“对啊。”他口吻轻松。
“但……”那抹菱角般好看的薄唇一抿，她声音低下去，变得瓮声瓮气，“但没有那么讨厌我……是不是……”
苏曜的狐狸眼眯起来，手支下颌：“母妃何苦拿自己跟她比？”
顾燕时抱着琵琶的手紧了紧。
她原想一句句铺垫着问，以为这样说下去，那些毫无礼义廉耻的话就可以不那么难以启齿。
真到了这一步她才发现，说不出来就是说不出来。
“那……那……那……”她一声声打着磕巴。落在苏曜眼里，就像一只漂亮但不安的小鸟，紧紧收拢着翅膀一声声小心地发出声响，却怕招惹天敌，每出一声就赶忙闭口。
他目不转睛地欣赏着，不慌不忙地等她的下文。
“那……”顾燕时终究败下阵，没有底气直言相问。声音愈发软下去，她低若蚊蝇地问他，“那陛下对太妃太嫔们，都还是当长辈们敬着的……对不对。所以陛下不喜嫣太嫔那些心思……”
苏曜微眯的眼眸中凌光一闪，生出嘲弄：“难为母妃亲眼见到岚贵妃的事，还能将朕看做这样的正人君子。”
话音未落，他就看到她一阵瑟缩。
她在正话反说地探问，而他拐着弯地给了她答案。
他支着下颌，怡然自得地欣赏她逃无可逃的慌乱。
他没想到她会这么快就察觉他的意思。
小母妃，很聪明。
又或自始便有些旁的缘故。
他玩味地打量着她，幽幽地又道出一句：“但朕不会强人所难。”
顾燕时怔然抬眸，惶惑不解地看他。
他勾唇：“母妃若能按部就班地将钱还清，也很好。”
第11章 抱恙
顾燕时屏息，明眸一眨不眨地盯着他看。
这人真是个伪君子。
堂堂一国之君，哪里就缺那两千多两银子了。
所谓还债自一开始就是在给她下套，还要说什么“不强人所难”。
顾燕时紧抿着唇，抿得发白，骤然一松，又恢复血色。
她如此反复几番，他只看着她，不急不恼。
终于，她再度开口：“我……我……”她将心一横，“我可以。”
没头没尾的一句话，他自知她指的是什么“可以”。
顾燕时双颊发烫，再不敢抬头，安寂片刻，闻得悠然低笑：“母妃，你知道你这副样子像什么吗？”
“什么……”她声音低得几乎听不到。
他轻轻啧声：“像朕在逼良为娼。”
“我……”她用力咬住嘴唇，心想：你就是在逼良为娼。
“罢了。”他慢条斯理地摇头，“强扭的瓜不甜，母妃先请回吧。”
顾燕时如蒙大赦，心弦骤松。转而又愈发紧张起来，逼迫自己上前半步：“我……我愿意的……”她嗫嚅着，看都不敢看他一眼。
比起什么忠贞廉耻，她更怕那笔债。
“朕知道啊。”他口吻悠哉，勾笑，“已记下了。”
顾燕时不再吭声，只在他面前低着头。
他眉头稍挑：“还有事？”
“那债……”她的声音又细又软，每一个字都触在他的心尖上，“能不能免了。”
“呵。”他抑扬顿挫地讥嘲起来，“空口许个诺，就想把债抹了？母妃这算盘打得倒好。”
顾燕时双颊红得更厉害了一层，愈发支撑不住，窘迫地福了一福，终是逃了。
这半日里，外面又下了一场大雪。现下仍未尽停，细雪稀稀疏疏地落下来，天地之间都漫着寒冷。
她走出殿门，兰月即刻上前为她披上了斗篷，眼睛一抬便注意到她不正常的脸色：“姑娘怎么了？”
“……没事。”顾燕时摇摇头，静默而行。她自知兰月是关心她，现下却实在没有力气多作解释。
她想，爹爹若知道她今日的决定，大约会对她很失望吧。
她自幼读过许多书，知晓女子为亡夫守节是理所当然的事情。堂堂正正地改嫁已不免招人议论，眼下这样与人“勾搭成奸”更是寡廉鲜耻。
只是，她实在没得选。爹爹还在牢里，她想救爹爹出来。苏曜又已盯上了她，她横竖是逃不了的，不如早一些就范，或许还能借他的力拉爹爹一把。
况且……
顾燕时薄唇颤了颤，望着漫天细雪，回想起先帝。
想起先帝，她总觉得恶心。
这话她自不敢同旁人讲。只是存着这份心思，她也并不曾真正为先帝驾崩而难受过，遑论心甘情愿的守节。
