惟有旧时山共水，依然，暮雨朝云去不还。
……
岑春煊回来了，架势依旧显赫，却没有引起一丝波澜。不但没有铺天盖地、略显夸张的欢迎仪式，就连来个接站的熟人都没有。下了车还是那番气象，却足以让人回想起许多往事。世间无常，人情冷暖，原本要用足够的时间去让人体会，但对岑春煊而言，只不过一年的光景就可以品味到其中的一切，足以让他感慨万千。
“岑大人，走吧……”带队的卫兵队长微微一笑，伸手指了指僻静角落里的一顶轿子。虽然他是“押解重犯”进京的第一责任人，但鬼都明白这个面前的“钦犯”实际上将是炙手可热的人物，一路上不要说押送，就是连大声说话的场景也没有，只是礼遇有加地对待着。至于对待重犯惯用的手铐脚镣，卫兵们虽然带去充样子了，可装在箱子里一次都没打开过，更别提给岑春煊用上——这本来就是个笑话。
“有劳诸位了。”岑春煊坐进了轿子，晃悠悠地朝着皇宫而去，这条路他倒是熟的，轿子前后，整整齐齐簇拥着20个“押解”犯人的卫兵。
铁良早就等在了大内门口，一见轿子从远处过来，露出了会心的笑容。
“禀大人，‘重犯’带到！”
“好，‘押’下来！”铁良存心和岑春煊开玩笑，口里说着押下来，身子却是走到轿子边稳稳地把刚下轿的岑春煊给搀扶住了。
守卫宫门的侍卫们愣住了，有重犯往皇宫里送的么？有这样大模大样坐着轿子，让陆军部尚书亲手搀扶的重犯么？
“宝臣，你就喜欢和我开玩笑。”岑春煊见是熟人也露出了笑容，襟摆一撩，大踏步地走了进去——紫禁城，我又回来了。
在安置慈禧灵枢的乾清宫里，岑春煊恭恭敬敬地跪在蒲团上，先磕头再上香，反复三次，才算完成了祭奠仪式。灵堂里头冷冷清清的，只有李莲英领着几个小太监守着，李莲英伛偻着身躯，眼睛都凹陷在眼窝里。
“太后哇……岑春煊来看您来了，臣来迟了……”
“岑大人来了……”李莲英一口声音带着哭腔，“老佛爷，岑大人来看您来着……”
岑春煊没有理会，只顾着自己磕头。
“岑大人辛苦了，请节哀顺变……”李莲英原本还想搭讪几句，没想到岑春煊当即就抹下脸来，直起身子，从鼻孔里发出“哼”地一声，袖子一甩就走了——李莲英，你算个什么东西？要不是你去年收了奕劻的钱在老佛爷面前鼓噪，老子会落得这么惨？
铁良跟着岑春煊的后面也走了，在跨出门槛前，他心情复杂地回望一眼……老佛爷终究是走了。
“罪臣岑春煊叩见皇上，愿皇上万岁万岁万万岁。”岑春煊被铁良引到了林广宇所在的养心殿。
“岑春煊，你可知罪？”
“臣不知何罪。”岑春煊口口声声“罪臣”，问他是否知罪的时候却反说不知何罪，真是让林广宇又好气又好笑。
“你敢强辩？‘君要臣死，臣不得不死’一条做何解？”
岑春煊愣了，没想到皇帝居然这么和他开口。原本以为皇帝见了自己会激动地站起身来，好言安抚几句，然后拍拍自己的肩膀说：“老岑你辛苦了，去年的事情是委屈你了，不过朕当时并不知情……”接着就该是“……现在还有个位置，你屈就一下如何？”的套路。没想到等来的居然是“君要臣死，臣不得不死”这一句，他额头汗都冒了出来。想着皇帝肯定不能杀自己，倘若要杀，随便下个诏书就可以让押送来的卫兵们解决了，何必？……于是便想强硬到底，蹦出一句“君待臣有礼，臣事上以忠！”
“好一个‘君待臣有礼，臣事上以忠’，岑春煊，你是指责朕失礼呢还是说皇太后失礼？”
“这个……”岑春煊期期艾艾说不上来，说皇帝对他失礼，那是没有的事，戊戌年间正是皇帝亲自下旨将他破格提为正二品的广东布政使，有拔擢之恩，如何称得上失礼？说慈禧对他失礼，这话无论如何也不能说出口，满朝文武谁不知道岑春煊就是太后一手提拔上来的，无太后即无岑春煊，说太后失礼，岂非恩将仇报？
