伴随着漫天的狼烟，率先出现的是数千带甲将士，中间竖立数百面鲜明的旗帜，迎着轻风猎猎作响，明晃晃的铠甲，在阳光下闪耀着灿烂的光芒，步伐整齐，肃容而来，犹如排山倒海似的气势，说不出的威风凛凛。
带甲将士之后，又是千骑军卫，队列箭形，最前位置，在数十骑卫的簇拥下，却是李靖等人，身穿轻甲，外置黑锻披风，胯下是高头大马，已经习惯了这样的场合，自然明白应该做什么表现，脸上露出喜悦的笑容。
大胜归来，不仅几个将领在笑，大军将士在笑，迎接的百姓更是欢声雷动，喝彩的声音，在见到狼烟之际，再也没有停歇，好像是波浪似的，一阵接着一阵，最后掀起了滔天巨*，轰轰隆隆，响彻云霄。
凯旋将士，听闻如雷如鼓的欢呼，心中格外兴奋，自豪的感觉，油然而生，不过也知道遵守军令，到了迎接礼官之前，数千将士，整齐停了下来，然后左右横移几步，裂开了条宽敞的甬道。
几乎是在同时，房玄龄疾步而上，高声呼道：“各位将军辛苦……”
“药师兄。”李勣也不慢，后发而先至，抢在房玄龄的身上，快步朝李靖等人走去。
生性谨慎，李靖不会犯居功自傲的错误，轻跃下马，一段时间不见而已，英气自然不减，可是两鬃却多了几分风霜，显然，这次征伐吐谷浑之战，不是众人想象得那么容易。
“懋功。”李靖轻笑，与李勣打过招呼，然后越步而过，迎上房玄龄，拱手道：“有劳房相公亲自出迎，我等真是分外荣幸，颇为过意不去啊。”
“各位将军在外征战，凯旋归来，有功于国，才是辛苦，我们只是出城几步迎接，怎能称得上辛劳……”房玄龄笑道。
李靖微笑与之寒暄客气起来，其他的文官武将，也没有忘记其他几个随军出征的将军，兵部尚书侯君集、刑部尚书任城王李道宗，右卫将军李道彦……
这个时候，众人也放开了文武之别，真心实意的祝贺将士平安无事，大捷归来，场面一片热闹，喜气洋洋，过了片刻，房玄龄觉得时辰也差不多了，轻轻挥手示意，杂役纷纷动手，几十坛美酒开封，不计其数的大碗摆开，一泼一泼的倒，直到酒坛见底，洒溢的美酒将地面浸湿了大片，浓郁的酒香弥漫开来，就算不好酒的百姓闻到了，也忍不住抽动喉咙，更加不用说无酒不欢的军中将士，立即口中生津，垂涎三尺。
房玄龄亲手捧着一碗美酒，递给了李靖，也不用特别吩咐，杂役纷纷捧着美酒发放下去，先是前面的将领，随之就是附近的士兵，也没有什么规律，看到谁就给谁，直到发放完毕，大约只有千余人得到而已。
没有得到美酒的士兵，也不是特别的妒嫉，毕竟大家心里有数，待会的犒赏大宴，酒肉管够，绝对少不了自己的，想到这里，一些人心中也有几分急切，迫不得已。
可惜，房玄龄不知道，士兵心里的想法，手里捧着酒，激情澎湃的发表着演说，先是回顾了吐谷浑对大唐犯下的罪行，皇帝怎么气愤，怎么拍案而起，派遣大军讨伐，随之又是一阵歌功颂德，皇帝英明，正义之师，将士用心尽力，凯旋归来云云。
说得有些口干舌躁了，房玄龄这才罢休，举手示众人示意，稍微抬头，一碗美酒下肚，勉强补充水分，顺手摔了，肃容道：“陛下在太庙献祭，等候诸位回家。”
一口饮尽，李靖摔碗，高声道：“诸将士听令，列阵，回家。”
砰，哐，凌乱的声音响起，千余只碗落地，也颇为壮观，可是众人没空欣赏，李靖一声令下，数万将士重新列队，齐声高吼：“回家，回家……”
声嘶力竭，传达数里，数十个打着赤膊的壮汉，抡起了双节棍，敲打着牛皮大鼓，咚咚的声音，震耳欲聋，振奋人心，一时之间，围观的百姓，热血沸腾，挥臂高呼，簇拥大军，缓缓的向长安城走去。
一路上，官道两旁边，挤满了欢迎的百姓，见到凯旋将士，纷纷涌了上来，又是递酒，又是奉食，某种程度上，不愧为王者之师，百姓夹道欢迎，壶浆箪食。
这个时代的军队，没有后世那种不拿百姓针线的规矩，见到百姓送酒奉食，也没有拒绝，伸手接拿，立即狼吞虎咽，才百来步路，就吃撑了，到了晚上庆功宴，看着丰盛美味的食物，很多人后悔莫及。
