叶胜轩心中一叹，他不想高攀曹家，自然不愿女儿嫁去曹家，可妻子现在一头热，他也不方便阻止。
……
“灵表妹，三年前一别，你近来可还好？”去往客院的途中，曹衍绞尽脑汁的想话题。
叶芷灵心下了然，曹衍不善言谈，能这样主动跟她说话实属不易，她不能做得太过明显。
“一切都好，只是进来大哥的事有些烦心。衍表哥这几年可好？”叶芷灵随口答道。
见她愿意跟自己说话，曹衍精神一振：“我也很好，伟伦表哥的事你不用担心，来之前父亲已经告诉了我事情始末，待我安顿妥当后自会去处理。”
叶芷灵露出一个感激的表情道：“那就有劳衍表哥了。”
“区区小事，不必言谢。”曹衍立马豪气道。
叶芷灵抿唇一笑。
这一笑让曹衍失了神，灵表妹更美了！
怪不得那个林家大少爷会为了灵表妹而算计叶家，哼！他们曹家可不是好惹的！
两人很快到了客院，叶芷灵有条不紊的安排好了曹衍后就要告退：“这几日就委屈衍表哥住在此处了，这是大哥院子里的忠三，衍表哥有事可以让他跑腿。”
忠三连忙上前给曹衍行礼。
曹衍心里有些失落，刚见到佳人不久就要分别，心中委实不好受：“灵表妹不必担心，有下人们照看着，我不会有事的。”
叶芷灵笑笑，略一点头：“那我先回去了，表哥先休息一番，中午娘亲会派人来请表哥去中和堂用饭。”
不等曹衍反应，叶芷灵已经转身离去。
她没有回自己的清风苑，而是去了中和堂。
“咦，你怎么这么快就过来了？没有陪衍儿在府里逛逛吗？”曹氏不解的问。
叶芷灵脸色如常的道：“衍表哥说他赶路累了，想先休息，我有点事要跟娘说，所以直接过来了。”
淮阳到临城骑马也要两天时间，叶家送信过去也要两天，算来曹衍还提前了半天赶来。
第十四章 解决
曹氏不疑有他：“那就让他好好休息，赶了几天路估计也累了。对了，你有何事？”
叶芷灵拉着曹氏的手进到里屋，屏退左右后才郑重的对曹氏道：“娘，女儿不想太早议亲，还请娘不要轻易许下女儿的婚事。”
这样的事本来不该她这个女儿家来说，可叶芷灵担心曹氏脑子一热就答应了曹家的提亲，因此只能提前把此事说破。
曹氏一愣，很快反应过来，脸带慈爱的看着她：“咱们家灵儿也长大了，还知道为自己的婚事担心了呢！”
叶芷灵无语，这不是重点好吗？
“你放心，就算你不说，娘也不会轻易答应别人的提亲。”曹氏以为她是担心会被胡乱许人，因此安慰的拍拍她的手道。
“那娘可要说话算数，有人提亲一定要问过我的意见。”叶芷灵连忙打蛇随棍上的说道。
曹氏轻笑：“好好好，娘都答应你。”
叶芷灵心下一松，有了曹氏这句话，她就放心了。
当天下午叶胜轩就带着曹衍去了姜家，具体过程叶芷灵不清楚，只是从姜家回来后，叶胜轩脸上露出了轻松的笑。
没想到傍晚时分，曹衍就亲自到清风苑来了。
叶芷灵只得在偏厅招待他。
“听闻灵表妹身体不适，我带了一些补品过来，希望灵表妹能早日好起来。”曹衍示意随从将礼品呈上，一边殷切的看着叶芷灵。
晚饭时为了避免跟曹衍见面，叶芷灵寻了个身体不适的借口，没想到曹衍居然顺势来看她了。
“多谢衍表哥的好意，已经没有大碍了。”干巴巴的一句话，叶芷灵表现得非常得体。
曹衍有些失望的看着她，灵表妹对自己有礼恭敬，可就是少了寻常表兄妹间的亲昵。这让他没来由的有了危机感。
“灵表妹平日里都喜欢做什么消遣？”算了，还是继续努力找话题吧，指不定什么时候灵表妹就被他的锲而不舍打动了呢？
“看书。”叶芷灵简洁的答道。
曹衍喉头一噎，本以为这个话题可以多让她说说话，可看来她根本就没什么兴趣。
“对了，你还不知道吧，今天下午我跟姑父去姜家时，林家的人也在。”曹衍突然想到叶芷灵还不知道今天的事，连忙振奋精神讲起了下午在姜家的事。
果然，说到这件事叶芷灵终于正眼看了过来。
“林家的人在那里做什么？你们是怎么跟姜家的人谈的？”叶芷灵好奇的问道。
虽然她知道林家的靠山是殷丞相，而曹家的靠山是兵部尚书，以及曹家以前在朝中的一些门生故旧，可他们怎么解决事情的她却并不知道。
曹衍傲然道：“他们仗着殷丞相的势算计了伟伦表哥，可我跟姑父带着礼物去姜家赔礼，这就放低了姿态，我再提了几句大皇子殿下对伟伦表哥做的文章的赏识，他们就认怂了。”
“什么？大皇子殿下？”叶芷灵一惊，那不是秦子云吗？曹家怎么跟秦子云有来往？
第十五章 疑惑
曹衍眼中闪过得色：“今年年初，大皇子殿下在京都惊了马，是兵部尚书家的公子救了他，当时我也在现场。”
