这一刻，大海把她的温柔展现的淋漓尽致。
一列船队正在大海中静静的行驶着。
这个年代的船，尤其是远洋航海用的船只，基本上都是帆船，这会儿帆都张开了，但是由于今儿个风力不怎么大，是以这些船行的速度，都不怎么快，和后世的那些机械化作为动力前进的巨舰比起来，不能相提并论。
这一船队一共有十八艘船，其中正中有十艘船，都很不小，整体造型跟福船有些相像，但是局部却是略作不同。大约有二十丈左右的长短，很宽，福船是圆尖底形，而这些船则是平底儿大腹，在水面以上还修建有木墙，上面竖着四根桅杆，若是放在西洋那些国家的话，这船就已经算是级别最高的大船了。
像是英国皇家海军的主力，西班牙无敌舰队的主力，乃是于是纵横大西洋的那些海盗之中的传奇战舰，都是按照桅杆的多少来划分等级的，三根桅杆的就是绝对的主力，而四根桅杆的，那已经是堪比加勒比海盗中黑珍珠号，飞翔的荷兰人号那等级别的传奇战舰了。
当然，同为四桅杆级别的船只，这等船只跟那些海盗们的船只还是很有不同的。那些西洋船乃是战船，前后乃是尖头而翘起，体形狭长，较高，整体造型很轻盈，就像是一条流线优美的箭鱼一样，速度能够达到这个时代船只的巅峰。
而眼前这些类似于福船的大肚子船，则是更像是货船，一切都乃是以能容纳多少货物为基准的。
这十艘大肚子货船的阵型排得相当的紧凑，两者之间的距离不会超过三百米，还航海中，这已经是一个相当近的距离。
它们就像是抱团儿一般，紧凑在了一起。
而在这十艘大肚子船的外围，则是两艘大舰，一艘中型战舰和五艘小船。
三艘当之无愧的大舰，那些大肚子货船的体型已经足够大，但是跟着两艘巨舰比起来，还是差的很远了。
其中一艘乃是有着八根桅杆，尖尖的船头的巨舰。这巨舰怕不有百多米长，大船足有五层，十余丈高，远远望去，就像是一座山一般压了过来！那桅杆粗如巨木，风帆如云，看上去，极有压迫力！
在这艘大船的船头，一面赤红色的大旗迎风飘扬，上面‘武毅军’三个大字清晰可见。
而另外一艘大舰，体型上小了一些，但是也足有三十多丈长，而且那大船的外面，更是披着一层厚厚的铁叶子，看上去简直就跟一艘铁甲舰一般！单是卖相，却是比那艘八根桅杆的巨舰来的也不差，而且船身上外层是那种推拉式的船板，构造和福船一般无二，里面想来是有火炮或者是巨弩等武器的。
铁甲舰的船头方向，高高的竖起了一面旗帜，上面是两片黑色的杏叶合抱的图案，这略带抽象的旗帜，正是在扶桑颇有名气的抱杏叶旗，这本来是九州一霸大友家的势力，但是自从十五年前，雷神立花道雪纵兵将大友家家人臣子上上下下杀了个一干二净之后，立花家便继承了这面旗帜和大友家在九州的所有势力。
而那艘中型战舰，则是带着浓重的西式风格，尖尖的头尾，漂亮的流线型，虽然感觉轻快，但是却也显得单薄了许多。
在这艘中型战舰的上下两层甲板上，也能看到推拉式的木门，显然里面也是有着不少火炮的。虽然是西洋战船的风格，但是上面操舟的水手伙计，却都是汉人，而且那旗帜，也是武毅军的旗帜。
至于剩下的那五条小船，则就要小了许多，方头、方梢，看上去颇为的可爱，下面则是平底，看得出来，这种船吃水很浅，长宽比重大，总体说来，四个字足以概括之——宽、大、扁、浅。
这些船上面，打的旗帜则是立花家的黑色杏叶合抱旗，而那些大肚子货船上，却是武毅军旗帜和立花家旗帜各自参半。
那艘最大的战舰桅杆顶端，瞭望手正在坐在上面，手里拿着千里镜向着西南方向耐心的查看。
这船极大，桅杆也足足有十几丈高，粗如大酒桶，要想坐在上面，还真得有些胆色才行。
下面则是聚了一堆人，穿着一身战甲武毅军驻肥前港千户陈玉，溶月，还有立花家的梨花郡主誾千代都在下面，后面一群百合铁炮队的侍大将们穿着华丽的眮丸，腰间挂着巨剑，手里拿着武器戒备着。不过攀上了武毅军之后，他们手里的鸟铳也变成了威力更大的燧发枪。
