“可不是吗，”陈乳娘深怕林姨娘不为她出头，添油加醋，“那小贱人还说了，说什么都是做妾的，没有谁比谁高贵，还说姨娘如今人老珠黄，合该夹着尾巴做人，凭什么想跟她抢……”
“啪！”林姨娘将桌上的东西全都扫落在地，“她一个出身窑子的贱人还想和我比，我好歹是正经人家出身的良妾，便是给人做大娘子也是使得的，她凭什么和我比！”
“姨娘息怒，”林妙元身边的大丫鬟香君赶紧劝她，“莫要气坏了身子，可实在是不值当。”
“都骑到我头上来了，还叫我怎么忍，我这就去撕烂她的嘴！”
林妙元作势便要冲到兰芝院去，香君赶紧将她拦住，“姨娘快冷静冷静，收拾那贱人法子多的是，何必要和她硬碰，万一遇上侯爷，少不得又要被责骂。”
香君这话说到了林妙元心坎里，她想到侯爷的偏心，也是心中难过，捂着帕子哭出声来，“我怎么这么命苦，如今连个妓子都能随意欺辱我。”
“姨娘说的哪里话，她算个什么货色，哪里就能欺负到您头上，姨娘莫忘了，之前是那位不在府，老爷贪新鲜纳了她，没人教过她规矩，这才无法无天的，如今那位回来了……”
“对！”林姨娘两眼放光，“那位可是个眼睛里进不得沙子的，她可容不下府上有这等不要脸的货色。”
想到这里，林妙元心生一计，赶紧和香君说如此如此。
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徐晗玉总算回到了自己的松间小院，连着赖床好几日，方才觉得养回了一些精力。
“郡主，你快起来啦，看看这腊梅开的多好，我折了好几支，一会儿好好熏熏壁橱。”秋蝉兴冲冲地说。
徐晗玉懒洋洋地支起身子，将跳到塌上的狸花猫抱起来，顺手摸起它的脖颈，狸花猫舒服地眯起眼睛。
她起身推开窗子一看，果然院子中的腊梅俱都开了，点点朱红，点缀着这白茫茫的天地。
“嘶，”秋蝉被窗户缝里吹进来的寒风给冻着了，赶紧上前将窗户关了个严实，“祖宗您可当心一些，惯来是个身子骨弱的，便是这两年来病已经好了，也不该如此放肆。”
“还有这个大肥猫，把自己吃的这般重，郡主别抱着它了，没的累坏自己。”
梨奴仿佛听懂了秋蝉的话，冲她瞪着眼睛。
徐晗玉微微一笑，果然将猫儿放下了榻。
梨奴不满地呜呜两声，突然嗅到小鱼干的味道，赶紧冲到门前。
“郡主，今日的早膳已经送来了。”菡萏撩开厚厚的门帘，将食盘放在桌上，看到脚下的梨奴，菡萏笑笑，将一碟小鱼干放在它面前。
秋蝉暗自翻了个白眼，走过去瞧了两眼，将食盘里的鸡丝小米粥并一盘青果腌黄瓜取了出来，“郡主就吃这些，剩下的你端回去吧。还有这懒猫已经够肥了，大清早的就别喂它吃鱼干了。”
菡萏面色一红，犹豫地看了一眼徐晗玉，见她并无反对的意思，便垂下眼眸，将食盘端走。
“好了，你为难她做什么，莫不是吃醋这趟出去我没带你却带了她。”待菡萏走后，徐晗玉故作生气地说。
“我哪里会吃这种醋，虽然我依旧觉得郡主这大半年没将我带在身边实在是失策的很。但是我看不惯她可不是因为吃醋。郡主这么聪明，怎么会看不出来，自打一年前这个菡萏到了府上，心思总是飘忽不定，我看她成日里偷偷摸摸的，一肚子坏水，还和东宫那位不清不楚。”秋蝉将米粥和黄瓜端到徐晗玉塌上的小机上，皱着眉头不满地说。
“哪有你说的这么夸张，”徐晗玉失笑摇摇头，菡萏本就是刘琛提前埋在她身边的一颗棋子，她现下和刘琛合作，少不得要这么一个传信的，何况用的也还算顺手，这次回来她求着想要继续留在侯府，她也就同意了。
