闲云居的夜晚依旧是莺歌燕舞，外面虽是寒风伴雪，但楼内却是香风美人春意无边。叶明智此刻在芙蓉的厢房里，正在享受着白日未有尽兴的欢愉。
几番欢愉之后，二人靠在床头相拥在一起，不时地说这几句情话。叶明智垂目看着怀中的芙蓉，那被挤得变形的蜜桃似乎呼之欲出，时深时浅的鸿沟让他又突然又有了感觉。
“你这妖精，方才可真是疯狂……”叶明智伸出手指，点了一下美人的琼鼻。
芙蓉似乎很是享用，玉臂将叶明智抱的更紧了些，随后楚楚可怜的柔声说：“官人白日里，可将奴家折磨的不轻呢！”
“呵呵！你这一身功夫，恐怕许多男人都会败下阵来……”叶明智想起白天里的事情，竟不由的多了几分烦忧。
芙蓉甜美的笑过之后，自然也看出了叶明智的神情有些不会，于是轻轻挪动玉体，朱唇慢慢顺着叶明智的颈部上移，直到耳边才吐气如兰的问道：“官人似乎有烦忧之事？”
“跟你说又有何用？”叶明智似有若无的随意道。
这时厢房外传来一阵敲门声，紧接着传来一个男子的声音：“叶兄来这闲云居享乐，为何不唤上李墨同来，你可真不够意思啊！”
叶明智一听说话人的声音，便辨别出房外的之人正是李墨。随即披上几件衣服便下了床，打开房门将李墨迎了进来。
李墨走进闺房之中，瞟了一眼微露春光的芙蓉，随即向叶明智打趣道：“看来李某来的不是时候，耽误了叶兄的雅兴！”
“李兄来得正是时候，叶某正觉得烦闷，寻思找李兄对饮解忧呢！”
“呵呵！李某近日也是心情烦闷，这才来此喝花酒寻些乐子，方才听鸨娘说叶兄也在此，因此才冒然前来打扰！不曾想二位已经……，额呵呵，还望叶兄莫怪才是！”
叶明智摆了摆手不以为然，十分大度的开口道：“相请不如偶遇，既然你我二人相聚在此，不如就在此把酒痛饮如何？”
“如此甚合我意！”
“那好！芙蓉，你前去知会鸨娘一声，让她准备上好的酒席，我与李兄在此把酒言欢一场！”
芙蓉披上显山露水的纱衣，抚媚一笑：“二位稍等片刻，奴家这就去……”说完便一阵香风离开了房间。
不一会功夫，厢房内已经摆上了酒食，二人把酒畅饮之余，叶明智向李墨拱了拱手道：“李兄，如今赶考之期临近，叶某在此祝你此次金榜题名！”
“诶！叶兄的好意李某心领了，但此次科考李某实在是信心不足，尤其是那叶宇也列位其中，实在是……”话说到一半，李某便不再说下去，端起酒杯就闷声饮酒。
“叶宇！这个野种！”一提及叶宇这个名字，叶明智就生出无名之火：“一说此人叶某就来气，今日家父还让我前去道贺，向那野种当面服软！李兄，我如何咽的下这口气？”
李墨眉头微微挑动，随即疑惑问道：“叶兄愁眉不展，就是为了此事？”
“我与那叶宇仇怨至深，想让我当面服软……哼！”
“可是恕李某直言，叶兄不服软又能如何？正如当初李某在茶楼说的那样，如今的叶宇已经今非昔比，你又何必跟他过不去呢？”
“哼！我恨不能生食其肉！”但是一想到此前树林劫杀的失败，叶明智神色也灰暗了许多：“可惜，这野种防备甚严……”
李墨闻听此言，却是微微一笑，把玩着手里的酒杯，饶有兴致自语道：“那也未必！”
“哦？李兄此话怎讲？”
“所谓双拳难敌四手，猛虎也架不住群狼！那叶宇即便身边有高手保护，但若是有强人设下圈套予以伏击，他也插翅难逃！”
叶明智听完之后，点了点头，但没有做出表态，因为此前他也是这么想的，但结果却不如人意。于是兴致不高地问道：“那李兄有何高见？”
李墨轻呷了一口酒，随后郑重道：“若是叶兄出得起价钱，李某有……”
厢房内仅有二人在窃窃私语，灯火的映照下，显得二人神色极为诡异。当李某把话说完，叶明智脸上顿时露出了喜色，拍手称赞道：“没想到李兄交友如此的广！”
“叶兄过奖了，与这些人颇有交情罢了，只是不知叶兄意下如何……”
“甚好！钱财不是问题，只是此事可千万不能出现纰漏！”叶明智犹豫了片刻，这才开口说话。
“叶兄放心便是！”
“哈哈哈！”随即二人相视一笑，举杯痛饮好不开怀，厢房内不时传来爽朗的笑声！
