夹起一块美人肝送入口中，火候恰到好处，鸭胰鲜美软糯腥气全无，鸡肉清爽软嫩又不失油润，笋丝、香芹脆嫩爽口，最好吃的是里面的香簟丝，它默默吸收的鸭胰的鲜腴，笋丝的鲜爽，变得异常油润适口，不愧是舞雩楼秘而不宣的美味。
顾希言心中有事，这道美人肝不过浅尝辄止，倒是能填饱肚子的素面吃了许多。素面里除了香簟、笋丝、木耳、黄花菜等配料外，还有一大块卤豆干，咬一口豆香四溢，吸满了鲜美的汤汁。这碗素面看上去平平无奇，但汤头却鲜爽无比，细细品来还有淡淡的回甘，面条也煮得十分筋道，每一根都挂上了鲜美的汤汁，当真令人百吃不厌。
顾希言吃饭速度很快，一碗面连汤都喝完了，韩沐只吃了半碗而已。
“对了。”顾希言开口道：“我思前想后，觉得还是有必要亲自去一趟东台盐场。”
韩沐放下面碗皱眉道：“张侍郎贩卖私盐是十多年前的事了，因为年代久远，许多物证都无法查到。谢通政那个老狐狸又不露半点端倪，东台盐场似乎是眼下唯一的线索了，只是…….”
韩沐犹豫着问:“去那里就一定能找到证据吗？”
顾希言沉声道：“不试试怎么知道。只要贩卖私盐能获巨利，那些贪官就一定会铤而走险，我相信总会找到蛛丝马迹的。”
韩沐点点头刚要说些什么，却见顾府的管家陈伯匆匆走过来道：“少爷，老身到处找不到您，原来您在这里，夫人刚刚到金陵了。”
顾希言愣了一下问：“不是说下个月才到吗?”
陈伯笑道：“夫人等不及了，一则想早些见到少爷，二则心中也记挂着沈小姐，这不就提前来了。可惜府上一切都没预备好，老身真是措手不及。”
顾希言正色嘱咐韩沐道：“家母来金陵一事，拜托季安千万不要告诉其他人。”
韩沐当下会意：“放心吧，我绝对守口如瓶。眼下我们处境比较危险，不过你慢慢和令堂解释，别吓到她老人家。”
顾希言拱手道：“我先告辞回去了，拜托季安在衙门等我一会儿，还有事要商议。”
第67章 蜜汁火方+苋菜炒虾米+鸡枞……
顾府内, 杨文俪再次见到沈琼英百感交集。
她一把扶住想要行礼的沈琼英上下打量：“好孩子，我们都有十多年没见面了。”
沈琼英当年与杨文俪处得好，关系如母女一般，此时也十分感慨：“看到姨姨的身子还是这么硬朗, 我就放心了。”
杨文俪叹道：“真是女大十八变, 英英比之前越□□亮了。处事也沉稳了许多。若你娘目前还在, 看到你该多高兴啊。”说完便掏出帕子拭泪。
提到母亲谢小鸾, 沈琼英也一阵伤感, 也陪着杨文俪一起掉泪, 过了好一会儿, 杨文俪才止住泪道：“好孩子你可别怪我, 当年你父母相继离世，我和大哥儿远在福建延平，没有得到消息也没去吊唁, 确是我们失礼了。”
沈琼英忙道：“不怪姨姨, 是我当初力主不要通知太多人的。您和家母自幼相知，又何用这些虚礼，彼此心知就是了。”
杨文俪叹道：“虽然如此, 可我心中毕竟有愧。大哥儿头些年仕途不顺, 我一直跟着他在各地辗转奔波, 直到去年才回到江阴老家。上个月接到大哥儿的来信，说你眼下也在金陵，这不我就赶紧来了。”
杨文俪拉住沈琼英的手道：“你比以前瘦了好多，虽然现在成了醉仙楼的掌柜，可这些年一定过得很不容易吧。”
沈琼英很久没得到来自长辈的关怀了，此时也觉得眼底涩涩的，半响方勉强笑道：“谢姨姨记挂, 好在一切都过去了，现在我也过得挺好的。”
杨文俪一把将沈琼英搂入怀中，笑叹道：“你这孩子啊，什么都好就是太见外了，你还记得小时候和我一起睡说过的话吗？你会一直把我当亲姨妈的。以后我就是你的亲人，有什么难处尽管告诉我，我一定会替你出头。想当初我和大哥儿最难的时候你母亲拉了我们一把，等到她有难的时候，我们却没能及时提供帮助，你是她唯一的女儿，无论如何我都会替她照顾好你的。”
