下诸侯，皆是碌碌无为之辈，墓中枯骨尔！思来想去，天子也只好来投奔曹使君了！到那时候，明公挟天子以令诸侯，蓄士马以讨不庭！占据着大义的名义，播声威于四方，大业可成也！”
“还要加上一条儿，唯才是举！不问出身，不问德行！只要是有才之人，我曹操皆能用之！”曹操以手拍案大声说道：“文若，论到家世，我不如袁本初和袁公路多矣！只有高举大义的旗帜，不问出身，唯才是举，天下被世家大族们抛弃的英才，才能投奔于我！”
“明公说得极是！我后日起身出发，去觐见天子！”荀彧大声答道。