寒冬腊月，京城雪花飘飘，临安皇城虽然银装素裹，依然庄严巍峨。一路上叶宇坐在马车里，可是没少受颠簸之苦。
此刻进入京城，看见这被瑞雪妆点的皇城，不禁有了游览之情。对于他这个腿脚不灵便的人来说，踏雪虽是极不现实的事情，但是能出来透透气也是不错的。
随即下了马车，这时一阵冷风吹过，竟然将叶宇的帽子被吹落在地。这时书童阿宽见状，放下怀里的书箱急忙道：“少爷，你帽子落地了！”
没想到话音刚落，推轮椅的佘侗诚却脸色一寒，斥骂道：“胡言乱语，闭上你的乌鸦嘴！大哥刚入京城，你竟然说这等不吉利的话。若是别人说这等话，我非揍死你不可！”
阿宽虽是个少年，但却极为机灵，经佘侗诚这一通斥责，顿时明白了自己的口误，于是捡起帽子向叶宇赔罪：“少爷，小的狗嘴里吐不出象牙，方才说的纯属胡言乱语……”
叶宇环视二人，见个个都神色紧绷，随即摆了摆手调侃道：“诶，这是好征兆，明明是及地（及第），怎个成了落地（落第）？阿宽，分清楚再说！”
“听见了么？大哥这是及第，以后再不许胡说八道！”佘侗诚没好气扬了扬手，似乎一言不合就要教训阿宽。
“记住了，叫及第，及第！来，少爷，小的给您把帽子戴得紧点，这样您就永远不会及地（第）了！”
啪！
阿宽的的话音刚落，佘侗诚就虎目圆瞪，大手稍微用力的打了阿宽一下：“什么，永不‘及第’，你招打是不是！？”
佘侗诚气得追打阿宽，阿宽一边躲一边委屈地说：“不许说落地说及地（第），说了及地（第）怎的又错了？”不想脚下打滑，摔了个四仰八叉，惹得叶宇哈哈大笑起来。
“好了好了，侗诚，你跟一个和孩子计较什么，阿宽不过是说了一句实话，这帽子的确是落地了！”叶宇见二人你追我躲个没完，于是笑骂道。
“可是，大哥，这小子说话不吉利，今日我非要好好教训他不可！”
“罢了！若是仅凭几句诅咒与恭贺之言，就能决定人的命运，这也未免过于无稽之谈！这天快大亮了，我们还是尽快赶路吧……”
叶宇的几番劝阻之后，佘侗诚这才饶了不会说话的阿宽。委屈的阿宽将书箱放回车中，拉着马车跟在叶宇身后慢慢向皇城而去。
此时雪花依然在飘舞，但天空已现通透，迷蒙中能看到旭日东升，几丝暖洋洋的辉光洒在建筑物上，白中镶金，流光溢彩，格外耀眼。
对于眼前的大内皇城，一般人慑于它的威严厚重，不免望而生畏。皇城里戒备森严，莫说草民百姓难以深入其内看个究竟，就连京城里的王公贵族也少有机会进入，给人感觉里面永远神秘莫测。
进入京城的叶宇，先是到了礼部办理了一应手续，这才准备去寻客店住宿。不过让叶宇颇为感动的是，当他前往礼部之时竟遇到了杨辉。
看到在礼部等候多时的杨辉，叶宇知道这位便宜恩师，是在担心他被礼部官员刁难。毕竟以他这等残疾之身参加科举，难免会被人所歧视。
杨辉本意是让叶宇在科考期间暂住自己的府上，不过却被叶宇婉言谢绝了。毕竟他身为参加会试的考生，且是富有争议的残疾人士，若是此刻居住在太史令府上，将来即便高中也难免遭致非议。
叶宇的顾忌杨辉深为赞同，对于自己的这个记名学生他是越看越顺眼，切不可因为自己而给学生带来麻烦，于是也就顺了叶宇的意思。
师徒二人在礼部各自离去，叶宇从杨辉的口中得知，此次会试主考乃是枢密使虞允文，而副主考则是太尉张说。
一听此次会试的阵容如此另类，叶宇竟不由的露出一丝苦笑。科举取士既是朝廷选材的途径，也是这些党派扩充羽翼的必争之地。
对于这二位主考，颇懂南宋历史叶宇到是有所耳闻。虞允文乃是南宋不可多见的主战派，其一身的履历也是可圈可点。
而副主考张说，叶宇虽然不甚了解，但是这两年他也听了不少民间传闻，张说可以说是主和派的代表人物。
虽然此人没有拿得出手的功绩，但他却是当今太后的妹夫。若是非要论及亲戚关系，当今皇帝孝宗也得称他一声姨丈。
但不管这官场党派如何争夺，自己的会试还是要积极备战，因此叶宇便不再多想，准备寻一家客店好好地温习课业。
