马明翰说都不要下结论，现在应该兵分两路，我就继续负责寻找李天麟，焕章马上去找薛廷玉旅长帮忙查一查，看政府和军方有没有插手李天麟这件事，就请拳兄坐镇家里指挥。于是三人依计而行。
傍晚时分，三人再次碰头。马明翰派出的多路人马四方打探，仍没探到有关李天麟的消息。焕章这边已找过薛廷玉旅长，薛旅长很买焕章的面子，同时也说李天麟也是袍哥哥弟，为查找其下落他责无旁贷，于是动用了所有关系查访，最后可以确认政府和军方都不知道这件事情。杜德胜说，时间已过两天了，我们这样无头苍蝇似的乱碰乱撞可不是个办法，问马明翰还有没有别的什么高招。马明翰说，最后只有一个办法，就是逼范汉江现身，看看他是什么表现再说。他说现在外面说法很多，说得最多的是范汉江绑架了李天麟。要说这范汉江这样做也还说得过去，毕竟他与李天麟结怨最深。虽然这次焕章出面帮他们沟通协调了，但是，万一范汉江为根除后患而对李天麟下手，他会认为外人都不会怀疑他。但焕章不同意这种推测，先不说范李二人已经和好，就算是范汉江要除掉李大哥那为啥子现在才动手，他就不怕李大哥走了吗？其实李大哥是早就想走，是我硬是留下的。外面的谣言我看是在挑拨我们与范汉江的关系，就等着我们两个最大的码头闹起来，他们好从中取利。马明翰认为龙焕章分析有理，但是现在必须让范汉江露面了。然后，他就向焕章教授了逼范汉江现身的办法。
焕章回到家后，就对雅倩说自李大哥失踪后外面说法很多，大都说李大哥失踪是你叔叔干的，因为你叔叔与李大哥结怨最深，他是最有理由弄个干。雅倩说我叔叔绝不会干这种事的，他不是已经与李大哥和好了吗，怎么还会这样做呢？焕章于是说杜大哥已经相信了外面的流言，他说你叔叔做这种事就是不给兰庭社面子，是没把杜大哥放在眼里，他要跟你叔叔翻脸，准备集合全码头的千把号人找你叔叔要人。雅倩就着急地说兰庭社和我叔叔的保国堂这两个大码头要是动起真格的来，那虞城还不闹翻天。雅倩说完，就起身去范府，定要找其叔叔出来澄清流言。
第二天一早，范汉江就随雅倩来找焕章，说他身体不好，有人介绍了一个乡下太医说是有祖传秘方，就带他去找那太医去了。昨晚很晚才到家，听雅倩说了李天麟的事，我听后非常吃惊。外面居然还有人造我的谣言，这明明是挑拨我与你焕章和兰庭社的关系嘛。然后他要焕章马上带杜德胜去范府见他，商量对李天麟的事该咋个办。于是，兰庭社三巨头终于和范汉江在范府见面了。几人把情况一分析，认为应该是帮会内部人士所为，当下要做的是召集各公口大爷“坐堂”，将李天麟之事向各码头“打响片”，让他们把人交出来就是了。于是众人就筹划着各公口大爷“坐堂”之事。
然而，要召集各公口大爷“坐堂”也不是件容易的事。因为其时川内已是公口林立，袍哥势力泛滥。仅以民国初年的成都为例，大汉军政府在成都成立后，哥老会就由“会匪”变成了“共和功臣”而公开化、合法化，连新任都督尹昌衡也以“同志军难以控制”为由特设大汉公，自任为总公口的总舵爷。于是，成都各处公口林立，就连各警署都打出了公口招牌，仅仁字旗公口就达三百七十余处。不仅如此，四川军政府三个整编师中，第二师官兵皆为哥老会中人，第三师也有公口组织。当时的四川政府其实就是袍哥政权。于是，袍哥们日益飞扬跋扈，寻仇报复日有所闻，沿街随处可见到打英雄节、插花蝴蝶（袍哥的一种标志）的人，市民争相参加袍哥以图自保。而当时的虞城其都督也同样对袍哥感兴趣，也在虞城成立了“大汉公”公口。范汉江就在此时倡导成立“袍哥联合会”，曾经与杜德胜为当总舵爷而争得不可开交。到了民国十年后，虞城军政府为遏制袍哥势力泛滥之状况而对其打压，加之袍哥内部各码头间相互倾轧，争夺势力范围，不少中小码头被蚕食、吞并或自行解散，公口数目大量缩减，但至李天麟事件时也有四十余家之多。因此，要召集各公口大爷“坐堂”也不是件容易的事情。好在兰庭社与保国堂是虞城势力最大的两个码头，其他各中小码头自然要给其面子，平时有事时也都还认黄认教的。
这天，在范汉江的保国堂公口所在地“雅轩”茶楼，四十余个公口舵爷齐聚，其场面是虞城多年来极少见到的。“坐堂”由范汉江主持，他先寒暄客套一阵，然后话入正题，讲了飞龙场的青龙山白虎堂大爷李天麟在虞城失踪之事，也讲了李天麟过去对虞城各码头多有得罪，但李天麟此次来虞城已向本人及杜贤弟表明，此后青龙山将与虞城各码头结缘修好，确保物资畅通。范某已晓得李天麟是诸位哥弟中有人所为，万请看在范某和杜贤弟的薄面上放回李天麟，以保大家今后财路畅通。若李天麟在虞城出了事，那就等于是虞城诸位与青龙山结下了不共戴天之仇，今后，川西那一路财源我等就将彻底毁了。
众人听说后都觉有理，纷纷表态支持范公意见。但及至“坐堂”结束，众人都极力撇清自己与李天麟失踪之事有关，竟无一人认账，这倒让范汉江和杜德胜着实为难了。于是，李天麟失踪之事，又陷入重重迷雾之中。