(正文)
大汉建安元年，四月初三，巳初时分，冀州，清河国的郡治甘陵城。
甘陵，是清河王刘庆之墓，故称甘陵，又称英陵，孝德皇后也葬于此。清河王刘庆是本朝安帝的父亲，儿子做了天子，父亲的陵墓自然可以被称之为陵了。可是，甘陵县城之名，却来自于孝德皇后。安帝因孝德皇后葬于厝县，故改厝县为甘陵县，并移清河国都于甘陵。
孝德皇后，名叫左小娥，又称左姬，字小娥，犍为郡人，清河孝王刘庆的姬妾，汉安帝刘祜的生母。左小娥善史书，喜爱辞赋，是一个很懂得生活情趣的清丽女子。汉和帝刘肇赐给诸王宫人，左小娥于是进入清河王刘庆府第。据说刘庆听说左小娥姐妹俩的美色，赏赐傅母以求得她们。傅母，是本朝负责辅导、保育贵族子女的老年妇人，手中掌握着分配大权。
来到清河王府之后，刘庆异常宠爱她，其他妻妾无人能够相比。姐妹俩都去世后，被安葬在京城。汉安帝即位后，追尊父亲刘庆为孝德皇（只称皇，而非“皇帝”），母亲左小娥为“孝德皇后”，祖母宋贵人为敬隐皇后，尊封嫡母耿姬为甘陵大贵人。移葬生母于甘陵。
冀州的郡治原本在魏郡的邺县，后来，并州军占领了常山、赵国、魏郡三郡，冀州九郡就只剩下了六郡。时任冀州牧的袁绍不得已，只好将冀州的郡治迁到了清河国的甘陵，可是，随着关东群雄讨吕的失败，整个冀州都落入了并州军之手，为了迅速稳定人心，吕安仍然以甘陵为冀州的治所。这数月以来，吕安赈济流亡，整修城池、劝课农桑，忙得不亦乐乎。
甘陵县城并不大，在人烟稠密的冀州显得颇为显眼儿，和以往相比，如今的甘陵城处处充满了生机。冀州板荡已久，袁绍为了征战，早已将地皮刮得一干二净了。吕征收服冀州之后，立刻上疏朝廷，免了初平三年的田租、算赋口赋，建安元年的田租、算赋、口赋减半。
朝廷减免赋税的诏令抵达冀州之时，冀州的士子儒生、小民百姓们立刻就沸腾了，他们以极大的热情投入到了建设新冀州的浪潮之中。虽然时值寒冬，可是，小小的甘陵县城内外，都是密密麻麻的人群，修葺城池的、清丈田亩的、拓宽加固道路的，可谓人人奋勇争先。
甘陵县城东北角儿，一座不大的小丘之上，沮授手里拄着一支竹仗，手搭凉棚，望着不远处热火朝天的工地。说实话儿，这几日他的心中颇不平静，甚至还带着一丝丝的惆怅和渴望。作为昔日冀州军的奋威将军，他权势煊赫，地位显贵，可是此时此刻，却只能偷看了。
自从一怒之下，挂冠离开袁绍的军营之后，沮授便带着几个亲随，一路北上，迤逦回到了甘陵县城，隐居在附近的田庄之内。在田庄之内读了几天书之后，他的心中又燥热了起来。果然不出他所料，讨吕联军大败亏输落荒而逃，输得干干净净，就连冀州也被吕安攻占了。
吕安攻取冀州之后没几天，就亲自来拜访沮授，沮授素性忠直，认为忠臣不事二主，闭门不纳。吕征在院门外等了小半个时辰，只好长叹一声儿，返回甘陵去了。从此之后，吕征时常派人送来些猪羊野味之类的礼物，闲暇之时，就来拜访沮授。一来二去，沮授碍于面子，第四次终于开门见了吕安，一见之下，颇为倾心，两个人天南地北畅谈了许久，这才依依道别。此次会面，沮授对吕安的观感极好，吕安完全没有世家子弟的骄娇二气，儒雅平和，锋芒内敛，是一个颇有城府之人。再看他的战绩，数月之内，接连平定幽冀二州桌，着实难得。
就这样，吕安一连来了六次，有时还带着麾下将领，譬如魏延、宇文燕、宇文凯、拓跋思恭、王甫、鲜于辅、鲜于银、齐周、阎柔等人，都曾经见过沮授，而且相谈甚欢。虽然宾主之间相处地很好，可是，碍于忠臣不事二主的观念，沮授还是断然拒绝了出山的邀请。
随着各种各样消息的纷至沓来，沮授终于看清楚了天下大势，大汉的江山，大司马已得其半，称王是免不了的了。至于袁本初、曹孟德、袁公路之辈，已然是秋天的蚂蚱，再也蹦跶不了几天了。再看看这数月来吕征的所作所为，不正是自己心中渴望期盼已久的明主吗？
