范仲淹获得皇帝信任后，再次开启他不怕得罪人的做事风格。
这次，他要得罪的人是皇帝。
赵祯的皇后郭皇后，是刘娥太后指派给他的，并非赵祯所喜。而这个郭皇后仗着太后的势力，在内宫里面为所欲为，令赵祯非常厌恶。到了赵祯亲政之后，决定宠幸其她嫔妃，打压郭皇后。
赵祯宠爱的美人有尚氏和杨氏。
尚美人的父亲封官受赐，恩宠倾动京城，引起郭皇后的嫉恨，几番与尚氏发生冲突，尚氏自然也少不了在赵祯面前诋毁皇后。
一次，尚氏当着赵祯的面讥讽郭后，郭后怒不可遏，上前要抽尚氏耳光，赵祯跑过来劝架，偏巧一巴掌落在赵祯的脖颈上。
赵祯大怒，令宦官阎文应传来宰相吕夷简，让他“验视”伤痕，其实就是为其废后寻求支持。
随后，赵祯下诏，称皇后无子，愿意当道姑，特封净妃、玉京冲妙仙师，易名净悟，别居长宁宫。
此诏一出，朝廷大哗。
范仲淹当即率领谏宦、御史跪伏在阁门前争谏此事，但没有得到皇上恩许。
第二天，范仲淹准备留下百官会集宰相在朝廷上再次谏争，当他刚走到待漏院时，赵祯为了成功废后，当下在范仲淹进谏前，就下达诏书，命范仲淹出任睦州知州。
赵祯支开范仲淹后，成功废后。
范仲淹在一年后，调任苏州知州。
这时，苏州发生水灾，百姓的田地无法耕种，范仲淹命令民众疏通五条河渠，导引太湖水流入大海，他招募民众兴修的水利工程，还没有完成，就被调任明州知州，转运使忙向朝廷上奏。朝廷这才暂时留下范仲淹完成水利工程。
之后，由于治水有功，朝廷提升范仲淹为尚书礼部员外郎、天章阁待制，召回京城，判国子监，又转升为吏部员外郎、权知开封府。
范仲淹再次回到朝廷，再次开启他不怕得罪人的精神！
真是“虽九死兮犹未悔”，屈原见了他，都要自愧不如！
这回，他要得罪的人是当朝宰相吕夷简。
这个吕夷简，就是我们前面说到过吕蒙正的侄子。
吕蒙正在临终前，推荐了自己这个侄子，吕夷简由此平步青云，官位节节上升，做到宰相，执掌朝政。
他当上宰相后，所任用和提拔的人，大都出自他的门下。
范仲淹回到朝廷，看到这种情况，立即向赵祯呈上一份《百官图》，指着图上百官升迁的次序说：“像这样的是循序升迁，像这样的是不合次序的升迁，循序升迁是公正的，越序升迁是不合理的，完全是私意。况且天子近臣的提拔和黜降，凡是超过一定限度的，也不应该全部委托宰相处理。”
吕夷简对范仲淹这个做法很不高兴。
有一天，大家在讨论建都之事时，范仲淹又说：“洛阳地势险要，城池坚固，而汴京却是四面攻战之地，天下太平时皇上可以居住汴京，但一遇战事皇上必须居住洛阳。因此应当逐步地扩大洛阳的储备，修缮洛阳的宫室。”
赵祯便问吕夷简的意见。
吕夷简对建设洛阳没有意见，但是，对建议的人有意见，当下说：“这是范仲淹迂腐空疏的言论！”
范仲淹见吕夷简排斥自己，当下写了四论上呈皇帝，大都是指斥当时朝政的言论，并且说：“汉成帝相信张禹，不怀疑母舅家，因而导致了王莽篡国之祸。我担心今天也有张禹这样的人，破坏陛下的家法。”
他的矛头直指吕夷简将成王莽！
吕夷简这一下佛都有气了，他愤怒地向赵祯诉说：“范仲淹离间陛下和我们的关系，他所任用的人，都是他的同党！”
范仲淹当朝和吕夷简对质，极力反驳吕夷简，言辞急切。
赵祯权衡轻重，觉得吕夷简更有价值，当下降任范仲淹为饶州知州。
殿中侍御史韩渎看见升官的机会出来了，当下迎合宰相旨意，奏请皇帝，把范仲淹同党的姓名写出来，在朝廷上张贴公布。
这事，要是皇帝答应的话，将打击一大片人，他也因此会飞黄腾达。
秘书丞余靖忙上书说：“范仲淹因为一句话得罪了宰相，就立即加以贬斥流窜，何况他前次所议论的是关于陛下母子夫妇间的事，陛下都已经宽容了他呢。我请求陛下追回并修改前道诏命。”
太子中允尹洙上疏自讼和范仲淹是师友关系，而且范仲淹还曾经向朝廷推荐过自己，愿意和范仲淹一起降官贬黜。
馆阁校勘欧阳修因为高若讷身为谏官，但对范仲淹被贬之事一言不发，就写信责备他。
欧阳修为此，还写了著名的《朋党论》。
然后，皇帝还是站在了吕夷简的那一边，把他们三人都贬出朝廷。
吕夷简之所以得到皇帝这么的信任，和他建议刘娥太后厚葬赵祯的亲生母亲李氏有关系。
刘娥太后当政的时候，赵恒的一个普通嫔妃李氏病逝，太后未公开治丧。
吕夷简在朝令时提出此事，太后惊讶地说：“宰相也管宫中事吗？”
刘太后忙让皇帝赵祯退朝后，然后独自召见吕夷简。
吕夷简针锋相对地说：“太后不为日后保全刘家着想吗？”
这一句话，震住了太后。
刘娥太后这才下诏以皇后礼下葬李氏。
这个李氏，就是赵祯的生身之母了。
赵祯因为吕夷简事事从大局出发，考虑问题又很长远，所以，对他特别信任。
第二年，吕夷简年老，被免除了宰相之职，按道理来说，范仲淹该重回朝廷。
朝廷里的士大夫们接连不断地替范仲淹辩白举荐。
赵祯对宰相张士逊说：“过去贬谪范仲淹，是因为他密奏请求立皇太弟的缘故。现在他的同党这样称赞举荐他，怎么办？”
张士逊是唯皇帝旨意是从的人，当下赞成皇帝坚持己见。
赵祯于是再次下诏，警告不准互结朋党。
范仲淹在皇帝的打压下，本没有了回朝之日。
哪里知道，就在此时，原本投降宋朝的夏朝元昊，再次反叛！
范仲淹人望极高，也只有他有为国不怕牺牲的胆量，因此被紧急召回京师。