“她的确还有别的主子，这事你知道便算了。她主子允诺我的好处还没兑现呢，可不是打发她的时候，你今后对她客气一些，就当养个闲人，她于我还有些用处。”
秋蝉听到她还有些用处，脑子里转了几个念头，嘴里便应下了，只心里打算今后要好好盯紧她的一举一动，不让她有机会害了郡主。
“对了，郡主，刚刚你还睡着，林姨娘身边的香君送了张请帖来，说是明日林姨娘过寿，请你赏脸去吃个席面。”
这林姨娘平日里怕她还不及，无缘无故地，请她吃什么席面。
“我不在的这段时间，府里可有发生什么事吗？”
说到这个，秋蝉又打开了话匣子，“郡主你不知道，你不在的这段时间，侯爷实在是太不像话了，正经事一点没做，成日里不是大宴宾客就是去外面眠花宿柳，连着纳了好几房姨娘，其中有个杜姨娘最是出挑，还怀了身孕，老爷宠得很。”
徐晗玉冷哼一声，“我这个爹倒是惯会给自己找乐子，他这般行事，难怪林姨娘破天荒要请我去给她贺寿了。”
“这林姨娘无事不登三宝殿，估计指望郡主给她出头呢，要我说就让他们狗咬狗，反正别挨着咱们松间院就行。”
徐晗玉没说话，吃了两口米粥，便没了胃口，秋蝉皱皱眉，有心叨唠两句，又怕惹烦郡主，只得过去收拾。
徐晗玉用手帕揩拭嘴唇，抬起手腕，里衣袖子落下去，露出一截洁白的小臂，“咦，”秋蝉眼尖，瞄到徐晗玉小臂上的伤疤，“郡主手臂上何时多了个疤，看着倒像朵梅花。”
徐晗玉低下头望着这伤疤，呆愣了一会儿，“不是什么伤疤，是用特殊的颜料所画，过段时间便消失了。”
好端端地给自己画个伤疤作甚？秋蝉有些疑惑，而且这伤疤看着甚是眼熟，似乎在哪里见过…… 秋蝉还想再问问，徐晗玉却用袖子将手臂盖住，不欲多说。
“你叫个丫头去知会林姨娘一声，就说明日我去给她做这个寿。”
这边林姨娘得了徐晗玉的回复，知道这是表明她愿意管这事，心里的大石头总算放下一半，这下那个贱人可有苦头吃了！
“香君，那个贱人的帖子送过去没有？”
“姨娘放心，我亲自去送的，她还以为咱们服软了，趾高气昂的，明日且等着看她的好戏吧。”
林姨娘冷笑两声，那杜氏现在在她看来就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。
第二日林姨娘过三十整寿，大清早菊香苑便开始忙里忙外的，府内府外的客人请了不少，吃食布置却分外寒酸。
来赴宴的多是承平侯交好的朋友们的家中贵妾，平日里还钦羡这承平侯没有当家主母，林妙元日子过的不知多滋润，没想到这一番却漏了底，就承平侯府的家底，她这大寿却过成这般，甚至还不如那些有点头脸的仆妇，不免俱都在心中暗自嘲笑。
林妙元装作没看见这些，照旧脸上带笑，吆喝着招呼客人，府外来的娘子们吃了午食便告辞了，晚间这一席全是府里的姨娘并几个寄住在侯府的表小姐。
林妙元将主位留了出来，其余人等均在下位落座，杜姨娘挺着个肚子毫不客气，一屁股坐在了主位上。
下手的陈姨娘脸色微白，有心提醒一句，不妨被林姨娘拉住手聊了两句，岔开过去。
徐晗玉姗姗来迟，待她进的屋来，众人皆停了闲聊，纷纷起身行礼，杜氏挺着肚子也跟着比划了两下。
“既是家宴，大家不必拘礼。”话刚落地，杜氏便第一个直起身来。
秋蝉帮徐晗玉脱下她身上披着的大红镶银狐斗篷，一旁的香君赶紧迎上去接过放好。
第23章 姨娘
“郡主这一路冻着了吧，快再加几块炭火。”林姨娘连忙出声招呼。
徐晗玉见主位旁立着一打扮的花枝招展的妙龄女郎，还挺着个不小的肚子，心知这便是那杜氏了，也不恼，笑盈盈在一旁坐下，众人随之落座。