杨文俪的身上有淡淡的桂花香气，这是与母亲谢小鸾相似的味道，沈琼英伏在她怀里，眼泪慢慢流下来。
顾希言回到家中，看到的这就这样一副情形，他愣了一下问道：“娘，你提前来金陵，怎么也不告诉我一声？”
杨文俪笑道：“告诉你做什么，我是赶着来看英英的，你什么时候都能见。”
沈琼英不好意地从杨文俪怀中起来，匆匆擦掉眼泪招呼道：“顾哥哥来了。”
顾希言内心一动，向沈琼英点头示意后又问杨文俪：“娘什么时候到的？下人们可把房间收拾出来了？”
杨文俪笑道：“我一个时辰前刚刚到，正房已经收拾好了，不用你婆婆妈妈的。倒是英英好不容易来咱们家一趟，你赶紧让后厨去准备晚餐吧。”
“姨姨。”沈琼英有些不好意思：“眼下好早呢，我又不是外人，别让他们费心张罗了。”
“应该的应该的。”杨文俪笑道：“我记得你小时候最爱吃蜜汁火方了，我这回回金陵特地带着上好的南腿，晚饭就是蜜汁火方、苋菜炒虾米加鸡枞鱿鱼汤好不好？”
杨文俪这样絮絮安排，是还把自己当小孩子看待了，沈琼英越发觉得不好意思，一抬眼便见顾希言含笑看着她。
蜜汁火方原是杭州菜，眼下在金陵也很风靡。将南腿修成大方块，再切成小方块，皮朝下放入碗中加入清水上笼屉蒸一个多时辰取出滗掉汤汁，再加冰糖、鸡清汤、绍兴酒蒸制半个时辰。将烧锅置火上，倒入熟猪油，放入松子仁炸至金黄色取出待用，将水淀粉、糖桂花和蒸熟的糖莲子混合而成的卤汁浇在火方上面，撒上松子仁，这道菜便做好了。
制作蜜汁火方有一诀窍，必须用旺火将火腿的皮烧糊，放入清水刮洗干净，焯水后再烹制，外皮才会酥脆可口。
鸡枞产自黔西南山中，其肉肥硕壮实、质细丝白，口感极鲜美，向有菌中之王的美誉。因为鸡枞保鲜非常困难，所以顾府用来做汤的鸡枞是干制的。
将水分鱿鱼切成丝，用滚热的鸡汤浸泡一会儿去除碱味，鸡枞泡开撕成粗丝。起锅烧热倒入素油、下鸡枞、蒜末炒香，加清鸡汤、盐、胡椒粉煮沸，最后下鱿鱼丝略煮一会儿，就可以盛到汤碗里了。
苋菜炒虾米的做法相对简单，谢府的厨子再炒制时加了不少的蒜末，虾米的鲜香与大蒜的浓香混合在一起，闻起来格外诱人。
晚饭一摆上桌，那道蜜汁火方便吸引了沈琼英的目光。火方色泽酱红油润、点缀以洁白的莲子、金黄的松仁、透明的卤汁，看上去就令人食指大动。
沈琼英有些急迫地加了一块火方品尝，经过长时间的蒸制，火腿便得特别酥烂，滋味特别鲜甜，肥肉部分盈润腴美，瘦肉部分酥且有味，搭配上软糯清甜的莲子，油香四溢的松仁，实在值得反复品味。
苋菜炒虾米貌不惊人，但非常好吃。虾米和蒜末充分激发了苋菜的鲜，加上热油快炒，苋菜爽脆的口感得以最大程度的保留。这道菜很适合搭配米饭一起吃，将碧绿的苋菜夹到饭上，洁白的粳米立即染上的紫红色的汤汁，连着苋菜一起送入口中，尽得热烫鲜香之妙。
不一大会儿功夫，沈琼英就着苋菜炒虾米已经吃了大半碗饭，杨文俪还在不停地给她夹菜，嘱咐道：“多吃一点啊，你就是太瘦了。”
沈琼英手边的碟子已经盛满了菜，忙推辞道：“姨姨，我已经够了。”
杨文俪顺势给沈琼英盛了一碗鸡枞鱿鱼汤：“那就多喝点汤，一定要吃饱啊。”
沈琼英无奈之下开始喝汤，里面的鸡枞鲜甜脆嫩，细细咀嚼有一种浓郁的特殊香气，她很久没尝到这么鲜的味道了，怪不得时人称道赞鸡枞“鲜于锦雉膏，腴于锦雀腹”呢。汤里的鱿鱼是另一种不同鲜味，山珍的腴美与海产的清鲜都溶解在这一碗汤里，沈琼英纵使已经吃饱了，也没法拒绝这样的美味。
