第二百七十二章 国强民不富
扫视了一遍屋中表情各异的卿大夫们，赵武继续说：“秦后子刚才说过，秦国有了大丰收，而且预期五年之内，秦国也将持续丰收的景况。秦后子是什么人，这个人贪财是不假，但他的眼光确实犀利，智商确实不错，一位能够设计出蒲津黄河大桥的人，诸位可以想象一下他的智慧程度。他既然看出了秦国的农业状况，想必他的预测绝不会失误。
我们晋国现在不缺粮，我们不缺武器与武器。武士是什么——止（趾）戈为武，国家的基础建立在武力之上。没有粮，没有钱，没有物资，没有地盘，那么好吧，挥舞武士的武器，让我们向西掠夺吧，这个时候，我们唯一做的就是发动对外战争。”
赵武说完，不容别人辩解，起身退入后堂。他走之后，叔向哀叹：“国中贵人与武士从战争中获益无穷，庶民已经不堪忍受了，怎么还要战？”
退回后堂内的赵武低声喃喃：“原谅我吧——战争，也是一种国家社交手段，我与楚国签约，不是为了消除战争。身为执政，不断为国家寻找敌人，是我的责任。我必须不断寻找战争目标。”
仿佛是为叔向的话做注解，数日后，赵武返回新田城的途中，遇到了一队“军赋（为履行纳赋义务，而承担兵役的辅助兵）”。这队“赋”人情绪满高，他们一路走一路唱着歌，唱的正是那首《出车》。那些擦肩而过的、出战两年才回到家乡的晋国武士，听到家乡的歌声感同身受，他们立刻用歌声应答，附和着这群辅助兵们一起歌唱。
服役的人群中，有年轻的童子，也有白发苍苍的老人。此时，春耕刚刚结束，田野中散发着麦苗的芬芳。赵武的车队已经接近了南城，而南城最著名的就是赵武的府邸，他的府邸是一座植物园，赵武南征北战多少年，四处搜集的花木栽遍了植物园的各个角落，以至于整个晋国的南郊，在春风的吹拂下，飘荡着难以言喻的香气。
晋国被人称为“表里山河”，这片土地是由一个个盆地组成的，盆地中央，大河灌流其中，春天里，积雪融化的雪水汇入大河，令河水奔流不息，满耳都是涛涛声。
这涛涛声奔涌的不止是河水，“表里山河”的地平线尽处，是苍翠的群山，雨水充足的河谷里，土地几乎没有黄色，连三两天不被人走过的道路两边，都泛着苍绿的青苔，极目望去，“后土”一片说不尽的绿，“皇天”是清澈的蓝，偶尔几朵白云飘过，映衬着青天格外的蓝。
侧耳倾听，林涛声，田野里麦苗的沙沙声，远处江水的奔流声，声声入耳。天空中偶尔传来鹤鸣，以及归来的燕子叫声，在这一片如史诗般的乐章中，服役的百姓迈着整齐的步伐，踏踏的踩动着地面。
面前一片诗情画意，但赵武心里却不高兴，因为队伍当中几个白发苍苍的头颅格外触目惊心，他跳下了战车，拉住其中一位头发最苍白的老者，询问：“子，你今年多大了？”
“子”是春秋时的一种尊称。
蓝天白云之下，苍绿的大地之上，那颗白色的头颅，丘壑纵横的脸庞，令人想哭。
老者睁着迷离的双眼，回答：“我是个小人（没文化的劳力者），也不知道怎么算年数。只知道我的生日是正月初一，那天正好是甲子日，到现在，我已经过了445个甲子日。从最后一个甲子日，到现在又过了一个甲子的三分之一了。”
春秋时代采用天干地支纪年法，老者说的这番话就是民间通行的纪年法，赵武听得很茫然，他转头询问随行的大臣：“你们知道老者多大年龄了吗？”