这杜氏出身风尘，同承平侯一夜缠绵，就给怀上了。母凭子贵，抬进府来不过半年，还从未见过徐晗玉，府里的姨娘瞧不上她，不多与她来往，是以府里的事情她并不很清楚，就连徐晗玉回府她也是今日才听说。
她来这里坐了半日，一旁的姨娘全都不搭理她，几个表姑娘更是瞧她不起，她心下正窝着火，突然进来个清贵高雅的女郎，那些对她爱答不理的姨娘、表姑娘们见了这人马上换了一张面孔，就像乍然见了主人的狗，一个个恨不得冲上去摇尾巴。
看这情形，杜氏暗自猜想她应当就是承平侯府的嫡小姐景川郡主了。
据杜氏这些日子得知的消息，承平侯膝下空虚，只得一子一女，嫡长女是先头的夫人所生，自小体弱多病。这夫人后来为了生儿子难产死了，一尸两命。
那之后，承平侯就再未续弦，府里也只有林姨娘生了个儿子，其他人皆无所出。是以杜氏深觉自己这一胎的金贵，郡主身份再高总归是个女儿，还是个病秧子，而那生了儿子的林姨娘则姿色平平，若待她生个儿子出来，这偌大的承平侯府还不迟早都是她的。
想到这里，杜氏也不怎么将徐晗玉放在眼里，连一声招呼也未打。
“郡主这次去兰陵可去的久，也不知道在兰陵住的习不习惯，身子可有养的好些了？”林姨娘关切地问。
“兰陵景色宜人，吃的用的和府里相差无几，没什么不习惯的，至于我的身子倒是养的不错，心口痛的毛病许久未犯了。”徐晗玉嘴角噙着笑意，轻声回答，看着就是一个最标准的大家闺秀模样，不知情的人定然觉得这女郎性子柔顺的很。
“那就好，”陈姨娘低头念了一声佛号，“我这两年日日在佛祖面前叨扰，拜托诸天神佛保佑郡主养好心疾，想来佛祖怜惜我一片诚心，真的显灵了。”
徐晗玉朝着陈姨娘微微颔首，“陈姨娘有心了。”
表姑娘徐沐怡家里头兄弟姐妹一堆，爷娘没出息，是自小便养在徐府的，她心里头清楚日后她的终身还得靠承平侯府。这厢见了徐晗玉，赶紧示意丫鬟取了个包袱出来，“袖表姐上次夸我的熏香素雅，我便制了一些，这次赶巧带着，还望袖表姐莫要嫌弃。”
哪里是赶巧，徐沐怡早就想到徐晗玉面前卖乖了，可惜徐晗玉的松间院轻易不进外人，她此次更是外出将近一年之久，直到这时徐沐怡才得了机会。
徐晗玉早不记得这个表妹的熏香是什么味了，但她自然不会拂这个脸，只浅笑着让秋蝉接过来，“我此次回兰陵，也带了许多当地特产回来，已经让丫头们分到各院去了，林姨娘院里分的多些，就当是我偷懒用同一份礼给林姨娘贺寿了。”
“郡主说的什么话，郡主肯赏脸来吃个便饭已经是奴家面子了，什么贺礼不贺礼的。只是我这饭食寒酸，怕是怠慢了郡主，还望郡主谅解则个。”
徐晗玉扫了一眼席面，心想这林姨娘倒也做的出来，当着众人也能豁出去如此打自己脸面。
徐晗玉皱皱眉，“林姨娘过寿怎么如此轻简，可是那些个不长眼的仆妇欺主？”
这话问到了林妙元心口上，她心里暗喜，面上却只作出一副为难模样，“没有、没有，府里最近添了不少人口，大厨房忙不过来，这也是人之常情，况且我今日心火旺的很，吃些清淡的刚好去去火，只是委屈郡主了，奴家该死！”说着，林姨娘赶忙跪倒在地，自责不已连说要请罪。
这戏演的实在有些作劣，连杜氏也瞧出了不对。
“林妙元你这是什么意思，我昨日里是去厨房取了一份燕窝，那是因为我身子重没胃口，拿燕窝补一补，没了那燕窝你也不至于置办不起一桌席面吧！”
“杜姨娘可冤枉我了，你如今双身子自然是如何滋补都不过分的，莫说一份燕窝，便是旁的什么，但凡你看上了，我哪敢说个不字。是我自己没用，害的郡主难得过来，连口合心的饭菜也吃不上，郡主责罚我便是了，和旁人无关。”
