056海尔曼的传讯
收缴了不列颠人的武器之后，万尼乌斯便带着自己的军队，数百名伤员，以及上千名俘虏再次踏上了归程。
至于那些仍旧紧张的聚拢成密集阵，准备迎击万尼乌斯麾下骑兵冲击的敌人，万尼乌斯根本就不在意——如果他们能够活着离开萨马提斯王国，那就是对萨马提斯王最大的侮辱了。
但是很快，万尼乌斯就后悔了——经过了几天的跋涉之后，钦布里的队伍从后面追上了万尼乌斯，带着数百颗人头——而根据万尼乌斯麾下狂战士们的清点，并没有发现卡提的。
然而，根据钦布里的说法，他们已经派出十几支猎队，彻底清扫了战场周围五天路程内的区域并杀死了所有的异族人。
也就是说，卡提还是成功的逃跑了——这让万尼乌斯不由的担忧起来。
除了将那些刺杀万尼乌斯的人的头颅带来之外，钦布里还担负了另一个任务——率军进攻东部部族联盟——而这就要通过哥拖内斯人的领地，所以需要和万尼乌斯协商。
但是对于这种援助，万尼乌斯毫不犹豫的拒绝了——对于萨马提斯王而言，是由他的儿子复仇还是由他的女儿复仇并没有什么大区别，但对万尼乌斯和阿黛拉而言，是靠自己的力量复仇还是靠父亲的力量复仇则差别很大。
让钦布里做好增援自己的准备之后，万尼乌斯便带着队伍回到了自己的领地。
留下包括格温德林和哈布雷恩姐妹在内的十几名贵族之子作为人质之后，不列颠人也被释放——至于他们怎么回去，万尼乌斯就不管了。
将人质、奴仆、工匠全部留在日耳曼青年公社，交给两名妻子分派管理之后，万尼乌斯让阿克里率领同盟骑兵和阿黛拉带来的骑兵部队北上卡狄。
而阿黛拉的战车则留在了日耳曼青年公社——在日耳曼地区，战车实在没有什么用武之地。
至于阿黛拉和曼德拉，则被万尼乌斯带着去了哥祶尼地区——眼下，海尔曼还陷在塞姆诺内斯南部地区呢。
出发前，万尼乌斯又派出信使，详细的将塞姆诺内斯人、芬尼、苏约内斯、北部部族联盟、东部部族联盟、比尔及、克勒特、皮克特人联合起来准备击败自己之后再对抗罗马的情况传达给凯撒知道——这一讯息的传递，是当着不列颠人质的面发布的，万尼乌斯特意隐瞒了不列颠人也曾经加入反对自己的阵营的事情。
之后，在铺石路的支持下，轻车简行的一行人用了八天时间就进入了哥祶尼地区，又用了四天时间进入了西谷要塞。
此时的西谷要塞后面，已经在两侧的山道上分别修起了一座小型营垒。而山道中间的抛石塔后面则堆了大堆大小不一的石块。
得到万尼乌斯到来的消息，欧希西迪斯便带人从营垒中迎了出来。
将万尼乌斯迎进营垒的帅帐之后，欧希西迪斯简单的介绍了眼下的情况。
眼下，塞姆诺内斯人的军队正在攻击西谷要塞，已经是第二十天了。
黎克伯吉斯正带着他的弓箭手们，在要塞上和哥祶尼人一起阻击塞姆诺内斯人。
之前古德白大叔和他的工程队为哥祶尼人建造的抛石塔，由于多日连续使用，已经垮塌废弃，而之前万尼乌斯所看到的抛石塔，则是由哥祶尼人模仿着垮塌的抛石塔建立起来的新塔——显而易见的，虽然新的抛石塔在样子上和老抛石塔一样，但实际用起来却天差地别，根本无法和老抛石塔相提并论——也因此，这些天要塞上的压力顿时增大了许多。
不过，哥祶尼人所取得的成绩，也足以使他们感到骄傲了——这二十天来，他们每天都能杀死数百塞姆诺内斯人，如果算上杀伤的，那么塞姆诺内斯人已经在西谷要塞下损失了上万战士。
即便如此，欧希西迪斯仍旧感到满腹怨言——因为一直以来都是防守作战，而塞姆诺内斯人至今都没能成功登上西谷要塞，结果他和他的重装精锐斧兵直到现在为止都没得到出战的机会。
听到这话，万尼乌斯非但没有感到放松，反而觉得越发担忧了——既然塞姆诺内斯人已经在这里死伤过万却仍旧没有停止攻势，那就说明对方在这边可能聚集了数万兵马——这就意味着，海尔曼更加不可能通过塞姆诺内斯人的封锁回到西谷要塞了。
不过，欧希西迪斯说，直到目前为止，他们见到了报告山谷间营地被发现的烟讯，却并没有发现队伍被发现，急需求援的烟讯——理论上，海尔曼和他的战士们应该还没有遇到真正事关生死的大危机。
这个报告让万尼乌斯稍微安心了些。