按照周礼，凡国家劳役，国人（城市自由民，或称市民）身高七尺以上，年纪六十以下，野人（乡下人）身高六尺以上，年纪六十五以下，才在服役范围。超过这个范围强求其服役，就算是主管官员的失职了。
左右官员也很茫然，叔向赶紧回答：“这没关系，元帅可以先下命令，让这队役夫暂时停止进发，等执政府计算出年龄来，再行确认老者是否合适赋役（服役）。”
赵武二话不说，摘下随身的玉佩递给叔向，吩咐说：“你去下令。”
赵武的执政府能人很多，这么多年来赵城学宫推广高等教育，不是白费的，不一会儿，官员们计算出老者的年龄，答案立刻揭晓。贤人（智者）梁丙掰着指头计算一番后，说：“老者生年，就是鲁国的叔仲惠伯与郤成子（郤克）在承匡会见的那年（前616年）。那一年，鲁国的叔孙庄叔在（咸）战胜狄人，俘虏了三个狄人头目：侨如、及虺和豹，后来就给他的三个儿子起了这三样的名字……如果老者的记忆没有错的话，那么他从出生到现在，已经有七十三年了。”
获得消息的齐国太史令籍赵和大法官士瑕（士文伯）闻讯也赶到了执政府，他们神情严肃。
计算起来，老人已经活了26660天。
赵武悚然而惊：“是我不好，在大旱之年，我发动对外战争，光顾着对外掠夺，却不知道国中百姓已经困窘的到了这种程度，这是我的过错啊。”
在晋国发动南征的同时，替国君修建庞大宫殿的宫城并没有停止。而这群老弱不是南下作战的，因为他们已经超出了辅助兵的极限，所以大司马府魏舒没有同意派这群人上战场——他们是替国君修建宫殿的。
此刻，赵武心中充满了深深的自责。
没错，赵武说的完全正确，当国内矛盾激化，财源枯竭、粮食不足、劳力不足的时候，对外发动战争，进行掠夺，确实是转移国内矛盾，壮大自己的最佳途径——历史已经证明了这点。
方法正确，但不一定结果正确。
赵武采用了正确的方法应对国内困难，虽然从表面上看来，他采用的赤字经济，以及不断发动的对外战争，确实让国库充足了，让百姓获得意料之外的收入，以及源源不断的货币量，并使得百姓暂时不为生存而发愁，然而，在为生存而挣扎的过程中，每一个百姓肩上的负担都沉重的难以想象。
这或许就是真实的历史上，赵武最终同意与楚国举行第二次弭兵大会，不得不休战的原因。
连年的战争，虽然使晋国在千年大旱中咬牙挺了过来，但晋国的国力已经榨干了，连老人和孩子都已经动员起来，虽然晋国这个军国主义国家，老人与孩子参加动员，并不觉得是一种苦难，但身为执政，连老人与孩子的力量都要动员起来，这样的政绩，怎敢用来夸耀？
赵武起身，严厉的问：“绛城城守是何人？”
那位老人来自绛城，绛城城守竟然允许，或者是强迫这样的老人服役，无论如何是有亏职守的。
叔向也觉得很丢脸，赵武不在国内时候，国内政务是由他负责的，发生这种状况，也是他的责任。叔向为此避席，侧着身子拱手道歉，恭敬的回答：“老师，绛城城守也是老师的弟子，他出身赵城学宫。”
赵武再问：“绛城城守何在？”
按照春秋规则，当地城守要负责带领本城的役夫向司马府报到，经司马府清点之后，这群役夫交接给司马府，城守才算完成召集任务。如今役夫既然才出城，那么绛城城守必然还在城中。