等夜近三更，叶明智悄悄地离开闲云居后，厢房内只留下李墨一人自斟自饮。
这时芙蓉扭着水蛇腰，轻摇莲步走了进来，玉臂轻轻地勾在李墨的肩头，柔媚入骨的轻声道：“官人，谈得如何？”
“那白痴已经答应了……”
芙蓉嫣然一笑，打趣道：“官人这一招借刀杀人可真是高明，只可惜那叶明智还不自知呢！”
“你在偷听？”李墨眉头紧锁，面色一寒的质问道。
“官人放心，奴家心中只有官人，自不会乱嚼舌根呢！”
李墨脸色微沉，旋即将芙蓉拥入怀中，微微轻声道：“我可不想招惹是非，我有功名在身，若是买凶杀人，一旦被告发岂不是毁了前程！？如今借叶明智那傻瓜之手，除去叶宇这个劲敌岂不快哉！”
“可是你教唆……”
“谁能作证？嘿嘿，其实那伙人我也不认识……”李墨说着从怀中取出会子便钱：“我不会亏待你，呐，这是一千两！”
芙蓉一瞧见李墨手中的会子便钱，柔美的双眸陡然放光，正要伸出玉手拿取，却被李墨躲了过去，低着头轻吻琼鼻淫笑道：“就不打算服侍本公子？”
“服侍官人，是奴家的荣幸……”
芙蓉说着玉手轻轻下滑至腰间，轻轻地揉捏着隆起的帐篷，朱唇檀口贴在李墨的身上，紧接着疯狂的吻了起来……
……
转过天来，叶明智遵照父亲的指示登门拜访了叶宇，虽说整个过程很是枯燥与短暂，但是对于叶梦新父子和谈意愿，叶宇并没有急于回复。
如今自己遥遥领先占了上风，又岂能说退就退的道理。所谓‘亦将乘胜追穷寇，不可沽名学霸王’，他可不想学习西楚霸王妇人之仁。
况且自己这个叔父是什么德行，叶宇比谁都清楚。对付这样的老狐狸，就得穷追猛打不能懈怠。所以这一次叶梦新估计错了，因为叶宇根本没有和谈的打算。
你根深蒂固又如何？我叶宇年轻有的是时间，再说自己的商业才刚刚开始，将来绝对有实力吞噬叶梦新的茶叶生意。不过他这模棱两可的态度，却让躺在床榻上的叶梦新整日里惴惴不安起来。
这几日叶宇的家中一直忙碌着，其所有人围绕的中心，都是为了叶宇进京赶考的事情。忙着配备车马，忙着甄选书籍、亦或是忙着配备随从……
此次进京赴考绝非一日之功，因此跟随叶宇日久的秋兰，由于舍不得主仆二人分离，执意要跟着叶宇一同前往。
这个要求叶宇自然不能答应，思忖这若是放在往常，有红袖添香倒也不失为一件美事。但这可是进京参加科举考试，一路上身边跟随个貌美的婢女，那还能静下心来温习课业吗？
一番劝解与安慰之下，这才稳住秋兰！
随着进京赶考的日子临近，一些送别的酒宴叶宇也参加了不少！尤其是岳霖与范大成二人，在送别之时对叶宇可是多番鼓励，希望叶宇能够为滁州增添荣耀！
此次前往临安，叶宇没有带太多人，只有佘侗诚与书童阿宽。一路之上虽是寒冷，但铁质的车厢内却温暖了许多。况且这马车内，放着火红的炭炉，更是驱逐深冬的寒气。
“侗诚，还有多久到临安？”车厢内，一身青色绒袄的叶宇，闭目养神的问道。
佘侗诚撩开车帘透过缝隙看了一眼，接着开口道：“快到小孤山了，等我们过了小孤山，再行两日路程便可抵达临安！”
“嗯！阿宽，加快行程，争取入夜之时通过小孤山！”叶宇微闭的双目微微动了一下，随即向车外的阿宽吩咐道。
“好嘞！少爷您坐好了！”阿宽一声吆喝，便挥动马鞭赶车急速前行。
“大哥，你是觉得这小孤山不安全？”
“自古山头多草寇，船行孤岛遇海盗……凡事小心为好！”
“大哥说的极是！”
车厢内又陷入了原有的安静，天地间的风雪随着狂风肆虐的吹起，宁静的天地间，这一辆马车在风雪中孤独前行着。
小孤山山周里许，高达一百余米。山上竹木大多已凋零，被风雪掩埋了起来。
相传大禹治水，至此刻石记功，秦始皇东巡，勒中流砥柱于石上。小孤山以其独立无依而得名。山形似古代妇女上的发髻，山体奇特秀美，东看一支笔，西望太师椅，南观如撞钟，北观啸天龙。
当马车来到小孤山脚下时，已是傍晚时分，天色也已经黑了下来。就在马车不停的向前驶去时，前方迎来一队人马……