沈琼英专注喝了一会儿汤，抬眼便发现顾希言一直对着自己笑，脸不由红了起来，杨文俪又嗔着儿子：“你别光顾自己吃啊，快给英英把汤盛满了。”
“哎。”顾希言顺手将沈琼英的汤碗拿过来，盛满后带着意味深长的笑容递给她。沈琼英含羞带嗔瞪了他一眼。
杨文俪把他们的眉眼官司都放在眼里，觉得非常有趣，轻咳一声道：“英英年纪也不小了，不知定亲了没有？”
沈琼英一口汤没咽下去差点呛到，咳嗦一声脸涨得更红，低声道：“这些年忙着张罗醉仙楼的生意，没顾上呢。”
杨文俪越发笑容可掬：“那可得抓紧了，我们家大哥儿也是，转眼都到而立之年了，亲事还一点影都没有。这些年我每每催他他都找借口拒绝，想起来了我就着急。”
“娘。”这时顾希言也不好意思了：“您赶紧吃饭吧，又说这些做什么。”
杨文俪感慨道：“你们年轻人那里知道，这因缘都是前生注定的，纵使两个人面临重重艰难险阻，月老还是会拿红绳将他们系在一起呢。”
沈琼英和顾希言尴尬地低头喝汤不发一言，任杨文俪一个絮絮叨叨说下去。幸而陈伯来请她去检视带来的行李，她才离开了。
杨文俪走后，顾希言总算松了口气，轻咳一声道：“我娘年纪大了，说话有些啰嗦，你也别忘心里去。”
沈琼英此时也如释重负：“没关系，姨姨这也是一片好意。”
这话刚出口，沈琼英便觉得有些怪怪的，脸又红了起来。
沈琼英喝了热汤，面色变得越发莹润，加之害羞，不施胭脂的地方亦做桃花色，顾希言内心一动，犹豫片刻终是鼓气勇气道：“其实娘说的也有些道理，我们现在确实老大不小了，你看......”
顾希言话音未落，听见咣当一声脆响，原来是沈琼英手忙脚乱之间把眼前汤碗打翻在地，沈琼英忙蹲下来收拾汤碗，低声道:“实在抱歉。”
顾希言随即蹲下来问：“没事，你没烫到吧？”说完便抓起她的手腕仔细查看，还好汤放了一会儿已经不烫了，这次她并没有受伤。
沈琼英看见顾希言一脸紧张的样子，忽然扑哧一声笑了出来，不知为何，他亦别她的笑容所感染，也跟着露出笑容，气氛终于没那么尴尬了。
叶芜和韩沐一起来到醉仙楼用晚餐，却没见到沈琼英，诧异地叫来春兰问道：“你们掌柜的呢？”
春兰笑道：“半个时辰前被顾府丞府上的人叫走了，说是顾府丞的母亲要见姐姐呢。”
叶芜与韩沐对视一眼，这两人的关系真是进展神速啊，居然已经到了家长的阶段了。
韩沐征求叶芜的意见，随意叫了爆腌鹅、炒荸荠猪肠两样小菜。在等待上菜的时间里，韩沐装作不经意问道：“看到沈掌柜去顾府，我也想起一事。这段时间我不是一直给我娘念叨你吗，她老人家倒是上了心，也想要见你一面。”
韩沐虽然语气听起来很轻松，可叶芜注意到他的脸微微红了，便也觉得有些不好意思，迟疑片刻道：“这几天明月茶坊生意忙怕是不得空，等下个月吧。”
“好吧。依你就是。”韩沐虽然很快就同意了，可脸上难掩失望之色，叶芜心下不忍，于是从袖中掏出一块玉佩递给他道：“上次你送我翡翠片软金镯我很喜欢，投桃报李，这块玉佩送你了。我还是我大母留下来的首饰，你可得好好收着。”
韩沐见那玉佩刻成鸭子的形状，用条红丝拴着，其厚不到一分，上面微微有些红色细纹，看上去水头很足，确实是家传之宝。因为叶芜贴身佩戴，摸在手上还有些余温。他有些没料到叶芜竟然会回馈自己如此名贵的佩饰，一时竟愣在那里。
叶芜见韩沐只是呆呆的不作声，还以为他在犹豫是否要收下，随口道：“你不喜欢就算了，我自己留着带更好。”
