(正文)
十一月二十日，未初，大汉的京师洛阳城，南宫，宣明殿。
本朝的规制，殿外门署属卫尉，殿内郎署属光禄勋，京师治安，则是卫尉之责。自从大司马秉政以来，一律沿袭旧制，并未有所更动，只不过光禄勋、卫尉都换了人。光禄勋负责总领宫中一切，是实质上的内廷总管。故尔，光禄勋一职极其重要，非腹心股肱不得任之。
刺奸将军、勾当暗影事马忠之所以能够得任光禄勋，有两个非常重要的理由儿。其一，他的身份等同于大司马和昭懿夫人的义子，虽无其名，却有其实。这一条儿是最重要的，昭懿夫人严嫣的助力良多。其二，他是暗影的当家人，是要随时觐见大司马和昭懿夫人的。
有了这两条儿，于公于私，这光禄勋一职，自然就非他莫属了。当然，他也非常称职。对于大司马和昭懿夫人来说，马忠是心腹中的心腹，是一日都离不得的。匆匆用过午饭之后，马忠飞身上马，沿着整个南宫巡视了一圈儿，这才回到宣明殿前，开始措置下午的百官廷议。
今日下午的百官廷议，要定的是天字第一号儿的大事儿，这一点，马忠比谁都清楚。故尔，他不敢稍有懈怠，将整个南宫布置得固若金汤。最外围是羽林军，里面是期门军，羽林、期门两军，由诸位并州出身的郎将监管。羽林、期门两军之内，就是扈从天子的“诸郎”。
光禄勋，原名郎中令，其属官中以郎命名的很多。有五官中郎将，左、右中郎将，秩比二千石，为三署。有议郎、中郎、侍郎、郎中等，议郎、中郎秩比六百石，侍郎比四百石，郎中比三百石。“诸郎”无定额，最盛之时多至千人。“诸郎”，向为勋贵子弟镀金之途。
负责随身扈从大司马的，自然是虎贲军了。昭懿夫人的亲军，大多来自灵骓军和女营。
百官饱餐一顿之后，抖擞精神，满怀狐疑地移步宣明殿前，文东武西，在侍御史的监察之下，按照阶级分班入列。侍御史，秦置，本朝沿设，在御史大夫之下，负责纠察百官。朝中高官高官犯法，由侍御史直报御史中丞，上奏天子。低级官员犯法，侍御史可以直接弹劾。
其职：受命御史中丞，接受公卿奏事，举劾非法；有时受命办案、镇压谋反叛逆等事，号为“绣衣直指”，是本朝官员闻风色变的狠角色。宣帝曾召侍御史二人治书，后乃专设治书侍御史。侍御史分掌令曹、印曹、供曹、尉马曹、乘曹诸曹。纠察朝仪，亦是侍御史之责。
“时辰到，廷议开始！百官入殿！”今日，负责朝仪的侍御史生就了一条“云遮月”的好嗓子，声音洪亮，可达数里。他昂首阔步走出宣明殿，在殿门之前，高呼三声，随即侧步退下，昂然屹立在殿门之西，两只鹰隼一般的眼睛目视百官。现在，他开始纠察朝仪了。
百官听闻之后，连忙整肃衣冠，按照阶级列队入殿。在朝堂之下，百官脱下鞋子，走上被暖龙熏得微热的地板，舒服地向自己的座位走去。最高处自然是太后唐姬和监国刘熙的御座，御座右侧是大司马和昭懿夫人的座位，他们斜对面儿下方儿不远处，是尚书令、司隶校尉、御史中丞“三独坐”的专席。大司马作为下方东西两边儿，才是三公九卿文武百官之座。
在一系列繁复的叩拜仪式之后，洛阳朝廷最重要的一次百官廷议，终于拉开了大幕。
“诸君，早朝方罢之时，传来了一个令人无比悲伤的消息。我接到消息之时，立刻就大惊失色了。连忙传令百官用饭，同时等待暗影和司闻曹确认。此时此刻，这个消息已经得到了证实。三日之前，也就是十一月十七日，在戌时左右，当今天子刘协死于叛将李傕之手。”
大司马吕布满面哀戚，抬眼看了看在座的文武百官，长叹了一口气，缓缓说道。吕布的话音未落儿，宣明殿内立刻就炸锅了。“什么？竟然有此悖逆之事？”“怎么可能？”“消息准确吗？”“莫非是谣言？”“定然是谣言！”大声嚷嚷的，窃窃私语的，立刻就乱做了一团。
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“肃静！”，“肃静！”，“请诸君肃静！”。宣明殿内，负责纠察朝仪的六个侍御史一齐站了起来，挥舞着双手大声怒吼着，可是依然止不住百官的嘴巴。整个宣明殿内，就好似金市之中的菜市场、酒肆一般，大声的喧闹、吵嚷，再加上嗡嗡嗡的议论、惊叹之声，甚嚣尘土。