连子宁也不怕他们偷师，反正以这个年代扶桑的锻造技术，就算是派人教他们怎么制造他们也是两眼一瞪无可奈何。
基础工业上不去，什么也都是白瞎。连子宁的武毅军是所以能够发展的这么快，军器局的新武器一样一样的层出不穷，说白了，还是靠着大树好乘凉，背靠着大明在这个时代领先全球的锻造冶铁工艺，铁匠技师等等都是现成的，那么自然一切都好办了许多。
陈玉在下面等的颇有些不耐，扬声道：“看清楚了么？那些狗崽子在哪儿呢？”
上面的人兴许是没听见他说什么，过了好一会儿才把千里镜拿下来，冲着下面叫道：“大人，距离咱们也就是还有十里地远。”
这就是桅杆高的好处了，本就能看得远，再配合上千里镜，足以观察到很远的目标。
而对手则未必能观察到自己，这就造成了双方在战场情报上的不对称，对于战斗好处也就很多了。
“他娘的，这帮逆贼还真是阴魂不散了，真当咱们好欺负么？”
陈玉闻言，狠狠的骂了一句，而溶月的神情，则是有些凝重。
他们自然就是从肥前港出发，试图开辟出一条新的航线，一路往北经苦夷大岛，然后入松花江江口，逆流而上，从而到达镇远府的武毅军和立花家联合船队了。
此次合作，兹事体大，对于立花家来说乃是头等之大事，以后是龙是虫，是盘踞一地还是雄霸中国，就看这一档子买卖了，是以立花家可说是倾尽了全力。那五艘属于他们的大肚子货船上运输的就是此次做买卖需要的银钱——整整一百一十万两白银，这也是立花家所能拿出来的所有的东西了。
立花道雪话已经说得很清楚，就这些了，再要，就算是把我卖了也是一分钱没有，你看着办吧！
这等光棍儿的做法摆明了已经是不给自己留任何的退路了。
为了保护这些银钱，他们也是派出了立花家在九州最为强大的震慑力量——福船改造的大型铁甲舰。
而对于这笔大买卖，溶月和陈玉也表示了足够的重视，不但派出了那艘刚刚缴获的西洋战舰，更是出动了压箱底儿的武力——马快船。
没错儿，就是他们现在所乘坐这艘巨舰。
这种巨舰正是大明王朝广东水师、福建水师、江浙水师、长江水师，四大水师之中压箱底儿王牌兵种——马快船。
而且他们现在乘坐的这艘，还是所有马快船之中规格最大的一种。
有九桅十二帆，桅杆高耸入云，船上乃是四层结构的宫廷式高楼建筑，精美而豪华。长四十七丈，宽二十一丈，不但可以能够容纳为数极多的战马、军需和兵员，同时也是战斗力极强的大舰！在永乐年的时候装备有火炮、火铳，正德朝废止火器之后则是装备了巨弩，投石机和拍杆，既能远程对射，也能近战，战斗力极强！
四十七丈长，二十一丈宽，九桅十二帆，和三宝太监下西洋时候乘坐的大宝船一样的规格。单论体积的话，是这个时代西方最大战船的三十倍还多。
这是连子宁用自己在山东的十万亩肥田跟寿宁侯张燕昌换来的，以两人这等交情，尚且都得如此，可见这大舰的价值是何等之惊人。若是换个人的换，便是出十倍的价钱，张燕昌也是断然不会卖的。
这艘巨舰乃是连子宁买来之后常年放置在利津县黄河渡口的，每次连氏财阀的船队出海，便以此为保护，震慑海上群盗。而这次溶月等人出海的时候，刚好连氏财阀的船队刚到，便借用了这一艘巨舰。
而这艘被城瑜命名为‘镇山号’的巨舰到了连子宁手中之后，更是在原有的基础上为其增加了整整一百二十门中型佛郎机炮——这几乎是一个炮兵千户所的强大火力了，将其改造为巨大杀器，乃是作为威慑的战略性力量。
他们出海已经有二十天了。本来按照原先的计划，此时开春，南风居多，借此顺风北上，速度可达一个时辰五十里（十二节左右的速度），昼夜航行，一日六百余里，那么二十天的时间，都已经足够到达苦夷大岛，进入松花江口了。