过了一会儿，前去召唤的使者带着司马魏舒匆匆赶来，魏舒还带来了绛城城守，这人一见赵武，立刻跪倒在地，口称老师，解释说：“老师，十四万俘虏回国，光是看守的人员，已经动用了全部的城卫军，如今我晋国两军南下，国中城卫军都去看管俘虏，君上的宫殿一刻不能停顿，南下的军队输送物资片刻不能怠慢，我绛城经过五次征召，城中已经没有青年可用，唯有征召到老人与孩子。
老师在赵城学宫曾说：仁者爱人。不是我不爱惜百姓，实在是城中青壮不够，征召过于频繁，以至于我没有完成赋税的人员……”
绛城城守的话嘎然而止。
赵武听出了他话的意思。
这群由老人和孩子组成的役夫出现在新田城城郊，不是绛城城守一个人的责任，司马府将这群役夫检点通过，也有失察的责任。而司马府为什么连老人和孩子都征召了，这又要追究到执政府的责任。至于执政府为什么连续发出五次征召令，以至于动员到了老人和孩子——赵武难辞其咎。
赵武跺着脚，追悔莫及的说：“古人说‘过犹不及’，我的方法正确，但采取的手段过于激进了。”
诸位卿大夫默然不语。
赵武转身，向那位白发苍苍的役夫郑重道歉：“是我无能啊，我担任国君的执政，让国家多有忧患，以至于不得起用您，让您曲在民间这么久，都是我的罪过啊，请允许我为自己的无能向您道歉！”
老人莫名所以，诸大臣也摸不着头脑，赵武回身追问叔向：“作为一个农夫，谁能清楚的记得自己度过了哪个甲子？”
叔向恍然大悟：“这样的人啊，非得十分清楚农时，才能做到清晰的记录每个甲子。”
赵武跺脚，懊恼的说：“天下大旱，我晋国田野干枯，草木凋零，在这个时候，我光顾了对外掠夺，却忘了‘十步之内，必有芳草’。我晋国称霸这么多年，国中自然有各种各样的人才，比如这个老者，度过了七十三个岁月，清楚的记得每一个甲子，而我们的农业正在遭遇千年难遇的旱灾，你我却忘了利用这些老者七十三年的经验，使百姓摆脱干旱的困扰，这是你我的罪过啊。”
叔向也惊出了一身冷汗，他起身，跟在赵武身后向老者郑重鞠躬：“现在春耕刚过，我晋国正缺少像长者这样经验丰富的人，来指导农夫抗旱，叔向才能不够，愿意以您老为师，请教导我应付农时的经验。”
赵武再度转身，面朝晋国太史令籍赵、大法官士瑕，大司马、上军佐魏舒，郑重其事的说：“这位老者不应该是叔向一人的老师，他应该是我整个晋国的老师，我已经错了一次，不能再错一次，诸位以为如何？”
众人当中，魏舒官位最高，国内六大正卿当中也只剩他了，他上前接过赵武的话茬，回答说：“愿拜请这位老者为绛城佐（副县长）。”
老者推辞：年老难以胜任。
魏舒建议：“老者超期服役，自然对此种处境感同身受，不如让他为国君负责监督劳役免除的甄别工作，并担任绛县的县师（掌官农田管理）。”
不等老者回答，士瑕接着补充：“罢黜原来的绛县舆尉。”
舆尉主持本县劳役征发，让这个老人服役，是舆尉的失职。
大法官士瑕开口了，那就是法律，老者不敢抗辩，唯唯诺诺的答应着。
当时，列国的使者都赶来了新田，鲁国使者回国后向执政季武子汇报了此事，季武子感叹：“晋国还是轻慢不得啊！有赵武担任执政，有士瑕做他助手，籍赵、梁丙提供咨询，有叔向、女齐担任国君的师保。晋国朝堂有这么多的君子，怎么可以轻慢它？只有勉力事奉它才是啊！”
鲁国人是春秋的小报记者，他们知道了，这段经过自然就记载到了历史当中……
