有了这些低成本的铁矿，南海联邦的发展就像一台跑车，从土路开上高速公路，就可以提速了。1915年，南海联邦的钢铁年产量不过500多万吨，只是美国的4分之一，到了1918年，由于大量向欧洲出售产品和承接了很多欧洲的造船订单，联邦钢铁的年产量直接翻了一番，达到了1100万吨，而同年，美国的钢铁产量也才刚刚突破2000万吨，而到了1922年，联邦的钢铁产量已经达到了2100万吨，与美国基本持平，大概是英、法、德三国的钢产量的总和。
这些钢材大大加快了汽车制造业的发展。在1920年，大卫的山德鲁集团光在美国就出售了700万辆汽车，占到了全美汽车销量的80%以上，而这些汽车中，至少有一半是由南海联邦的汽车工厂生产出来的。而南海联邦本土的汽车工厂，除了为山德鲁集团加工汽车之外，也自己生产和销售自主品牌的汽车，不过为了避免和大卫的汽车产生冲突，联邦的汽车品牌大多走的是高端路线，它们不强调省油、也不强调价格，只考虑外观、舒适、豪华、速度、越野性、安全性等高标准要求，这些汽车大多被卖往欧美各国，主要的客户都是那些皇室、宗教人士、富商、政界要人，这些车的销量虽然不高，但是售价很高，利润更是惊人。
有了这些钢材，南海联邦的铁路里程也开始猛增。按照刘芾的计划，在联邦每个港口城市里，都应该通上铁路，并且以一个或者两个城市为主要交通枢纽，全面贯通每个岛屿或者省份内的交通，由于联邦的国土大多是岛屿，无法全部用铁路连接，所以铁路连接港口，就成了南海联邦的交通发展趋势。
经过了最开始的抗日和消弱英法美在亚洲的势力，然后假借帮助美国占领菲律宾。再往后利用一战这个机会。抢占了法国、荷兰两国在亚洲的殖民地，最后借着英国失血过多，把整个马来西亚也收归囊中，刘芾用了36年。把南海联邦从一个小岛。建设成了一个拥有300多万国土面积。近4000万人口的地区大国。
现在的世界格局已经被刘芾完全搞乱了，尤其是在亚洲，和历史上基本不一样了。本来应该在亚洲崛起的日本。现在已经看不到崛起的希望了，它只能在英美等国的暗中支持下，勉强保持不死，勉强算是英美等国在联邦身边安插的一个暗桩，但是何时能起作用，能起多大作用，这个要取决于联邦政府的态度。
由于南海联邦占据了整个南亚的土地和岛屿，并且掌握了马六甲海峡和巽他海峡，控制了东亚与中亚、非洲和欧洲的海上交通，再加上联邦的经济实力和海军实力，南海联邦不仅完全取代了历史中日本的地位，而且还更上一层楼，不仅表面上与欧美各国平起平坐，实际上的实力还要比很多国家高出一截。
南海联邦的崛起，把这个时代的世界格局变成了3分天下，以英法两国为代表的欧洲势力、以美国独大的美洲势力和南海联邦这个亚洲势力。从经济上来讲，美国还是最强的，南海联邦稍弱之，欧洲各国最弱；
从军事实力上讲，欧洲的常规海军还是最强大，南海联邦的海军独树一帜，美国的海军稍差，而欧洲的陆军实力最强，美国陆军实力第二，南海联邦的陆军不管是从数量还是战绩都是最差；
从战争实力上讲，美国的战争实力暂时最强，因为它的工业体系最完整，发展的时间也长，南海联邦的战争实力稍逊，这主要是因为联邦的工业体系建设时间比较短，虽然发展的快，但是从一个农业国家向工业国家转变，也是需要时间的，欧洲的战争实力最差，虽然他们有着广阔的海外殖民地，工业建设也很完善，但是由于一战的影响和欧洲本身资源的匮乏，再加上欧洲各国并不是很团结的一条心，所以欧洲的战争实力相对最差。
从国际影响上讲，欧洲和美国各有千秋，而南海联邦的威望还不高，虽然通过英美南海战和后来的《华盛顿海军条约》的签署提高了不少，但是比起英国和美国来，还很不够。
南海联邦还有一个特别大的缺陷，那就是它基本上没有盟友。由于联邦的国土大多数都是从其他国家手中抢来的殖民地，所以南海联邦与这些国家及其他们的盟友的关系都不太好，而这些国家正是这个时代的世界强国，所以连带着那些小国，也没人敢和南海联邦走的过近，生怕站错了队伍。
这种情况在国家的扩张时期还看不出什么坏处来，因为那时候刘芾四处忙着抢地盘打仗，根本就不需要什么盟友，也没那个功夫和影响力去发展盟友。但是在国家处于稳定发展时期内，这个问题就越来越重要了。
不管是在各种国际会议中还是在各种口水仗中，有盟友的国家就会抱成团的对付南海联邦一个国家，而南海联邦政府由于没有盟友的支持，只能孤军奋战，实在不成就得采取不承认、不参与、不表决的强硬态度来对付各国，长此以往，南海联邦政府的外交形象就会很难看，用联邦外交部部长的话说：现在南海联邦政府在欧美国家眼中就是一个全民公敌！
为了扭转这种令人非常尴尬的局面，刘芾打算找一找，看看能不能给南海联邦也找几个盟友啥的。国家与国家之间的关系，不像咱们人与人一样，我看你顺眼，能聊得到一起去，就可以多联系，慢慢的就成了一般朋友。
国家与国家之间有点像后世的商业领域中的公司竞争关系，双方之间完全是光溜溜的利益，根本谈不上什么友情、什么好感。当然了，什么事情都有例外，比如英国人就有几个表亲，像加拿大、美国、澳大利亚、新西兰、南非等，他们从血缘上都和英国打断了骨头连着筋，所以，在他们之间，有些小的利益冲突可以用他们特有的方式去解决，但是利益冲突大了，一样也翻脸，只不过比对别的国家容忍度稍高罢了。
既然要找盟友，那么就得详细了解这些国家之间的历史渊源、利益冲突和民族背景，在这方面，刘芾不擅长，只能交给联邦政府的专业部门和人员去干，但是刘芾有一样绝技啊，那就是他知道后世中在世界上大部分国家之间的关系和阵营，虽然不一定准确，但是总的发展趋势还是知道的。
在联邦情报和外交部门分析了世界上的大部分值得分析的国家之后，给了刘芾一个推荐名单，而刘芾按照自己的看法，从名单中挑出了3个国家进行重点关注。
首先第一个国家就是刚刚在第一次世界大战中战败的德国。德国这个国家的民族历史很长，但是建国历史很短，但是依靠着德国人特有的勤奋和严谨，他们用几十年的时间，就超越了同为欧洲陆地大国的法国，逼近了世界海洋大国英国，并且由于他们孜孜不倦的追求大国地位，导致了第一次世界大战的发生。虽然在战争中德国人一度凭借着他们优秀的指挥和高素质的军队占了上风，但是最后，还是被英国和英国的那几个表亲一起给揍趴下了，不仅没能抢到便宜，还被几个国家联手给痛打了一顿，连国家都被分裂吞并了不少，又欠了一屁股的外债。(未完待续。。)