大司马吕布坐在那里，一句话也不说，就好像丢了魂儿一般。说句实话儿，这个消息给他的打击实在是太大了。刚刚和郑泰谈好了回銮之事，天子竟然薨了！若不是回銮之事早已昭告天下，他吕布岂不是背了一个天大的黑锅？关东群雄定会造谣生事，是他吕布害了天子！
可是，两世为人，他早已见惯了蝇营狗苟和惊涛骇浪。在得知刘协死讯的那一瞬间，他立刻就明白了，这是贼老天赐给他最好的一份儿礼物！在最恰当儿的时候，在他做了自己能做的一切之后，天子刘协还是死了。这就证明，他吕奉先是身负天命之人，是迎谶之人！
目前最重要的便是作伪，要像刘皇叔那样，作伪做到无人能够识破其中底蕴。剩下的事儿，自然有人会替他去做，他只需做出一副万分悲伤的架势儿就行了。是顺应天命，负起自己的责任，亦或是以中兴汉室为己任，辅佐刘熙，老老实实地做一个权臣？他真的不知道。
此时此刻，在吕布的心中，这两个声音一直在吵架。何去何从，他真的无从选择。
和夫君不同，昭懿夫人严嫣抬起双眼，从文武百官的脸上一一扫过。她要从每个人的脸上看出来，那一副副声泪俱下的面具之下，究竟隐藏着什么样的肝肠！猝然之间宣布天子刘协的死讯，就是她的主意儿，她想看一看每个人的真实反应，进而看透文武百官的肺腑。
和严嫣一样儿，马忠和曹雍两人也在暗暗观察文武百官的反应。并州诸将的脸上，似乎都有一种如释重负之感，这个惯于制造各种各样麻烦的天子终于死了，实在是一件儿大快人心之事！卫将军高顺的脸色威严肃毅，似乎一如往日，可是，他的双眼，在刹那之间，却突然黯淡了一下，随即又恢复了往日的明亮。文和兄的脸色如常，依然如同古井无波一般。
原本属于拥汉派一系的官员们，一个个都哭得稀里哗啦。毕竟，本朝四百年天下，正统思想早已深入人心。河南尹黄琬涕泪横流，哭得肝肠寸断，大司农赵岐坐在那里，任由滚滚而出的热泪打湿了衣襟儿，少府荀攸在用大袖拭泪，司空种拂长叹一声儿，一声儿接着一声。
最激动的还是太常马日磾，他一边儿嚎啕大哭，一边儿跺着脚儿，几度昏厥过去。然而，绝大多数的文武百官反响并不强烈。对他们而言，即便是当今天子刘协顺利回銮，也不过是个被供起来的牌位罢了。如今骤然薨了，倒是一件儿好事儿！旧的不去新的不来，与其为一个过气儿的天子落泪，莫不如紧紧抱住新朝天子的大腿儿，为自己和族人争取一个光明前途！
坐在御座之上，怀里抱着世子刘熙的太后唐姬，看到这么多人一齐放声痛哭，一开始不由得下了一大跳儿。就在这时，一支润白如玉的手从御座之后伸了出来，女尚书刘娥递给了她一张绢帕。唐姬愣了愣，可是，就在转瞬之间，她就做出了最正确的选择。一把抓起绢帕，轻轻地做出了拭泪的动作。突然之间，她泪如泉涌了。我呸！这绢帕定然是加了料儿的！
刘熙原本还在好奇地看着这么多人一起放声痛哭，在他的脑袋里，委实搞不清楚这些人为什么要哭。可是，一看哭的人越来越多，他立刻就赶到恐惧了。终于，在惊惧之下，他也哇的一声哭了起来。“太后，我们退下吧。”刘娥连忙上前抱起刘熙，示意侍女搀扶着唐姬。
在刘娥的措置之下，唐姬一行人从屏风后面缓缓退出去了。“传诏：太后和世子哀痛过甚，无法临朝听证，退下将息。廷议一事，由大司马主持。太后和世子不为遥制也！”刘娥看了看唐姬，朗声说道。“诺！”一个女官看看唐姬没什么表示，应了一声儿自去宣诏了。
终于到了太后的寝宫，刘娥吩咐人用铜盆取来了温水，自己亲自动手，蘸湿了毛巾，为唐姬和刘熙净面。离开了文武百官，刘熙也就不哭了，片刻之后，就在奶妈温暖的怀抱之中睡着了。“你们下去吧。”刘娥轻轻挥挥手，示意左右的女官、宫女们退下。这才取了一面玻璃镜过来，放在唐姬的面前。“太后，这就对了嘛。在文武百官面前，总要哭上几声儿的。”
“当今天子不死，世子如何能正位？死得好！”刘娥将嘴巴凑到唐姬耳边，轻声说道。