……
“少爷，快看，前面有人舞剑！”
叶宇与佘侗诚顺着阿宽所指的方向望去，发现不远处的客栈门前空地上，一位书生模样的人在雪中舞剑。那流星般的剑花和飘飞的雪花浑然一体，如银龙飞舞，周围有几个人拍手叫好。
待三人来到近前，见这位俊俏的书生，右手缓慢有序的舞着剑，左手执炭笔在一纸板上飞速作画。只见此人眉似峰聚，神情专注，一心二用让人叹为观止。
叶宇聚目观瞧，不禁惊讶失声道：“好一副《雪中舞剑图》，线条流畅，栩栩如生！”
这一生赞喝，使得俊俏书生身形微微有所停顿，但随后又如灵动身姿舞剑作画。待画作绘成，手中的长剑也收了势！
不过这位书生站在原处，似乎有些意犹未尽。这时叶宇似乎看出了此人的心思，于是示意阿宽从车内取来一壶酒。
“这位仁兄，若不嫌弃叶某酒水浑浊，这顿酒叶某请了！”
阿宽遵照叶宇的吩咐，将一壶酒亲自送到了书生的面前。这书生神情微微一怔，随即深深地叶宇一眼：“萧某方才正觉口中干渴，似乎缺了些什么，没想到这位兄台竟如此知心……”
“青锋三尺，快意恩仇，醉里乾坤，岂能无酒？”
“额哈哈！兄台所言极是，岂能无酒……”书生潇洒的饮下壶中酒，随后拱手笑道：“在下福州萧国梁，不知兄台尊姓大名？”
叶宇见眼前人之人如此豪爽，随即也回敬道；“滁州叶宇，此次来京参加春闱科考！”
“哦，叶兄也是今科的举子？”萧国梁诧异的看着叶宇，眼神中带有几分意外。
“正是，这不正寻客店住下！叶某观萧兄风采，想必也是今科举子……”
萧国梁欣喜地看着叶宇：“既然你我二人同是今科举子，相逢不如偶遇，叶兄不如就住在这云来客店！”
叶宇抬眼看了一眼身旁的客店，思忖着萧国梁定是也住在此处。
反正来到临安都是住店，既然对方盛情邀请，叶宇也不便推辞，随即点了点头道：“也好，届时叶某若有文章疑难之处，也好向萧兄讨教……”
“叶兄乃是我滁州解元，何人如此高才，竟让叶兄屈尊讨教？”叶宇的话音刚落，从客店里传来一句富有调侃的话。
叶宇循声看去，从门内一前一后走出两名年轻书生。叶宇一瞧这两位倒是认识，走在前面的正是孟桐，而在身后的黄脸男子则是岳琛。
萧国梁用惊异的目光重新打量了一番叶宇，随即赞叹道：“原来叶兄是滁州解元，叶兄如此年轻……萧某眼拙了！”
“萧兄过奖了，叶某……”
叶宇正要谦逊两句，却不曾想被孟桐打断：“叶兄，你在这大街之上，向一个南蛮举子请教，岂不是有辱了你解元身份？”
此言一出，叶宇眉头微皱略带不悦，而萧国梁却是大笑了起来：“这位仁兄，萧某与叶兄交友，似乎与你无关吧！”
“萧兄所言极是，同辈相交若是因此生隙，实乃无趣！”叶宇接过萧国梁的话，对着孟桐沉声道：“孟兄，学无止境，这个道理你应该明白！”
“这孟某自然知晓！”
“既然你知晓，就该知道学问并无南北之分，亦无国界种族之别！再说萧兄乃是福州人士，又岂能算是南蛮？口口声声将南蛮挂在嘴上，那你可知当今朝廷疆域之内，你我皆被称之为南蛮？”
“这……”
叶宇一想到朝廷沦为这等地步，如孟桐这样的文人，还在为所谓的地域文化列土分疆，心中就无名的生气怒火。
“文人自古相轻，孟兄自命清高叶某可以理解！但有这等口舌之快，不如等你将长江以北的大好中原收复，到那时再谈你所谓的南北之分！”
“哼！所谓孔曰成仁孟曰取义，孟某读的是圣贤之书，不与你等计较口舌！”孟某知道自己说不过叶宇，随即一甩衣袖，转身又灰溜溜的进了客店。
随同出来的岳琛，却是有些为难的劝解道：“叶兄不必如此动怒，孟兄是有些顽固，你多多体谅！”
“罢了！叶某不与他计较便是，只是委屈了萧兄！”
“诶，叶兄一席话可谓是振聋发聩，萧某实乃佩服之至，走，吃酒去……”
“也好，把酒言欢，是岳某最为欣喜的事情！”
当三人离开之后，人群也渐渐的散去，一名身着紫衣的老人，望着三人离去的背影，不禁点了点头欣慰的笑了。