几个人你一句我一句地说了起来。
周智听了一会儿，见几人越扯越远，赶忙把话题收了回来，“你们船上葵州姑娘多吗？”
小眼睛道：“接客有三个葵州的，婢女比较多，五六个吧。”
房慈问道：“有没有那种，就是见面认识，背后说起来，却怎么也说不清到底长啥样的女子？”
这个概念有点拗口，需要考虑和回忆。
几个龟公琢磨了好一会儿，其中一个说道：“好像没有吧。”
其他几个点点头，“没有。”
秦禛道：“那有没有离开的葵州女子呢？”
“离开？”小眼睛笑了，“那是反了天了，都有卖身契，哪个敢走？打不死她！”
他在嘲笑秦禛不懂行。
秦禛心疼那些因灾荒而陷入绝境的女子，心里不舒服，遂道：“听说一年多前，你们跑了一个叫寒月的姑娘，后来找着人了吗？”
小眼睛听懂她的意思了，瞪着眼睛说道：“现在是没找着，走着瞧，只要逮到她，弄不死她算小爷输。”
“诶呦，提起寒月，我想起来一个人。”另一个龟公拍了下大腿，“青青姑娘走的时候把杜鹃带走了。”
周智立刻问道：“杜鹃长得什么样，多大年纪，有特征吗？”
“十五六，十七八吧？”
“说不太好，那丫头不太爱搭理人，挺傲的。”
“我也觉得，一个长得不咋地的小骚/货，还天天劲劲儿的，也不撒泡尿照照自己。”
“那丫头，长相一般人，眼睛不大……具体确实说不好，就很普通，估计见着面能认得。”
这位杜鹃姑娘姑娘似乎有几分清高自傲，几个龟公都不待见，吐槽起来毫不嘴软。
秦禛道：“你们知道青青姑娘嫁谁了吗？有没有哪个琴师跟她的关系特别好？”
“琴师？”小眼睛重复了一遍，“没听说。你们怀疑两个死人是青青和琴师？那怎么可能！”
另一个也道：“就是，人家青青嫁了官老爷，去南边赴任了。”
秦禛道：“你们知道那位官老爷姓甚名谁吗？”
小眼睛鄙夷地看了秦禛一眼，“那可不知道。一个当官的娶了船上的姑娘，怎可能报上名姓呢！”
周智插了一句，“琴师章行水还在你们这儿吧，他一般什么时候来？”
小眼睛道：“昨儿晚上十点还在呢。他下午一点以后来，这会儿肯定不在。”
该问的消息问完了，三个人赶去下一个埠头，找牡丹坊。
周智说道：“小猫觉得死者可能是赎了身的青青姑娘？”
秦禛颔首，“只是有这个想法。”
房慈也道，“这怎么可能？人都走了，不在京城，怎么可能死回来呢？”
周智附和道：“我和小房子有同样的疑惑，小猫不妨细说一下？”
“这……”秦禛斟酌着，“关于这一点，我只是有这样一层考虑，顺嘴问上一句而已。”
“死者的身份还未确定，说不定过几天就会有人报失踪，也可能一年半载都没人报失踪，这个案子就很可能成了悬案。”
房慈道：“如果查到身份了，案子是不是就好查一些？”
周智道：“大概是这样。我知道你想说什么，咱们不能干等着，一旦真那么做了，原本能查到线索也会消失的。”
“哦……”房慈明白了，“行吧，那就查，还挺有意思的。”
这个点儿琴师不在，但可以从琴师出现的时间，确定其是不是死者。
一干人马不停蹄地走访完十艘画舫，最后在昨日的小酒馆碰了头。
大家把情况汇总了一下：
一、六个葵州姑娘找到了五个，全部活着，剩下的一个跟着官老爷去了外地，不在京城。
二、七个琴师找到七个，也全都活着。
那么，衣裳这条线索还有用吗？
如果有用，是不是还有没找到的葵州姑娘呢？或者，定制衣裳的根本不是葵州人？
别说周智等人，就连秦禛都下不了定论。
小酒馆里满客，其他桌的客人都在觥筹交错，只有秦禛这一组人沉默着。
两杯米酒进肚，大赵这个话痨率先开口，“周哥，不然我们也算了吧，吃力不讨好。”
房慈反对：“那怎么行？死得那么惨，我们不管谁给他们伸冤呢？”
大赵道：“当然是阎王爷啊！”
粱显笑了，“这话倒也没错，阎王爷一看生死簿，这俩人寿禄都到了，但杀人凶手还有二十年，然后就等着呗，凶手啥时候下来，啥时候进十八层地狱。”
