晋元帝看见祖逖恢复了那么多地盘，又如此得民心，于是下诏进封祖逖为镇西将军。
这时的祖逖，要灭了石勒，当然是很难的事；但是，石勒想击败祖逖，那也很艰难。
石勒不敢窥兵河南，于是，想出了和祖逖修好的法子，那就是派人去成皋县，修祖逖母亲的坟墓，同时写了封信给祖逖，希望通使互市，让赵晋能生意往来。
祖逖虽然没有回书石勒，但是，任由互市，收利十倍。
这样一来，不但百姓的日子好过，连地方士兵的日子也好过了，而祖逖的士兵和战马，一天比一天增多。
他的日子越来越好过，但他并没有忘记当初击楫中流的誓言，所以，他时刻想着攻打石勒，收复北方失地！
可惜，东晋的朝廷，已经不是皇帝说了算的朝廷了，而是王敦说了算。
祖逖听闻王敦乱政之后，大为担忧，很想领兵回去帮助皇帝，可是，他又考虑到自己一撤兵，石勒肯定攻打过来！
他这样一左右为难，身体就渐渐有病了。
当时王敦打算进兵建康，处置朝臣，安插自己的亲信。
祖逖知道后，声色俱厉地对王敦使者说：“阿黑（王敦小名）怎敢如此放肆！你回去告诉他，让他赶快滚回去。如果迟了，我就带三千兵，溯江而上，赶他回去！”
王敦听了，怕祖逖真的打过来，只得打消了进兵建康的念头。
这是祖逖平生第一次嚣张地说话——直呼王敦为阿黑！
别人嚣张一回，人们要为之侧目；祖逖嚣张一回，人们却要为之鼓掌！
王敦，估计一辈子，也就只有祖逖敢直接叫他阿黑！
祖逖看见国家内忧外患，自己又无能为力，就更加的忧愤了，病情也越来越严重。
他知道，自己恐怕时日无多了，当下下令把城墙垒得更坚固，免得为贼所袭。他派遣从子汝南太守祖济率领汝阳太守张敞、新蔡内史周闳，率众筑垒。可惜，城墙未垒成，祖逖的病就更严重了。
这时，有妖星见于豫州之分，历阳陈训对人说：今年西北大将当死。
祖逖也看见了，叹息说：这是为了我啊！刚刚平定河北，而如今老天要我死，这是不佑我晋国啊！
这一刻，我知道，祖逖必然是双眼泪水纵横！
他多想为国收复失地，他多不想看到晋国内乱！
可是，上天没有给他机会了！
这一刻的他，是悲伤而又无助的！
命运，很多时候就是这样！它不想你成事时，就会提前要走你的生命！你再有才，再有能力，命运它就不让你做成事业，你拿它有什么办法呢？
是年，祖逖死于雍丘，时年五十六。
豫州男女老少听说了，哭得若丧考妣；而谯梁的百姓，为祖逖立下纪念的祠堂。
祖逖，从一个出身低微的人，做到了大将军，这已经非常了不起；做到大将军后，以区区数百家的人马，收复了河北，恢复了不少西晋丢失的土地，可谓名将！而死了之后，百姓皆哭，流芳百世，可谓虽死犹荣，是为伟人。
只有一个人听说祖逖死了，高兴极了！
这个人就是王敦。
史书的记载是：“王敦久怀逆乱，畏逖不敢发，至是始得肆意焉。”
——王敦久怀逆乱，只是害怕祖逖，不敢行动，如今祖逖一死，他无所畏忌了起来。
那么，这个王敦是怎么起来的呢？
司马睿之所以能在南方站住脚跟，这和王氏家族的支持是离不开的，所以，他即位之后，重用（依赖）王氏家族。
王导管内，为宰相；王敦管外，为大将军。
这兄弟俩，一内一外，控制着整个东晋的政权。
所以，人们都说“王与马，共天下”，这个王，还在马前。
王敦也就此势力强大。
司马睿是个聪明的人，知道自己没有势力的时候，就要依赖别人，也很乐意依赖别人。王氏控制政权，他也没什么意见。
可问题是，王敦不像他弟弟王导，他不但要控制政权，还要自己做皇帝！
这就考验司马睿了！
王敦，王导的从父王基的儿子，是他的堂兄。
由于出身大家族，所以，他娶到了晋武帝女儿襄城公主，拜为驸马都尉。
年轻的王敦，就展现出他的冷酷和残忍。
石崇请王敦去作客，他家的厕所有十多名美貌的婢女侍奉，而如厕后的人都会更换新衣。很多客人都因为要在众侍婢前脱衣而感到害羞，但王敦则一直神情自若，一点羞耻之心都没有。
王恺也请王敦和王导去他家喝酒，有女伎吹笛失了声韵，王恺便把她杀了！当时一坐改容，包括王导。只有王敦神色自若，没觉得杀个把人是什么大事。
过些日子，王敦和王导又去王恺家喝酒。王恺叫美人行酒，客人不饮完的话，就杀美人。酒到了王敦这里，他故意不肯喝，美人悲惧失色，苦苦哀求王敦。王敦傲然不视，任由美女被杀。
王导向来不能喝酒，怕行酒美女被杀，勉强喝尽。
他见到王敦宁愿美人被杀也不喝酒，不禁叹息说：假如王敦掌管权力，他心怀刚忍，怕是没有善终啊！
潘滔见到王敦，看着他的眼睛，又听着他的声音，说：王敦蜂目已露，但豺声未振，将来不是吃人，就是被人所吃！
古人真是智慧啊！
蜂目豺声，蜂虫一样的眼睛，就是圆而大，又加上豺狼一样的声音，这种人，不是吃人的人，就是被人吃掉，因为，他们个性嚣张，欲望无止境，行为极为霸道。
我遇到不少这样的人，尤其是这样的上司，对下面的人来说，简直就是灾难。
他们整人，从来都是锋刀利刃，直杀脖子，丝毫不留情义！总之，在这样的人看来，凡是得罪他的人，或者他们看不顺眼的人，统统都得铲除！因为，他们认为，要满足他们无止境的欲望，就要铲除所有阻碍满足他们欲望的人！
殊不知，欲壑难填而正义总在，所以，他们最终的下场都只有死路一条。
此时的王敦还年轻，还不相信欲望的膨胀会害死自己。
他在司马睿没有依赖上王氏的时候，有欲望，但也膨胀不了，因为他没有权力。
一直等到司马睿率众衣冠南渡，依赖上王氏家族之后，王敦彻底放飞自己。