徐沐怡没想到还有这出，见局势不对，连忙称身体不适匆匆告辞，剩下两位表姑娘同那些个没什么存在感的姨娘也不想掺和，纷纷扯个理由便走了。
不多时，就剩下林姨娘、杜姨娘和两三位想等着看好戏的。
徐晗玉夹了一筷子素炒笋尖，味道意外还不错。
一时无话，林姨娘心中有些忐忑，不知道这位究竟是个什么想法。
“郡主你莫要听她胡乱攀扯，她这是存了心思怠慢你，和我没有半点关系！”那杜氏牙尖，抢先为自己辩白道。
林姨娘也不争辩，一咬牙默默垂泪道，“千怪万怪只怪我没用，我是没脸待在候府了，可怜浩哥年纪尚小，若有什么做的不对的，郡主只管打骂，只是别对他也寒了心。”
徐晗玉放下筷子，微微挑起柳眉，“林姨娘哪里的话，你是浩哥的生母，还得看着他长大成人才是。话我也听明白了，这位双身子的新姨娘，吃不惯咱们府里的饭菜，既然如此，明日便回兰陵的庄子上养着吧，那里风景宜人、餐肴合口，想来定能吃的惯了。”
“我何时说我吃不惯府里的吃食了，我现在有孕在身，害喜地厉害，没有胃口也是正常，郡主这般不由分说就要将我送去旁处，好没道理，侯爷那边是绝不会同意的，郡主莫要惹恼了侯爷的好！”杜姨娘瞪大眼睛，连忙辩驳。
林姨娘听到这话，嘴角不自觉勾起，连忙低下头去。
徐晗玉果然冷笑两声，“原先想着杜姨娘不过是因为怀了身子，胃口娇弱一些，待生产过后，没那么娇弱了再回府来，可既然你仗着父亲的宠爱这般恃宠生娇，那还是在庄子上再养几年的好。”
“来人，”徐晗玉话音刚落，门口便进来一个穿着紫衣棉袄的老妇人，满脸皱纹，一双眼睛却锐利如鹰，进来后木木地对着徐晗玉行了个礼，“大嬷嬷也听见了，今夜就收拾了杜姨娘的行装送到庄子去，到了那里不可怠慢，守着她好生将孩子生下来，然后抱回府里交给乳娘，至于杜姨娘就留在庄上好生思过。”
大嬷嬷缓缓应了一声是。
“我不同意！”杜氏眼见徐晗玉三两句话就把自己的前程给定了，内心既觉得荒唐，但又隐隐觉得她的话似乎不会有人忤逆，不可以，她谋划了这么久，好不容易攀上侯爷这根高枝，又怀了身孕，怎么能去什么庄子上。
“你便是郡主的身份，也是侯爷的女儿，我肚子里可怀的是侯爷的骨血，你这般对我，侯爷知道了，定然不会饶你！”
徐晗玉仿佛没听见她的嚎叫，只对那大嬷嬷说，“别愣着了，赶紧去办吧”。
不多时大嬷嬷便将那杜氏捆了，杜氏慌乱之下口不择言，“徐晗玉你这毒妇，你凭什么这么对我，你这个黑心眼的娼妇，你这是要谋害侯爷的骨肉，侯爷绝对不会放过你的！”
大嬷嬷一巴掌甩在杜氏脸上，立时便打落了她两颗牙，右边脸高高肿起，再说不出话来。
秋蝉狠瞪了她一眼，“嬷嬷，这女人的嘴脏的很，到了庄上你可得好好给她洗洗。”
“是，秋蝉姑娘。”大嬷嬷身高体壮，一把架起杜氏就将她弄出了厅门。
厅门帘子被带起，不少风雪趁机灌进里屋，吹得众人脸上一个激灵。
方才留下看热闹的两个姨娘对视一眼，俱都胆战心惊地告辞走了。
林妙元借徐晗玉的手收拾了杜氏，内心自然快活，但是没料到徐晗玉这般敲打她，又有些惴惴不安。
她知道那两个落荒而逃的姨娘在怕什么，杜氏好歹是侯爷的宠妾，还怀着身孕，她徐晗玉说收拾就收拾了，言行之间压根不把侯爷放在眼里，小小年纪便有如此慑人的气势，叫人如何不惧怕。
林妙云突然就想起了那一年，也是一个冬天，那时她已经嫁进侯府半年了，可是却连侯爷的面都没见到过。