这般蛮不讲理的语气让姜妧凝语扶额：“大将军，若我没记错的话，咱们好像昨日才认识，似乎还未熟到彼此谈心的地步吧？”
陆绥微一颔首，似笑非笑道：“不错，不过来日方长，我想，本将与姜娘子很快便会熟识。”
他语气莫名透着股冷森，姜妧后颈生凉，总觉得这人高不可测，兄长说的没错，是该离此人远一点。
“出来许久母亲该担心了，大bbzl将军，失陪。”
说罢她再行一礼，旋即绕过他离开。
陆绥默然驻足，不知在想些什么，半晌朝她离去的方向深看一眼，随后拂袖离去。
回殿路上，姜妧百思不得其解，原以为陆绥是个高风亮节之人，可今日一见，这分明就是个行事古怪颇有城府的。
果然，人不可貌相。
不过，抛开别的不说，此人确是有一番能耐的，年纪轻轻便数次为朝廷立下汗马功劳，手握重权却仍受圣人器重，由此可见他实属不一般。
也不知方才那与他会面的妃子又是何身份……
姜妧带着满腹疑问回到万春殿时，宴席已快散了，此时皇后已然离去，只还剩几个嫔妃坐着。
落座后，她漫不经心地回着齐氏的问话，目光在殿内随意一扫，竟于席首见到刚才在小花园里看到的那位妃子。
此时便可将她面貌看个真切，只见她约摸二十出头的年纪，丹凤眼，鹅蛋脸，身着罗绮满头珠翠，与人说话时有些倨傲，方才对着陆绥垂首落泪我见犹怜的模样丝毫也不见了。
再从她坐的位置可推测出，应还是个备受宠爱的妃子，难怪待人接物时那般恃宠而骄。
她拽了拽齐氏的衣袖，悄悄问道：“阿娘，那位穿青绿宫袍的嫔妃是何来头？”
齐氏循着她话音朝前头看了眼，低声道：“那位便是如今正得盛宠的丽妃。”
姜妧“哦”了声，默默将她的名号记在心里，眼下人多眼杂不好多问，只等回去了再细细打听。
*
出宫时方及酉时，黄昏之际天边尚有一抹余晖，街上却已亮起灯火。
宫里规矩多，时时刻刻都得保持着淑女姿态，挺着腰背拘了一整日，姜妧早已有些乏了，回府时便与齐氏同乘一辆马车，免得又听姜妤说些不中听的话。
母女二人说了会儿贴心话，提起扬州时，齐氏忽然想起一茬。
“对了，你明煦表哥这几日就该到长安了吧？”
姜妧掰着手指算算日子，点头应道：“左右应该就这几天，离考试不过半个月，表哥定会提前赶到。”
舒明煦便是她三姨母家的二儿子，舒家世代经商，到了舒明煦这一辈，老大继承了家业，将祖业打理得有模有样，老二却一心痴念读书，偏他极有天赋，三岁作诗五岁吟赋，人人都说他天生就是走仕途当官的料。
原本他该与姜妧一同出发来长安，早前行李都备好了，谁知道那几日他祖母忽然病了，老人整日念着舍不得他，于是舒明煦便让姜妧先行出发，他自个儿则在家中又多待了几日。
因从小一同长大，姜妧与这个二表哥关系甚好，而母亲也对这个小外甥极满意，两家也曾有意撮合他俩，一来亲上加亲，二来姜妧长住舒家，舒府上下早已把她当成了自己人。
可这事传到姜沛耳朵里后，当即便被他否定了。
他一心要送女儿入宫为妃，如何还能看上区区一个舒家。bbzl
想到种种往事，姜妧胸口沉闷，依偎着齐氏轻声问道：“阿娘，父亲可是非送我入宫不可？”
齐氏愣了愣，随即眼圈泛红，摸着她头发叹了口气。