十几分钟的路程，由于百姓的欢迎，硬是磨蹭了半个时辰，才到了重玄门，城门大开，数千仪卫出迎，凯旋将士立即止步，李靖等人下马，只带了百多个亲卫，慢慢的向宫城走去，余下的将士，听从上官的差遣，返回军营，等侍庆功宴的开启。
这个时候，在远处随行的韩瑞才发现，人行之中，有十几个装束怪异的胡人，应该是吐谷浑的贵族，也不知道是俘虏，还是降众，也不用仔细辨别，反正待会就是献俘仪式的道具而已，运气好的话，皇帝心情舒畅，赐予爵位，一辈子待在长安城中，享受荣华富贵，反正大唐国库充裕，也不怕豢养多几个贵族。
可能，有些人觉得，将士舍生忘死，征战沙场，却没有几个受封晋爵的，这些俘虏降部，对抗大唐，失败被俘，反而得到赐封，这是对将士的不公。
其实，没有必要在意，想想，这些人，在吐谷浑的时候，大权在握，一呼而应，可是现在却沦为俘虏，即使身有爵位，也改变不了阶下囚的实质，试问，有谁会尊敬这样的贵族，身上的爵位，反正是种耻辱的证明。
比如突厥的颉利可汗，在草原上的地位，相当于皇帝，呼风唤雨，可是被唐军俘虏长安，李世民待他也算十分优厚，可是受不了这种囚禁似的生活，没过几年，就郁郁而终。
走了片刻，就到了太庙，李唐皇室供奉祖先的地方，韩瑞等人止声，望看李靖他们而去，里面就是礼部各司官员接手了，不能越职。祭祀献俘，自有成套繁琐的礼节，一时半会，也完成不了，韩瑞等人，也不能失职离开，只能在太庙外面干等，不时可以听到，阵阵编钟礼乐，却也不觉得寂寞。
“万岁，万岁，万岁。”
一直到黄昏时刻，太庙之中，传出朝廷百官的呼声，预示着仪式的结束，韩瑞等人顿时清醒过来，振奋精神，上前迎接鱼贯而出的文武官员。
当然，今日的主角，是李靖等人，在文武官员的簇拥下，一行人浩浩荡荡的前往含元殿，座席软榻已经安放妥当，宫女仆役已经集结待命，宫中的膳房，更是热火朝天的场面，近百御厨挥舞刀铲，炊烟弥漫，酒肉菜香，十分诱人。
夕阳残红，还没有下山，宫殿之中，已经焚起了篝火，悬挂大红灯笼，皇亲国戚，勋爵权贵，悉数登场，围着李靖几人，好奇的打听讨伐吐谷浑的经过。李靖微笑，却沉默不语，其他将领，却不像他这样内敛，不愿意夸功，绘声绘色的讲述战役经过。
几个将领，重点描述的，自然是亲身的经历，不管是平实的叙说，还是添油加醋，战场的残酷，往往要比众人想象中的，还要惊险离奇，引人入胜。
一路征程，可谓是风餐露宿，备尝艰辛，先是首战告捷，吐谷浑败退，可汗伏允却十分阴险狡诈，实行坚壁清野战术，烧光野草，以断绝唐军马粮，不能进军……
“这个时候，干草已被烧光，青草尚未萌生，有些人认为，战马瘦弱，不可长途追击，免得被伏允反戈一击。”侯君集侃侃而谈。
一些粗通军事的权贵，纷纷点头，觉得有理，毕竟大家都知道，与草原异族作战，只能依靠骑兵制胜，失去了战马，步兵只有被*的份。
“某却不这样觉得。”侯君集哂然，轻描淡写道：“那时，吐谷浑如鼠逃鸟散，斥候亦绝，君臣携离，取之易如拾芥，此而不乘，后必悔之。”
察觉众人惊讶的目光，侯君集心中掠过一抹得意，淡声说道：“大总管同意我的意见，于是兵分两路，一南一北，分道击之，某与任城王往南，深入荒漠二千余里，经历严寒酷暑，饥渴难耐，只得刺马饮血，长途奔袭，终于遇上了贼酋伏允部众，大败其军，俘获甚众……”
描述起来，自然十分简单，可是其中的辛苦，只有亲身经历的将士才能知道，在荒无人烟的荒漠，温差变化极大，有时酷热难忍，有时寒冷得令人颤栗，除此之外，还要经过高原、戈壁和山地作战，气侯恶劣，环境艰苦，在没有水解渴的情况下，不要说刺马饮血，就是马尿人尿，也是宝贵的水源，要仔细收集起来，不能有丝毫的浪费。
回忆几个月的经历，像侯君集这样心志坚毅的将领，都有几分不堪回首的心酸，更加不用说底层的士兵，也不知道他们是怎么熬磨过来的，韩瑞心中感叹，心中再次涌出强烈念头，想要为这些无名英雄，树立丰碑，以传后世。V