入夜的皇宫里格外宁静，御书房里更是如此，孝宗看着龙书案上最终入围进士名单，不由点了点头。近两百人的名单中，前十名皆是用朱笔书写名字，显得极为醒目。
“叶宇！？”
孝宗看着名列第一的名字，双目不禁为之一亮。随即抬起头，向庭下的二位主考问道：“这叶宇当真文采了得？”
“回禀陛下，此子学识了得文采斐然，在众位考生之中，可谓是卓尔不群一枝独秀！”虞允文说起叶宇，是不惜赞美之词。
“哦？看来此子当真是个人才，不仅经商有道，算数有成，这做起学问来也是冠压天下考生，难得难得……”
叶宇这个名字，对于孝宗而言已经不再陌生。因此对于叶宇能会试第一，虽然有些惊讶但更多的是欣赏。人才难得，而最难得的是全才！
就在孝宗兴趣盎然之际，张说却开口躬身道：“陛下，微臣身为副主考，对这叶宇位列榜首颇有成见！”
张说低着头瞥了虞允文一眼，心道你不是以主考官的身份压本官吗？那就将这事情搬到陛下面前，我看你如何以势压人。
“哦？张爱卿，有何成见？”
“陛下，微臣以为这叶宇虽文辞绝佳，但过于犀利狂妄！此等考生若名列第一成为会元，岂不是让天下学子纷纷效仿之？”
张说的话音刚落，虞允文便移步近前，开口回应道：“陛下，老臣认为张大人此言偏颇，所谓经世之才，无一不是傲骨嶙峋，又岂能以是否狂傲而择选人才？”
见孝宗被虞允文的进谏之词所打动，张说再此反驳：“此人虽才华出众，但终究是个残疾！若是样貌缺陷，以陛下之洪恩，可以不于计较！但据微臣所知，此考生是身患腿疾，若是将来居于朝堂之上，又该如何安置？”
额……是啊，在朝堂之上，只有君王一人端坐龙椅而群臣皆立。若是叶宇进入朝堂，他究竟是坐还是站？
若是站，对于叶宇的个人条件能行么？
若是坐，朝堂之上君王之外有谁敢坐？
除非是有功于社稷的臣子，或是备受恩宠的皇亲国戚，否则无人敢与君王并坐。就连张说身为太尉、孝宗的姨丈，也没有这种独特的殊荣。
张说的这个理由，直接堵住了虞允文的口，让孝宗也不由得陷入了沉思。不过孝宗沉吟了片刻，随后自语道：“若是此子真是天纵之才，朕诏设特权也并无不可！”
“陛下宽厚仁慈，乃朝廷之幸事……”
“陛下，此子在滁州……”
“张大人是要说，岳知州与范参军，在滁州设置了无题考卷的事情？那张大人就不用多虑了，此事陛下已经知晓！”
“这……”
孝宗摆了摆手，示意张说不必多言了：“此事朕已尽知，岳、范两位爱卿所言不无道理，圣贤之书岂能流于表面？”
随即指了指名单上叶宇的名字，轻笑道：“此子一句‘诸佛妙理，非关文字’便已经道明了真谛！朕相信虞爱卿的决断不会有错！”
“老臣惶恐，这里有前十名考生原卷，请陛下一一过目……”
孝宗接过内侍呈上的考卷，仔细的一一阅览，当阅览到叶宇的那一篇《心力论》时，当即走下了龙椅，来到庭内赞赏道：“好一篇疏狂的文章，朕读罢半篇就已心潮澎湃！尤其是这书法，笔锋犹如钢刀利剑处处透露着锋芒，与这篇铮铮铁骨的文章，可谓是相得益彰！好！”
见张说还要进谏，孝宗赵昚率先开了口：“两位爱卿，就按这份排名发榜！不过张爱卿所言也不无道理，这样吧！等殿试之时，两位爱卿与朕一起，再考校他们一番！”
“臣等遵旨！”
“虞爱卿你先退下！”
“是！老臣告退！”虞允文接过名单，躬身退出了御书房。
这时孝宗单手负背，走到张说的近前，神色平静的轻声道：“姨丈，会试第一名，但并不代表就是状元！既然你外甥王华名列第三，殿试之时，若有真材实料，朕必定会让他名至实归！”
“陛下……”
“你如此极力排挤那叶宇，无非是忌惮有人夺走了你外甥的状元！姨丈你如此徇私排挤，让朕很失望！”
孝宗的声音说得很轻，但是听在张说的耳中，却犹如五雷轰顶，顿时冷汗连连慌忙跪倒在地，惶恐道：“微臣不敢！”
“科举取士，取的是人才，而不是庸才！尔等私下蝇营狗苟之事，朕不想过问！但须得有个底线！无论那科学子，又归于你们哪一方，但最终都是朕的学生，天子门生！”