“这只是你父亲的一己之见，我是如何都不会让你入宫的，这些时日我正找人替你留意，看可有年纪相当家世相当的好儿郎，若有称心的，你便去相看一二，趁着还未到采选时候，把婚事给定下来。”
这话可谓是说进了姜妧心窝子里，果然知女莫若母。
她阖上眸子，长睫轻轻颤了两下，道：“如此，那便有劳母亲费心了。”
“瞧你这话说的，你是我身上掉下来的肉，我就你这一个女儿，替你费心不是应当的。”
两人又说了会儿话，马车便稳稳停在府门口。
姜妧踩着凳子准备下车，门口仆人走来禀道：“夫人，二娘子，江都舒家小郎晌午就到了，现下正在客房歇息。”
闻言，姜妧展颜一笑：“怎的这么快就到了，表哥现在哪个院子里？可曾用过膳？”
仆人答：“小郎说喜欢清静，王大娘便遣人将长宁苑里的厢房收拾出来，让小郎君先歇着，旁的只等夫人回来再做打算，至于膳食，小郎说眼下还不饿，厨房便只备了些汤羹送去。”
齐氏满意地笑笑：“此番安排极好，我知道了，你且去忙吧，待会儿空了找王娘子领赏。”
“是，多谢夫人。”
等他一走，姜妧也待不住了，当即提着裙子便要去寻舒明煦。
“阿娘，我去瞧瞧表哥。”
原本齐氏该顾忌着男女有别，可她存了私心，便未阻拦，只道：“莫要待太长时间，赶了这么些天的路，明煦该身子乏了，教他好好歇息。”
“好，儿记住了。”
姜妧急急跑到长宁苑里，见仆人要行礼忙低低“嘘”了声。
来到正中间厢房，见得屋里点着灯，便知明煦表哥定在认真温书。
她抬手叩了几下，故意换了副嗓音：“小郎君，夫人和二娘子她们已经回府了。”
话音落，只听得房内一阵窸窣，紧接着，门从里面“吱呀”一声被拉开。
姜妧提高了声音，大喊一声：“二表哥，是我！”
她眉眼弯成月牙，因方才跑的有些急，颊上微微染了红晕。
撞上她莞尔一笑，舒明煦脚下微滞，手里的书卷险些掉落在地。
檐角铜铃铮铮作响，灯火自四处漏下，洒在廊下人身上，就连那花间裙的衣褶也变得柔和起来。
见他发呆，姜妧抬手在他眼前晃了晃，笑着调侃道：“怎么？两个月不见，表哥就已经不认得我了？”
她这一动作，袖间芬香不期然钻入他口鼻，引得他颊上微热，情不自禁后退半步，垂眸笑道：“表妹，你这是才从宫里回来？”
姜妧微微颔首：“嗯，那宫宴跟我想的一样无趣，若不是必须坐够时辰，里里外外又有许多宫人看守着，兴许我早就走了。”
此时舒明煦已勉强定住心bbzl神，又如往常那般随和地摸摸她头发。
“皇宫是天子所在，自是威严肃穆的，那你可曾填饱肚子？”
姜妧瘪了瘪嘴，道：“宫里规矩多，吃饭都不敢放开了吃，还需细嚼慢咽仔细品，哪能吃饱啊。”
闻言，舒明煦会心一笑：“那让厨子替你备些菜？”
“不用麻烦。”姜妧眯着眼笑道，“待会儿我想去街上看花灯，到时候随便买些小食垫垫。”
说罢忽然想起来，“表哥，你怎么到的这么快，我原以为你要在路上过上元节了。”
听到这话，舒明煦脸上神色有些不自然，屈指掩唇轻咳一声。
“科考在即，我自该尽快到京城早做准备才是。”
姜妧“哦”了声，垂眸瞥见他手里的书卷又道：“你也莫要太过劳累，熬坏了身子可就不好了。”
舒明煦温和地笑笑，轻轻“嗯”了声。
“那我先走了，表哥好好歇息。”话音落罢，她便提着裙子走下台阶。
