紫禁城奉天殿前的广场上，新科贡士们列队站在广场中央，文武百官于广场两边列队而立。今天，一切荣耀都是属于这些年轻人的，其他的所有人都是陪衬。站在现场的百官几乎无一不是进士出身，看到眼前的景象，很多官员不由得想起十几年，甚至几十年前自己进士登第时的情形，帝王将相环绕周围，意气风发，指点江山。时光蹉跎，心境早已不复当年，却又让人感念唏嘘不已。
内阁首辅大臣，中极殿大学士，太子太师叶向高手上拿着明黄丝绢的圣旨，中气十足的念道。“奉天承运，国家抡才，今蒙圣恩，赐甲子科一甲进士及第三人，二甲进士出身五十七人，三甲同进士出身二百五十七人。一甲第一名，李沐！”
这边叶向高话说出来，李沐都没反应过来，第一名？自己怎么会考个第一名？不客气的说，李沐的文笔素养，在这三百多名新科贡士中，绝对不算是顶尖的，所以李沐在来宫城之前，根本就没想到自己居然会是一甲第一名。
“快上去啊，状元郎。”看李沐还在发呆，身后站着的张溥伸手戳了他一下，赶紧提醒他道。
“哦，哦。”李沐这才反应过来，赶紧越众而出，来到汉白玉台阶下恭声谢恩。
“一甲第二名，华琪芳，一甲第三名，吴孔嘉！”（这两人就是历史上天启五年殿试的榜眼和探花。）“二甲第一名，张溥，二甲第二名，宋应星。。。”从一甲第一名念到三甲最后一名，三百多个人，丝毫不能念错，还要保持声音昂扬而不失威严，展现皇恩浩荡又善待士大夫的皇家传统，也真是难为已经六十多岁的叶阁老了。
听完整个前三甲榜单之后，一直表现的有些沉默而不同以往的张溥显得极为兴奋，盖因这一次甲子科会试，包括榜眼和探花在内，竟有一百五十五个人都是复社中人，状元郎李沐，甚至是复社的会首，这一回，复社算是一炮而红，自大明开国以来，还没有哪个文社，能在科举考试中取得如此骄人的成绩！
站在身边的华琪芳和吴孔嘉，看到李沐站在所有人最右边的第一个，（古人以右为尊，右手第一个就是第一名的意思），纷纷小声抱拳道：“恭喜状元郎啦。”
“同喜同喜。”李沐虽然脸上笑着，但是心中疑惑一点没减，倒不是说李大公子真的就一点自信没有，而是会试结束之后，所有中式之举子的卷子都会在礼部公示的，李沐特意去看过，像华琪芳，吴孔嘉这些人的文采简直高了李大公子不是一星半点，所以李沐本来的期望值最高也就是个二甲，结果不小心砸了个状元在头上，真是不知道这个戏法是如何变出来的。
名单宣读完成之后，接下来就是御街夸官了，前三甲的三人被带到宫城中，分别开始更衣簪花，状元郎要除下士子衣冠，换上大红色的六品官服和腰带，意味着从此脱离芸芸众生，成为统治阶级的一员了，然后按照规矩，还要在帽子上簪上两朵花。李沐原本对于状元这身新郎官一样的官服就不甚满意，加上头上一左一右两朵花，看起来真是要多别扭就有多别扭。
李沐正在宫城内换衣服，却没想到身后突然传来一个年轻男子的笑声，回头一看，天启皇帝正穿着明黄色的衮服，笑得帝王冕都在乱颤，传来扑朔朔的声音。
“李爱卿，你这一身，真是太花哨了。”天启看着李沐的样子，很没心没肺的嘲笑他道。
“皇上，微臣也觉得跟要入洞房的新郎官一样，您能不能问问叶阁老，这花能不能不带啊。”李沐看着头上那两朵很像后世影视剧中西门大官人标准形象的花，哭丧着脸道。
“哎，这可不行，几百年的祖宗规矩，还是带的，多喜庆啊。”天启继续笑着说：“民间新郎官穿的，本来就是状元服，像新郎官有什么好奇怪的。”在这个时代，状元及第是全天下所有士子的梦想，所以新郎官成亲之时为了图个吉利，都会仿制一身状元服入洞房，久而久之，无论百官士子，还是普通百姓，结婚都穿这一身儿了。
“你知道你这个状元怎么来的吗？”天启笑了一会儿，主动说起了李沐心中的疑问，带着一丝难以言喻的意味对他道。
“这。。。微臣愚钝。”李沐不好意思的道：“老实说，论才华，微臣绝不足以力冠本届举子，想必也是侥幸吧。”
