有的人,你看一眼就知他配不配得上这个评价。
这个评价是亲眼见过霍谨博的青龙堂堂主给出来的。
正值炎夏,刘掌柜此刻却如坠冰窖,他怎么也想不到自己是怎么暴露的。
康伟在其身后用力踹了他一脚,让他跪在地上。
天香教余孽没资格在王爷面前站着。
刘掌柜吃痛地叫了一声。
霍谨博道:“你是乖乖招供,还是等本王用刑?”
不过是踹他一脚便这般,此人看起来不像是杨旭那种硬骨头。
霍谨博仔细调查过刘掌柜,此人名下有一成衣铺,吃喝不愁,每隔几日便会和相好私会,日子过得好极了。
霍谨博不知道他在天香教是什么生活,可这样的生活显然会一点点侵蚀他最初的信念,让他变得软弱。
听到霍谨博的话,刘掌柜目光闪烁,但还是不死心地想挣扎一下,慌张道:“敢问小人哪里得罪了大人?”
霍谨博勾唇笑笑。
“看来刘掌柜还是心存侥幸,不过很可惜,汪氏已经把你招出来。”
原来是汪氏出了问题。
刘掌柜暗恨,他就说那些贱人太过愚蠢,根本保不住教里的秘密。
见刘掌柜许久不说话,霍谨博没耐心道:“堵住他的嘴,直接用刑,记住别留下痕迹。”
“是。”
康伟领命。
用破布堵住他的嘴,两侧的暗卫靠近他,直接一拳打中的腹部,十成十的力道。
仅这一拳,刘掌柜感觉自己体内的各个器官都被打得移位了,疼痛难忍。
长久安稳的生活早已消磨他的骨气,他受不了这种疼痛,真的受不了。
他想求饶,却发现根本出不了声音,无奈之下只能挣扎,让他们察觉到他的意图。
康伟冷哼道:“竟然还敢反抗,接着打。”
暗卫们听命从事,直接把人往死里打。
最终还是霍谨博开口道:“问问他招不招。”
康伟这才把破布取下来。
还不等他问,刘掌柜就忙道:“我招。”
“早这样不就得了。”
刘掌柜欲哭无泪,他倒是想说,可嘴被堵着他根本说不了话啊。
霍谨博问道:“你的身份。”
“小人隶属于天香教青龙堂,负责经营天香教在苏州的据点,同时将其他人收集的情报往上汇报。”
“除了汪氏之外,其他人都是谁?”
刘掌柜真是被打怕了,一五一十地将那些人都招出来。
全都是女子,天香教果真所图甚大,他们的目标不仅是苏州府衙和苏州卫,还有苏州一些有名的商贾。
包括四大盐商。
“你们这些人都归青龙堂管?”
“是的。”
“那青龙堂的据点在哪儿?”
作为需要时刻传递消息的人,青龙堂的据点没人比刘掌柜更熟悉。
“青龙堂的据点就在平凉坊王大胡同15号,不过那里只有几个留守的人,其他人都有自己的掩饰身份,不会待在据点。”
霍谨博听言皱眉,如此一来,这个据点还不能动,动了只会打草惊蛇。
“青龙堂的堂主是谁?”
刘掌柜摇头:“堂主很少出现,小人也只见过他几次,小人只知道堂主就在苏州,但具体身份并不知道,这是教内机密,我们这些小人物不可能知道。”
“那天香教的总舵可在苏州?”
“小人不知。”
天香教的等级很森严,不该知道的秘密一点都不会透露。
堂主已经是天香教高层,每一个堂主都知道天香教的众多秘密,他们的身份自然要万分保密。
霍谨博看康伟道:“把画像拿出来。”
在柳阳府的时候,成晗菱曾经画了一副青龙堂堂主的画像。
康伟立刻从怀里取出画像。
“你看看这人是不是青龙堂堂主?”
刘掌柜只看了一眼便摇头:“不是。”
霍谨博心底一沉。
最坏的结果出现了。
青龙堂堂主见自己人都易容,那如何才能抓到他?
霍谨博沉声问道:“你可知道青龙堂堂主一些比较明显的特征?”
相貌可以易容,可总有些东西是掩饰不了的。
这可把刘掌柜问住了,他想了许久才犹豫道:“小人记得堂主右手虎口处有一个铜钱大小的红色胎记。”
这勉强算个线索。
等以后抓住人时不用担心抓错。
只是如此一来就不好办了,他本想借助刘掌柜将青龙堂一网打尽,可很显然这一点做不到了。
而且青龙堂的据点并无多少人,即便现在带兵去围剿,也抓不到几个人。
霍谨博揉揉额头,道:“给他纸笔,把你知道的天香教之人全都写出来,能不能保住你的命就看你能招出来多少人了。”
刘掌柜一听这话,立刻道:“小人绝不敢欺瞒王爷。”
在刘掌柜低头写时,霍谨博看了眼康伟,康伟瞬间明白霍谨博的意思。
“王爷,小人写完了。”
话音刚落,刘掌柜便被打晕过去。
霍谨博站起身,道:“把他处理了,做得干净点。”
现在不能抓天香教之人,又不能让天香教意识到他们暴露了,只能先处置了刘掌柜。
处理完这些,霍谨博便回了行宫。
他先去看了看成晗菱,见她已经休息,霍谨博才回到书房。
仔细查看刘掌柜写的这份名单。
上面有十数个女子,天香教还真是遍撒网,苏州府衙不止汪氏一人,但其他目标地位太低,能起到的作用很小。
霍谨博想到汪氏说天香教已经掌握了苏州一些官员的把柄,他们莫不是想彻底掌控苏州,让苏州秘密成为天香教的大本营?
仅看天香教在苏州的投入便可看出天香教很重视苏州,在这里甚至有整个青龙堂的人手。
等等!
霍谨博再次查看这份名单,突然发现一件事。
天香教往不少商贾府里也派了人,这其中包括四大盐商,却没有江府。
江成颍,因得永康帝看重,负责过几次接驾之事,江家的生意在江南很是顺利,基本不会遇到阻碍,江南的官府见他和永康帝有点情分,对他皆是大开方便之门,江府的名望和财力甚至在四大盐商之上。
可这份名单上却没有江府。
是江府太谨慎,还是另有隐情?
霍谨博眉头紧皱,他不愿放过任何一个疑点。
在就寝前,霍谨博特意吩咐康伟去监视江府。
次日一早,苏州府衙便接到报案。
玉华楼发生了命案。
刘掌柜在玉华楼遇刺身亡,他的相好红玉却消失得无影无踪,刘掌柜身上的钱财全都不见了,红玉的那些首饰银子也同样消失。
马如龄得知这件事后大怒。
之前的窃贼还没查到,如今又出了一件谋财害命的案子。
这无疑是对官府的挑衅。
马如龄无比重视这件案子,直接封了玉华楼,一个个审问玉华楼的人。
结果却一无所获。
很多人都看到刘掌柜进了红玉的闺房,以后就没有再出来,等次日丫鬟进去伺候两人时,却发现刘掌柜死在了床上,红玉却不见了,谁也没见到红玉是怎么离开的。
紧接着,老鸨就报了官。
从始至终都没有人看到陌生人出现甚至接近玉华楼。
如此明显地指向,马如龄直接将此案定为情人谋杀,红玉便是此案的凶手。
马如龄立刻让府衙画了红玉的画像,全程通缉红玉。
当然,他这么做是肯定找不到人的。
因为有霍谨博的吩咐,暗卫审问刘掌柜时没有留下明显的伤口,他们这些人都有特殊的审讯技巧,不会留下痕迹,却会比留下痕迹更疼。
当夜