高拱独权之后，怎么也想不到，张居正会把他搞死。
张居正，他的出身可没高拱那么好，他只是出身在荆州府江陵县一位秀才的家里。
他的曾祖父因做了一个这样的梦：月亮落在水瓮里，然后一只白龟从水中浮起来。
于是，张居正的曾祖父信口给他取了个乳名“白圭”，希望他来日能够光宗耀祖。
后来的张居正，果然成为了圭，不过，不是白圭，而是忍者神龟！学会了忍耐，最终成为大明王朝的内阁首辅大臣。
张居正少年聪颖过人，很小就成了荆州府远近闻名的神童。
嘉靖十五年，公元1536年，十二岁的张居正参加童试，其机敏灵俐深得荆州知府李士翱的怜爱。
李士翱嘱咐小白圭要从小立大志，长大后尽忠报国，并替他改名为居正。
同年，张居正做了补府学生。
嘉靖十六年，公元1537年，张居正参加乡试，受到湖广巡抚顾璘的阻挠而落榜。
原因是他希望对张居正多加磨砺，以成大器。
这个做法，对于年少不更事的人来说，会恨上顾璘，但是，对于历经世事的人来说，会觉得顾璘的做法是对的！
少年得志，往往不是在益人，而是在害人！
人最好在最成熟的时候，腾飞青云之上，这时候的他，羽翼已丰，不怕摔下来；在不成熟就腾飞的话，会摔得很惨，甚至一蹶不振，从此再也飞不起来。
张居正一直被打压三年，直到嘉靖十九年，公元1540年，他才顺利通过乡试，成为一名少年举人。
顾璘对他十分赏识，曾对别人说“此子将相才也”，并解下犀带赠予张居正说：“希望你树立远大的抱负，做伊尹、颜渊，不要只做一个少年成名的举人。”
七年后，二十三岁的张居正中二甲第九名进士，授庶吉士。
张居正入选庶吉士，教习中有内阁重臣徐阶。
徐阶重视经邦济世的学问，在其引导下，张居正努力钻研朝章国故，为他日后走上政治舞台打下了坚实的基础。
明初为了加强君主专制，废丞相，设内阁，其职能相当于皇帝的秘书厅。
首席内阁学士称首辅，张居正入翰林院学习的时候，内阁中正在进行着一场激烈的政治-斗争。
内阁大学士只有夏言、严嵩二人。
二人争夺首辅职位，夏言夺得首辅之后被严嵩进谗而被杀，严嵩为内阁首辅。
对于内阁斗争，张居正通过几年的冷眼观察，对朝廷的政治腐败和边防废弛有了直观的认识。
为此，嘉靖二十八年，公元1549年，张居正以《论时政疏》首陈“血气壅阏”之一病，继指“臃肿痿痹”之五病，系统阐述了他改革政治的主张。
而这些没有引起明世宗和严嵩的重视。
此后，在嘉靖朝除例行章奏以外，张居正没再上过一次奏疏。
嘉靖二十九年，公元1550年，张居正因病请假离开京师来到故乡江陵。
休假三年中，他开始游山玩水。
在这三年中，张居正游览了许多名胜古迹，使他发现了新的问题，他在《荆州府题名记》中说：“田赋不均，贫民失业，民苦于兼并。”
这一切，他侧然心动，让他觉得要重返政坛，救济苍生。
嘉靖三十六年，公元1557年，张居正回翰林院供职。
他在苦闷思索中渐已成熟，在政治的风浪中，他模仿老师徐阶内抱不群，外欲浑迹，相机而动。
嘉靖四十三年，公元1564年，张居正进宫右春坊右渝德兼国子监司业，徐阶荐居正为裕王朱载坖的侍讲侍读。
在裕邸期间，张居正任国子监司业从而掌握了很多将来可能进入官场的人，这为张居正打开了人脉。
隆庆元年，公元1567年，张居正以裕王旧臣的身份，擢为吏部左侍郎兼东阁大学士，进入内阁，参与朝政。
同年四月，又改任礼部尚书、武英殿大学士，他终于在暗暗的较量中“直上尽头竿”了。
入阁以后的张居正正值明王朝流民四散，草译祸起，国家帑藏空虚，用度匮乏之际，并且北方鞑靼进兵中原，制造“庚戌之变”，南方土司争权夺利，岑猛叛乱，“两江震骇”，东南倭寇骚扰沿海，民不聊生。
此外，内阁内部的政治-斗争日益白热化。
自嘉靖四十一年严嵩倒台后，徐阶继任首辅。他和张居正共同起草世宗遗诏，纠正了世宗时期的修斋建醮、大兴土木的弊端，为因冤案获罪的勤勉朝臣恢复宫职，受到了朝野上下的普遍认同。
隆庆二年，公元1568年，七月，徐阶终因年迈致仕。次年，徐阶的老对手高拱重回内阁兼掌吏部事，控制了内阁大权。
高拱不断地打压对手，驱赶了内阁的李春芳、殷士儋等人。
张居正在面对高拱的咄咄逼人，采取了忍耐的方法，等待着搞死高拱的时机。
隆庆六年，公元1572年正月，朱载坖以高拱为柱国，进中极殿大学士。
这样一来，高拱专横更甚。
加上他的门生韩楫、程文等日夜奔走其门，狐假虎威，专以博戏为务。
有了这些的胡作非为，对高拱不满的人也越来越多了。
高拱在这些人的诱导之下，抛弃了刚进内阁时的清操，逐渐狎奢起来，常对人说：“日用不给，奈何？”
他的门生、下僚听了，争相进献，“赇纳且集矣”，因此，高拱从一个清廉的内阁首辅，徐阶一般的人物，逐渐向严嵩靠近。
御史汪文辉上疏讥刺时事，语连高拱。
高拱把他召而骂之，贬他为宁夏佥事。
尚宝卿刘奋庸也上疏高拱，给事中曹大野则抗章劾高拱不忠十事，其中有高拱擅权报复、排斥善类、超擢亲戚乡里门生故旧，以及亲开贿赂之门等等。
朱载坖对这些弹劾，理都不理，直接把他二人谪为外任。
张居正见皇帝这么信任高拱，自己出手的话，相信下场和汪文辉等人是一样的，所以，他选择了继续忍耐。