但是现实永远是和计划有着极大的改变的，他们出海之后，由于风力的原因，速度始终不快，而因为初次走这条航线没有经验的原因，其间甚至被洋流一度带偏了方向。幸好他们为了保险，始终是在距离海岸线不远的方向航行，倒也来得及纠正过来，但是被这种种因素一耽搁，现在二十天的时间，也不过是在昨天刚刚过了虾夷岛的北端而已。
距离苦夷大岛南端至少还有两天的路程，而距离松花江口，怕是还得至少六天。
好消息是这条路确实是正确的，只要是顺着苦夷大岛的西岸航行就肯定能达到。
而坏消息也有。
他们似乎让人给缀上了。
这事儿，还得从昨天说起。
就在昨天驶过了虾夷岛的北端之后，瞭望手便是发现了身后有人跟着，而且似乎是个船队，规模还不小。
一开始还以为是有的商人想要跟着他们捡个现成便宜，熟悉这条新航线，以便以后做生意之用，结果过了一阵儿才发现，完全不是这么回事儿。那些船船身狭长，速度很快，但是这种构造想要来运送货物是绝对不划算的，反倒是更像是小型战船。
他们都是走走停停，反正是始终跟着武毅军和立花家的混编舰队，阴魂不散一般，而且始终都是这么远的距离，并不过多的接近。
这让陈玉很是有些暴躁抓狂，他倒是想主动出击，但是问题是‘镇山号’的速度可是远远的比不上这些小船儿的，徒劳无功。
“这次怕是碰上海盗了。”溶月面色有些阴沉道：“看样子是早就盯上咱们了，忍到这会儿方才出现，这些人耐心也真是够好的啊！”
陈玉不以为意道：“海盗又如何？这些小船儿能跟咱们的‘镇山号’相比？他们要是真敢上来，咱们万炮齐发，轰沉了他！”
溶月瞪了他一眼，冷笑道：“既然是海盗，人家的目的自然是劫掠而不是战斗，他们拿咱们无可奈何，咱们的货船拿他们也无可奈何！他们人数多，咱们这边儿只有三艘战舰，他们若是要劫掠，绕开咱们，直扑货船的话，咱们能怎么办？还不是眼睁睁的瞧着？”
陈玉顿时哑口无言的，悻悻的摇摇头，缩着脖子不说话了。
他别人都不怕，唯独对这个‘大人的女人’很是忌惮，毕竟人家乃是枕边人，真要是得罪了，说不得会在大人耳边说自己什么坏话呢！
立花誾千代也是皱起了眉头，道：“溶月大人说的没错儿，估计是咱们在肥前港的时候，就走漏了消息，让人给盯上了。他们盯了这一路，是绝对不会轻易放弃的。”
正说话间，那瞭望兵已经是高声喊道：“对方挂旗了。”
在千里镜的视线中，一抹极为鲜亮的旗帜跳入了他的视线之中。旗帜是三角形的，黑色为底儿，而正面，则是一个雪白的骷髅头，骷髅头的嘴角还有两滴鲜血一般的红色，仿若是噬血骷髅，显得分外的狰狞的。
他把这骷髅头旗帜的特征说了一遍之后，誾千代立刻便是沉着脸道：“挂旗了，就代表着要发动进攻了，噬血骷髅旗，我知道是谁了，这是鬼王的人。”
“鬼王？”溶月和陈玉都不通这其中的门道，齐声问道。
“他本名叫什么，没人知道。”誾千代解释道：“此人非常神秘，没人知道他的来路，就像是一夜之间崛起一般。不过都知道他乃是大明辽东人氏，地盘儿乃是整个高句丽以东一直到扶桑的这大片海域。势力很大，手底下有上百艘船，高句丽沿海那一带别说是百姓了，就连官员都怕他。甚至不少扶桑大名都被他打劫过。但凡是这片海域上形势的船只，都要向他缴纳银钱，购买一面小旗，只要是买了这面小旗，则通行无阻。若是没买的，那就等着倒霉吧！”
“这不跟咱们大明交租子交税一样么？”陈玉冷笑一声：“他以为他是个什么东西？不过是贱狗一样的海盗罢了，把自己当官府了不成？当真是狂妄不知天高地厚！”
溶月却是淡淡道：“这个什么劳什子鬼王，很是精明啊！”
“没错儿。”誾千代尽管这一路上已经是见惯了溶月的精明，却还是不由得对他敏锐的洞察力感觉到诧异，接口道：“溶月大人说的不错，这些海盗打劫，也不是没有死伤的，而买了他们的旗子就不用被打劫了，只不过每年换一次，交一次钱而已，那些商贾们还是很情愿的，而他们也不用冒着风险打劫，可说是两得之事。”
溶月淡淡道：“可惜啊，他把咱们当软柿子捏了。”