列国使者赶来新田城，一方面是因为赵武回国了，列国使者想探听一下晋国最新的动态，以及对战争的打算，因为这时间刚好是春耕结束，不是年底“听成”的季节，所以他们打的旗号是吊唁——吊唁那位许配给赵武次子赵午，但还没有成婚就病逝的齐国公主杞姜。
各国假意吊唁的使者都聚集在赵武府上，赵武回到自己府中，先是接待了虚情假意的列国使者，等他敷衍完这一外交重任，转入自家后花园，各国使者逐渐散去，有门路的各找相熟的晋国大臣私聊，没门路的则回到馆舍，蒙头睡觉。
郑国这次派来的使臣是副相游吉。
游吉本名姜虿，其父亲是郑国正卿子硚，子硚的先祖公子旗，原是齐国国君齐惠公姜元的子裔，后来出逃在郑国为相。姜旗有两个儿子：长子公孙虿，次子公孙楚。因子硚是姜桓公的裔孙，因此郑成公赐其为公孙氏。周简王姬夷七年(郑简公姬嘉七年，公元前558年)，公孙虿被郑简公晋封为大司马，公孙虿在郑国与晋国联合伐秦国的“迁延之役”中表现得非常突出。
公孙虿生有二子：长子公孙皈，字子明；次子公孙吉，字世叔。因封地为游，故名游吉——他是福建莆田游氏的始祖。
游吉出了赵府之后，晋国的大夫梁丙、张趯（ti）慕名来访。晋国智者梁丙苦笑的说：“幸会，幸会！堂堂的郑国副相竟为敝国执政次子的一个姬妾送葬，不是太甚了吗？”
郑臣游吉答道：“是啊，这种风气何时能够了啊。昔日文公、襄公之时，这些事务是从来不麻烦诸侯的。并且规定，让诸侯三年来聘娶，五年来朝；有事而会，如有不协则盟。只有君主、夫人去世，各国大夫才去吊唁，如今，元帅的一个未婚儿媳死了，就劳师动众的。真是不胜其烦啊！我想少姜有宠而死，齐国必然再送女子过来的。到时候，恐怕我还要来道贺的。”
晋臣张趯苦笑的说道：“你说的很对。岂不闻盛极而衰、否极泰来，寒热交替，周而复始。这样下去，晋国将尽失人心，将失去诸侯的拥戴，到那时晋国就会彻底衰败了。”
这时士瑕（士文伯）也走了进来，对着游吉行礼道：“君上设宴，文伯我奉我家主公之命，前来恭请子大叔前去赴宴。”
张趯问道：“何事设宴？”
“好像是与齐国的大夫晏婴商议，晋齐之间诸卿通婚的事情，具体情况，我也不太清楚。”
游吉对着张趯相视一笑，两者笑容里满含着苦涩。
晋平公现在很得意。
说实话，自从他登位以来，花在国政上的时间，不如他花在姬妾身上的时间的百分之一。然而，现在计算一下他的政绩，连他父亲都感到很无奈。
楚国是超级大国，与晋国在这个世界上是两极。打从周王国建立以来，楚国一直桀骜不顺，甚至傲慢的派人询问周王室的九鼎大小——要知道。对于楚人的心思，那位首创“三思而后行”的鲁国前任执政季文子曾说：“非我族类，其心必异”。意思是说：楚国与我炎黄不是同族，他们亡我炎黄的心思不会平息……
“问鼎”是什么意思，鼎在古代既是吃饭的家伙，也是祭器，是王与上天沟通的神圣祭器。严格的说起来，中国的社会是一个政教合一的国家，“王”就是神灵降临在地上的代言人（天之子），他既是世俗的领袖，也是宗教的领袖——掌管解释天意，而与神灵沟通的祭祀礼器就是九只鼎。
春秋时代的文化是整个中原文明文化的魂魄，周王室这种政教合一的政权体系也贯穿了整个中华文明，一直到现代，领导都是庶民心中神圣不可侵犯的、神一样的存在，任何对领导的冒犯都是大逆不道，都是违反宗教精神的……
而楚王询问最高领袖手中，用于沟通神灵的祭祀物品……这是何等的大逆不道？