一干人都笑了，气氛轻松了几分。
周智道：“不然就等一等吧，说不定很快就有人报官了，只要知道死者身份，案子就容易了。”
他端起杯子朝秦禛示意一下，抿一小口酒，“小猫以为如何？”
秦禛也很纠结，现在已经得罪了冯师爷，如果就此罢手，他们这一伍肯定要被其他伍嘲笑，简直就是搬起石头砸自己的脚。
如果不罢手，衣裳这条线索又走不通，那就耽误了大家的时间和金钱。
房慈见她不说话，抢先反驳道：“周哥，小弟我觉得不行。别人且不说，张文才肯定会说三道四。既然这边走不通，咱们就换条路走好了，我可不想听他废话。”
粱显道：“让他说两句又不会死，但一直瞎跑真的会累死人。”
房慈用肩膀撞了秦禛一下，“小猫你脑子活，要不再想个点子吧。”
秦禛把杯子里的几滴酒干了，“我们还可以从男死者会弹琴这个特征出发。”
大赵道：“不就是因为茧子才找的琴师吗？”
秦禛道：“读书人也有很多会弹琴的，我们可以假定他是在京城学习的外地读书人。”
“对呀！”周智一拍桌子，“这样的人如果独居，即便死了，人家也可能以为他回家了，或者出门了，很难在短时间发现其失踪。”
秦禛问：“这个好查吗？”
周智道：“不难。他们一般都住在南城，而且喜欢在茶馆扎堆，大多互相认识，一提溜就是一大串儿。”
周智说的简单，办起来需要时间。
一连三天过去，会弹琴的读书人找到了二十多个，可人都健在。
衙门里依旧没人报失踪。
案子没有丝毫进展。
赵岩和罗毅没说什么，但张文才的怪话不少，一干人莫名其妙地背上了他们不该背负的压力。
秦禛一直觉得这些只是最基础且必须做的摸排工作，不需要关注，更无需为破不了案担责，却也因此有了愧疚——就类似于，之所以破不了案，是因为她定错了方向的负罪感。
司徒演虽然不支持秦禛当捕快，但他对校尉李准的看法嗤之以鼻。
他窝在昭王府外院小客厅的太师椅里，摸着大肚子说道：“王妃娘娘是个认真的人，一个案子如果没有讨巧的办法，就只能下这种笨功夫。李校尉对娘娘的嘲笑毫无道理。”
李准在他对面坐了半个屁股，“就像冯师爷所说，王妃娘娘一开始的方向就是错的。‘干活不随东，累死也无功’说的就是咱们娘娘吧。”
司徒演喝了口茶，“娘娘能发现死者的特征，并就此进行深入调查，很有头脑。依我看，如果这个案子能破，就一定是娘娘破的。”
李准道：“司徒先生，咱们打个赌怎样？”
司徒演有了兴致，“好啊，事不过三，三两银子？”
李准道：“成交！”
夜晚，一只灰色信鸽从昭王府起飞，朝东北方向急速飞去。
大约三天后，又一只鸽子飞了回来。
司徒演打开鸽子腿上的小竹筒，取出一张字条。
字条正面用小楷写着任务安排，背面还有四个大字——不自量力。
他知道，这大抵就是昭王对秦禛的点评了。
司徒演把字条凑在蜡烛上烧了。
周管家恰好从外面进来，说道：“先生，王妃娘娘回来了。”
司徒演道：“娘娘心情如何？”
周管家想了想，“好像挺高兴，脸上不但有笑模样了，还哼了一首怪腔怪调的曲子。”
司徒演思索片刻，“难道有突破了？”
第28章 突破
秦禛和伙伴们接连走访五天,到第六天才找到了一个关键人物——季嘉昇。
此人是一名举人，二十四岁,合安省平洲人，去年年初来京，一直寄住在京城西南的大佛寺，极擅操琴，偶尔进城与友人小聚。
据他的朋友说，他已有十几天没见找季嘉昇了——此人一般五六天必进一次城，带上写好的文章，与其他举子一起研究往年的试题。
于是，秦禛等人往大佛寺跑了一趟。
此人曾在寺庙租过一个小院。
寺庙里的小和尚说，季嘉昇没有书童,在寺里交点伙食费,和大家一起吃大锅饭。
有几个书生来过寺里找他，与女子没有瓜葛。
为人谦虚有礼，在寺里从未没得罪过人，敏而好学,人缘极好。
他在二十天前退了小院，带着行李，搭乘一个给寺庙捐香油的施主的马车离开寺庙。
季嘉昇透露过,他在城里租了院子,但没说过具体地址。