“你说不上来罢……”林广宇咆哮起来，“前年，云南片马骚乱，让你出京替朝廷分忧，你不至，反藏匿上海，称病停留，待价而沽；去年四月，又让你赴两广就任，你亦在上海称病……朕倒想问问，这朝廷的官是你想做便做，想不做便不做的么？”
“臣不敢……”
“你的身体，是你想病就病，想不病就不病的么？”
“臣惶恐……”这番问法若是较起真来，皇帝完全可以定他一个欺君之罪。
“地方不靖，朝廷多事，文恬武嬉，多少人贪污受贿！你不是号称‘屠官’么，宣称要弹劾天下贪官污吏么？怎么一放你出京你就生病而不敢弹劾了呢？原来，你‘屠官’是看人的，对你有利的你就屠，对你不利的就不屠；容易办到的你就屠，要碰钉子的就不屠；无靠山、无背景的你就屠，有靠山有背景的就不屠……”
岑春煊把头碰得“怦怦”响：“皇上可以痛责臣，可以杀臣，但不能以不实之词来污蔑臣……”
“好哇，那你拿什么东西来证明自己？”
“臣一片忠心，苍天可鉴，臣愿速死以明心迹。”
“不必了！”林广宇换了一副脸色，“朕这有个差事，你把它办好了朕就信你说的话。”
说罢，王商展开黄绫圣旨宣读了起来：“奉天承运、皇帝诏曰：多事之秋，人才难得，查岑春煊去岁因病开缺，现既已康复，仍复任军机大臣，……钦此！岑春煊接旨！”
岑春煊愣了，一直站在旁边的铁良也愣了，皇帝分明是要重新启用的，只是刚才那番话实在是太吓人了点。
“怎么，你又要抗旨不遵？”
被这番话一激，岑春煊马上反应过来，连连磕头：“臣叩谢天恩，老臣一定鞠躬尽瘁，死而后已。”
“你又来了，诡称老臣，是不是想着过几天做着不如意便给朕来一个‘臣老迈，乞骸故里’的折子啊？”林广宇半是调侃半是认真地说道，“没那么便宜的事！张香涛那般说个老字朕都不肯放他走，你这把骨头，朕非得榨到没有油可榨为止。”
岑春煊也笑了：“那臣就天天等着让皇上榨臣的油！不过臣先得把那些个大小贪官污吏的油都榨一遍，他们可比臣肥多了，榨得出油来……”
“今年便罢了，明年你至少得给朕榨出1000万两银子来，否则朕和你没完。”
“臣即便肝脑涂地也不辜负皇上厚望。”
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这段时间小德张过的得意非凡，老佛爷死了，原本一直骑在他头上，压得他喘不过气来的李莲英失势了；崔玉贵死了，这个一直和自己格格不入的二总管也终于被皇上给敲掉了。想到这里他不仅庆幸自己有先见之明——早在好几年前就抱紧了皇后这条粗腿。事情明摆着，皇帝能从瀛台出来，皇后就是后宫之主，自己怎么着都安然无恙；皇帝要是不出来，那皇后的地位名分也摆着，无人可以动他一根毫毛。
于是在瀛台那会儿，小德张虽不曾像王商这样回护、帮助皇帝，但也没有像崔玉贵、李莲英这般欺压皇帝，现在这效果算是体现出来了——皇帝派了世续算旧账，可自己非但没事，反而还被任命为崔玉贵那个位置，全面负责打理皇后所在的慈宁宫。
隆裕这两天病了，小德张忙前忙后，好不容易伺候她躺下，刚想在偏殿休息会，小苏拉就来禀告：“李总管来了……”
“李总管？”小德张回味着这句话，冷不防李莲英已经从走了过来，他只好挥挥手示意小苏拉退下，正想着如何说话，大大出乎意料的是，李莲英隔着老远就“扑通”一声跪倒了……第三次机遇 第一卷 风起青萍之末 第二十章 恩威并施