(正文)
大汉建安元年，正月十二日，午初时分，益州，成都，江夏费家的大宅之内。
费家的原籍是荆州江夏，是当地有名儿的大族。现任益州牧刘焉，也是江夏人，时代居住在江夏郡竟陵县，是前汉鲁恭王刘余后裔。费家和刘家是世交，现任族长费观的族姑嫁予刘焉为正妻，为刘焉生下四子。如此一来，费观和刘焉就成了表兄弟，两人的交情一向极好。
刘焉千里跋涉入主益州之后，立刻就派人把费家举族迁入蜀中，在成都城内荣养。如今的费家，能拿主意的有两个半人。其一，是族长费观，今年十八岁。其二，是费观的兄长费伯仁，今年二十八岁。另外那半个，是费观的族子费祎，今年只有区区十四岁。费伯仁生性恬淡，一门儿心思钻研儒学，对世俗之事看得不是很重。费家的大事儿，就由费观措置了。
今日的费家大宅，张灯结彩，大宴宾朋，正在觥筹交错，欢度佳节。家主费观在外面溜了一圈儿，敬了一圈儿酒之后，就把兄长费伯仁留在了酒宴之上招待客人，自己却带着费祎匆匆离去了。叔侄两人却安步当车，脚步匆匆奔向了后院的静室，在那里，有一人正在等他。
叔侄两人匆匆忙忙，终于来到了静室之内，一开门儿，只见一人形单影只，孤零零地坐在那里，仿佛老僧入定一般。一见费观进来，此人立刻长揖一礼，噗通一声儿就跪倒在地，膝行上前，一把就抱住了费观的大腿儿，哭得稀里哗啦。“元舅救我！我马上就要活不成了！”
一听此言，惊得费观连忙屈身跪下还礼，一把就抱住了来人，连声安慰道：“季玉，莫要如此！莫要如此呀！有什么事儿，说出来大家一块儿想办法。何苦做小儿女态？”原来，来人非是别人，正是益州牧刘焉的小儿子刘璋。此时，刘璋三十余岁，费观只有十八岁，可是，看刘璋此时的模样儿，却像极了一个走投无路的懦弱小儿，一眼望去，连费祎都不如。
在费观叔侄俩的解劝之下，刘璋这才收住了眼泪。“舅父，通过张鲁的母亲卢夫人，父亲已经和朝廷达成了和议，用钱财粮草换取和平。杨松那厮收了父亲的重贿，已经和吕奉先谈好了，过了正月十五元宵节，就要放刘瑁回成都了。若不是有人通风报信，我还被蒙在鼓里。闻听之下，我特地去见了卢夫人，苦苦哀求，求她向刘瑁传了一封亲笔信，表明我只愿做一个富贵闲人罢了。今日，我刚刚收到了刘瑁的回信，这才大惊失色了，立刻前来见元舅。”
话一说完，刘璋从怀中摸出了一封书信，双手捧着，恭恭敬敬地递给了费观叔侄俩。
益州牧刘焉一共有四个儿子，长子左中郎将刘范，次子治书侍御史刘诞，在洛阳城为朝廷所杀。三子刘瑁率领数万大军出褒斜道进攻关中之时，被太尉皇甫嵩麾下的中郎将阎行和校尉臧霸击败，数万大军死伤万余，剩下的尽皆被生俘。大司马吕布闻听之下，立刻就命人把刘瑁押解到大汉的京师洛阳城了。数万战俘被留在关中修筑道路，等待刘焉派使者赎人。
大司马吕布如此措置，自然是大有深意的。刘焉入蜀的时候，长子左中郎将刘范，次子治书侍御史刘诞，还有小儿子刘璋都作为人质，留在了大汉的京师洛阳城，只有三儿子刘瑁跟着他。刘璋求任益州牧，就是看中了益州有天子气。刘瑁聪明，长得英俊潇洒，一眼望去，酷肖乃父，刘焉带他入蜀，就存了培养他做继承人的心思。就任之后，立刻任命他做别部司马。本朝的官制，别部司马一职，是比千石的阶级，最重要的是可以独领一军，措置一切。
刘益州有四个儿子，却只带了三儿子刘瑁一人入蜀，上任伊始，立刻就任命刘瑁为别部司马，独领一军，其中的味道儿，自然被有心人看到了眼里。这刘瑁刘司马，大概就是日后的新任刘益州喽！此时，刘瑁三十多岁，正是年富力强之时，不多时，就在益州站稳了脚跟。
刘瑁的所作所为，刘焉自然看在眼里喜在心中，紧接着，他又做了一件事儿，大大加强了刘瑁的地位。那就是为刘瑁定下了亲事，正妻就是吴懿的妹妹。吴懿，字子远，兖州陈留郡人，叔父吴匡是大将军何进的属官。刘焉和吴懿的父亲关系极好，所以，刘焉就任益州牧之后，吴懿就举族迁入蜀中了。善相之人曾言，吴懿的妹妹吴氏有大富大贵之相。刘焉早有自立之心，闻听之后，立刻派人和吴懿定下了亲事，准备刘瑁凯旋之后，迎娶吴氏作为正妻。