“说侥幸也侥幸，说不侥幸也不侥幸。”天启似笑非笑的道：“你这个状元，是甲子科三百一十六名贡士选出来的！”
“选出来来的？”李沐更是疑惑了，殿试虽然不淘汰人，但是还是会像会试那样认真阅卷的，阅卷的时候，分交读卷官8人，每人一桌，轮流传阅，如果觉得文章上佳，就在上面画一个“Ο”，如果觉得不如人意，就画一个“X”，最后得“Ο”最多的人将会被专门挑出来，送其中前十名给皇帝御览，由皇帝排定前十名的顺序。
李沐的文章在佳兵之道中，算是比较上乘的，但是最后也不过是得了四个“Ο”，如果没有意外的话，应该是在三甲的前茅，但是天启却告诉他，他是状元，仅仅是因为所有贡士都在卷子上写了一句话“李经略正气凌然，当为本科第一。”
“李爱卿，你这个威望，不得了啊。”天启可能是说者无心，却把李沐听出了一身冷汗，也不知道皇帝这个“威望”，到底是夸他李沐威望盛隆，还是暗喻其结党营私？
“微臣能有今日，都是源于圣恩浩荡，要说威望，微臣是借的圣上的威名啊！”不管天启是不是故意这么说的。李沐还是赶紧表明态度道。
“好啦好啦，走走走，一起出去，朕也要去背个稿子，背完了，你去御街夸官，朕还要回乾清宫干活呢，这身衮服真是压得朕都喘不过气儿来了。李爱卿我跟你说，你跟我说的那个后坐力，可以用于填装弹丸，我已经找到用的方法了，不过现在还不成熟。。。”天启一说起自己的强项，立刻来了精神，滔滔不绝口若悬河的，浑然忘了李大公子还有御街夸官的任务要完成。。。
“皇上，时辰不早了，外面来人问您和李经略更衣有没有完成。”这边说了没两句，门口传来王体乾催促的声音，天启这才想起来今天是李沐金榜题名的日子，有些不好意思的笑了笑道：“你看朕，一说起来就差点忘记了，李爱卿，放榜之后，你就要回东南了，这两天一定要多来宫中，朕还有很多问题想问你呢。”
“臣敢不从命。”李沐恭声道。
“走吧，今天你是主角，朕都是给你呐喊助威的，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！”天启似乎难得想装一回文化人，说了一句唐末起义首领黄巢的诗句，但是这一句说的是长安城被义军占领，满城都是义军兵士场面的。。。幸亏天启是皇帝。。。说也就说了，否则还真有隐射王朝末年，妄图造反谋逆的嫌疑。
待到李沐和天启联袂出了大殿，看到华琪芳和吴孔嘉也是一身差不多的打扮，区别是两人都只插了一朵花，榜眼在右边，探花郎在左边。
“微臣参见皇上。”华琪芳和吴孔嘉既然进士及第，现在也已经是朝廷的臣子了，两人都口称微臣纷纷跪下参拜道。
“起来起来，今天是你们三鼎甲的大日子，朕就是来撑个场面的。到时候上谢恩表的时候，记得把御街夸官的样子写进去好与朕知晓。”按照惯例，三鼎甲御街夸官之后，是要上表谢恩的，天启让他们写一些别的东西，是明显的亲近之意了。不过榜眼和探花明显还是沾了李沐这个状元郎的光。
作为大明历史上第一位“民主选举”产生的状元，李大公子也不知道是该骄傲还是该低调一些。
皇帝送三人到了汉白玉台阶上，当然，这一程序按规制是没有的，只是为凸显状元郎的荣宠，天启这一次破了例罢了。
从皇极殿一路穿过奉天门到了承天门前，早有京师的宛平、大兴两位县令牵着三匹骏马，状元郎的那匹是毫无杂色的白马，榜眼和探花骑的则是灰色的神骏。
待到三鼎甲走到自己的坐骑之前，由锦衣亲军扶上马之后，礼部翁老尚书缓缓走到三人的前面，亲自为三鼎甲引路。
三鼎甲一上马，所有新科进士便一齐行礼，周围阵列严整，手持缨枪的锦衣亲军纷纷以枪头触地，发出整齐的“砰砰”声。
三鼎甲出了承天门之后，就是皇城门口的长安街，无数老百姓早就等候在这里，参加这三年一度的国家盛典。
李沐的名声显赫，无人不识，现在又做了甲子科的状元郎，真是充分满足了平民百姓们崇拜对象的所有要求，真是堪称武能攻城略地，文能安邦定国。
所谓春风得意马蹄疾，一日看遍长安花，便如今日。