韩沐这才醒过神来，忙一迭声道：“喜欢喜欢。”他将那块玉佩在手里攥得紧紧的，笑道：“既然送出去就别后悔。现在这块玉佩属于我了，你想收回来也晚了。”
叶芜笑着啐了韩沐一口：“油嘴滑舌。”
韩沐忽然想起一事，收起了调笑的神色道：“对了，过几天我要和伯约去一趟东台盐场，恐怕不能和你经常见面了。张允中贩卖私盐背后定有他人，是时候把他们都揪出来了。”
叶芜亦正色嘱咐道：“此行怕是有些危险，你们找到内部的线人没有？”
韩沐皱眉道：“伯约正在操心此事呢。”
叶芜随即道：“你该早告诉我，有个现成的人。”
韩沐忙问：“是谁？”
叶芜笑道：“醉仙楼柳姑娘的姑表兄弟现为东台盐场的盐户，找她一起去岂不正好？”
第68章 清蒸带鱼+家常烧大黄鱼+雪……
当得知柳聪要去东台盐场探亲的消息后, 沈琼英坚持也要随她一起去。
顾希言对此坚决反对：“英英，此行相当危险。为了保险起见，你还是不要去了。”
沈琼英同样很坚持：“我并不是心血来潮冲动行事，爹爹以前经常去东台盐场买盐, 我也跟着去过几次, 对那里很熟悉, 有一家盐户是老熟人了, 我跟着去也可以帮你们打听消息。何况......”
沈琼英压低了声音, 语气也变得有些怅然:“我也想知道爹爹当初贩卖私盐的具体情形。他为人一向规矩, 究竟为何走到这一步, 我实在想不通。”
顾希言沉默了, 半响终于下定决心道：“好吧，大概你不这么做是不会安心的。”
东台盐场为“淮南中十场”之首，一年产盐量最高可达六百多石, 民间向有“两淮盐税甲天下, 东台盐税甲两淮”之说，顾希言、韩沐、沈琼英、柳聪一行人来到东台盐场附近的安丰镇，但见街市繁盛、屋宇连栋, 一片繁华热闹的景象。
柳聪的表兄名唤张明德, 就住在安丰镇, 屋舍并不十分轩阔，仅是坐北朝南的四间瓦房，靠近院门是鸡舍，有几只大公鸡正在吃饲料。顾希言、韩沐、沈琼英第一次来到这样的人家，觉得很是新奇，柳聪忙上前打招呼道：“表哥，我是聪儿, 我们得有四年没见了吧。”
张德明大约二十出头年纪，见到柳聪愣了一下露出笑容道：“是柳妹妹啊，这可真是意外之喜，上次见你的时候还小呢，一转眼长成大姑娘了。怎么想起来镇上了。”
“当然是记挂表哥了啊。”柳聪笑道：“再者也是陪朋友来镇上办事。”
张德明的目光看向柳聪身后众人，问道：“这几位该怎么称呼？”
柳聪笑道：“他们都是我在金陵的熟人，此次是来东台买盐的，今天在家中借宿一晚，可方便吗？”
张德明的性情很是爽朗，随即笑道：“远来的都是客，有什么不方便。只是我们这里地方窄狭，诸位都是做大生意的，别嫌弃这里就好。”
张德明一面张罗众人到正房坐下喝茶，一面嘱咐内人道：“柳妹妹来看我们了，还带了金陵来的客人，今晚要在咱家借宿，你赶紧收拾两间厢房出来。”
众人坐定后，张德明笑问柳聪：“我听说妹妹在金陵春风茶坊做事，一切可还顺心？”
柳聪解释道：“因为出了点变故，我眼下在醉仙楼帮厨呢。”
柳聪话音未落，张德明便失声问道：“是金陵八大楼之一的醉仙楼吗？那可是好地方啊，我听说那里的伙计薪酬特别高，妹妹的运气可真好。”
柳聪笑指沈琼英道：“这位姐姐就是醉仙楼的沈掌柜，是她把我带到醉仙楼帮厨的，姐姐待我极好，是我的大恩人。另外两位都是他的朋友。”
张德明激动的站了起来，连连拱手道：“没想到今天竟然能见到醉仙楼的掌柜，真是蓬荜生辉啊，柳妹妹一直蒙您照顾了，这孩子从小没了父母，也是可怜人。”