八月丹桂飘香，皇宫之中举行着盛大的宴会。作为帝国统治者，大京朝的帝王正值中年，一场百叟宴，自然宴请着上一代的肱骨之臣。说是肱骨之臣，倒不如说是躺在盛世之朝上的老家伙。
十桌圆台，将金殿摆的满满当当的。银箸金盏，跑马宫灯，富丽堂皇，极尽奢华。
乐师们早早地开始弹奏起悠扬轻快的曲子。宫女们训练有素地将刚刚采来的龙爪菊摆放在圆台中央，桌子太大，用花簇点缀装饰是个再好不过的主意。。
安庆门下，百余老叟分站在两侧。在朝在京的老臣、勋贵站在一侧，奉旨入京，封疆在外亦或闲居在家的又站在一侧。
杨为理抚须笑道：“言公来京，怎不通知老朽一声，好为您接风洗尘啊。”
今日乃是宫宴，没人穿朝服。王言一身素色长衫，在风中倒显得消瘦。当朝帝师，虽然告老还乡，然而百叟宴被请回京还是让某些人感到了一丝不安。
“杨公见笑了。宰辅大臣，公务繁忙，老朽一路顺风顺水，也就不叨扰杨公了。”王言迎风拱手，眯缝着眼微笑道。
他们这一把年纪，讲的话就像是在写书法，一笔落尽的时候，总是藏起笔锋，圆滑收笔，丝毫不过对手留下些什么破绽可寻。
老家伙们都喜欢讲规矩。大概年轻时候守了太过的规矩，如今老了，成了规矩的执行者，便喜欢起这个东西来。
京师里的勋贵之家，也被请来了不少。贾府老将军亡故，贾母承蒙圣恩，奉旨入宫，也是为数不多的几位老妪。穿金戴银，一副翡翠镯子，让那双褶皱的枯手显得华贵起来。
“老太君身体可还硬朗？”
贾母回头看去，目先露喜，随后才笑道：“王公别来无恙。这许久未走动，竟不认识了！”
“哪里哪里。”王腾年纪不比贾母小上多少，却足足小了一个辈分。站在最前端的王言，一样是比这位贾府里的老尊长小一个辈分。四大家族同气连枝，婚配嫁娶跟是家常便饭，这样一来二去，都是沾亲带故，有些年长的，甚至要叫年幼之辈一声叔叔。
“唉？我看那前边站着的，好似当初辞官的几位尚书郎，还有你们王家的那位帝师，圣上这是要作甚？”
王腾压低了声音，说道：“老太君看看便好，莫要多言了。”王腾身为九省都检点，统辖京师禁军，圣上的亲信，自然是得到了些什么风声，不然当初也不会千里迢迢回姑苏，找自己的这位老大哥套近乎。
“圣上口谕，今日百叟会宴，并无朝事，不必行君臣之礼，诸位随老奴前往金殿。”
杨为理拱手一礼，道：“那就有劳洪公公了。”
一大帮子老头老太太，跟在老太监身后，仿佛养老院集体散步一般，往大殿走去。
时辰尚早，御花园内丹桂飘香。
肖大家一身鲜衣，仿佛她才是今日这场宴会的主角，慵懒地坐在藤椅上，玉手折了一段桂枝，在鼻尖嗅着。
“姑姑在金陵住得可还好？”身为大京朝的统治者，赵涵不必迁就任何一个人。然而在肖大家面前，放下了九五之尊的身段，似乎还有些讨好的意思。
“江南好山好水，自然舒坦。要不是你下了旨，某家也不会上京来。对了，这百叟宴我可不去啊，一群老头老太太的，难道某家有那么老吗？”
赵涵呵呵一笑，说道：“自然不能把姑姑糟践了。西宁宫已经帮姑姑收拾好了，等百叟宴完毕，再与姑姑好好叙旧。”
“时辰还早，你与我说说，这阮慈文究竟要如何用？”
赵涵哈哈大笑，道：“姑姑还是放不下那人啊，看来还真被元妃说中了，要劝姑姑上京，就只能想让阮慈文赴京。”
肖大家白皙的脸上稍显羞红，怒道：“某家就知道是贾府的那个小女使得计谋。”
“姑姑莫要心急，阮慈文如今留任在京，您大可前去探望。”
肖大家眉头一挑，喝道：“谁要去探望他这个疯子！在金陵哪怕喝得烂醉如泥，被人像没用的抹布扔在街头，都不来求某家，他爱死哪去就死哪去！”
“呵呵，好好好。姑姑能看得开就好。”
远处几位宫女迎着一位体态端庄的妃子缓缓过来。肖大家瞥了眼那双水汪汪的眼眸，说道：“这便是贾府的那个小女？”
赵涵点了点头，“前些日子，朕刚刚册封她为贤德妃，入了凤藻宫。”
元春缓缓过来，纳福一礼，“元春见过圣上，见过大长公主。”
“爱妃请起。朕待会儿要去前殿主持百叟宴，你陪着姑姑早宫中转转，朕已经吩咐御膳房在西宁宫设好了酒宴，晚些时候皇后也会过来，你也一同作陪。”
“是，圣上。”
肖大家眼眸微动，见到从始至终，元春都是一副顺从的样子，便说道：“果然配得上贤德二字。”
她起身，拉过元妃的手，笑道：“走，咱们转咱们的。这皇宫啊，真是几十年未来，陌生了呢。”
“大长公主……”
“叫什么大长公主，生分了。叫姐姐便是。”
元妃微笑着摇头，说道：“圣上还称您姑姑，元春若是喊您姐姐，这不乱套了。”
“那你也喊我姑姑便是，唉，真是老了。”肖大家有些羡慕地瞥了眼元春白皙有光泽的皮肤，又说道，“年轻啊，就是女人的资本。哪个男人不喜欢年轻漂亮的女子？”
元春笑而不语。
肖大家看向后宫，呢喃道：“当初先皇在世时，多少嫔妃佳丽。先皇一故，上吊的上吊，服药的服药，这女人啊，就是命苦。对了，你在这后宫住得可好？”
“圣上待元春不薄，皇后娘娘母仪天下，与元春也是情同姐妹。”
“呵呵。你啊，这套说辞说与外戚听到可以，说与我听岂不是个笑话？你年纪尚小，多留个心眼。”
肖大家一身红衣，气势凛然，如今才临后宫，仿佛刮起了一股旋风，让某些人心中开始惴惴不安起来。