呼延江和札木合计较已定，两人回到客栈，一面商议如何接待李元青的使者，一面准备北归事宜。
等不过三日，果然李元青派了一员参将过来，与札木合等人商议北归事项。那参将名唤陈达，却是一名汉人。札木合就在客栈专门定了一个房间坐下计议。
待陈达坐好，札木合和呼延江两人都到陈达身旁坐下。
为了避人耳目，陈达未穿铠甲，只是穿了一套长衫，札木合望着陈达，故作惊讶说道：“陈将军为何穿着这样简朴，看你衣衫后面破了个洞，缝补手法笨拙，难道是你自己缝上，竟不能在太原城请个上好的裁缝。”
陈达被他说得面红耳赤，说道：“我自小就是李帅府中的家奴，随行作战，俱没有特别的俸禄，只是在帅府中，既有吃用，又包住处，也算得衣食无忧了。”
札木合摇手道：“却莫这样说，俗话说丞相府前七品官，且李大帅年纪虽少，已得我皇重用，假以时日，说不得能封候拜相。你作为他的心腹要将，少说也得外放州府，一个军镇节度使之位是跑不了的。”
陈达听到他夸自己今后前途远大，不由得暗暗有点高兴，一颗心也开始骄傲起来。
札木合暗想，假如陈达知道不过十年，蒙古兴起，大金一败涂地，不要说节度使，就是想求得如今天这般安逸都是不得，不知他会作何感想。他心中暗叹一口气，收拾情怀，又对那陈达说道：
“今日我与陈将军一见如帮，我虽然也不宽裕，但是见不得陈将军这样即将做节度使的人也过得这般寒酸，有道是莫欺少年穷，今日特地备了一些薄礼敬献给将军全胜，来呀。”
札木合拍了拍手，就见外面进来两名仆役，一个手中捧着一匹上好的蓝色绸缎，另一个手中托着一盘黄金。
札木合让两人将托盘，绸缎都放在陈达身侧，然后再拜倒：“我仰慕将军风采，没有什么拿得出手的物事，只得将这一丈四川蓝绸，还有二十两黄金送于阁下。还望将军不要嫌弃礼物微薄。”
陈达好大一阵惊讶，他不过是个穷参军，每日里没有许多进项，虽然职位不行，但是收入还不如那些看门的门房，他们还有往来客人的孝敬。今天他看到了这么大的一盘金子还有绸缎，无法拒绝，试问天下哪个人会不要送上来的横财。当下打起十二分的精神，拜谢道：“既蒙城主厚爱，我会全力配合城主，让那西夏军跌一个好大的跟头。”有奶便是粮，这不过到一千两银子的开销打动了陈达的心，却正合了札木合的心意。
札木合笑道：“我与呼延江自朔方到此已经有四十天以上的光景，不知道那西夏大军，现在已经到了哪里。”
这问的本是机密的军情，非大金国高层，不能报知。不过陈达久在大帅帐前护卫，今天札木合的大手笔又让他心折，于是照实说道：“我听闻大金兵部八百里的快骑，西夏大军在二十日前已经自五原郡发出，到朔方城，本来不过十天的距离，但是被朔方城中的骑兵在河套区域反复冲击。所以延缓数日，三天前方才抵达朔方城下，正在安营札寨，准备进攻。”
呼延江点头道：“河套区域河汊众多，有些河滩低浅，不能容船队行走，且他们又逆流而上，难以用尽水利。如果黎华将朔方城内的骑兵整合完毕，倒有两千多骑兵，来去如风，正好可以不断地打击敌军的粮草队，阻挠他们的行进速度。但是此时既然已经到达坚城之下，那骑兵反而要协助防御，不能够如先前一般来去如风，形迹再难隐蔽。”
札木合放眼向呼延江看去，双眼闪闪发光，沉声说道：“这一战要看黎华的当机立断，还有岱钦对于狼山众的整合是否已经到位。我倒是不担心朔方的安全，哲别本是神箭手，其又擅长训练军队，朔方城内箭矢甚多，若是他能够训练五百精兵，配合城上的巨弩长弓，西夏人不丢下万人的尸体就近不了城门。且有岱钦和黎华的左右牵制，若我所料不差，方圆五十里能够用来制作攻城器具的树木都已经被他们砍去了。”
陈达微微点头，说：“城主料得不差，谍报传来，不论黎华或者岱钦，都是不世出的将才，他们的军队每两百人一队，却是一人数马，不断地只在西夏军的大营外袭击来往的粮队。若是西夏骑兵大队杀出，他们即刻远扬，利用对于地理位置的熟悉将敌人摆脱，如果西夏大军不去追击，则西夏的辅兵伤亡惨重，这样一看，似乎朔方已经立于不败之地。”
札木合却摇头说道：“这样的游而不击虽然拖延敌军有效，但是却不能够一举定音。且西夏现已决定一鼓作气打下朔方，必然会在前方稳住战线，然后从周围的城郭搬取攻城的器械和装备前往，一旦大军携带器械一至，朔方城将不可敌。而黎华和岱钦，即使他们的机动能力再强，也不能坐视朔方失陷，如果在朔方城下转入双方互拼兵力的消耗战。以我们目前在狼山，朔方的小股驻兵，完全无法与近似无穷的西夏大军抗衡。所以此战必须速战速举，以我军的雷霆之力，一举击溃朔方城下的大股敌军，然后再与大金国合兵，威胁五原郡和灵州，以此来协迫西夏签订和约，让我们有喘息之机。
陈达剧震道：”你所说的竟然与大帅想的完全一致，他指使我过来时，曾经说过朔方之争，大金与西夏终有一战。但战机的选择，却犹有讲究。如果朔方军不能自食其力，无法依靠自己的力量打败城下的敌军，大金国出兵必然成单线作战，费力良久，也难以攻取五原这样的边疆重地，还不如不出兵。只有在朔方能够以一己之力，打败城下之敌之后，他才会认可朔方的实力，与完颜元帅一起向中都进言，趁西夏危急之时发兵河西。“
札木合微笑着说道：”与虎谋皮，自该如此。想那大宋当时与大金合力攻辽，辽灭后，大宋想尽取河北故地，却被金国窥探出大宋虚实，反而引兵攻击大宋，以致两京沦陷，淮河以北竟沦为金地。今之势亦然，你放心，陈达兄弟，我既然要和大帅联手，就一定会有联手的资本，请你回去告诉大帅，西夏虽然拥兵五十万，在我看来其肥沃的河西之地如同是一群绵羊，等我把敌人击溃，这群绵羊，我与大帅共取之！“（未完待续）