陈玉插口道：“若是自己做一面这旗子呢？”
誾千代淡淡道：“都死了。人被杀光，货物抢光，船凿沉，而鬼王最喜欢干的一件事儿，就是把人绑在桅杆上，活生生的剐成骨头，直到身体表面的筋肉骨膜都被刮光，只剩下了一个光溜溜的骨头架子。”
她这番话说的本来甚是可怖，只是陈玉和溶月却是都非旁人，溶月只是淡淡一笑，而陈玉这等死人堆里杀出来的战将则是冷冷一笑，舔了舔嘴唇，露出嗜血的表情：“好个狗崽子，成啊，那就等老子把你绑在桅杆上，一刀一刀的，千刀万剐吧！”
“好了，现在说这些也没用，还是先应付过去吧！”溶月沉声道：“梨花郡主，我和陈千户都不熟悉水战，这一站，你指挥便是，我们全全放权。”
陈玉张张嘴想说什么，还是忍住了。
他自家知自家事，自己指挥士卒陆战还好，若是海战的话，那当真就不成了。
誾千代也是不由得佩服溶月的决断，她点点头：“那誾千代就不客气了。”
她冲着上面扬声问道：“敌人有多少艘船，多大规格，什么阵型？”
“大约有三十来艘船，都是那等小船，跟咱们的沙船差不多。半月阵，冲着咱们这边儿的凹下去，半包抄上来了。”
那瞭望兵忽然大喊道：“从东边又出现了一些船，大约有十三四艘，向着咱们包抄过来了。”
溶月和陈玉都是脸色一变，却没想到对方还有伏手。
誾千代冷笑一声：“看不出来，这鬼王胃口还不小，不但是打着咱们货船的主意，更想着把咱们这三艘大舰都给留下来呢！”
陈玉冷笑一声：“不怕撑死了他。”
誾千代沉思片刻，道：“他们船太多，咱们能战之船不过是三艘而已，战场扯得越大，被他们拉开的空间越大，对咱们就越不利，他们能够以多搏少，还能趁机抢货船，而咱们怕是要陷入苦战。”
她扬声道：“传令下去，所有货船，全部落帆，停下，尽量靠在一起，船与船之间用缆绳固定，没有命令，不得脱离阵型，不得移动。”
“是！”她手下一个侍大将领命而去。
誾千代又道：“现在这些海盗对咱们知道的多，咱们对他们知道的少，但是咱们有一桩，镇山号他们之前肯定是没什么了解，所以上面这一百二十门火炮就是咱们最大的杀手锏！”
她看了陈玉一眼，道：“陈千户，我知道这艘船上也有许多的巨弩，我希望你海盗船进入射程之后，只发射巨弩，暂时不发射火炮。然后等他们到达把握最大的距离之后。”
她冷冷一笑：“万炮齐鸣！打他们一个措手不及，这一轮炮击，至少要轰掉他们几艘船，把这些海盗打怕，打死，打的他们不敢妄动！”
陈玉嘿嘿一笑：“放心吧！我知道轻重。”
“好！”誾千代一击掌：“我会打出旗帜，到时候这旗帜一出，咱们三艘船舰就一起发炮。”
“还有一件事。”誾千代道：“我们那艘船上有你百合铁炮队，有二百名士兵，还有三十名武士，足够防护用了。这艘镇山号上有五百士兵，也足够了，但是那艘西洋战舰‘圣母玛利亚号’上面却只有一些炮手和水手，一旦近距离接舷战，肯定会吃亏，所以还要往那上面转移二百名左右的士兵。”
“没问题。”陈玉吩咐道：“张林，你带着两个百户的兵力去往那什么‘圣母玛利亚号’吧，一个百户的长枪兵，一个百户的燧发枪手。”
“是，大人。”一个百户应命而出。
溶月这时候却静静道：“我也去那边。”
陈玉一惊：“那边儿可危险，你过去做什么？”
溶月微微一笑：“总得有个人坐镇说话，别说了，就这么定了。”
“好，那就这样！咱们就让这些该死的海盗瞧瞧，谁才是来送死的！”誾千代银牙一咬，清丽的脸上闪过一丝狠辣。
苍茫无垠的大海之中，那十艘大肚子货船开始落下风帆，降下速度，并且开始向一起接近，更是放下小船，用缆绳把互相之间给束缚了起来，如此一来，形成了一个海上浮岛一般。而在这十艘货船的外围，就是那几艘沙船居中接应应急，更往外一些，则是三艘已经降下了速度来的巨舰，在南边构成了形成了一个‘c’形，正冲着那些高速驶来的小船。
防御阵型已经摆好。