只不过，想到先帝与新君乃是父子，她便觉得自己还是不对的。
顾燕时一路走得垂头丧气，回到欣云苑，她连让医女再来按一按胳膊的心思都没有，草草梳洗一番就睡下了。
未成想只这样偷了一夜的懒就遭了“报应”。翌日清晨醒来，她就觉胳膊酸痛不止，用膳时几乎连筷子也提不起来。
兰月见状不免焦急，即刻去请了太医。太医诊过后，犹是命医女为她按揉，又开了些安神止痛的方子，要她静歇。
兰月仔细记下这些叮嘱，客客气气地送走太医，折回来就小心地劝她：“姑娘，休息一日吧。”
“嗯。”顾燕时点头，答应得爽快，倒令兰月一愣。
她踱向床榻，临近床边就直接往床上一栽，翻身将被子裹住：“我好好歇一歇，你不必担心我。”
兰月讶然：“姑娘？”
“没事的。”顾燕时缩在锦被中摇摇头，就闭了眼，作势要睡。
兰月见状只得先退出去，顾燕时闭着眼睛竭力入睡，心底不安地劝自己：不妨事的。
只一天不去还债，不妨事的。
她已屈从于他，他大可不必非逼她去弹曲。至于利息，他愿意算就让他算吧，她原本也是还不清的。
如此这般，她越劝自己，心里越烦躁，蒙在被子里也隔绝不开这股不安。
顾燕时最后就是在这股烦躁里睡过去的，迎来了大半日的噩梦。她睡得浑浑噩噩，傍晚醒来时身上的酸痛好似更厉害了些。
她有气无力地开口唤人，兰月疾步近来：“姑娘醒了？许是这几日累狠了，姑娘睡着睡着就烧了起来……现下可感觉好些？”
顾燕时这才知自己病了，抬手碰了一碰额头：“还好。”放下手，她又道，“我渴了。”
“姑娘稍等。”兰月边说边先去燃了灯，又倒了水来，坐到床边，喂给她喝。
顾燕时心神无力，原顾不上多去想事，无意中却注意到兰月神色闪烁，目光一定：“怎么了？”
兰月抿唇：“那位嫣太嫔……”
顾燕时浅滞：“又来了？”
“嗯。”兰月点点头，“姑娘刚睡下她就来了，软磨硬泡地待了好一会儿。我们说姑娘病了，她只当是拿来堵她的说辞，刻薄挖苦的话也说了不少，还说……还说……”
“说什么？”
“她说姑娘那点心思，她清楚得很……若姑娘不肯帮她，她就把这事嚷嚷得满宫都知道，拼个鱼死网破。”
兰月的声音放得极低，在昏暗的光火中，听来十分压抑。
顾燕时呢喃：“是个麻烦。”
有些事，私下里再晦暗都不怕，却不能放到台面上。
她循循沉息，抓住兰月的手：“我告诉你件事，你不要跟别人讲。”
“什么？”兰月面露惑色，顾燕时环顾四周，见门外窗外都没有人影，才敢将白日里的事情照实与她说了。
兰月听得面色发白，僵了良久。却没有太多讶色，只是叹气：“欸！奴婢先前就觉得……陛下对姑娘怕是有几分意的，可奴婢没想到，没想到……”
“没想到我会主动走这一步，是不是？”顾燕时轻轻问她。羽睫低垂下去，盖住万千心事。
兰月点头：“是……”
“我只觉得既看明白了，就不必空耗，妄作挣扎有什么意思呢？”顾燕时说着，搭在被面上的纤手紧了紧。
“但有了这档事，嫣太嫔就真的会害死我。”
若她清清白白，尚且要怕重口烁金。
现在……现在她怕被“捉奸在床”。
兰月蹙眉：“那……姑娘不妨去同陛下说说。总归陛下对姑娘有心，当为姑娘扫清这些麻烦才是。”
“不行的。”顾燕时摇头，脑海中又浮现起岚妃的死状。
她略过岚妃之死未提，斟酌着只说：“九五之尊，杀伐决断。对我不过一时兴起，哪里真会费那么多心思。我若让他嫌麻烦……说不准哪天就没命了。”
就像岚妃那样。
而即便不给他添麻烦，她也觉得，自己早晚是会走到那一步的。
这个人既阴晴不定，又心狠手辣。现下是对她正新鲜，便还愿意迁就三分。可等他来日腻了，她就会变成他这个“明君”身上的污点。
如果哪天他将手伸到她的脖子上，她一点都不会意外。
顾燕时小小地瑟缩了一下，叹气：“我们走一步看一步吧。”
现下，她也想不到别的办法了。
.
入夜时分，急雪再度席卷而来，一夜又一日都没停。