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此时，益州内部大致分为两派：一派是东州士，也就是南阳、三辅一带的流民。一派是西州士，也就是益州本地的世家豪强。吴懿，就是东州士的代表之一，吴懿的妹妹一旦成了刘瑁的正妻，刘瑁就是东州士的女婿了。现在，刘瑁就要回来了，刘璋日后将何以自处呢？
刘瑁聪明，长得玉树临风、英俊潇洒，可是，他在益州的风评却不怎么样。但凡有才之人，泰半都有些恃才傲物，眼高于顶。这一点，刘瑁尤其明显，时常气得人牙根儿痒痒的。刘璋则不然，他为人宽厚，甚至显得有些懦弱，无论是对待臣子，还是小民百姓都非常宽厚。
久而久之，在费观的心中，和刘瑁相比，还是更喜欢刘璋一些，毕竟，刘璋待人宽厚。
费观徐徐展开那一封书信，一目十行看过，这才长叹了一声儿，信手将那一封书信递给了旁边儿的费祎。“文伟，你看如何？”费祎接过书信，仔细看完，也长叹了一声。“季玉兄所言甚是！刘瑁的复信之中，言辞恳切，全无半分不妥之处，由此可见，他早已下定了决心。”
“是呀，我担心的就是如此！刘瑁继位，季玉必不能免，季玉继位，刘瑁尚可得享天年。刘范、刘诞早死，刘家再也不能同室操戈了。可是，现在刘瑁决心已定，一旦他回到成都，季玉就会性命堪忧呀！如之奈何？如之奈何呀？”费观再次长叹一声，竟然绕室彷徨起来了。
寂静，死一般的寂静，三个人都在想着自己的心事儿。蓦然之间，费观终于双眼一亮，似乎有了主意儿。他缓缓地坐下来，拿起茶壶，满满地斟了一大碗茶一饮而尽，这才缓缓开口了。“季玉，此事儿我百般思虑，却也不难，困难之处，就在于两个人和和一条心！”
说到这里，费观缓缓地伸出了两个指头：“所谓两个人，其一，是赵韪，其二，是吴懿。所谓一颗心，就是横下一颗心，不达目的决不罢休！”赵韪原来是朝廷的太仓令，是最初跟随刘焉单骑进入益州的两个部属之一，深得刘焉信任，现任益州治中从事，征东中郎将。
一听这话儿，刘璋的双眼之中，立刻就冒出了兴奋的光芒。“元舅，赵韪这一边儿，我早就下了重注。只是吴懿是刘瑁的妻舅，我哪怕压上再多的重注，他吴子远也会不屑一顾的。”刘璋大惑不解地问道。“无它，只要吴懿还是益州牧的妻舅就成！”费观微微一笑说道。
“噫！原来如此！这下子我就全都明白了！”刘璋不由得击节赞叹了，此时他真明白了。
“叔父，您可要救我一救！此时此刻，我唯一的希望，就就只有您了！您若是不施以援手，我刘璋立刻就自刎在您的面前！如此措置，也好过日后受尽折辱而死！”成都城内，益州治中、征东中郎将赵韪的巨宅之内，静室之中，刘璋刘季玉双手紧抱着赵韪的双腿，哭得声嘶力竭，仿佛一个受尽了恶婆婆欺辱的小媳妇儿一般。“季玉，莫要如此，起来说话儿！”
慌得赵韪连忙俯下身子，一把抱住了刘璋，迭声劝慰道。“叔父，您要是不不救我，便是跪死在这里，我也不起来！”刘璋耍赖了。“好了好了！我救你！我救你还不成嘛？”赵韪被刘璋逼得没办法了，这才苦笑着应道。“君子一言驷马难追！”刘璋这才从地上爬起来了。
待到刘璋重新梳洗一番，换了干净的衣服之后，两人这才重新落座。赵韪抬起双眼，定定地望着刘璋，缓声说道：“季玉，申生在内而亡，重耳在外而安，可足以效法乎？”一听这话儿，刘璋原本神采奕奕的双眼立刻就黯淡下去了。“敢问叔父，偌大益州，哪里能是我的安身之所呢？益州尚且如此，又何谈益州之外呢？不成！不成！”“然则，哭求刘益州乎？”
赵韪又开口了。一看赵韪总是绕来绕去，刘璋噗通一声又跪下了。“叔父，若是我刘璋能有来日，您便是我的相父！”这下，赵韪的脸上终于露出了笑意，他等得就是刘璋这句话。“季玉，起来说话，依我之见，此事定要如此这般，这般如此??????”他的声音愈发低了。