也就是说曹家从这时候起跟秦子云有了联系？那为何前世去曹家抄家的会是秦子云？他为什么不为曹家求情？
叶芷灵心里疑惑，可在曹衍面前却没有表露。
“衍表哥跟大皇子殿下很熟吗？”叶芷灵不动声色的问。
曹衍神情有些不自然，不自在的说：“不是很熟，只是说过几句话。”
叶芷灵抿唇不语，心里的疑惑更甚。
眼见已经无话可说，曹衍正在犹豫要不要主动告辞，叶芷灵就轻柔的开口了：“天色已晚，表哥今日为了大哥的事费心了，还是早些回去休息吧！”
曹衍的脸色僵硬了一瞬，很快接口道：“我也正要回去休息，那就不打扰表妹了。”
叶芷灵示意丹凤送客，曹衍恋恋不舍的走了。
出得房门，曹衍见丹凤额角浸汗，随口关切道：“你可是身子不适？有阿福陪着我回去，丹凤姑娘先下去休息吧！”
丹凤恨不得找个地缝钻进去，什么时候肚子疼不好？偏偏这个时候疼！
“奴婢没事，还是让奴婢送送表少爷吧！”强忍着肚子疼，丹凤扯出一个难看的笑容。
曹衍正要推迟，一个温柔的女声突然出现：“丹凤，你去休息吧，我替你送送表少爷。”
丹凤转头一看，来人是自己往日的好姐妹丹巧。
曹衍无所谓的道：“那就有劳姑娘了。”其实他一个大男人也不需要人送，再说还有随从在，怎么也不会在叶府走丢了。可为了亲近灵表妹，从她身边人嘴里套点话也好。
丹凤有心拒绝，可此时肚子里又是一阵绞痛，她只好谢过丹巧，匆匆的去净房了。
丹巧笑得温柔，眼波流转间尽显一种淡雅的风情，柔声道：“表少爷，请这边走。”
曹衍只看了她一眼就收回了目光，世间女子唯有灵表妹能让他魂牵梦绕。
门外的动静叶芷灵隐约听了个大概，被丹凤这突来的肚子疼逗得轻笑出声，转眼又对丹巧的行为嗤之以鼻。
这么快就想勾搭曹衍？以前的自己还真是眼瞎啊，居然等到她爬了床才发现她的真面目。明明平日里丹巧就对曹衍处处特别，稍有心的人就能看出来。
怪只怪自己当时对曹衍无情吧？不然女人都是敏感的，自己也该早有察觉才对。
先容她得意几日，她自有办法收拾她。
曹衍从丹巧嘴里得知了一些叶芷灵的喜好，心中激动，看看天色还早，犹豫片刻后对身后的阿福道：“我们去姑姑那里。”
阿福为难道：“都这个时辰了，不好吧？”
曹衍脸色一正，不容置疑的说：“那是我亲姑姑，有什么不好？再说了，我有很重要的事要请姑姑帮忙。”
说完就往中和堂的方向行去。
阿福无语望天，说得那么好听，明明是少爷您想要探听表小姐的心意。
第十六章 请求
听到下人来报说是曹衍过来了，曹氏还愣了一下，不过很快意会过来，脸上喜上眉梢：“快请他到偏厅等着。”
叶胜轩眉头皱了一下，对曹氏道：“你们姑侄说话，我就不旁听了，我去书房处理点事情。”
曹氏现在满脑子都是怎么撮合叶芷灵和曹衍，随意的挥挥手道：“去吧去吧，有事我会告诉你。”说完就往偏厅去了。
叶胜轩摇摇头，心念转动，他感觉女儿对曹衍好像没有什么心思，要不他也去通知一下女儿？
见曹氏出来，曹衍马上笑着迎上去：“这么晚还来打扰姑姑，衍儿心中实是过意不去。”
曹氏嗔他一眼：“都是一家人，有什么好过意不去的？说吧，有什么事？”
曹衍一时拿捏不准曹氏的态度，扭捏了一会儿才鼓起勇气道：“衍儿想请姑姑问问灵表妹是否有意中人！”那句“是否愿意嫁给我”实在问不出口，话到嘴边就成了意中人了。
曹氏有些意外，没想到这个不善言辞的侄儿居然能问出这样的话来。想到女儿那张倾世容颜，曹氏又释然了，既骄傲又觉得唏嘘，没想到自己从小捧在手心里的女儿也到了可以说亲的年纪了。
“衍儿心悦灵儿？”曹氏直接开门见山的问。
曹衍郑重道：“是！自从三年前见到灵表妹那一刻，衍儿心中就有她。”
“可曹家是否愿意跟叶家结亲？”曹氏把话挑明了说，自家那个大嫂她可是清楚得很，一双眼基本上长在了头顶。
曹衍肯定道：“姑姑放心，曹家绝对不会委屈亏待灵表妹。”
曹氏对曹衍的表现非常满意，点点头正要应下，却突然想到叶芷灵跟她约定的事，于是改口道：“我先问问你灵表妹的意思，明日晚饭前答复你可好？”
曹衍听了曹氏的话，内心激动自不用言语，连连点头道：“那就有劳姑姑了。”
五月初的天气已经开始有些闷热，叶芷灵待在屋里有些烦闷，随手拿起一把团扇起身往外走去。
夜凉如水，月光透过清风苑的香樟树叶照在地面上，叶芷灵悠闲的漫步在院内。
丹凤和绿意在一旁的花架下摆上凉茶糕点。
“小姐，过来这边坐吧！”一切准备完毕，丹凤开口喊道。