舒明煦盯着她背影动了动唇，手里的书卷被指尖紧紧攥住，直到她快要走出长宁苑时，他才鼓起勇气唤道：“妧儿，表哥也想去街上瞧瞧，可否……可否与你同去？”
第5章 、上元夜
今夜上元，不止皇宫里热闹，坊间百姓亦停下手里的活计，拖家带口的上街游玩，街上香车宝辇拥拥攘攘，摩肩擦踵人欢马叫，烟火气十足。
姜妧与舒明煦并肩而行，手里拿着一扇凤凰样式的糖画。
老师傅技艺精湛，做出来的糖画栩栩如生，即便不吃放在手里把玩，也是极赏心悦目的。
相较她的自然大方，舒明煦略有些局促，直到快抵达曲江池畔才渐渐松缓下来。
姜妧轻轻咬下一块糖，那焦黄饴糖到了她莹润唇边，竟变得让人垂涎欲滴起来。
舒明煦眼光微动，随即垂眸小心翼翼引着她走上石桥。
“妧儿，你还跟小时候一样爱吃甜食。”
姜妧两眼弯弯，笑道：“比之幼时已戒了许多，往常在扬州时，平日闲来无事总要带春汐上街买糕点果子，蜜饯果脯一类更是一日不落，若非如此，我也不至于长得比同龄娘子丰腴。”
舒明煦眉目含笑：“哪里，你这般就刚刚好。”
两人立于桥上，曲江池两岸灯火通明，水面上漂浮着各式各样的花灯，光彩夺目，熠熠生辉。
姜妧四处看了眼，瞥见石栏前有一卖字画的小摊子，那摊主是个二十出头的年轻男郎，身形略显瘦弱，瞧着文绉绉的，当下只顾举着书研读，案几上的油灯几欲被风扑灭，而他丝毫未受影响。
如此，他的字画生意便十分冷清，无人问津。
循着她的目光，舒明煦也看到了那书生打扮的男子，当即生出文人间的惺惺相惜来。
“今夜万家灯火，这郎君却独坐桥上做买卖，可如他这般一心用在读书上，只怕赚的银子还不够给灯添油的。”
说罢，他抬脚朝那处走去，姜妧亦提起裙子跟了上去bbzl。
“这位郎君，打搅了。”
舒明煦异常有礼，拱手作了一揖后，那人也抬起头来，模样不算出众，却也周正耐看，肤色略显蜡黄，身上袍子也有几处补丁。
显然是个出身贫苦的。
见得眼前两位神采奕奕，身着华丽的贵人，那书生先是一愣，随即放下书卷起身还礼。
“小生有礼了，不知两位客是要题字还是作画？”
姜妧浅笑一下未作声，这一笑倒让那书生看愣了神。
而舒明煦则已随手拿起案上一副字看起来，所用纸是市面上最常见，也是最便宜的，摸起来有些粗糙，亦有些渗墨，可即便如此，这上头的字却是遒劲有力，神韵超逸。
“是难得一见的好字。”
舒明煦赞不绝口，随即又瞥了眼他手里的书卷，见是《春秋左传》，便试探问道：“郎君可是此番应试的学子？”
那书生笑着点点头：“正是，正是。”
舒明煦又道：“眼看离考试没几天了，你怎么不在家中温习功课，却到这闹市卖字画？”
“郎君有所不知。”书生笑意稍敛，换了一副伤怀模样，“我名唤宋义，祖上是蜀地人，世世代代皆在田为农，家父去的早，老母又常年卧病在床，我们那片地方只出了我一个读书人，说来惭愧，为供我入京赶考，街坊领居东拼西凑才凑出一些盘缠钱，这一路省吃俭用方抵达长安，如今已是囊中羞涩了。”
听到此处，舒明煦已是为之动容，当即便说道：“同为读书人，我理解你的艰难，若你不嫌弃，我这儿有——”
“表哥。”姜妧适时打断，拽着他袖子微微侧身，低声道，“你可是要给他银子？”