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一方面渴望建功立业，一方面恪守不仕二君的道德观念，沮授的心中颇为纠结。最近这半个月来，他天天拄着竹仗登上小丘，手搭凉棚，痴痴地望向甘陵城的方向。赈济流亡、抚恤百姓、兴建水利，清丈田亩、拓宽和加固道路，所有的这一切，都是他以往梦寐以求的。
噫！如此看来，大司马的这一位哲嗣，还真的有些明君气象！沮授放下了手心中暗叹道。
就在此时此刻，异变突起，在小山之下之下茂密的丛林之中，突然出现了三个青巾蒙面人。他们每个人手里都紧握着环首刀，列成品字队形，缓缓向沮授逼来。“尔等是何人？光天化日之下，竟敢持械行凶？还要不要王法了？”沮授手里握紧了竹仗，瞠目大声怒吼道。
“沮授！你托言挂冠返乡，没想到竟然和并州余孽混到了一起！你说，你到底出卖了多少冀州军的情报？主公此次大败亏输，定然是你私下里搞的鬼！”闻听沮授此言，为首的蒙面人大声怒吼道。这下沮授全都明白了，原来是昔日主公袁公路派来的刺客，要取自己性命。
“胡说八道！信口雌黄！”沮授顿时就勃然大怒了，他伸手指着为首的蒙面人戟指大骂道：“我沮授的忠心，可昭日月！我连监护诸军的奋威将军都不要，难道要去并州军中做个小吏吗？睁开你的狗眼看一看，本朝的清流名士，岂是尔等匹夫能够臧否猜疑的？”
“哼哼！那是你和吕安没谈妥！你这是在待价而沽，以退为进，想谋个大大的前程！你若是一心忠于主公，就不会开门把那吕安请进门来！不但如此，你们还饮宴酬酢，舞剑助兴，谈得高兴极了。你以为我们的眼睛都瞎了吗？”那首领也不是善茬儿，张口就怼了回来。
这下，沮授立刻就哑口无言了，这些事儿，他还真没法儿解释。一时之间，他不由得心如死灰了。袁本初呀袁本初，你竟然是此等小肚鸡肠之人，枉我昔日那样赤胆忠心地辅佐你。“怎么样？理屈词穷了吧？没话说了吧？兄弟们，并肩子上，杀了他！”那首领大喝一声，舞动着手中的环首刀，大开大阖，径直向沮授杀来。另外两个蒙面人也爆喝一声冲过来了。
本朝的儒生，都是文武双全的，上马领军，下马抚民，马术箭术都是来得的。一看分辨不清了，沮授爆喝一声，抡起了手中的竹仗，兜头盖顶就像那首领砸去。那首领见状，连忙手心一翻，用环首刀格挡竹仗。他的本意是先削断沮授手中的竹仗，然后再击杀沮授。
只听得当啷一声儿，环首刀和竹仗碰在了一起，竟然发出了金铁之声。那首领手中的环首刀立刻就被一刀两断了，原来竹仗之中，竟然包着一柄削铁如泥的宝剑！这一下，那首领立刻就大惊失色了，他连忙纵身向外一跃，躲开了沮授的奋力一击。如此一来，品字形的包围网立刻就崩溃了，沮授得理不让人，刷刷刷一连三剑，将那首领逼开，径自飞奔而去了。
后面的两个青衣蒙面人如影随形，挥舞着环首刀紧紧追来，那首领也闷哼一声，用衣袖擦了擦头上脸上的冷汗，抽出一柄短剑，也追了下来。就这样，沮授在前面狂奔，三个青衣蒙面人在后紧追不舍，径直向甘陵城的方向狂奔而去。转瞬之间，就跑出了两三里之遥。
此时此刻，沮授已经汗透重衣了，惊惧之下，他也顾不得细想了，拔脚飞奔，能跑多远就多远吧。就在他几乎支持不住的时候儿，只听得一阵鸾铃响，不远处马蹄咚咚，一小队骑兵急驰而来了。沮授定睛一看，赫然是吕安手下的骁将魏延。“文长救我！”沮授大声喊道。
四五里外的小丘之上，吕安悄悄儿地收起了手中的千里眼，对身边儿的宇文凯轻声说道：“该到了我出场的时候了！不逼他一逼，公与是绝对不会出仕的。否则，一个簇新的冀州牧就泡汤喽！”“此计虽好，可是，以公与的智慧，只要定下心来，还是能想明白的。”宇文凯面色如常，长叹了一声说道。“若是袁本初如此不堪，岂能做得了十八路诸侯的总盟主？”
“无妨！”吕安微微一笑道：“公与是聪明人。再说，他既然上了贼船，又何必下来呢。”