之后，万尼乌斯便将自己和阿黛拉的卫队，以及曼德拉的雇佣军战士都安置到了营垒里，自己则亲自带着阿黛拉和几名卫兵登上西谷要塞去观察敌情。
在要塞外，原本山路两坡上的树木已经全部被砍光，而稍微大一点的平地上就都被扎上了日耳曼人的皮帐篷，看上去密密层层似乎一直延伸到极远处——单这么看，任何人都无从判断他们的兵力。
而在帐篷群和西谷要塞之间，则是塞姆诺内斯人用木头扎起来的栅栏，以及堆在栅栏之后的长梯、撞门巨木、挡箭板和原木。
至于木栅栏和要塞之间，则是一地的乱石、标枪、箭矢，以及数十具新鲜的尸体——按照黎克伯吉斯的说法，就在万尼乌斯上来之前，上午的时候他们才刚刚击退了一波敌人的进攻。
而按照这二十天的惯例，下午的时候塞姆诺内斯人还会再发动一波进攻。
按理说，按照这种情况，直到西谷要塞的守卫者耗尽他们的箭矢和石弹之前，塞姆诺内斯人都不可能获得任何进展，而万尼乌斯完全不必为了这种事情有任何担忧。
但眼下，海尔曼被困在了外面，为了将海尔曼和他的战士们尽快的回来，万尼乌斯必须想办法突破塞姆诺内斯人的封锁。
敌人人多势众，很可能有五六万人，而且堵在兵力无法展开的山间谷道上，万尼乌斯无论如何都不可能凭借手头的现有力量消灭敌人，他所能做的就只是发动一定程度的进攻，削弱敌人的封锁，为海尔曼和他的队伍回归创造机会。
可更糟糕的是，目前他没有任何手段能够通知海尔曼自己的行动——在海尔曼临行前万尼乌斯和他约定的诸多烟讯里，并没有“双方合作行动”的表达方式。
也就是说，尽管万尼乌斯可以发动对塞姆诺内斯人的进攻，但海尔曼在不在附近，能不能配合行动，都不知道。
迟疑了一阵之后，万尼乌斯便让人点燃烟柱，对海尔曼和他的队伍是否在附近进行确认。
实际上，这种行为对海尔曼是很危险的——为了避免烟讯因为不必要的干扰而被误解，一直以来黎克伯吉斯和欧希西迪斯都严格的执行了禁烟的条例，这么多天来西谷要塞这边几乎从来就没有炊烟，就更别说那种又黑又粗的浓重烟柱了。
所以，烟柱一升起，无论海尔曼是否能看到，塞姆诺内斯人是肯定能看到了。
但是，如果不确定一下，万尼乌斯总觉得心里不踏实——海尔曼不仅是最早追随他的统帅，也不仅是他的融血者之一，更是他麾下最优秀的斥候头子——尽管什么进城假扮小商贩之类的事情是不可能的，但在山林地里行军、探查什么的，万尼乌斯麾下确实没有比海尔曼更加优秀的人选了。
点燃烟柱之后，万尼乌斯便默默的站在西谷要塞上，静静的看着远处的天空，一脸平静的等待着。
海尔曼作为一大群斥候们的头子，不可能时时刻刻在这边守着烟柱，而负责盯守的人在看到烟柱之后要找到海尔曼汇报情况，然后再回来点燃烟柱，这势必是一个漫长的过程——这一点，万尼乌斯也很清楚，但他还是忍不住希望能够亲眼看到烟柱升起——经过了这么多年的磨练，在大多数情况下他已经变得象是一个杀伐果断的领袖了，但在涉及到自己和自己身边人的时候，他还是去除不了不忍之心。
等到下午的时候，塞姆诺内斯人又发动了一次进攻，之后在劣质抛石塔和弓箭手、标枪手的三重打击之下丢下了百来具尸体，再次撤了回去。
看到这样的场面，万尼乌斯不但不高兴，反而露出了忧虑的表情。
按照目前这种情况，如果塞姆诺内斯人舍得再死个万把人，西谷要塞就要失守了。
尽管哥祶尼人所占据的山区里到处都是石头，但毕竟木材什么的是有限的，而铁料就更不必说了——也就是说，自己这边的标枪和箭矢，早晚会被耗完。
而抛石塔本身的损耗也很可怕。重新建筑抛石塔不但需要时间，更需要消耗大量木料。
面对这种局面，万尼乌斯目前能做的就是派出信使前往马克曼尼地区，让马克曼尼人尽快支援些标枪箭矢过来，同时让古德白大叔带领他的工程队过来建设更加可靠的抛石塔。
除此之外，他暂时也没什么好办法……
而等到第二天一早的时候，几支浓浓的烟柱出现在万尼乌斯的视线中。
皱着眉，看着那些烟柱之间的距离，万尼乌斯顿时呆在当场。
根据之前万尼乌斯和海尔曼约定的信号，如果万尼乌斯没记错，那烟讯的意思是……
平安无事！大有收获！