“天子门生，不需要庸才、蠢材！你，明白吗？”
“微臣明白，微臣明白！”
孝宗一甩袍袖转过身躯：“退下！”
“微臣告退！”
张说如蒙大赦，随即弯着身子碎步逃离了御书房。
御书房内又恢复了以往的宁静，一旁的老太监梁珂见孝宗赵昚紧皱眉头，于是开口劝慰道：“陛下切勿动怒，伤了身子！”
“罢了！这老东西，仗着太后与太上皇的撑腰，一直妄自尊大！”
“既然陛下如此顾忌张太尉，为何还要纵容他……”
孝宗赵昚，回过头来看了梁珂一眼，阴冷笑道：“因为他还有用！你去查一查这个叶宇！”
“是！”
……
三月一日台官拆封，二日放榜！
盖上礼部大印的榜单，张贴在贡院大门外的影壁上。
众位考中的学子都名列其上，天未亮就有不少人聚集在了这里，所等的就是第一眼看到榜单。
榜单很长，但是在众位考生的心里，都希望这榜单能再长一些。因为这样，他们被录取的几率就越大。可是任何事情都会有优胜与淘汰，科举自然是更加残酷。
当岳琛、萧国梁与孟桐三人来到榜单前，看着名列第一的赫然就是叶宇，三人的心情却是各有不同。
萧国梁名列第二，虽然没有拿到第一，但并未有失望之色，因为这并不是终点，他还有机会。
孟桐看着自己名列第六，心中却是苦涩难耐，一脸的失望写满了脸上。因为他知道，这一次自己与叶宇的竞争已见分晓。
而且，以后再也没有机会与叶宇竞争！因为殿试一般而言，都是前三名的竞争，与他们这些靠后的进士没有关系。
岳琛顺着榜单在第十名找到了自己名字，虽然不如几位好友成绩显著，但也达到了自己的愿望。因此十分的开心，没有丝毫的落寞之色。
“对了！为何不见叶兄？”
分出高低的孟桐，反而释然了不少，环顾四周不见叶宇，这才像萧国梁询问，因为这些日子里，萧国梁与叶宇走得很近。
一提及叶宇，萧国梁就无奈地看了岳琛一眼：“自从会试之后，客店里就不曾见过踪影！想必是回滁州了……”
“都是岳某的过错，若非岳某……咳！二伯也训斥了我那妹子！本打算邀叶兄过府一叙，当面让我那妹子赔罪，可却不知叶兄去往何处……”
萧国梁却嘲讽道：“好个‘过府一叙’，险些毁了他人的一生前途，竟如此自恃尊高！难道你那妹子不会登门谢罪？换成我是叶兄，也会避而不见！”
孟桐也觉得岳家有些过分，于是道：“你要知道，叶兄腿有残疾，能参加科考已是陛下洪恩！你该庆幸叶兄此次会试名列榜首，否则你那妹子可是误了他人的一生前途！”
“哼！恕萧某直言，翰林学士没什么了不起，能视别人前途如玩物？”
“你！……”
“萧某言尽于此，告辞！”
萧国梁说完便寒着脸挤出了人群，不顾孟桐在身后呼唤。
贡院榜单一出，整个京城为之躁动起来，在这次会试之中，叶宇名冠魁首的消息犹如三月的春风，整个临安、杭州一时间都知道了叶宇这个名字！
叶宇在今科三千多名考生中脱颖而出，众人都在谈论这个叶宇究竟是谁！当人们得知这位会元，在滁州又是解元之时，都在暗中思量这个叶宇会不会连中三元！
纵观科举一千多年，能够连中三元的不过十余人，可想而知这份荣誉十分难得。所谓三元，在宋朝是经过州试、会试、殿试的第一名称之为：解元、会元、状元。
如今叶宇已经摘得解元与会元，那殿试拿下状元的概率也是极有可能。但是当众人得知叶宇是个双腿残疾之人时，唏嘘不已的同时也倍感惋惜，因为本朝还未有残疾之人中状元的先例。
不过叶宇以残疾之身冠压群才，使得在京赶考的举子纷纷汗颜不已。尤其是当初在状元楼羞辱叶宇的那一群考生，纷纷躲进房内不敢再抛头露面。
因为叶宇已经用实际行动，赤裸裸的打了这群人的脸，即便这群人中有考中进士的那又如何，能比得了独一无二的会元吗？
云来客店是最早得到喜报的，客店掌柜的是乐得合不拢嘴，虽然是会元而不是状元，但是对于他这个小店来说，已经是莫大的荣光。再说前三名之中，有两位是他店里的考生，那这状元的头衔必定归于其中一人。
由于叶宇不在店中，掌柜亲自掏喜钱打赏报喜之人，燃放起鞭炮以示庆贺。半日的时间里，叶宇这个名字已经传遍了大街小巷。